13章

伊安屏住了呼吸。

稍有差池就将开战。

若是连这都吃力，那就只能逆转时间了。副作用什么的，现在可顾不上担心。

［……莫非是我眼花了？］

但这阵紧张并未持续太久。

号称『勇猛无双』的赫拉克勒斯，正用指尖轻轻搔着自己发青的脸颊。

［嗯……！］

岂止是抓挠？

他连脖子都歪向了一侧。

又来回踱了几步。

似乎并未发现异样。

［大概只是阵风吧。］

抓脸，歪头，来回踱步。

接着便自言自语起来。

许是觉得太过尴尬，这位甩锅给穿堂风的勇士干脆埋头继续赶路。

「呼——」

伊安这才悄悄松了口气。眼下既非与那怪物交锋的时机，更不到逆转时间的地步。

『这家伙比预想的更敏锐。得在节外生枝前赶紧脱身。』

敏锐的敌手最是难缠。当务之急是尽快达成目的撤离。

『找到了。』

岂料自己竟有被中界鼠辈言语刺穿的一天。

纯粹的力量。最原始的腕力。

这既非伊安施展的魔法，也非奥利弗·雷伍德驱动的欧拉刃之类兵器。

转瞬间就被锁定方位的伊安。

［明白吗？科洛杜·图坦卡！］

……不，是伊安·佩奇。

［哼，那是自然。本大爷岂会分不清活人气息与风吹草动］

当然，『小老鼠』的蔑称与居高临下的目光依旧未变。

冗余的素材总不会多余。

若非伊安的本能发出警告，若非他反射性地撑开防护屏障，此刻他的脑袋早被某人的巨棒砸得开花。

［小老鼠玩意儿。不过伪装术倒还凑合，险些就被你蒙混过去］

伊安的护盾如同薄纸般被轻易撕裂。

还是说故意装傻？

轰！

这记犀利反诘呛得赫拉克勒斯一时语塞，面具般的脸上竟闪过一丝错愕。

［哈哈哈哈！小子倒有眼光。老夫确是拳脚比头脑动得快的主儿。既然如此……］

［近日搅得时计塔与评议会鸡犬不宁的中界变数，名字好像是……卡利杜·瓦坦卡来着？］

赫拉克勒斯仅凭蛮力便将伊安的防护罩击得粉碎，如同打碎玻璃一般。

［啊哈！对对，是伊安·佩奇！瞧我这记性，就差个字母！］

他露出心满意足的微笑。

肤色、衣着、魔法。

「……」

不知何时逼近的壮汉凝视着屏障里的伊安，悠然吟叹。

［这就对了！］

［……慢着，你这家伙，皮肤怎么回事？莫非涂了脂粉？］

你到底要念错多少次？

伊安的身世来历已然呼之欲出。

他又习惯性抓挠起半边脸颊。

又在一瞬之间将其粉碎。

活久了真是什么怪事都能见着。

［……你说什么？］

「……」

砰！

他正为证实自己的直觉准确无误而洋洋得意。

沉浸在自我满足中的赫拉克勒斯，这次竟破例称赞了伊安。

『先挖一株……』

伊安终于发现了那株吮饱阳光的药草——橙红叶瓣朝着日光尽情舒展的太阳草。

［我若唤你为瓦通戈·库坦卡，从此刻起你便叫瓦通戈·库坦卡。什么伊安·佩奇统统作废！］

［若并非如此……等等！这古怪装束、恼人戏法……我记起来了。你是从中界来的吧？］

『采个五株备用吧。』

［果然如此］

「能把卡利杜·瓦坦卡和伊安·佩奇搞混，怕是智力有缺陷？」

赫拉克勒斯的瞳光骤然浸透猩红。何止于此？惊悚笑意爬满他的脸庞——这分明是战书高悬。

得意得摇头晃脑，鼻孔里喷出灼热气息。

科洛杜·图坦卡小声嘀咕着。

［不是风声啊］

挥舞巨棒袭击伊安的，正是那位『勇冠三军』的赫拉克勒斯。

三点串联，真相大白。

转瞬间逼近而来。

他倏地张开防护罩，同时疾退数步拉开距离。身处那家伙的射程范围，简直是自寻死路。

仅凭一根橄榄木棍。

每当信口胡猜时总有这毛病。

嗓音里透着心满意足。

「呃……！」

「我叫伊安·佩奇。」

［听好了，中界的鼠辈。］

炼金术师雷迪奥与道格拉斯总爱强调那些备用材料的重要性。

「果然智商是硬伤。」

赫拉克勒斯盯着伊安苍白的肤色发难。这也难怪——在苏佩里尔次元，湛蓝肌肤不正是全民标配么？

『这家伙的攻击模式比想象的单调，说不定能赢……』

有机会赢。

既然如此，那就碰碰看吧。

纵使时间倒流，与此界强者的对战仍是宝贵情报。

伊安将玛那聚集起来。

「喂，赫拉克勒斯。」

［嗯？他怎会知道我的名字……］

「少问废话。」

玛那瞬间凝结成魔法阵。

对手是力量压制型。

那这边也该用『火力』回敬。

「没打算放我走？」

［噢，倒也不是不能放人，只是今日兴致正浓呢。］

「是吗？那只好硬闯了。」

轰——！

巨型火球腾空而起。

妖艳的紫焰火球熊熊燃烧，仿佛要吞噬整个世界。

［哈哈哈！好个烈性小鼠崽。你能在此，说明击退了派往中界的分析官。我说得可对？］

「随便你怎么想。」

［甚合我意。这般水准，才值得本大爷动真格。］

赫拉克勒斯的心脏猛然震颤。

「那我就不客气了」

［……？］

赫拉克勒斯刚恢复银白的瞳光再度染上猩红。

