113章

渾圓。

恰似一顆碩大無朋的水晶球。

那是懸浮在宇宙中央的水晶球。

球面上草木蔥蘢、河流蜿蜒，與現實世界別無二致。可無論向着前方如何奔跑，天地始終不會顛倒。伊安的雙腳踩在這渾圓如水晶球的大地上，彷彿正踏着滾動的車輪前行。

『不論往哪個方向移動，最終都會回到原點。這片區域的大小……約莫抵得上王宮？』

每個方向都是如此。

終究會回到起始之處。

作爲完整世界而言算不得廣闊，轉眼就能繞回原地。

即便往大了估算，也不過是格倫利伯迪姆王宮的佔地面積。雖說那座都城確實雄偉，但要稱之爲世界而非國家，終究還是差了些火候。

『究竟要我在此做什麼……』

這片土地的神異已無需多言。

關鍵在於身處此地該當何爲。

『既感受不到特殊之處，也尋不見任何器物。』

更糟的是連歸途都無從知曉。

這下可好，該不會是中了圈套？

『該如何是好……？』

正當他帶着滿腹疑慮踏遍這片圓形大地的每個角落時——

『……洞穴？』

終於出現了值得注意的異樣。

這不是隨意生長的草木溪流，而是有人刻意搭建的建築。

「這裏是什麼地方？」

［這兒？我家呀？］

「……」

［修行？哪種修行？］

［玩兒去了。］

這隻巨型兔子拎着木棍，踢踏踢踏地走了出來。

但總得設法適應纔行。

腳步聲的主人終於現身。

海姆達爾根本沒在修煉。

只不過是在和巨型兔子玩耍。

果然是超出常理的生物——

要是按這怪物的說法——確實如此。

那自然意味着要進行修煉或類似的特訓吧？

［別的名字？］

「……什麼？」

［要是老實回答，就陪我玩嗎？］

［從沒做過那種事呢？］

「不，我不是海姆達爾。」

超巨型兔子突然湊近伊安的衣服猛嗅。

它究竟是單純怪物？還是具備交流智慧的生物？

腳步聲愈近，伊安握杖的手指便收緊一分。

「得看您的答案是否令人滿意。」

那根還沒正式命名的『潘吉』。

［沒有那種事。這就是我家。］

勉強對照的話……

隨後竟口吐人言，說着流利的蘇佩里爾語。

偌大的洞穴裏，棲居的生物果然也不尋常。

紫晶眼眸泛着溫潤的光。

［那？］

當然並非什麼恢宏傑作，只是用泥土石塊壘起的半球形人工洞窟。

海姆達爾在此地究竟做過什麼。

一對絨絮般的豎耳耷拉着。

看樣子不會敷衍了事。

「那您平日在這裏做什麼？」

『簡直亂七八糟……』

咚！

嗅！嗅嗅……！

看起來真的就只知道這些。

「比如屬於哪個維度，或是哪層中界。」

緊接着洞內傳來沉鈍的腳步聲。

［好呀好呀！隨便問！多少都行！］

『至少短期內別再觸發克羅諾斯回朔就好……』

［玩得可開心了。］

『那是……』

只是體型過於龐大。

一聽能玩耍，它高興得手舞足蹈。

［有海姆達爾的氣息。你是海姆達爾？］

可惜天總不遂人願。

『絕對是兔子沒錯。只是……』

並非刻意迴避問題。

咚！

「正是。」

每當它歪頭時，頭頂豎立的長耳朵便跟着輕輕搖晃。

「……恐怕不是，應該是讓我來此修行。」

萬一蹦出個超乎想象的強敵，可就麻煩了。

如同癸幹忒斯一族那般巨大的純白兔子。

他詢問晉升頂級支配者的方法，得到的指引便是此處。

「我也想請教幾個問題。」

無論是體型、樣貌，全都在挑戰認知邊界。

兩顆突兀的門牙，配上兔子般可愛的臉龐。

「沒有其他名稱嗎？」

眼下全靠魔導書克羅米協助才能勉強行動。

