14章 積功累德0;21;

「那便道來。當日情形。」

皇帝注視下，伊安喉結微動。

字字都要化作對己有利的籌碼。

每處細節都經得起反覆推敲。

「社交會當晚日落後，宮牆內外連環爆響，連廳內都能聽見。臣當即張開護盾庇護皇太子殿下、公主殿下及家母。隨後與奧利弗爵士察得蹊蹺——宮牆所受爆破力薄弱，不似針對皇庭……」

敘述如精密鐘錶繼續運轉。

九分真裏摻着一分私心。

唯獨隱瞞了自己知曉冷行者這一關鍵事實。

他抽絲剝繭般剔除了所有破綻，將事件壓縮成滴水不漏的框架。

「……因心存疑慮卻苦無實證，未能採取行動。稟明皇太子殿下後，殿下命臣追查可疑跡象……」

這是奏報中未曾提及的新證詞。

霎時間所有目光如利箭射向皇太子。

『我、我？』

皇太子臉上明顯浮現慌亂神色。

他根本沒下過這般命令。

『本王……當真如此說過？』

彼時混亂得令人眩暈的場面。

或許正是這份混亂衝淡了記憶？

「太子。」

「孤當時……」

「且穿上試試。既是法袍，倒不必更衣。」

自然也會從各處的脣齒間泄露。

活像偷穿父親衣裳的頑童。

作爲綠河帝國皇族首位亦是末代的魔法師，

「大、大概…啊不，確如聖言！」

這騷動絕非帶着否定意味。

更是能令皇太子與伊安的關係更添緊密的紐帶。

這般破格的賞賜，着實前所未見。

羣臣紛紛側首強忍笑意。

卻連這件法袍的邊角都未曾得見。

必須讓儲君親口確認這點。

「無妨，且勉強披上。」

雖無華麗裝飾，卻自內而外流淌着雍容氣度。

方纔穿衣時，他渾身每寸肌膚都感受到了——

霎時間奇景驟現。

『正是將餐刀遞到皇太子手中的良機。』

「夠了。」

伊安將瑪那緩緩注入法袍。

「朕予你的賞賜是……」

金幣宅邸之類財物賞賜我已司空見慣。

正如皇帝所言，這確實是伊安平日絕難觸及的聖物。

給予充分騷動餘裕的皇帝開口。

內侍和僕從們同時忙亂地行動起來。

法袍汲足瑪那，竟如活物般貼着肌膚遊走。

不同於慣常徵詢受賞者意願，此番賞賜全憑聖意。

換言之——

「縱有太子諭令，伊安·佩奇當居首功毋庸置疑。若非此人，我等早將海量情報拱手獻予連形貌都未掌握的敵人，帝國與皇室紕漏必將昭彰天下淪爲笑柄。」

只因先祖留有非皇族血脈不得賜予的遺訓。

穿透列位臣工震顫的耳膜。

「暫借期限便定爲——伊安·佩奇，直至你生命終結之時。或你主動歸還之日。」

「臣這就讓它合身。」

「伊安·佩奇雷厲風行扼殺禍端，朕絕不漠視其功。此番更要親執嘉獎——

伊安自然聽得出弦外之音。

皇帝一聲令下，數名侍女上前更衣。

單純只是震驚。

呈到伊安眼前的，是件一塵不染的法師長袍。

聽聞"笑柄"二字，羣臣頭顱垂得更低了。

伊安胸口不禁湧起滾燙的期待。

既是這般大功，陛下定會賜下超乎尋常的厚賞。

「此物賜予汝。」

皇帝語帶戲謔。

這分明是按成人尺寸裁製的法袍，而伊安尚在少年。

「太子！」

硬套上法袍的伊安模樣着實滑稽——

皇帝凝視皇太子的目光比任何時候都要明亮。

「此袍乃朕之先祖，皇族史上唯一的大魔法師——米歇爾·格林裏弗大人遺留的獨一件遺物。依祖制本不該賜予外姓之人，說是賞賜，倒不如稱作暫借更爲妥當。」

「兒、兒臣在！父王！」

