107章

『……這就是代價嗎？』

肢體的殘缺。

恐怕遠不止於此。

伊安使勁晃了晃腦袋。

他飛快地用魔法重塑了手掌。

這是幻象與實體共存的魔法。

『先用這個善後……』

下一步是弄清狀況。

究竟回到了哪個時間點？

大體方位可以確定，但精度有限。

所以伊安也不清楚具體回到了什麼時刻。

［怎麼不說話？］

但那團迷霧很快便消散無蹤。

混沌君主，時計塔的二把手。

因爲他聽見那位存在的催促。

［找我總該有理由吧？］

裝潢華麗的接待室透着詭異，像它主人般格格不入。

通體由陰影構成的混沌君主正坐在對面沙發上。

啊，原來如此。倒也不算久遠。

這正是他爲請求取消活人獻祭而來見混沌君主的時刻。

［……倒也是。］

其中有幾個核心詞彙我完全無法理解。

［你既爲人父，應該知道嬰孩最怕生人。那孩子雖與我熟識乖巧安靜，但若見着陌生面孔……怕是會當場嚎啕大哭。醜話說在前——祂若啼哭，爾等皆亡。無論是當面聽見哭聲的，還是寄生在這時計塔裏的支配者螻蟻們。］

「是，思來想去，獻祭五百萬人終究不妥。」

雖只剎那，卻已觸及超越頂級支配者的格位。

伊安再度開口吟誦。

「反正都是聽不見的話，我就不費心了。重要的是君主您對我有所求吧？既然話說到這份上，我願意爲您實現這個願望。」

這般位階差距，早已超出伊安所能理解的範疇。

「這是交付於我的最後偉業。但您也知曉，我乃中界之人——一個甩不開廉價憐憫與負罪感的蠻族。」

可即便如此，混沌君主臨終遺言仍舊——

這說法當真駭人。

究竟還需要多大的格才能滿足？

就在君主即將爆發怒火時。

［那除中界人外……］

『哪怕只剩一隻眼睛。』

混沌君主聞言晃了晃腦袋，陰影密佈的面容似乎舒展了幾分。

這點代價應該承擔得起吧？

［哼…也罷。先說說要傳什麼話，我再決定是應允你這狂妄差使——還是當場將你斬作兩截。］

伊安粗略評估完所有風險，小心地掀動嘴脣。

「能否請您替我向父神帶句話？」

「您似乎早已知曉我的本質，並對懷有某種期待。初逢時送我去地表那席話——雖未聽真切——約莫便是這般意味。」

而如此君主又被盲目之父隨手碾作齏粉。

或許該採取更大膽的行動了。

［哦？會思考是好事。可惜沒提前想好再來。］

［總不會毫無要事就闖我實驗室……］

哭一聲便能招致殲滅。

雖只是曇花一現，但曾觸及頂級支配者之格所得的感悟。

［……什麼？賬目？哈哈，這說法可真是久違了］

「請先撤回那五百萬活人獻祭的計劃。」

［哦？說來聽聽］

但更重要的是……

混沌君主點了點頭。

「請您理解。站在您面前時，我連預先制定的計劃都拋到九霄雲外，腦袋暈得根本沒法思考。若您不樂意，至少收斂一下那令人窒息的氣場吧。」

細想確是如此。

是應允，還是斬殺。

那張永遠籠罩在暗影中的臉，此刻竟透出些許平和。

那位存在究竟強到何種地步？

［輪得到你這螻蟻操心？該是那些支配者考慮的勾當。］

『不算虧。用一條手臂換來這些，倒是賤賣了。』

當然要完全施展這些領悟，需再度登臨頂級支配者之位。但僅憑這些殘存印記，也足以成爲未來征途的莫大助益。

［其實我也在尋思這事。讓我們獻祭活物的愚鈍之父也好，當真照辦的你們這些支配者也罷，該怎麼說呢……］

