49章 象牙塔議會0;21;

海莉公主的處罰被暫緩五年，那位曾篡改她瑪那反應檢測結果並傳授魔法的宮廷魔法師凱文，作爲公主的輔助魔法師同樣獲判五年緩刑。至於那些因不可抗力而捲入的侍女與部分僕人，則均被宣告無罪。

「那麼從現在開始——」

伊安誇張地拍着手掌說道。

「我又該如何處置？既然沒有身份上的不可抗力因素，想判無罪恐怕很難。即便這一切都發生在爲帝國調查的過程中，但罪責終究是罪責。」

「這、這個嘛……」

德卡德被伊安突如其來的質問弄得措手不及。若非對方主動提及，這事本就會被輕描淡寫地帶過——畢竟沒人有膽量追究那位象牙塔主的罪責。

「有時候，功績也會成爲掩蓋罪過的帷幕。」

在所有高階魔法師陷入慌亂之際，

唯有羅南的聲音在大廳內錚然迴響。

「塔主大人同樣情非得已。當初您初次目睹時，不也正處於懵懂無知的時期嗎？傳授魔法的罪名也是如此——畢竟要調查五皇子，這是不得已的選擇。若當時能與我們商議自然更好，但終究是您的調查阻止了陛下遭人毒害。」

羅南這番盲目卻頗具說服力的維護之詞滔滔不絕。他早已在多年前——譬如在中立城市德米德拉初次顯露真面目時——就成爲了伊安的追隨者。

「塔主拯救帝國的次數豈止一兩回？單憑這份功德就遠超罪責。如今竟要問罪於這樣的長者？就因爲那羣魔法師明爭暗鬥，便要懲罰救國英雄？我看這般抉擇反倒會損及象牙塔的威名。」

再聽下去連伊安都覺得臉頰發燙。羅南的讚美盲目到這般地步，卻偏偏又透着詭辯的機鋒，活像位手腕高超的佞臣。

「若真要論罪，除了塔主大人外整個象牙塔都該問斬！侍奉狂悖主君、染指黑魔法的赫伯特·萊昂，這般貨色也配稱作象牙塔主？不知讓多少人遭了殃！真有罪人的話，那便是我們——我們這羣愚忠之徒！」

局勢演變得連其他高階魔法師都抑制不住苦笑。

他們清楚記得，最早莫格利安領地的少年伊安·佩奇報告呈至象牙塔時，是誰暴跳如雷說要給他套上繮繩——可不正是眼前這羅南？

如今他卻親手給自己繫上鎖鏈，尾巴搖得比誰都歡。說好聽是八面玲瓏，說難聽簡直就是不知廉恥。

「……羅南公的高見，我等領教了。」

「咳咳！諸位可要想清楚了。」

羅南最後這句詠歎調般的警告，

同乘的淑女同樣令他感到生疏。

這場儀式圓滿落幕。審判後接連審議了幾項議案，多數在積極氛圍中順利通過，新年的開端令人倍感欣慰。

「那麼除高階魔法師外，諸位現在可以離場了。在門外等候的其他魔法師會爲各位引路。」

「我明白了。」

突破五階境界指日可待。

『唉……』

全然是公主的請求。

眼角卻瞟向伊安的方向。

不，與其說是生疏……

當時未加思索便應允了。

這提議並非出自伊安。

德卡德最後確認時，自然無人應聲。這幫人本就作壁上觀，更何況羅南那番滔滔雄辯早已給事件畫上休止符。

「……啊！」

伊安久違地乘上了馬車。這些年來過度依賴飛行術和瞬移術，此刻連馬車的顛簸都覺陌生。

咯噔、咯噔、咯噔……

「咦？我、我何德何能……」

或許是魔法審判帶來的紛亂心緒作祟。

公主輕顫着回眸時，

羅南是個將魔法成就奉爲圭臬的瘋子。前世因他分享的新冥想法與諸多祕聞，雖對我忠心耿耿，但那時他已垂垂老矣。既失了精進的速度，亦沒了突破的餘裕。可這次重生截然不同。

伊安站起身來，徑直走向自己的席位——議事廳最上首的象牙塔主之位。此舉宣告他不再以嫌犯身份自處。

聽見的竟是完全出乎意料的邀請：

當然陌生的不止是馬車。

前世明明對馬車習以爲常的。

「……」

沒想到會尷尬到這種地步。

『早知不該同乘的。』

「正好藉此機會請教第一樁事——審判是否該就此收尾，進入下一議程？繼續推進各位可有異議？」

「正因爲您不懂才需要旁聽。不懂就該學——該做什麼、怎麼做、做到什麼程度。您說是不是？」

「請移步這邊就座。」

此刻她的理解力比平日遲鈍得多。

伊安敷衍地點了點頭，否則那令人臉紅的歌功頌德怕是要沒完沒了。

「好了，關於塔主大人的幾項指控——可還有哪位要補充？但說無妨。」

『活得是否太不近人情了……？』

『前世這人可沒諂媚到這般地步。』

「您本就有高階魔法師頭銜。」

他豈能不肝腦塗地？

眼下羅南穩坐四階大師之位。

他語氣裏盈滿敬重。當然即便獨斷專行也無妨——剛剛展露近乎神蹟的力量後更該如此。但這種統治終有極限。寧肯迂迴也要先得人心，才能免遭背後冷箭，這便是重生者伊安的處世準則。

