102章

不到萬不得已，切莫逆轉時間。

尤其是絕對時空——克羅諾斯。

帶着這番意味深長的告誡。

［啊對了，下次再來記得帶伴手禮。哪有求人辦事空着手的道理？就算在中界過慣了養尊處優的日子，連這點基本禮數都沒有，跟往父母臉上抹黑有什麼區別？］

「……」

這又是什麼歪理……？

事到如今已經超出違和感的範疇了。你這傢伙到底是什麼來頭？

［順便說清楚，那些支配者之流趨之若鶩的黃金蘋果，可不是我的品位。換別的禮物來，正好讓我見識見識你的品味。］

混沌君主。

那謎團般存在的忠告到此爲止。伊安眼前的世界突然如沙堡般崩塌，轉眼間又回到了至少比那位的實驗室更熟悉的風景中。

［活着回來了啊。可惜。］

那聲音的主人。

哈迪斯的冥界地下宮殿。

伊安剛在此處清醒，他疲倦地抹了把臉，水珠順着下頜滴落。

「這還算幸運。」

［這叫不幸。］

「您說得是。」

真是個永遠讓人喜歡不起來的傢伙。

但也正因如此才方便——隨時能用完即棄，多省心？

哈迪斯想必也是這麼想的。

自然無人對這突襲般的質問提出異議或不悅。

「怎麼可能？我是請求他們直接取消活人獻祭。當時反響還不錯，沒想到最後會被這樣駁回。」

「出什麼事了？」

［……哈！這番話說得我都要感動落淚了。可你真以爲評議會那幫人會放任最終決定權者肆意妄爲？我敢打賭——］

「屬實。」

當評議會內部激烈的爭論層層遞進，直至衆人精疲力竭時。

［說實話！在唬人吧？］

［你到底做了什麼？究竟跑去胡謅了什麼混賬話，竟要我們獻祭同僚？］

偏生還指定伊安爲決定權者，這若非混沌君主暗中作梗，又能是何緣由？

＊ ＊ ＊

「您遲早會知道。眼下評議會應該正忙着召集會議，您不趕時間？」

「宙斯大人、奧丁大人，還有在座的各位支配者。我有個辦法——若選擇此法，諸位中便無需再有人登上時計塔頂層，亦即不必向父神獻祭。」

「啊那個…實際比預想更……」

［期限照舊。］

［你、你說什麼……］

［榮耀的受領者由諸位商議推選，但最終決定權並非評議會共同首領，而指定爲奧林匹斯聖殿的偉業執行者——卡利杜·瓦坦卡。］

「何況這決定權既已交到我手裏，只需隨手點個不順眼的傢伙當祭品就成了。」

［父神撤銷此前下達的活人獻祭要求］

伊安剛要解釋，哈迪斯突然抬手製止。時計塔的支配者們才能接收的密訊正震顫着他的鼓膜。

「與其獻祭五百萬條無辜性命，我看不如從你們當中挑一個宰了更省事吧？」

「確有萬全之策。」

「天機不可泄露。」

［什麼計策？］

「我怎會知曉。」

以哈迪斯爲首的三十餘名頂級支配者齊刷刷盯住伊安。

伊安口若懸河地說着違心之言。或許是因爲那理直氣壯的態度，竟有人點頭附和。當然沒過多久，他們便窺探着周圍眼色停了下來。

［但父神所求的，是比那些徒增數量卻毫無營養的活人獻祭更能帶來飽足感的祭祀。］

［……先送你去時計塔附近待着，安分等消息。］

［……］

［你現在要我們相信這種事？混沌君主真會接受執行者這種小人物的請求？］

平心而論，由於伊安獨斷專行，他們當中隨時有人會成爲犧牲品——這般眼神倒也理所應當。

伊安聳了聳肩。

他也對伊安的盤算燃起好奇。

「請您示下，宙斯大人。」

［……所以說，你是直接去找活人獻祭的主使者——父神的直屬部下商量？請求把五百萬祭品換成一名頂級支配者？］

［究竟幹了什麼好事？］

奧丁發問。

聽完傳訊的哈迪斯面部扭曲，活像生吞了只毒蜘蛛。

［……召執行者卡利杜·瓦坦卡來。此事恐怕得與他商議。也得弄明白他到底耍了什麼花招。］

［據聞你曾親自面見混沌君主，此事可真？］

「此法能確保無人淪爲供品。」

這場針對伊安的詰問（雖未明言）驟然拉開序幕，宙斯毫無預兆地發難。

「別緊張。哈迪斯先生您雖然確實礙眼，但眼下比您更討嫌的傢伙可多得是呢。」

「信不信隨您。結果就擺在眼前。而且從結果來看也不算接受請求——分明是把問題升級後甩了回來。我也正頭疼呢。」

最終經評議會共同首領宙斯與奧丁首肯，事件核心人物——執行者卡利杜·瓦坦卡被傳喚至評議會大會議廳。

［……你］

身爲引發重大事態的當事人，他從剛纔起就表現得過於從容。

［鑑於此，我們決定授予評議會其中一位成員登臨時計塔頂層的殊榮。］

簡而言之，如今突然需要獻祭的不是五百萬平民，而是一位頂級支配者。

「什麼方法？」

若將頂級支配者當作活人祭品，實非明智之舉。若抽中奧林匹斯聖殿成員尚可喘息，反之戰力折損未免太大。

此後不久。

在座支配者們本就對其中緣由好奇得很。

［執行者卡利杜·瓦坦卡。］