『……晉級頂級支配者時領悟的全部奧義，居然完整保留在腦海裏。這意味非凡。往後無論籌謀何事，都會事半功倍。』

伊安厚着臉皮，行雲流水般化解危機後，繼續捋清迴歸後的一切狀況。

「原來如此。」

區區一隻手算什麼？就是捨棄更多也在所不惜。

譬如先前難以參透的普羅米修斯的信息與體悟，此刻仍歷歷在目。

［算是吧，那位離了我什麼也做不成，活像嬰兒離不開保姆］

「『當然……不可能。』」

時間逆流前的軌跡分毫未變。

先依樣複述舊日臺詞，再楔入新的變數。

「放逐者亦非良選。我本就不情不願。若存心要犧牲他們，當初何必來覲見君主。」

「當然可以。不過請先答應我的請求，這樣賬目不就兩清了嗎？」

［我偏不？］

「『方纔思索耽擱了些時間。』」

『細想也是，連混沌君主都被當成蟲子般碾壓…』

［……哈？你使喚我當信差？］

普羅米修斯所授的智慧與情報皆已融會貫通。

這是回到了極近的過去。

若能解決所有難題重獲安寧，區區一條手臂又何足掛齒。

「我來是有事相求。」

「聽聞混沌君主與時計塔頂層的盲目之父淵源頗深。」

伊安擺手吟誦道。

我是認真的。

「那我索性放棄思考。請您靜候終局吧。」

首先發覺整條左臂已然消失。

［哈……？］

［哦？以後可不許反悔啊］

［對你的期待確實存在。不過此刻說與你聽也難領悟，非是虛言，確屬你無法理解的領域。你說當初未能聽清？此刻怕仍是如此］

「豈敢。正如我剛纔所言，這是請求。畢竟除了君主您，沒人能面見那位。」

與當年如出一轍的反應。

混沌君主曾將宙斯如螻蟻般鎮壓。

果然反應平淡無奇。

［撤回？］

「太野蠻了。」

［啊對，就是野蠻。相處起來令人不快，總之就是很不對勁……既然話趕話到這，我倒想說兩句了］

但總不能永遠一成不變。

現在該做些改變了。

這不正是讓克羅諾斯倒流的理由嗎？

「還有件事。」

［嗯？還有什麼？］

「是想向君主您提的請求。」

［……花樣還真多。說來聽聽］

「希望能幹淨利落地做個了斷。」

［什麼意思？］

「千萬別臨時改條件啊，咱們爽快點兒。」

［哈，原來是這個意思？］

混沌君主咧嘴一笑。

那笑容讓人毛骨悚然。

［行，這買賣我接了。］

「多謝君主大人。」

［那我可要反問一句。］

「您儘管問。」

［你。］

至於緣由……

「所以在那之前，必須全力以赴終結一切。」

伊安當真這般認爲——

「雖說兩不相欠乾淨利落，可留個人情債不是更划算麼？」

能用一條手臂換來時光倒流，簡直血賺。

［評議會新收的那條走狗？］

雖然總覺得哪裏不對。

［嚯，這可是大手筆。不過那他被改造與否都無所謂了吧？］

「啊，這事我答應您。」

這話倒不假。

『果然……』

［嗯哼，無妨。畢竟凡人皆是如此。淺嘗輒止倒也無傷大雅……只要別嚐到甜頭就行。］

斬釘截鐵的語氣裏眸光如刃。

這短短三字裹着千般滋味。

混沌君主也聽懂了弦外之音。

［……說］

他頜首時喉結滾動。

「心裏硌得慌。」

［……確實，換作是你難免如此。］

即便有不能殺伊安的理由，即便被他識破這點，誰能料到面對實力懸殊的對手時他竟從容至此。確實非同尋常。

