5章

弗蘭·佩奇。

伊安的生父，最初的本真，萬惡之源。

這個被跨越本真界限的伊安賜予永恆安眠，本不該重現於世的亡靈。

「不過是幻象罷。」

伊安將眼前的身影與聲音全數歸於虛幻。

假眠中遇見幻影聽到妄語，在魔法師身上屢見不鮮。

「那就當是幻象。被我親手終結之人，難道還會奢望你活着？」

弗蘭也贊同伊安的想法，甚至聳了聳肩，彷彿在說『這種問題還需要考慮？』

「早提醒過你，作爲我的兒子可真是蠢得可以。」

「……」

「對付醜陋巨人的手段也好，喊着要保護珍視之物而選擇的魔法也罷。」

「……」

「當爹的該多教你些本事纔是…唔，細想倒是我的過錯。抱歉啦，兒子。」

滑頭的表情，油滑的腔調。

時隔多年再見，這男人依舊令人討厭到極致。

「你到底想說什麼？」

「這個嘛，好像也沒有？」

「那爲什麼追到夢裏來說些瘋話？吵得人頭疼。」

「噢，這你可錯怪我了。我打從很久以前就住在這兒，是你小子自己闖進來的。」

「又開始胡言亂語……」

「那又怎樣？」

但此刻竟被勾起了興趣。

「雖說只剩幾片靈魂碎屑，好歹也頂着父親兼魔法師前輩的名頭。要教你的東西還多着呢。」

當時的戰況堪稱碾壓——領悟格之真諦的伊安·佩奇，其力量徹底凌駕於弗蘭之上。

「爲父很欣慰啊。比起蜥蜴種先想到我，果然血緣這東西——」

弗蘭卻挺直腰板。

弗蘭·佩奇。

「驗證我是否真比你強，還是虛張聲勢。」

他吐字清晰地念出那句標誌性臺詞，彷彿在朗誦敕令。

「我可以幫忙。」

「所以結論是？」

他所言非虛。

「說實話我也嚇了一跳呢？那些如同呼吸般自然掌握的語言、力量，它們的源頭究竟在哪裏——我實在太好奇了。」

弗蘭嗤笑一聲，抬手打了個響指。

「幫你打倒巨人讀取記憶。這可是滿足我們共同好奇心的唯一途徑。」

弗蘭立即雙手高舉作投降狀。

要教的東西還多着。

不過是思念體殘留在伊安精神世界的靈魂碎片。

他多年來一直想弄清自己駕馭的語言之力——這股超然權能的根源。爲此甚至長期追查考證，雖然最終毫無收穫。

「怎麼，難以置信？」

這場在心象世界核心處展開的魔法師對決，竟比初次交鋒更爲激烈。

「那要我直接消失嗎？」

他眼中跳動着孩子般純粹的好奇。

無論是生動的表情還是顫抖的聲線，都真實得不似幻影。

「求之不得。」

伊安瞪向弗蘭的目光幾乎要戳出窟窿。

但正因如此，它反而吞噬了伊安獨創的所有技藝。在這片內心疆域裏，連本真都要向它低頭。

他總見縫插針演起蹩腳親情戲。

「說人話。」

「試？」

這記直擊要害的發問。

「如何，現在可信了？」

「哼，既然你誠心誠意地請求了——不過我說，你當真不好奇麼？」

「再算上我原本就頂尖的魔法造詣……超過你很奇怪嗎？」

「我一個字都不想再聽了。」

「怎麼，不記得了？上次被我單方面吊打的時候，你連一次像樣的反擊都使不出來。現在倒擺起師父架子了？就憑你？」

伊安聞言嗤之以鼻。

弗蘭·佩奇。

「我在你內心世界白嫖了多少東西——你的實戰經驗、魔法領悟、研究筆記……老子躺着就全消化了。」

霎時周遭景象驟然變換。

幻象中弗蘭的話讓伊安瞬間擰緊了眉目。這男人，連在夢裏都要耍弄那三寸不爛之舌。

「幫？怎麼幫？」

「被打敗殺死的是我本體。現在站在這裏的殘影，可跟那些事毫不相干。」

漫長廝殺後塵埃落定，勝者居然是——

「每次都是白忙活就放棄了，可剛纔站在那個巨人面前時，那些陳年疑問突然活了過來。就是我當年自稱救世主到處招搖時，埋在心底的困惑。」

同時拋出了個有趣的議題。

「憑現在的你？不過是個虛影。本體早被我親手了結了。」

正是伊安曾通過弗蘭記憶所見——當年他們共同修行的場所。

「……啥？」

「看你面如死灰，想來是明白了。來吧小子，別癱着了。」

弗蘭的語氣罕見地認真。

「伊安，當你聽懂巨人說話時，不是立刻聯想到我和蜥蜴族了？」

「說重點。莫非你知道巨人底細？」

