29章

『……不可露出破綻。』

伊安強壓驚濤駭浪。說不定正是陷阱？

『須得繼續試探。』

行事當預留所有可能。須權衡每步行動會引發何種後果——是利是弊，謀定而後動。

『就像野田初次讓時光倒流那般。』

伊安再度凝神靜氣，佯作未聞普羅米修斯的低語，神色自若。

「奉赫菲斯托斯大人之命前來更換鎖鏈，還望您姑且配合。」

流利的蘇佩里爾通用語。

多重記憶淬鍊出的純正發音，任這世間何人聽來都渾然天成。

［看來正在履行偉業啊］

那位『罪人』普羅米修斯同樣以蘇佩里爾語回應。

［慢着…既是赫菲斯托斯派遣…約莫完成兩三樁了？］

「此乃第三樁偉業。」

［正是信心滋長的關頭呢。照此情形，很快就能取得支配者之格了吧？］

「雖不敢妄稱易事，但對信心漸長之說…倒無以辯駁。」

言辭在自信與傲慢間的鋼索上走出精妙舞步。

［有趣的傢伙，不是麼？］

伊安這般反應反倒正合他意？鎖鏈纏身的普羅米修斯嗤笑吟唱。

［尋常訪客登門時，見我便喊着叛徒罪人鬧得天翻地覆。閣下莫非未曾聽聞吾之逸聞？］

「有所耳聞。與其他支配者不同，您曾相助放逐者。」

［比如生火的方法啦，能溝通的語言啦］

［所以？］

「若還有其他罪狀但說無妨，容我聽完再斷。」

「所謂的氣味究竟是……」

現在還不是亮底牌的時候。

諸多謎團豁然開朗。

這次衝擊更甚

倒不失爲一筆劃算買賣。

臉上浮起似笑非笑的表情

獲取這般存在的情報——

［若以爲能像騙時計塔那些傲慢支配者般誆我，可就大錯特錯了。這味道可瞞不住人］

『必要時逆轉時間便是。』

比初次聽見古代帝國語時更強烈的愕感擊中了他

「對螻蟻起了憐憫心就被打成叛徒，未免太冤枉。」

「有何不可？」

［明智的選擇］

而這位伊安所能做到的極致謹慎，便是徹底化身爲蘇佩裏恩——在他口中，放逐者就該是螻蟻般的存在。

「……身爲泰坦裔支配者卻對中界蟲豸產生感情，倒是別緻。莫非您口味本就奇特？」

［相當高效］

就在此刻。

要繼續裝傻到底？

「味道？」

這篤定如銅牆鐵壁，讓他找不到半點周旋餘地

然而伊安仍保持着十足蘇佩裏恩式的姿態。

「若僅有此罪，倒也不必出言不遜。」

終究到了迴歸的時刻？

［有趣。］

伊安繃緊神經，用帝國語向普羅米修斯低語。

「您還犯過何等罪孽？」

大半疑團都將迎刃而解。

［那這條如何？］

普羅米修斯已然確信

［如此中立高效的執行者身上，怎麼飄着股中界螻蟻的腥氣？］

『倘若這個普羅米修斯來到我們世界後也起了憐憫之心，如他所說傳授了某些知識…』

還是一鼓作氣攤牌？

「正如先前所說，我關心的只有兩件事——你會安靜待着，還是妄圖在更換鎖鏈時逃跑。」

與中界淵源至深的存在。

恍若拼圖終於嚴絲合縫。

果然，能使用古代帝國語言絕非偶然或錯覺。

「中界的氣味混着放逐者氣息，倒讓我猜到你如何潛入此地了。」

「……！」

原本附和着伊安的普羅米修斯突然歪了歪頭

［連對中界的螻蟻都會心生憐憫。所以我東教西教些本事，結果就被逮着了唄？］

不僅是放逐者，連中界人類都受其蠱惑的叛徒。

他決意謹言慎行。

意料之外的應答令普羅米修斯挑起眉頭。

抉擇關頭，遲疑轉瞬即逝。

更重要的是，古代人類弗蘭·佩奇究竟如何以『語言之力』爲名掌握了蘇佩里爾次元的語言。

伊安來自中界

［作爲覬覦時計塔之位的執行者，此言可謂危險。該不會平日也如此口無遮攔？］

爲何伊安的故鄉——第一中界蒙德維爾會存在連接蘇佩里爾次元的鼠洞。

「啊，我知你憂慮，但不必——其他支配者早已捨棄這份知覺。」

［嗯？自然是因爲——］

［……］

絕非等閒之輩已是明證。

「說過吧？你身上有味道。」

「……如何知曉的？」

『怎麼辦？』

「既然聽明白了，現在該說說你的打算……」

「總之就是這樣。無論你愛上放逐者還是戀上中界，對我來說都無關緊要。反正你永遠被困在這裏受折磨，逞口舌之快只會耗盡力氣。」

伊安腦中劈過一道閃電。

至少表面如此。

［不過］

普羅米修斯以同樣古舊的帝國語回應，音節裏沉澱着千年時光的塵埃。

『……放手一搏吧。』

「……」

「他們嫌這是中界蟲豸的粗鄙感官，親手剜去了它。在很久以前。」

