40章

［這是我隨手打造的胸針，沒什麼特別功效，就是造型別致。］

「……呃？」

［開玩笑的。我堂堂鍛造大師，怎麼會拿胸針當禮物？］

呼，還好。

花哨的裝飾品有什麼用。

還是實用的物件靠譜。

［之前偷襲普羅米修斯時，你的咒術造詣相當不錯，沒看錯吧？］

「雖然還不成熟，但確實在研習各類咒術。」

［過謙了。你那咒術可是擊殺過兩名泰坦，在未獲『支配者』稱號的蘇佩裏恩中已屬頂尖。該引以爲豪。］

赫菲斯托斯向來粗啞的嗓音竟透出幾分慈祥。

果然人設經營很重要。

［真正的咒術師需要匹配的施法媒介。去把供品鉢上那根魔杖取來吧。］

那魔杖造型奇異——

杖身雖尋常，纏繞其上的雙蛇雕工卻攝人心魄。

鱗片紋理纖毫畢現，蛇瞳竟似在燭火中泛着冷光。

「這是……」

［凱里凱昂。］

「凱里……凱昂？」

［那根魔杖的名字啊。］

凱里凱昂κηρ？κειον。

［相得益彰。凱里凱昂終遇明主。］

［都是些有眼無珠的蠢貨。赫爾墨斯那小子遲早也要屁顛屁顛跑來，拽着我的褲腳哀求。等發現魔杖早不在我手裏，那張臉定是精彩得很哪。］

這方世界裏，格即是權柄、權限，更是階級本身。

［啊，正疑惑您怎知需供奉此物，原是已面見過赫菲斯托斯閣下？這下便說得通了——無論是這支箭，抑或執行者手持的魔杖］

這支箭有着鮮紅的箭羽和銀光閃閃的箭頭，赫菲斯托斯建議將其獻給第四偉業的啓示者——阿爾忒彌斯。

［且慢，第四次偉業的負責支配者竟是……噢，阿爾忒彌斯。］

能讓對多數支配者都心懷不滿的赫菲斯托斯如此盛讚的支配者…

看來她在這方面有着超乎尋常的驕傲。

我突然起了興致。阿爾忒彌斯。

消息竟已傳得這般快。

霎時如衆多神像顯靈般，雪白瞳光與女聲同時降臨——這分明是第四偉業啓示者阿爾忒彌斯本尊。

終於理清始末的女神聲音驀然輕快。

想來諸位支配者的棺槨中，此事必成熱議焦點。

［……但切記，無論在什麼情況下，都別觸犯她的自尊。］

［那位素來不輕易贈禮於人，尤其對執行者…想必對您青睞有加］

與宙斯談判的執行者。

第四偉業啓示者阿爾忒彌斯的雕像分明是位女性。

［過些日子又會裝作不經意地來央求。說什麼之前歸還的物件能否再賜予他們。］

［僅憑持有此物，汝之格已然昇華。］

「您是說自尊心嗎？」

『單看這武器就知道爲何要獻祭箭矢了。』

「那我便恭敬不如從命。」

「橫豎是丟棄之物，若不合用當作供品獻祭即可。」

［謝什麼謝，反正都是要定期給那傢伙送的東西。順手人情罷了。］

［可不就是這話！狂妄之徒可不只他一個。那些見異思遷的傢伙，你知道他們有何共同點嗎？］

「啊哈，若是如此便無妨。」

［特別是關於她的箭術或狩獵實力，千萬別指手畫腳。］

徹底會意的伊安將箭矢獻於阿爾忒彌斯的供品鉢中。

與第三偉業啓示者赫菲斯托斯的對話至此落幕。

「哎呀，讓您久等了？」

「慚愧，本欲先拜謁赫菲斯托斯閣下…無意間多有怠慢。」

「該道謝時就得道謝。真希望將來能報答今日所受恩情。」

赫菲斯托斯遲遲未能從執杖的伊安身上移開視線，恍然回神後喃喃低語：

［嗯……！］

那位支配者究竟是怎樣的人物？

［這小子相當不錯。和那些傢伙不同，懂得禮數，也不是沉溺享樂的類型。難得一見的踏實人。］

「定當儘早以支配者而非執行者之姿前來拜會。」

「……！」

或曰不知死活的自毀飛蛾。

「謹受嘉賜。」

「那是位怎樣的存在？」

往後可得多加利用。

尤其是箭術和狩獵本領，無論如何都不能質疑。

［原本是給赫爾墨斯那小子的，結果他嚷嚷着得了新魔杖，竟把這根還了回來。］

『爲何要給我這個……？』

伊安雙手緩緩捧起供品鉢中顯現的赫菲斯托斯魔杖——『凱里凱昂』。

［倒是信心十足。很好。快去吧，此刻阿爾忒彌斯怕是已候你多時。］

繼魔杖之後出現在供品鉢裏的，是一支『箭』。

［您將第三偉業完成得如此壯烈，本以爲會立即前來…看來是吾誤判了］

「明白，謹記於心。」

『就是這座雕像？』

［順手把這個也帶上。當作供品的話，她定會欣喜。］

「不過是機緣巧合留下些好印象罷了」

［供奉者啊，吾候多時］

篤定的嗓音仍在迴盪。

這可不行。搞不好會和赫爾墨斯這位支配者從一開始就搞僵關係。