「這話倒是久違了。」

他卻不依不饒地繼續說着。

……到底想怎樣？

「不，完全不知道。」

伊安與弗蘭的最後一戰。

「果然是我兒子，蠢得一如既往。」

伊安早習慣這等做派。畢竟這男人十句話裏九句都是廢話。

眼前這個弗蘭並非實體。

「不信就來試試。」

原野延展，晴空如洗，涼風拂面。

「意思就是——在你靈魂最深處，註定有我的碎片共生。」

在這內心世界，他的力量竟連伊安都難以企及。

那男人扯出意味深長的笑容。

不，簡直如出一轍。

「鬼才信你。一張嘴就會冒出一串謊言。」

「忘了麼？你既是我的兒子，也是思念體。雖然你超越我導致主客顛倒…但無論如何，我就是你，你就是我。」

沒錯。巨人所說的蘇佩里爾語，分明與龍語之力極度相似。

弗蘭伸手時袖口掠起風聲。

分明是要拉他起身。

「爲父的教導纔剛開始。」

＊ ＊ ＊

「……父神。」

漆黑巖窟深不見底。

幽暗中忽然響起人聲。

那顫抖的女聲裏浸滿恐懼。

「該做個了結了。」

她正將聲音錄進那臺破舊的音信晶石。

「我實在撐不下去了。」

這並非尋常錄音，字字句句都像留給某人的遺言。

「母神今晨離世了。臨終前還在唸叨，說父神定會歸來——就像當年雖遲了些時日，終究還是回來了——反覆叮囑我要咬牙堅持……就這麼撒手去了。」

從她稱呼判斷，那位所謂的『父神』正是癥結所在。

「我孃親傻吧？足足空等了二十年呢。」

二十年。

究竟是何等執念，能讓母女二人苦守二十載？

「如今想來，那根本不是信仰，只是執念罷了。母神如此，故去的祖父母、道格拉斯叔父、殿下、奧利弗大人，所有離我而去的人們……都緊攥着名爲伊安·佩奇的虛幻稻草。」

非是信仰，僅是執念。

伊安·佩奇這根救命稻草。

她的訴說仍在黑暗裏延續。

素未謀面的。

當靈魂與肉體都透支殆盡時。

或許還有轉機。

二十年前便分離的父親。

但據她和那些已犧牲的同伴們探查，在這片被巨人及其爪牙肆虐的大地上，根本不存在什麼倖存者。

森林、山巒、城池、村落……萬物已在烈火中焚燒二十餘載。

天地怎能不染腥紅？

鑽出深邃洞穴的剎那，赤紅天幕迎面撲來。

她向滋滋作響的音信晶石注入瑪那，顯然還有未盡之言。

「自從跟母親學習魔法，正式與巨人爲獵殺我們創造的怪物交戰起……說實話，我已經徹底放棄期待了。直到現在也是。甚至完全遺忘了父神的存在。」

要讓這份信仰如他人般熾烈——未免強人所難了。

浸透憤怒與悲慟的遺言。

又將所剩無幾的靈藥與回覆藥水盡數別在腰間。

人類總會找尋心靈的支點。

當巨人鐵蹄碾碎文明，倖存者們也將伊安視作教典——那是最黑暗年代裏唯一的火種。

「父神，我要去戰鬥了。若不向奪走我一切的巨人討回這筆債……我實在……實在沒勇氣獨自躲藏苟活。」

「七歲前我或許真信過。」水晶裏傳來苦笑，「可後來呢？父神與我……終究太陌生了。他的聲音、容貌，我全無記憶。」

栗色長髮的女子終於放下音信晶石。

「若您歸來時聽到水晶球裏這段遺言，而我已經不在這世上……只求您一件事：請將那造就這一切的巨人碎屍萬段——要讓它受盡折磨，撕成碎片。」

「可最終……能留下遺言的竟只剩父神。畢竟除了祂，所有人都已離世。」

某處可能尚存生還者。

「該去……送死了吧？」

她繫緊繼承自母親的蔚藍斗篷，握牢那根同樣傳承的魔杖。

「呼——！」

澎湃的瑪那能量裹住藍袍女子『約哈娜·佩奇』，身形倏然消散。

當痛苦快要壓垮脊樑時。

唯有抵達八階境界的大魔法師方能施展的祕術——

或許是家人愛侶，或許是神明信仰。

瞬移術。

女人的聲音在此戛然而止。

「巨人的陰影籠罩下根本看不到希望，不僅看不到，身邊的人還一個個倒下……我們只是想抓住最後一根救命稻草。」她顫抖着往破舊的留聲水晶裏刻錄着，「冰封中的父神終將歸來，結束這痛苦、絕望與哀傷。」

救世主、彌賽亞，他們不正是如此稱呼他的嗎？