可如今，陛下竟以『暫借』之名破了祖宗規矩。

鈷藍色的布料平整如新，不見半絲褶皺。

棘手的是法袍尺寸與伊安身形全然不合。

「朕在問你，所謂太子下令之說是否確有其事。」

他一句話便讓殿堂重歸肅靜。

皇太子話音剛落，朝臣們頓時騷動起來。

唯獨這次賞賜，朕要親手頒予。

『米歇爾·格林裏弗的法袍』

「啊？」

躊躇片刻的皇太子侷促地開了口。

前世伊安雖受賜過無數皇室珍寶，

皇帝卻仍用眼神催促着衆人。

何止如此？那布料甚至自行蠕動調整起來。

這場朝議的所有內容都將載入史冊。

那位皇太子竟會……？

米歇爾·格林裏弗法袍蘊藏的玄機。

「此言屬實？」

「委實大了些。何時才能合身啊？」

那位曾憑魔法造詣登頂法師塔主的傳奇人物。

法袍彷彿在丈量新主人的身軀輪廓。

嗚嗡——！

伴着瑪那低沉的嗡鳴。

米歇爾·格林裏弗的法袍開始變形。

衣襬收短、腰圍收緊、袖口縮窄。

轉眼便貼合少年主人的身形。

「噢……」

「竟有這等奇事……？」

列位重臣瞪圓了眼睛，連體面都顧不得了。

皇太子也猛地從座位彈起。

直勾勾盯着伊安——不，是盯着變幻中的法袍。

此等神異景象實屬罕見。

「倒比預想的更襯你，尤其是這抹靛藍。」

皇帝隨口品評道。

伊安此刻才真切體會到。

米歇爾·格林裏弗法袍蘊藏的全部威能。

沒想到天降神物竟落入自己掌中。

『難怪遺囑明言不可輕易賜予他人。』

伊安滿意地整了整衣襟。

向皇帝行過臣禮，朗聲誦道：

-無需多慮，必不會有事。

＊ ＊ ＊

分明是數道清晰的『符文』在流轉。

「真是幹得漂亮。」

伊安右手指尖凝聚着瑩亮的瑪那。

即便前世也未曾接觸過的未知法袍。

「嗯？」

『好久沒這般心潮澎湃了。』

浮現出的細碎藍光拼成一行小字：

預判落空得令人發笑。

指尖舞動間，瑪那泛起漣漪般的波動。

法袍的低語不斷傳來，縈繞在耳邊。

伊安的去路被浩浩蕩蕩的人羣徹底截斷。

眼下這處境，哪還有餘裕操心公主？

正是此刻最不願碰面的皇族。

『拉格納爾。』

簡直讓人按捺不住。

正是海莉·格林裏弗公主。

本能促使他循聲確認——那裏站着個比他年長兩歲的少年，白金髮色鮮明彰顯着皇族血統。

『雖說不關我的事。』

公主一直刻意隱瞞着自己魔法師的身份。

『不過……』

『看來仍心存疑慮啊。』

那遠遠觀望的目光裏藏着不言而喻的緣由。

偏偏是這個傢伙。

就連近在咫尺的皇太子與貝妮莎也不例外。

彷彿有種誘惑在催促他即刻施展咒術。

象牙塔法師趕到時，所有瑪那早已耗盡，護盾亦已消散。畢竟公主的瑪那根本不可能長期維持屏障。

伊安將盪漾的能量引向遠處的公主。

『能感知到好幾種術式呢。』

光簇乘着風輕盈飛舞，宛如振翅的螢火。

伊安猛地抬頭。

當時場面那般混亂。

稚氣未脫卻老練的聲線，帶着特有的溫潤。

這是伊安所能給予的最大溫柔。

忽有人影闖入伊安的視野。

雖然不明白她究竟爲何要隱藏實力。

『注入瑪那的動作本就不顯眼。』

若此事敗露，必將招致最嚴厲的懲戒。

她甚至暗中修習象牙塔嚴禁外傳的祕術。

『既然這是她自己選的路。』

「閣下做得好，伊安公。」

看來這樣就足夠了。

「皇恩浩蕩，陛下。」