［海姆達爾派你？］

兔子卻困惑地歪着腦袋。

［跟我。］

［爲什麼？來陪我玩？］

到現在也摸不清狀況。

這兒是哪兒，這怪物又是誰。

「是那位大人派我來的。」

「……」

咚！

伊安猛然攥緊手中魔杖。

『……兔子？』

若非要找個參照物

非得查個水落石出不可。

那麼該換個問法了。

「請問這裏的主人……我該如何稱呼您呢？」

［叫我科斯莫斯。］

「好的，科斯莫斯大人。」

科斯莫斯。

莫名覺得和兔子不太相配的名字。

但又能怎樣？畢竟本人這麼自稱。

「我是卡利杜……不，伊安·佩奇。」

不明白爲何要坦白。

卻總覺得該向這隻兔子報出真名。

這是屢次召喚正確答案的伊安特有的直覺在躁動。

［伊安·佩奇，名字很可愛呢。］

「承蒙誇獎。」

［那伊安，現在能陪我玩了嗎？］

「您平時都和海姆達爾玩些什麼呢？」

必須把姿態放得恰到好處。

畢竟眼前這位顯然非比尋常。

絕不僅是巨型兔子那麼簡單。

［五花八門都玩過喲。］

「具體是指……？」

神志卻異常清明。

言下之意。

手中握着的訓練用長劍自不必說，連『見習騎士』這個稱呼也——

那片濃墨般的黑暗也正逐漸滲入光點。

「奧利弗閣下……？」

「……能容我驗證下麼？」

比如身爲『騎士』伊安·佩奇的經歷，此刻正從血肉骨髓裏滲出實感。

『……不，應該不至於。』

換言之，這分明是選擇了與魔法師伊安·佩奇截然不同道路的另一個伊安·佩奇。

可不知何故，腦海中翻湧着與魔法師伊安·佩奇截然不同的人生記憶。

［嗯！儘管驗證。］

仔細想來處處透着詭異。

本源記憶正急速消散。

伊安向科斯莫斯致意後，凝視起赫菲斯托斯饋贈的寶物——潘吉。

『假設』當年沒有選擇魔法師而是成爲騎士的話——

「這、這到底是怎麼回事？」

年輕許多的奧利弗也好，正仰頭望向他的自己也罷。

抑或不過是場終將消散的幻夢，

「你現在是要鬧哪樣？」

但那股遺忘的洪流不過轉瞬即逝。

伊安眼前驀然陷入黑暗。

伊安心念所至，潘吉化爲一柄長劍。

縱是幻夢一場，那段漫長旅塵仍深深烙進他的形神。

「見習……騎士……？」

想必是駕馭着蘇佩里爾次元天際的紫星而來。

完整的記憶僅能維持到這裏。

「……啊？」

［你聽過『假設遊戲』嗎？］

「恕我失禮。」

那是與過往截然不同、近乎新奇的錯愕感。

這正是潘吉衆多功能之一——『形態轉化』選項在生效。

『呃……！腦袋好疼……』

「……啊？」

難不成是消滅他的陷阱？

「七號見習騎士伊安·佩奇。」

伊安剛恢復神智，眼前再度浮現出水晶球般渾圓的大地。

唰——！

［當然，這可是我親手設計的遊戲。］

這想必是個能讓人徹徹底底沉浸於『假設遊戲』的裝置吧。

［還能怎麼回事？該想起來的總會想起來吧？］

「……」

此刻他究竟是真正掌握了所有玄機，

難道真達到了昔日閒聊時提及的返老還童境界？

我大概明白了。

這到底是什麼意思？

「……！」

可那張臉龐竟比上次相見時年輕了二十歲不止。

當雙眼重新聚焦的剎那。

［要說這遊戲的玩法嘛……］

選擇劍術之路的伊安也歷經無數試煉，方纔踏足此境。

究竟會度過怎樣的人生？

而是更早時期的——在伊安完成瑪那適應性測試後不久的奧利弗。

［大致就是這麼個遊戲。］

「這是怎麼回事？您爲何突然……」