究竟是何妙計？支配者們眼中翻湧的懷疑正逐漸化作期待。

［你怎會不知？呵……！喂，卡利杜·瓦坦卡——不，不對。伊安·佩奇！難道看不出事態更棘手了？搞砸的話你最後的偉業也將功虧一簣。徹底失敗！］

「屬下認爲五百萬活人獻祭過於殘虐。雖說放逐者與中界之民賤如螻蟻，但真要碾死五百萬只蟲豸，可比想象中困難得多——無論精神還是體力。」

［……等等。］

伊安氣定神閒的模樣讓哈迪斯歪頭質疑。傳話才過了多久就有對策？該不會是虛張聲勢吧？

莫非真藏着什麼妙計？才能這般有恃無恐？

［所爲何故？］

他死死盯着伊安問道：

［……什麼？］

［所以，你說要怎麼做來着？］

「放心，方纔半是玩笑。我自有計較，不必擔憂。」

「所以說，哪裏更困難了？在我看來反倒更容易。」

［此乃我等那憐子成癡以致雙目失明的愚鈍父神之決斷，望諸君妥善執行勿生差池。］

［時計塔衆卿聽令］

此刻所有支配者都聽到了來自混沌殿堂二把手——那位名爲『混沌君主』的超越者的神諭：

「您儘管放心去吧。要是傳喚，我會立刻通報。按您說的，我會在時計塔附近待命。」

「很簡單。」

伊安豎起右食指。

接着指向自己胸膛。

「請授予我支配者之格。更需諸位將各自之格暫借於我。」

竟是要求晉升爲支配者。

甚至索要格之聚合。

此言何其突兀？

「將我擢升爲頂級支配者，納入評議會即可。」

「……我們爲何要這麼做？」

奧丁的質問裏浸滿疑慮。

宙斯卻似已洞悉其意，沉默着頷首。

「那就把我獻祭出去好了。將我這位新晉的頂級支配者，獻給時計塔最上層那位主宰。」

［……！］

活人獻祭的條件是頂級支配者。

既然如此，再造個新的頂級支配者獻祭不就行了？

雖說非支配者羣體中——即便是具備晉升資質的候選者——也無人願接受這條件，但伊安不同。他竟主動要求成爲人牲。

［卡利杜·瓦坦卡，吾等承認你確有持有支配者之格的資質。但即刻與吾輩平起平坐？這恐怕不合常理吧？］

「那就讓它合乎常理。」

［……你說什麼？］

「若諸位無人自願成爲祭品，那就該絞盡腦汁找出——能讓此事成立的方法。」

［這個……真是久違了。卡利杜·瓦坦卡閣下，要是能在更好的情況下重逢就好了，看來形勢比上次更糟了呢。哈哈。］

「呼——！」

［那個……上面傳喚您。說是卡利杜·瓦坦卡閣下的提案已有結論，方法也已找到，請您恭敬地隨我走一趟……］

『……呵，天命算什麼東西？當我攀至比曾仰望的蒼穹更高處，發現這兒也不過擠滿蠢貨罷了。』

好奇與責任。

就在那一刻。

奧林匹斯神殿的角落裏，正在平復心緒的伊安突然察覺到有人靠近。

務必打起精神。

「提案至此爲止。各位考慮妥當後若覺可行，還請找出解決之法。在此期間，我自會做些準備。」

＊ ＊ ＊

那段慘烈歷史的高潮篇章。

那個將逆轉絕對時間的剎那。

終究能倚仗的只有一物。

真正的時機已近在咫尺。

這一世，或者說這個時間線。

眼下若像赫拉克勒斯那樣記憶全盤錯亂，老實說我根本束手無策。

啊，終於要開始了。

不僅將即刻獲得頂級支配者之格，更可能直面這場漫長旅途盡頭的那位存在。

正是你自身——伊安·佩奇。

時間越是流逝，本該淡去的緊張感反而詭異地愈發濃烈。

只求能在混沌君主級別收場就不錯了，不如趁再遇時做個了斷。

所以只需謹慎。

［……已悉聽汝之諫言。准予離開時計塔，但須在近處候命］

這番豪賭能否奏效？換作以前的野田，大概會甩句『唯有老天知道』吧。

「只需滿足條件，我甘願成爲祭品。動機無非兩點：一是對那位父神的好奇，二是對自己引發事端的責任感——您這麼理解便好。」

雖不能在此解決所有難題，但至少能攥住關鍵線索的一縷絲絛，藉此令克羅諾斯時光倒轉。

何必仰仗虛無？此路本就是無人踏足的未知領域。你每個腳印都將成爲史書孤本，每次落腳皆爲亙古未有的答卷。

可既然已窺破蒼穹奧祕，如今倒不知該說什麼了。

這簡單到令人狐疑的理由，讓支配者們的瞳光再度染上不信任的陰翳。

來者正是雅典娜的心腹——奧利昂。

［……］

『或許面見那位之前就得逆轉時空。畢竟若像赫拉克勒斯那般突然躋身頂級支配者，難保不會遭遇不測，更不知潛藏着多少變數。』

『前提是提案能被採納。』

當說完話的伊安用恍惚眼神環視衆人時，評議會共同首領宙斯終於開口。

伊安這句鋒芒畢露的話，瞬間掐滅了衆人試圖轉移話題的意圖。

「就算諸位信不過，也請姑且聽之任之。容我再強調一遍——除非你們當中有人自願成爲活人獻祭的祭品。」

如今連保持平常心都愈發困難，看來真走到這個時間軸的盡頭了。