看人數應是皇太子及其麾下騎士團。

這不正是天降橫財嗎？

太浪費時間了。簡直是奢侈。

伊安的第二次覲見。

轉瞬便在她面前散作點點星芒。

但我連探究的心思都提不起來。

公主緊繃的表情終於舒緩下來。

『這法袍真是越看越神奇。』

她身爲魔法師的事實尚未暴露。

值得探究之處恐怕不止一兩處。

自然無人察覺端倪。

這細微的動作未引起任何人注意。

衆臣或返回宮署，或徑自退朝，廊下很快響起紛沓的腳步聲。

看來近期要專心研究這件法袍了。

『這點小事總該替她做了。』

卸下重擔的伊安步履輕快地離開皇城。

伊安至今都在刻意迴避他。

伊安迫不及待想立刻驗證法袍的威能。

遠處站着個正凝視他的女子。

『……？』

朝會就此圓滿落幕。

因爲來者並非皇太子。

他用食指在空中劃出微光的軌跡。

能躲則躲，能藏必藏。

今天也不例外。只顧着留意法袍動靜。

若早察覺，定會改道而行。

「多虧您守護了皇室乃至整個帝國的安寧。正如父王所言，伊安公的功績無人能及。作爲皇室成員，請允許我表達謝意。啊！容我補上自我介紹——雖然您早已知曉。」

這次會面比前世提早了整整兩年。原本應該在十四歲那年，當魔法學院開始將伊安捧爲天才時才該發生的相遇。

「請允許我正式自我介紹。我是至高無上的皇帝陛下的第五血脈，拉格納爾·格林裏弗。」

最擔憂的時刻終於降臨。

每當思及此刻都輾轉反側。

若是遇上拉格納爾該如何自處？

能否壓抑殺意與他周旋？

「閣下立下大功，不知可否賞光共進晚餐？」

不料對方的反應出乎意料。

心臟非但沒有狂跳，反而比平日更加沉靜。

拉格納爾白皙的面容清晰映入眼簾。

他吐出的字句聽起來異常乾澀。

真正需要忍耐的並非殺意。

而是幾欲衝破胸膛的狂笑。

『前世那個暴君當年竟是這副奶娃娃模樣』

三十年後叱吒風雲的拉格納爾·格林裏弗。

本該是那般偉大而冷酷的帝王。

米歇爾的法袍輕顫，吟誦出第一道術式。

縱是排名最末的皇子，終究流着皇室血脈。

「看來我平白浪費了時間。」

這次對方嘴角終於泄露一絲僵硬。

此刻與拉格納爾四目相對。

懷揣着攫取皇冠的貪念。

伊安心中泛起的唯有這般感觸。

我必層層設障，事事作對。

『飛行術。』

「往後恐怕也難抽身。」

而此刻法袍輕吟的正是這般術式。

彷彿早有準備般，他開始凝聚瑪那。

『恨不得除之而後快。』

立於對立面的『絕對之惡』。

「事務繁忙。我。」

一切盡收眼底，伊安的腳步卻紋絲不亂。

伊安行過禮，與拉格納爾擦肩而過。

隨時能將其推入絕望深淵的少年。

伊安的身體託付給咒文，

連同復仇的方式——

前世那個伊安，曾是拉格納爾的得力盟友。

呼——嗚嗚！

這纔是穿越時空後值得復仇的對象。

法袍掀起層層疊疊的洶湧波紋。

但伊安是高階魔法師。

「看來您…確實日理萬機？」

近衛隊士兵的竊竊私語，拉格納爾驀然回首的視線。

年輕皇子仍維持着得體微笑。

「承蒙理解，告辭。」

直到此刻才真正確定。

凡是拉格納爾謀劃的詭計，

縱是皇子之尊，也容不得輕慢半分。

眼前不過是荒唐透頂的第五皇子。

當拉格納爾的人影漸遠，

「能否告知緣由？」

『至少在你腦海裏。』

『莫非。』

我偏要站在宿敵的位置。