沉默持續發酵，連德卡德也難下決斷。伊安從他指節敲擊桌面的節奏中讀出了躊躇，是時候收網了。

＊ ＊ ＊

莫非還有未竟之事需要處置？

伊安的嗓音突然截住了公主的步伐。

「殿下請留步。」

我在比前世更早的年紀傾囊相授，他由此獲得的成長空間與突破堪稱驚人。

海莉公主帶着侍女們從被告席起身，皇宮魔法師凱文緊隨其後。三人朝着大會議廳的鐵鑄巨門走去，準備離開這議事殿堂。

『……倒不如說是窘迫。』

「那個……」

雖說前世他也帶着這般秉性，讓我在掌控象牙塔時最先拉攏了他。可如今這般變本加厲，倒有些過分了。

「可、可我尚未建立任何功業……」

伊安用餘光瞥向身側。映入眼簾的是堪稱絕世美人的剪影——那位剛獲准成爲高階魔法師的公主殿下海莉，正勾勒出油畫般的優雅側顏。

莫非還指望得到讚賞？

「因我疏忽釀成的罪過，日後必當以奉獻帝國與象牙塔的方式逐步償還。從今往後，我絕不獨斷專行，任何計劃推進前都將率先請教在座諸位前輩的高見。」

『也難怪，前世畢竟太遲了。』

帝國曆509年首屆象牙塔議會。

『聽說已摸到五階門檻了？』

高階魔法師們對伊安的詢問紛紛頷首。身爲魔法師卻已觸及遙不可及境界的象牙塔主非但未輕視他們，反倒以長輩之禮相待。縱使想心生不快也難有機會——人類的情感本就純粹，有時甚至顯得稚氣。