不僅如此，就連伊安·佩奇本人亦是如此。此刻這個時空的伊安·佩奇，竟是天生擁有瑪那核心與瑪那之腦卻選擇騎士道的異類。

隨後突然瞪圓溜黑的眼睛，用略顯詫異的聲調喃喃道。

純粹是視覺被黑暗吞噬而已。

最先映入眼簾的是騎士奧利弗的身影。

霎時間，那件名爲『潘吉』的神器便順應伊安的意念變幻形態。

巨型兔子——不，科斯莫斯用灼熱的目光緊盯着伊安。

啊，是這樣。

『所以這是假設遊戲？』

『……咦？』

眼前這個奧利弗並非伊安認識的那個奧利弗。

體感上分明只是電光石火的剎那。

那股熟稔彷彿他當真如此活過，自然得令人心驚。

「即便你毅然踏上魔法之路那也不過是個人選擇。容我斷言，你休想得到任何特殊待遇。若是後悔，現在立刻滾回象牙塔去。」

視野裏惟餘那隻將整片陸地稱作家的超巨型兔子。

「不，我實在不清楚。」

就在這一刻。

伊安被迫品味到某種前所未有的困惑。

「……？」

［話說回來真了不起，大多數『假設體』半途就死了，沒想到你竟能直抵終點！］

這柄劍正是驗明真僞的最佳利器。

「呼——！」

伊安深吸一口氣，體內沉睡的騎士記憶開始甦醒。

他擺出武者錘鍊千百次的起手式，這是所有持刃者刻進本能的演練。

然而伊安施展的卻是皇室騎士團祕傳絕學——『皇家劍術』。

轟隆隆！

劍鋒所至竟裹挾着超乎常理的威能。

方圓十步瞬間化爲焦土，而他纔不過使了三四記基礎劍招。

這絕非幻境所能解釋的跡象。

雖似歷經滄海桑田，現實裏其實未過轉瞬。

『這……合理嗎？』

親身經歷仍難以置信。

單憑幻象豈能達到如此境界？

怎麼看都像是天方夜譚。

［住手！你想拆了我的房子嗎？］

無論如何，驗證已見分曉。

如今伊安作爲騎士也已登峯造極。

這意味着他在魔法與劍術兩途皆獲超凡領悟。

『甚至……』

連「格」的容量都略微提升了。

他忽然想到個值得說出來的可能性。

「我想先體驗別的。」

『畢竟等同於重複多世人生。』

「可以再多玩會兒嗎？」

［比如說好奇當貓的生活。那就說『要是轉生成貓會怎樣呢～』，立刻讓你看看貓版伊安·佩奇的生活。］

［對吧？大家都玩得開心，連觀戰的我都覺有趣］

想必海姆達爾也正是如此突破極限。

『蘇佩里爾次元的至理呢。』

正如海姆達爾所言，實屬破格的機緣。

［爲什麼？明明很可愛。］

伊安攥緊潘吉將其復現爲魔杖，決意已定。

陷入沉思的伊安緩緩開口。

「原來如此。」

［隨你。］

轉而對着眼前巨兔科斯莫斯開口：

［當然。你有特別想體驗的人生嗎？］

「……如果。」

那份精神疲憊恐非言語能形容。

果然沒必要使用卡利杜·瓦坦卡這個名字。

既習得超凡劍術這般『特技』，格位提升自是天地至理。

「這遊戲真有趣。」

［當然！不然我圖什麼樂子？］

不是都看着嗎？就算想騙人也會立刻被識破吧？

「若我生來就是繼承優秀血統的蘇佩里爾人，究竟能攀登到何等境界，又會度過怎樣的人生？能否請您展現那個世界？」

所有體驗都能原原本本帶回現實。

「當貓還是算了……」

「科斯莫斯大人也能看見嗎？」

「還能自己選擇？」

「格」本就是這世間拓展「可能性」邊界的憑證。

他積累無數歷練，用科斯莫斯的話說——永無休止地重複着『假設遊戲』，一寸寸艱難前行。那絕非坦途。

『海姆達爾能做到，我亦無不能。』

卻必須承受。舍此別無他法。

不同的生命，不同的抉擇，不同的起點，皆可遍嘗。