但與身着長裙的阿芙洛狄忒不同，她身披皮革鎧甲，額戴羽翼符文額冠，雙手握着巨大的長弓。

「早料到會如此。」

絕對不要觸碰她的逆鱗。

剎那浪潮般的力量席捲而來，將曾接觸過的所有神器襯得如同兒戲，五感都在震顫。

「真是太感謝了。我正發愁這次該供奉什麼供品呢。」

這番斷言確有底氣。

［高位之格將破除汝之咒術極限。老夫斷言，此物必將大放異彩。］

「……確實感受得到。」

「真奇怪。赫菲斯托斯大人親手鍛造的魔杖，世上應該沒有更好的了。」

本以爲只是避免結怨的應酬，未料竟撈着天大好處。

按照普羅米修斯的記憶，這根魔杖原本屬於奧林匹斯聖殿的頂級支配者——赫爾墨斯。

「是什麼？」

［報答啊…若你當真有心，待你集齊偉業成就支配者之格時，不妨考慮替我辦件事。］

［是嗎？嗯……既然執行者大人這麼說，想必不會錯吧。］

莫非是從其他支配者手裏搶來，再轉贈予我？

眼神裏寫滿不信任。

但終究沒有追問。

普羅米修斯的記憶曾告訴我『她不是糾結過往的性格』，還需觀察，但確實有這般氣度。

［總之歡迎到來。我是高潔之支配者，阿爾忒彌斯。］

高潔之支配者，阿爾忒彌斯。

她這般自我介紹着。

「榮幸之至。在下……」

［我知道。卡利杜·瓦坦卡，在我們這邊可是名人呢。］

「……機緣巧合罷了。還望您海涵。」

［何必謙虛？既非因流言蜚語出名，全憑過人才華讓支配者們交口稱讚，該當自豪纔是。］

「哈……」

被衆人矚目這件事。

恰似一柄雙刃劍。

眼下或許利大於弊，但誰又能斷言始終。

必須處處留心纔是。

［倒是正好。我本就缺個得力幫手，偏偏這時有位能幹的執行者從天而降呢？］

「儘管吩咐。定讓您知曉這盛名之下，絕無虛士。」

［其實也不是什麼複雜的事，明天需要您陪我走一趟。］

「請問要去哪裏？」

［這可是祕密——不過可以稍微透露要做什麼，想聽聽看嗎？］

必須把險些衝口而出的真心話咽回去。

「……」

［順道跟我學狩獵技巧，還能完成偉業。到第四個偉業階段，簡直跟度假沒兩樣吧？］

［卡利杜·瓦坦卡！您在那兒磨蹭什麼？不是說了要把獵物趕進陷阱區嗎］

伊安點了點頭。

聽起來倒不賴。

［唔，怎麼看您都不像是沒天賦的類型……要不要趁這次機會學學看？］

既然是和頂級支配者同行，想來也不會有什麼危險。

［明天您得陪我打次獵。要逮的獵物比預想中棘手，我需要個幫手。算是當我的助手？］

說得多誘人啊。

「……」

［爲什麼呀？多有意思的活動。］

——不，現在該叫他卡利杜·瓦坦卡

跟着狩獵經驗豐富的頂級支配者，本該是輕鬆划水的差事吧？

這事可比想象中棘手。

打獵啊。

［真意外呢？當時您把厄俄斯引出泰坦之地的驅趕技巧，看起來明明很擅長狩獵啊。］

［您喜歡狩獵嗎？］

「……我在狩獵方面實在沒有天賦。畢竟難度太高了，您說呢？」

「那個……」

疑問在舌尖打轉，卻沒能問出口。

翌日清晨

傳來愉悅的笑聲。

［是吧？呵呵。］

［明智之選！明晚這個點在城門見。就是守衛站崗的那座，知道吧？］

［明天見啦］

不是說只是當個普通助手嗎？

又成功矇混過關了。

確實像是休整期。

「當然知道。」

青年瞠目結舌地僵在原地。

按約定與阿爾忒彌斯會合後，伊安·佩奇抵達了獵場

暫且算是矇混過關了。

「……」

……突然提衣服幹什麼？

算了，想不通。

既能學狩獵，又能推進偉業。

究竟要去什麼地方？

［會一起去吧？］

還要大量攜帶？

話雖如此……

因爲阿爾忒彌斯的雕像早已不再傳來任何聲響。

也難怪他如此失態——

連治療藥水都要準備？

這也難怪，野田向來覺得以娛樂爲目的的狩獵——而非生存所需——實在令人不齒。

這股寒意是怎麼回事？

誰料到會在這種地方踩到自尊心的地雷？

橫豎都要邁過這道坎。

「怎麼會呢，這是我的榮幸。」

［怎麼？您似乎不太情願？］

＊ ＊ ＊

「您是說向阿爾忒彌斯女士親口提出？」

伊安沒有立即回答她的追問。赫菲斯托斯那句「千萬別傷她自尊」的告誡突然浮現在腦海中。

［要是可以的話，請多帶些治療藥水。我倒用不着，但執行者閣下可能會需要。］

「願聞其詳。」

『那麼……』

［好嘞，明天見。記得多穿點。］

『……要獵殺那種東西？』

「算不上熱衷。」