誠然雖附加若干限制條件，但從此刻起，海莉·格林裏弗公主正式獲承認爲象牙塔高階魔法師——這意味着她取得了列席議會的資格。

公主終於也忍受不了了嗎？

率先打破了沉默。

「請講。」

「……謝謝您，老師。」

她開口第一句竟是道謝。

「謝從何來？」

「您明明可以置身事外的……」

公主並非愚鈍之人。對於伊安而言本不必蹚這渾水，他卻挺身而出——箇中緣由不言而喻。

「多虧您出面，女僕們和凱文大人才得以免罰。雖然厚顏……連我這個罪魁禍首也得以倖免。」

「殿下並非無罪，只是暫緩裁決罷了。」

「話、話雖如此……」

或許是被伊安冷淡的態度刺痛？

公主的聲音漸漸低了下去。

「明白就好。」

「……哎？」

「我的動機，陛下因此獲得的利益——只要您清楚這些就夠了。需要詳細說明麼？」

「不！不必了！」

公主不自覺提高了聲調。

片刻後又陷入沉默。

似乎爲自己的失態感到羞赧。

「權當我擅自做主，事後自會向陛下稟明。」

「可、可這是陛下欽賜……」

「怎麼突然說這個……」

「可…那是兄長大人的命令……」

即便如此，她握着魔杖的手依舊紋絲不動。

『玩得真歡。』

第二皇家騎士團團長。

既是守護家族的謝禮，又是託付給魔法師中最可信賴之人。堪稱兩全其美的選擇。

公主海莉本能地吐露着幼稚的回答，突然遲了半拍咬住嘴脣。原本張開想要比劃喜愛程度的手臂也悻悻放下。只是漲紅的臉頰終究藏不住——縱然是高階魔法師也對此無可奈何。

「其實。」

「正是如此。」

「有多喜歡呢？」

莫非已忘了方纔的羞赧？

我們的公主海莉再度發出了驚歎。

起初還有些笨拙，轉眼便掌握了訣竅。

「既然想起來了，不妨再補一份謝禮。」

她同樣是魔法師。能感知到大草原之杖傳來的氣息。那感覺既陌生又令人愉悅，難怪她會像孩子般驚歎不已。

公主對魔杖展現的興趣竟勝過法袍。這也難怪。對魔法師而言，魔杖猶如精神圖騰，而她從未真正擁有過。即便是孩童嬉戲時觸碰，都需戰戰兢兢。

「明日此時，殿下晉升高階魔法師的消息將傳遍帝國。這件法袍也算尋得了真正的主人。」

『還有那個男人。』

「……」

「啊！難怪老師也……」

「哇！」

「哇！好神奇！」

看來大草原之杖深得她心。

伊安的報償還未結束。

伊安與海莉締結師徒緣分後逐漸發覺，這位公主看似文靜的外表與談吐下，藏着一副野性難馴的好動性子。此刻眼前這位淑女——公主海莉正猛地推開車門，半個身子已探出窗外。

「飛行術！」

伊安輕笑搖頭，目光落向亞空間口袋。龍牙兵事件中守護他家人的恩人，可不只公主一位。

他已不再需要大草原之杖。

那竟是大草原之杖。

伊安接過了木匠傑爾比奧的傑作魔杖。

「……」

「您喜歡嗎？」

「還有這個……」

「您不是救了我的家人嗎？」

伊安不由分說繼續道。

海莉想起伊安御風而行的身影，立刻將米歇爾·格林裏弗的法袍披上肩頭。就像伊安初次穿戴時那樣，法袍自動貼合了她姣好的身形曲線。

哐當！

這次她連半點羞赧都沒有。

「先斬後奏本是塔主特權。」

這件法袍本是米歇爾·格林裏弗立誓僅傳皇族法師的祕寶。時隔三百年，終於再現能代表皇族的高階魔法師。

只是去除了杖末端的通訊珠。

海莉公主小心翼翼地接過法袍。這件歷代皇族傳承的神器法袍，唯有皇族魔法師纔有資格正式繼承，此刻竟落在自己手中。

「啊……」

『百倍利於公主。』

與其託付他人——

「……啊？」

但任其蒙塵着實可惜。

「您不必如此謝我。」

皇太子貼身護衛。

龍牙兵事件爆發時，公主海莉從魔物手中救出了伊安的家人。對於將親人安危置於首位的伊安而言，這恩情重逾千鈞。

「超級超級……」

她整個人嗖地竄出車廂，懸停在半空中。

見她這般模樣，伊安輕笑着開口。

不如說現在纔是真正的謝禮。

「該道謝的反倒是我。今日不過是略表寸心。」

「順帶一提，穿上那件法袍就能自由翱翔。因爲強化飛行咒文正是法袍的功效之一。」

伊安從腰間亞空間口袋抽出一件靛藍法袍。皇室神器『米歇爾·格林裏弗的法袍』在月光下泛着幽光。

「您也該擁有專屬魔杖了。」

「當然喜歡！」

格林裏弗的劍公。

『奧利弗·雷伍德』。

不也是救命恩人？

謝禮倒是現成的。

唯獨有個問題——

『未免太過貴重。』

雖說家人在伊安心中勝過世間任何神器，但將大師哈莉亞鍛造的絕世寶劍贈予奧利弗？這念頭讓他始終懸着問號。畢竟與贈予公主的法袍魔杖相比，這完全是另一回事。

「嗯……」

當伊安初次見到這把寶劍，聽聞奧利弗積極營救家族的消息時，他確實下過決心要將哈莉亞的傑作贈予對方。可隨着時間流逝，這份決心卻如晨霧般日漸稀薄。

『倒不是捨不得，只是難免擔心。』

無論如何思量都談不上惋惜，唯獨憂慮層層堆疊。這憂慮並非單一情緒，而是如同亂麻般纏繞成團的諸多隱憂。

老爺，到了。

正當沉思愈深之際

忽然傳來車伕的通報

原來已抵達目的地

那目的地正是伊安宅邸門前

有勞了。殿下恐怕還會繼續……你且見機行事，駕車往皇宮方向去便是。橫豎車隊自會跟着。

交代完畢的伊安

將幾枚銀幣遞給車伕

車伕嘴角瞬間咧到耳根

『龍裔？』

伊安凝視着他們陷入沉思。

細看那帝國軍制式輕甲——

伊安出聲詢問時，

「喂！你連確切事實都沒弄清楚就要驚動塔主大人嗎？肯定是你眼花看錯了。塔主大人請別介意，我們覈實過了，佩奇夫人親自確認過毫無異常。這傢伙最近大概是累昏頭了，哈哈。」

「早說了是你看花眼！哪來東西墜落？」

「發生何事？」

右側衛兵突然踏前半步：

伊安的猜測得到印證。

忽見兩道陌生身影正從門廳竄出。

那麼後續就拜託了。

他確實知道這麼一個存在。

片刻之後。

『雖記憶已然模糊。』

是兩名着陌生制服男子。

同時朝宅院邁步。

「不是的！我明明親眼看到……」

「可是出現異常？」

二人支支吾吾間，

體型龐大還長着翅膀的人形生物。

「守備隊都沒動靜，能出什麼事？」

「哎喲！你這人怎麼還較上勁了？」

「象、象牙塔主大人！」

小的明白。

兩名衛兵慌忙撫胸行禮。

兩名衛兵推搡着走遠的背影。

哎呦，這怎麼好意思……

「我分明看見有黑影砸下來！」

伊安踏出馬車廂，只見公主仍在遙遠天際旋轉翱翔。她緊攥魔杖不放，渾然不覺已抵達伊安宅邸。這般歡暢模樣令他恍神——難道自己年少時也曾如此縱情雲霄？

「方纔確有巨物墜入院落。初時疑爲墜人，但體型遠超常理——背脊似生翅膜。屬下特來查探…··」

伊安聳了聳肩。

原是皇都守備隊員。

「稟…稟告閣下…」