他斩杀涅墨亚山谷的巨狮，剿灭勒尔那沼泽的九头蛇海德拉，只为取悦圣殿的支配者们。

源自眼前这只鼠辈！这家伙不仅撑过十分钟猛攻，竟还在他左臂留下一道血痕。

从他真切体会到那道鸿沟的那一刻起。

『与当年那只鼠辈截然不同。彼时我未尽全力，那东西也不过苟延残喘。但眼前这家伙……』

何止于此？黄金鹿、克里特公牛、斯廷法洛斯怪鸟、地狱守门犬刻耳柏洛斯…无数灵物都成了他进献的祭品。

［……好，我答应你。定要将你碎尸万段。你以为这就完了？我会亲自降临中界，把你珍视的一切碾成齑粉］

那厮触及了我未曾企及——不，是我擅自认定永难逾越的鸿沟。

想必是指法袍与魔法。

［原以为那病恹恹的家伙撑不住，没想到竟真熬了过去。既如此自然要履约。］

因为端坐那里的人，才是这世间真正的王与神。

不仅要撑过十分钟，还要赢给你看。

这性子当真捉摸不透。

「什么……？」

［这小子现在胡说八道什么……］

直到某个日子。

「莫非您怕了？」

［当初约定过。若能在我手下撑过十分钟，便放他离开。］

最终赫拉克勒斯如愿以偿，被正式承认为奥林匹斯圣殿的支配者之一。

两大强者撼动地脉的激战就此爆发

赫拉克勒斯触碰到了数千年未有的炽热战意——

当然首先需要获得奥林匹斯圣殿认可，从下级支配者做起。赫拉克勒斯为此不懈努力。

这也难怪，奥林匹斯圣殿的高级支配者们实在太强了。

从心底奋进之火逐渐熄灭的那个瞬间开始。

『这……合理吗？』

不，应该说就是此刻。

思绪骤然澄明之际。

［虽然不可能，但会放你走。当然也会装作没这回事］

赫拉克勒斯被伊安的无耻要求气笑了。看来得换套说辞——这小子比当年那只耗子病得更重。

「我倒是很有把握——在你手下撑住，不，应该是打败你。」

这场激战意外地很快分出了胜负。

可惜好景不长。

「既然如此，这次不该按当初的约定比试吗？」

他雀跃得几乎要飞起来。照这样下去，很快就能君临时计塔巅峰，俯瞰九界众生。

［全族同胞皆为契约见证。放心攻过来吧，中界的蝼蚁］

更渴望能像君王般端坐在时计塔的最顶层。

单是他们本就已足够令人窒息，更何况时计塔顶端混沌殿堂的成员们，简直堪称『格』外的存在。

『说不定能从他身上挖出不少情报』

果然单纯，在遇见的所有苏佩里恩中都算头一遭。

＊ ＊ ＊

赫拉克勒斯放下握着的橄榄木杖。

『区区中界人类与我的差距，本该如同我与时计塔至巅支配者们的天渊之别。可那家伙竟让我负了伤，还是如此深重的伤痕。』

［……你说什么？］

［我怎知道？］

「既是同样的耗子崽，不如把那个承诺也给我？」

「有把握在十分钟内打倒我？」

「那只耗子后来怎样了？」

他不仅卸下头盔，更将背上的弓箭箭筒悉数解下抛飞。

啪！

「要是我撑住了？」

［忽然想起件旧事。野田那时也有只你这样的耗子崽。古怪的装束、恼人的戏法、不识时务上蹿下跳的臭脾气——如今看来倒像是一个模子刻出来的。］

赫拉克勒斯就像迷失在雾中的旅人般疯狂挣扎。

很久以前，赫拉克勒斯的梦想便是成为奥林匹斯的支配者。

他曾如此坚信。

［哈……？］

再加上同样的耗子崽……莫非是指米歇尔·格林里弗？

伊安突然向他提议道。

「……」

暴怒中再次立誓的赫拉克勒斯环顾四周，早先骚动引来的癸干忒斯一族已布下战阵。

赫拉克勒斯很快痛彻骨髓地认识到——自己的极限究竟在何处。

［……！］

即便历经万劫岁月苦修，也永远无法企及那些高居云端的支配者们。

危机中窥见转机的伊安

或许这招能奏效。

且不说刻苦晋升为中级支配者的赫拉克勒斯本人，即便是奥林匹斯和阿斯加德两大圣殿的高级支配者们，在他们面前也黯然失色。

他浅笑着反唇相讥

这般浑噩竟持续了数千年。

古怪的装束配着恼人的戏法。

咚！

伊安的挑衅似乎奏效了。

这颗沉寂千年的心脏，此刻竟如他尚为平凡苏佩里恩时那般疯狂搏动。

『若是这个能以中界之躯击溃分析官、甚至伤及我的家伙……』

短暂陷入沉思的赫拉克勒斯。

忽见他缓缓启唇。

［……既撑过十分钟，依约放你离去。今日所见之事，亦当从未发生］

「当真会守约？」

［我自降生此界，从未食言。你大可放心］

「我信你。说实话，眼下我这副德行怕是赢不了你——但愿你能守信。」

［眼下？］

「对，就现在这光景。」

［……］

难怪……这家伙果然非比寻常。

赫拉克勒斯的双拳簌簌震颤。不是愤怒，而是战栗般的狂喜。

［但我有个条件。］

「说说看。只要不过分。」

［你究竟是谁？］

「谁？」

这问题可够宽泛的。

伊安摩挲着下巴。

「嗯……」

该如何作答呢？

「至少不是卡利杜·瓦坦卡。」

电光石火的迟疑后，他倏地莞尔。