11章

［我、我們村長說只要報上這個名字……］

「繼續說下去。」

［……啊？您、您指什麼？］

「我來這裏本打算殺光你們。尤其見過我的人，基本不可能活命。」

［……！］

「所以試着說說看，讓我找到饒你們不死的理由。」

當然直接吞噬記憶更省事。

反正是敵陣腹地，何必心慈手軟？

不過短時間內吸收多人記憶，對伊安也是種負擔。

『最重要的是，這小鬼身上感受不到絲毫力量、惡意或攻擊性。至少此刻如此。』

在被吸入的獵人記憶完全穩固之前。

至少在那之前，得聽聽這羣小鬼的說辭。

［那、那個……魔、魔法師米歇爾大人雖然在我們出生前就離開村子無緣得見……但正是他讓我們村民得以安居樂業，是大家的恩人啊！］

魔術師。

指的是魔法師吧。

伊安抱臂沉吟道。

「你們恩人的事與我何干？我和那個叫米歇爾·格林裏弗的毫無瓜葛。」

［我們村長每天早晨都會占卜。雖然大多不準……但今早他斬釘截鐵地說會從中界來位客人，那人有着與我們不同的膚色瞳孔與髮色，穿着藍色法袍……只要報上米歇爾·格林裏弗的名字就會跟來……］