觸鬚般的分岔黑影突然纏住伊安腰肢，將他猛地拽到跟前。

「這裏是……」

卻莫名想要讓步

何況克羅諾斯本就是逆轉時間的至臻魔法。

是真不痛不癢，還是刻意輕描淡寫？

「既然您都出手了，最後再答應個請求如何？」

「啊這倒確實。」

「他還有諸多用處。畢竟連階位誓約都立下了。」

他早已知曉。

話音未落。

混沌君主用意味深長的目光凝視着伊安。

混沌君主仍在低吟着無人能解的讖語。

［……徹底廢止活人獻祭？行啊。我倒要陪你玩玩］

問題在於明知如此

［哈！］

［……還有？］

［你說過要替我實現願望？］

伊安操縱着絕對時間。

石柱上鎖鏈纏繞着人影。

更準確說是願意讓步

混沌君主嗤笑一聲。

指尖突然打個清脆的響指。

混沌君主。

「反倒慶幸代價比預期要輕。」

「完全消失了。彷彿從未存在過。」

漫長歲月早已磨滅了答案

事情遠比預想中輕鬆地翻篇了。

當初警告他切勿濫用能力的，不正是這位混沌君主嗎？

發動此等偉力才付出一條手臂？他恨不得再剁兩根手指。

［代價？難道有副作用？］

［所以你的手纔會變成這樣？］

［對吧？這總該肉疼了吧？］

重構產生的亂流中，混沌君主一把扣住他本應消失的左腕。

「聽說他惹了麻煩，正在混沌殿堂接受精神改造呢」

［下面人辦事我不過問，但既然你開口——那小子怎麼了？］

「您認識赫拉克勒斯嗎？」

「現階段的確如此。」

倒轉時空的祕密。

［你逆轉了克羅諾斯？］

熔岩托起的孤島。

周遭景象應聲驟變——

硌得慌。

「辜負了您『切勿濫用』的告誡，實在慚愧。」

［就這麼無所謂？突然變成獨臂人竟毫不在意？］

據他所知，這權能僅盲眼父神與他共享。

［若僅止於此倒也罷了……慢着，什麼叫罷了？照這麼反覆施展，怕是最後要變成飄在空中的肚臍眼！］

幻術遮掩的左手立刻如蠟油般融化滴落。

「正是。」

「果然瞞不過您。」

既然彼此心知肚明，感知到細微變化也是理所當然。

青年眼底卻不見絲毫慌亂。

「請您解開。那個所謂的精神改造，也請立即停止。」

［關係匪淺啊？］

［包括終結我？］

［……］

這位捉摸不透的存在再度開口：

黑曜石柱刺破猩紅天幕。

『節奏完全被他帶着走了』

「……赫拉克勒斯。」

吞噬提豐之格的赫拉克勒斯。

黑曜石鎖鏈將他吊成破碎的十字。

襤褸身軀遍佈改造痕跡，傷口還在汩汩滲血。

［精神力倒硬氣，居然還沒崩潰。］

混沌君主繞着石柱踱步，靴跟叩響岩漿凝固的脆皮。

尋常人捱過三輪改造早成行屍走肉，這廝竟只是肉身先垮了。

［唔，確實。你這傢伙或許能成爲相當趁手的工具。］

他如此沉吟着，再次啪地彈了個響指。

驚人的是，束縛赫拉克勒斯的鎖鏈應聲而斷。

［帶走吧。只要肉體復原，和從前不會有半分差別。］

「感激不盡。這份恩情日後定當…」

［當然要還。我都記在交易賬簿上了。］

他當真掏出了賬簿一筆一畫地記錄。

不知何時浮現的冊頁在伊安與混沌君主之間嘩啦啦翻動。

［就此回去吧。帶着那個大塊頭一起。］

對話到此爲止。

混沌君主指尖再度輕響的瞬間，伊安已帶着赫拉克勒斯回到了冥界——回到當初將他們傳送至時計塔地下的哈迪斯宮殿中。

那位因他們活着歸來而滿臉遺憾的冥王，模樣依舊未變。