他所說的知覺與氣味，直指最原始的『嗅覺』。

「初遇時帝國語也……」

「試探罷了。因氣味在震顫。」

「……你，究竟是什麼存在？」

「這話該我問纔對？」

語氣裏透着真心實意的好奇。

普羅米修斯繼續說道。

「我可把該說的都說了——乾的那些勾當、爲何被捆在這山頂、怎麼認出你來自中界——但凡你問，我哪次沒答？」

這話倒是不假。

普羅米修斯毫無保留。伊安每個問題他都如實作答，加上姓名出身本就不是祕密，這般坦誠哪裏還需要自報家門。

「可你呢？至今滴水不漏，只亮出個『偉業執行者』的名頭當幌子。」

「……」

「所以『真身是誰』這種問題，該由我來發問纔是。」

「……」

「畢竟追根究底——這可是我的權利。獨屬於我的權利。」

確實如此。

他的身份明明白白。

無論是普羅米修斯這個名字，還是他作爲轉籍泰坦族的吉甘特斯之實，乃至淪爲罪人前身爲『預言之支配者』位列奧林匹斯聖殿頂級支配者的過往，全都昭然若揭。

「若已做好準備便解開鎖鏈，否則趁早逃命。偉業嘛，多準備些時日慢慢完成也無妨……」

「螻蟻之輩嚷嚷着什麼不想認命，要拼死守護自以爲珍貴的東西。」

這次輪到普羅米修斯嚥下短暫的沉默。

「……我。」

「我來自即將迎來重構的第一中界蒙德艾爾，正爲獲取對抗力量而執行偉業。」

「……你認爲可行？」

更何況他能單憑氣息識破伊安來歷——值得冒險試探反應。

莫非出了什麼狀況？

「至於赫菲斯托斯下達的偉業——更換禁錮我的鎖鏈，這已非反抗與否的問題。關鍵在於鎖鏈斷裂時現身的監視者。」

呢喃中透着悵惘。

這位曾經的『預言之支配者』

「即便如此，眼下姑且將您說的辦法稱爲『殲滅』吧。我確實正以此爲目標行動着，雖然還爲時尚早。」

忽然掠過心頭的那個名字，究竟是偶然，還是正確答案？

「難說。顯然並非易事，成功率恐怕渺茫。」

「……這下麻煩大了。」

定是受那情緒作祟。

承諾會守住伊安的祕密。

「從它爪下存活，纔是你真正的偉業。當然，對發佈任務者而言，不過是要你送死罷了……」

「我的時間所剩無幾。」

「該死的惻隱之心。我喫這蠢感情的虧還少嗎？真是……」

他毫無徵兆地爆了句粗口。

伊安意識到這要求合情合理。

既然打定主意要回歸，乾脆豁出去痛快攤牌吧？

「……」

「現在才說？」

「根據方纔預見的畫面，閣下恐怕會命喪監視者之手……」

他忽然回神般盯着眼前這個微末存在——伊安·佩奇手中晃動的鎖鏈，低聲吟誦道。

「今日之言權當未聞。我自當爲您保守祕密。」

遲來的預言讓伊安面部扭曲，鎖鏈應聲落地。

據我觀察，普羅米修斯算是對中界友善的支配者。

鐙鏘！

普羅米修斯聽完伊安的話點了點頭。不知爲何，他蒼白的皮膚和眼眸竟煥發出生氣。

希望渺茫。

「那確實是最徹底的辦法。」

普羅米修斯就這樣用自嘲的語氣嘟噥了好一陣子。

「……」

普羅米修斯的勸說就此打住。未等話音落地，伊安已着手解開鎖鏈。

他繼續推進話題：

「若真獲得抗衡支配者之格的力量，接下來打算如何？莫非要把支配者們趕盡殺絕？」

比起那些把人類當蟲豸的分析官、視衆生爲玩物的阿瑞斯之流強得多。

短暫的沉默後，他輕聲吟誦般開口。

根本就是送死的任務。

偏要搏出一條生路的硬骨頭。

雖是難以輕信的諾言，卻莫名透着真切。

「我叫伊安·佩奇。」

「看着你這般模樣，再聽說你的故鄉，倒讓我想起往事。沒錯，那片中界向來不乏像你這樣的人——不肯向滔天危局低頭，偏要搏出一條生路的硬骨頭。」

雖然令人不快，但所謂偉業向來如此。

「伊安·佩奇？」

「噢？蒙德艾爾？真是久違的名字。我最初留意中界時，那兒就叫蒙德艾爾。」

這該死的惻隱之心。

「……見鬼。」

時間緊迫——伊安以如此簡單的理由展開備戰，手中法杖迸發出幽藍火花。

「監視者……？」

「我老是對這種事兒沒轍。」

當然沒持續太久。

這個回答很誠實。

「難怪覺得熟悉，原是蒙德艾爾特有的氣息。在那兒度過的漫長歲月……不知不覺竟已成烙印。」

「哪種……？」

普羅米修斯望着他的背影，泄氣般喃喃自語。

「旁人不是糊里糊塗命喪當場，就是血戰到底博得生機。唯獨對你，我破例提前告知。」