外傳·匠人會的隱衷

伊安莊園裏，八匠中的七位紮根於此已有十餘年。

雖說第八匠是將精通多領域的魔法師『弗蘭·佩奇』也算入的數字，實際上全體匠人都已在此落地生根。

「越想越覺得，我們當初做得太過了。早該收斂些的……這世道都變成什麼樣了。」

『縫紉宗師』兼匠人會精神領袖貝托爾多揉着太陽穴喃喃自語。

「確實。這般情形，倒像是把未來百年的變遷都提前到十年間了。」

魔導工程師斯拉姆仰望着劃過天際的飛空艇，應和着貝托爾多的話。

恰有艘通往其他領地的航船正撕裂雲層。

匠人們以當年的飛行炮擊艦技術爲基底，更進一步精進鍛造出的這件『傑作』，可謂登峯造極。

「誰能想到天空竟會飄着這種玩意兒？該怎麼說呢，這簡直……」

難道僅有飛行器在變革？

真正翻天覆地的變化實在太多了。

生活愈發便利，一切變得觸手可及。

帝國軍與騎士團的制式裝備迭代了數個版本，法師配發的魔法物品與神器品質更是突飛猛進。

城牆與建築固若金湯，各式魔導工程製品將民衆生活水準整體託舉。

「真是震撼啊，這世道。」

綠河帝國——不，早已超越帝國疆域蔓延至整個大陸，世界正迎來前所未有的『文明大爆發』時代。

「可當初不是說好要循序漸進？到底怎麼搞成這副局面的？嗯？」

最初確實如此。在等候伊安歸來時，在暫居人類社會的日子裏，衆人約定好將各自技藝徐徐釋放。

自然，只當是解悶的『零星消遣』。

「全怪那該死的攀比心在作祟。」

雖未宣之於口，但除克萊班外的所有匠人不約而同浮現了相同念頭。

『或許問題不在克萊班，而是我們自己心有不甘……』

「……」

證據就是所有人都望向同處——遠處正雕着可愛貓咪石像的小小身影，『克萊班』。

剎那的沉默流淌着。

這羣性格迥異的匠人們，此刻合理化現狀的『意識流向』竟驚人地如出一轍。

『雖說我們這等違逆天理的存在本應立即消亡……但說到底還是克萊班的問題。要離開也得帶着他一起走。』

「說得也是。」

晚年這段時光着實痛快。

在腦海最深處。

「哈！現在收手？該去見他了。伊安那傢伙不是回來了嗎？」

「哈莉亞說得對。我們已經委託復甦法師協會進行相關治療研究。像往常那樣再等等吧。」

爲何突然都盯着我？陷入短暫困惑的克萊班，那個小不點小心翼翼地開口。

每當匠人會中有人向世間展示新技術成果時，其他匠人便爭相推出能與之比肩、甚至更勝一籌的作品。

還各自留下了『新的傑作』。

這純粹是身爲匠人的『競爭本能』在作祟。

就像卡在喉嚨裏的麪包屑，還有個棘手問題未解決——那便是擁有少年容貌與人格的雕塑家克萊班。

裁縫貝托爾多作了總結。但說着這話時，一縷疑慮始終縈繞心頭。其他匠人亦是如此。

現在真的該停下了。

這個本質性的疑問如箭矢般貫穿了匠人們的腦海。

「……嗯？」

木匠傑爾比奧話音剛落。

「唔嗯……」

「……我臉上沾了什麼東西嗎？」

似是感應到衆人視線，沉醉雕刻的克萊班忽然轉過頭來。

畢竟所有匠人都既是克萊班的老友，又是他堅實的守護者。

「對吧？就算死也該恢復記憶再死。現在就強行帶他走……跟殺人有何區別？實在太缺德。」

「反正本是夙願。」

「只不過……」

「嗯，是時候動身了。」

「是我們沒開口罷了，只要一句話隨時能結束。」

稚氣未脫的臉龐純淨如初。他撲閃着不諳世事的眼眸，歪頭髮呆的模樣活像只困惑的小獸。

鐵匠哈莉亞說得在情在理。可也不能丟下克萊班獨自離開。

明明七位匠人都渴望着斬斷這『永生之鏈』，真到抉擇時刻卻集體陷入躊躇。

「從現在開始都剋制點吧。」

其實所有人都心知肚明。

『在結束漫長隱居、站上世界舞臺執掌人類文明之後，或許連我們自己都沒察覺，心底已悄然滋生了眷戀。』

鐵匠哈莉亞尖聲反駁。她說得沒錯——終結匠人們漫長永生的存在佩奇·伊安，迴歸至今已逾一年。

那朝思暮想的死亡、那近在咫尺的『永恆安息』，爲何此刻竟躊躇不前——當真只因克萊班的瘋癲之症麼？

「至少該治好那孩子的瘋病再上路吧？」

克萊班的癲狂歷經十餘年仍未痊癒。他始終被困在童年人格中無法掙脫，自然難以像其他匠人那樣坦然迎接死亡。

問題就出在『零星』這個限定詞上。

看來要從這可愛的瘋症中解脫，還需要相當漫長的時日。