「有意思。」

［……啊？］

現在吞噬那兩個小鬼的記憶應該不會有大問題。

「我信不過你們族類。」

［呃！嗬！呃啊……！］

伊安隨意勾了勾手指。

兩個蘇佩里爾小鬼——凱和傑裏瞬間被無形力量拽到他眼前。

當巧合接連發生便成必然，種種線索皆指向『時間』這一命題。

『父神之血』

「行，信你們一回。」

在伊安眼中

瘦小身軀正因恐懼不停哆嗦。

『還是情報不足。』

須得更深入勘察這片土地。

『得會會那個所謂的村長。』

此後皆被視爲野獸。

『該到了吧。』

『按我們世界的標準確實算頂尖魔法師。但說到底不過是五階，就算突破極限成長也改變不了本質——蘇佩里爾的分析官碾死這種水平就像捏死蟲子。』

「還有遺言？」

伊安用下巴點了點那名已徹底冰冷的獵人，冷冽地說道。

「知道。正因如此纔沒立刻宰了你們。若察覺半句謊言——」他踢了踢腳邊獵人的屍體，「早讓你們陪他了。」

伊安如此判定。

從獵人處攫取的記憶與情報逐漸趨於穩定。

［……］

但伊安壓根不管他們死活，徑自邁步向前走去。

只要揭開這層屏障，被放逐的蘇佩里爾羣落就會現出真容。

爲此，即將會面的村長不可或缺。

『多半就是那東西——我和我的世界遭遇所有災禍的元兇。』

『唯有繼承那存在血統的蘇佩里爾人，才配稱作同胞。』

某種預知能力麼？

更何況是米歇爾·格林裏弗？

在伊安的記憶中，他既是皇族又是魔法師，癡迷於神器製作，作爲五階怪才踏遍世界各個角落。

狼之地的荒僻角落。

［那、那個……］

忽然覺得，所謂知性生命組建的羣體，哪裏的世道都是一般骯髒。

百思不得其解。

對方將伊安視作『妄圖觸及絕對時間的下界蟲豸變量』。

＊ ＊ ＊

伊安猛然停住腳步，眼前的密林看似蔥鬱，卻透着古怪。

兩個孩子喘着粗氣，生平第一次體驗這般令人作嘔的感覺。

狼之地的遼闊遠超視覺所及——目力所望盡是蒼茫平野。

「所以得先驗證，你們說的話是真是假。」

占卜。

『反正我也做不到那種事。』

確實勾起了興趣。

伊安攥緊拳頭。

偏生評議會盤踞的高塔，正名曰『時計塔』。

這樣的人物究竟如何突破到蘇佩里爾次元的？

『米歇爾·格林裏弗明明說過會幫他們安頓。這麼說來，這片障眼法的結界竟是他的手筆……』

他掃視那羣孩童。

『記憶吞噬者』

餘者盡遭驅逐。

「不，沒什麼。」

連評議會支配者們也如神明般供奉的存在，通稱『盲目之父』。

「看來沒了。那麼——」

『某種意義上，這裏的階級社會比我們那邊更殘酷。』

前方的結界脈絡清晰可辨。

「得會會那個老村長。帶路就免了。」

若論疆域，這片浩瀚平原堪比綠河帝國全境。究其根源，蘇佩里爾次元本就比伊安的世界更爲廣袤。

正如中界的魔法師們天生擁有瑪那核心與瑪那之腦，蘇佩里爾人也具備與生俱來的特殊權能。

伊安的迴歸、克羅諾斯與凱羅斯的概念、時計塔、以及君臨塔頂的存在。

他高聳於蘇佩里爾次元中心地帶的時計塔。

傳說這座即便晴日裏從此處都清晰可辨的巨塔頂端，沉睡着超越世俗的存在。

伴隨着伊安魔法的侵襲，兩個孩子的腦海被徹底翻攪，他們吐露的全是實情。

但他並未放鬆警惕，畢竟目睹過太多陰謀，經歷過無數背叛，更承受過血淚教訓。

［可、可全都交代了……！］

『這哪是第五階法師的水準？』

關鍵在於結界的等階。

號稱五階法師的米歇爾，怎能佈下這種級別的結界？

『絕無可能。』

簡直荒謬。

除非記載有誤，或者他之後獲得了驚天頓悟，否則斷無可能成就此等結界。

『有意思。』

當然對伊安而言，這種結界不過蚍蜉撼樹。

想必是爲躲避那些獵人雜兵的眼睛。

『在支配者們眼裏，我們的世界與被放逐的蘇佩里爾人，都是螻蟻罷了。』

伊安嚥下苦澀的笑意。

他猛然探出手掌。

咔嚓、喀啦啦——！

僞裝的森林如同碎鏡般崩裂，裂隙蛛網般延伸，最終譁然傾塌。

「果然。」

是座村落。

而且是規模相當大的村落。

那些藍皮膚的生物除去外貌差異，與人類別無二致的智慧生命聚居地。

［……］

不速之客堂而皇之地現身。

「他究竟如何從中界穿越而來，又懷揣何種目的——您對此也一無所知吧。畢竟他從未向您吐露實情。」

「『據你所憶，米歇爾·格林裏弗當年僞裝成蘇佩里爾人，意圖接近時計塔所在，可對？」

「噤聲。若想活命。」

記憶吞噬者。

伊安交疊起雙臂。

他掌心猝然綻開幽藍咒紋。

［感謝您的仁慈］

未幾。

伊安指尖流轉着銀光，暴食而來的記憶長河在他掌中化作溫順的溪流。

分析官不過是下級官吏。

正隨村長前行的伊安忽然駐足，似是心有所悟。

旁人驚惶退縮的模樣絲毫未能動搖伊安。在絕對的力量壓制前，這些弱小的存在甚至不配成爲威脅。

連臉上都鐫刻着歲月的溝壑。

「不必，沒這閒工夫。」

只因村長也好，村中放逐者也罷，皆需仰仗此人。

「這。」

［孩子們怎樣了？］

「取捨由我。」

『來到這邊世界依舊如此。獵人比分析官更微不足道，村長和小鬼們說到底也不過是放逐者罷了。』

「……」

［尊貴的異界來客…雖不知您會如何看待此言…但老朽畢竟已在這世間徘徊五百餘載。蕪雜的記憶如同荊棘叢生，恐怕傷人的尖刺遠比可食的漿果更多——］

此刻的他是最精密的諜報機器，效率即信仰。

舊法已無法穿透這道新生結界。

［……！］

［那位可真是神祕人物呢。只留下句『因生性酷愛冒險才抵達此處』，便再不肯多言。］

『唯一確定的是，我也需要那座時計塔的情報。』

「你是村長？」

伊安向村長逼近。

「我信不過你們。評議會也好什麼也罷，這整個世界都是我的敵人。少耍花樣老實待着，情報不需要對話——我會直接從你記憶裏取。」

「『且慢。」

只見他揮手展開曾被自己擊碎的結界，重新張設。

「『比舊結界更牢靠。權當賠禮罷。」

就在這時——

海量記憶的抽離令村長如斷線傀儡般栽倒，青石板碰撞出沉悶的迴響。

［確是如此。老夫雖勸阻，他執意前行。自那日前往時計塔後，音訊全無……］

［可…可是…］

［我們恭候多時了］

來人比伊安高出一頭，身軀如鐵塔般結實。

有人開口了。

村長深深鞠躬致謝時，其他蘇佩里爾人也齊刷刷效仿。這是他們從前米歇爾·格林裏弗那裏學來的『中界式問候』。

「『伊安·佩奇。恕我無禮，現下有幾件事需查證。若肯將那茶水遞來，現在也還不遲。」

「沒殺，很快就會回來。」

即便吞噬了村長全部記憶，仍無法窺見米歇爾·格林裏弗那魔法師的真實意圖、具體行蹤，乃至來到此地的路徑。

［請移步寒舍，邊用茶邊談如何？恰好有米歇爾大人讚不絕口的本地特產的茶葉……］

咒印化作饕餮巨口，將老者五百載人生盡數吞噬。

饒是如此，村長仍未對這位伊安·佩奇失去好感。

四下卻靜得出奇。所有人屏住呼吸，只死死盯着伊安。

當真是恣意妄爲。

靴跟叩地鏗鏘作響，沒有半分猶疑。

銀光收斂時，伊安眼底閃過情報獵人特有的冷冽光芒。

＊ ＊ ＊

更何況諸多記憶都帶着明顯的刻意刪改痕跡。

剔除無用的情感殘渣，碾碎多餘的懷念泡沫，只留下鋒利如刃的情報核心。

『畢竟術業有專攻。』

他朝癱坐在地的村長伸出右手，低聲吟道。

姍姍來遲的凱與傑裏在結界前徘徊良久。

與曾協助村民定居的另一位中界來客——米歇爾·格林裏弗截然不同。

［……謹遵吩咐。請隨我來。］

［呃啊啊…！］

［……啊？］

伊安斬斷村長顫抖的尾音。

單憑這些雜魚的記憶，根本觸及不到伊安追尋的『本質』。

『終究要像米歇爾·格林裏弗那樣深入核心——那時計塔矗立之地，蘇佩里爾族的心域。』

世人稱之爲『蘇佩里爾之心』。

宛若這個世界的王都。

下定決心後，伊安開口問道。

「……那個所謂的僞裝術，看來絕非簡單的魔法或雕蟲小技，閣下是否也能施展？」