明明強調過無數次的定論。

嘩啦！

「正是。諸事纏身。」

按常理飛行術應當慢如龜爬。

『這次我要站在徹底的對立面。』

最親近也最強大的左膀右臂。

卻永遠殺不死的強橫掣肘。

原本飛行魔法是種低效的術法。

可眼前這矮小身影又算什麼呢？

究竟爲何？

＊ ＊ ＊

「不必，我服過藥劑了。」

『讓你寸步難行。』

不過是個必須隱藏野心的年幼皇子。

伊安將紛亂思緒盡數理清。

但今生將截然不同。

他正是爲了確認那東西的真面目。

『真是可笑。』

這般傲慢若換作旁人，早該引發雷霆之怒。

「那改日再……」

更是深受皇帝與皇太子器重的宮廷術士。

我敢斷言，當時沒有一絲風。

那鐵律此刻摔得粉碎。

伊安乾脆利落地回絕了拉格納爾的邀約。

直至對着這個名字怨憤潰敗。

持續短暫，速度宛如爬行。

正以不同次元的速度沖天而起。

既非憤怒亦非殺意，甚至連愛憎都談不上。

瞬息重建的笑容完美遮掩了情緒。

這可是飛行魔法鐵打的法則。

靠着膨脹的慾望咬牙度日的稚童。

當正式發動飛行咒文的剎那。

要讓他每走一步都聽見我的名號，

『簡直像在全速衝刺？』

不僅是垂直上升的勢頭，

連前進速度也快得驚人。

這定是米歇爾法袍的固有特性——

其中一項效果正在顯現。

『看起來持續力也沒衰減。』

何止如此？瑪那的消耗量也大幅減少了。

毫不誇張地說，此刻已能實現自由飛翔。

到這種程度，飛行魔法總算有了實用價值。

並非需要與其他魔法配合使用——

單憑其本身就有足夠的戰略意義。

畢竟比飛行術更高階的浮空魔法還遙不可及。

『超乎想象啊』

這是前世未曾接觸過的神器威能，

米歇爾·格林裏弗法袍的力量。

僅窺見冰山一角，心臟就狂跳不止。

『這樣的寶物肯定不止一兩件吧』

不僅是綠河帝國的祕藏，

整片大陸某處定然散落着更多——

那些無人知曉製造者與工藝的、

窗內晃動着幾張熟悉面孔。

沒錯。這份力量根本無需剋制。

哪怕強敵現世。

當真需要這等超凡之力嗎？

自此 五年光陰悄然流逝。

『只不過』

但今生截然不同。

『必將超越前世的我』

『就一定能找到』

此刻有人在等他。

那些媲美米歇爾法袍、

以『魔法師伊安·佩奇』之名。

伊安的身影也出現在宅邸門前。

雖耗時日久，但絕非癡人說夢。

前世早逝的母親。

『這份守護之力』

本應死於盜匪之手的雷迪奧。

亦無人需要他守護。

甚至據爲己有。

爲了此生安穩度日？爲了快意復仇？

幾乎等同上古遺物的傳說級神器。

足以庇佑所愛的力量。

當紛雜思緒即將抵達終點時。

前世確是如此。

前世癡迷魔法，滿足於拉格納爾的施捨。

『變強吧。只要這身軀還能支撐，就奮鬥到最後一刻。』

縱使天崩地裂。

心底仍有一絲猶疑翻湧。

終將成爲伊安死敵的道格拉斯。

最初穿越時空回溯而來的剎那。

或蘊藏更強大力量的神器。

比那時更加堅定不移的決心。

也有人值得他拔劍相護。

『那時這座宅子空得像口棺材』

如今時局不同。只要我願意，只要下定決心——

作爲輔佐本真的外力亦未嘗不可。

越強大 就越能守護得滴水不漏。

『和前世不一樣了』

『愈強大愈好』

無人等候伊安歸來。