137章

「……藥？」

突然說什麼藥匙，簡直莫名其妙。

你說喝一瓶祕藥就能解開這詛咒的鐐銬？

［喂他喝下去試試。宙斯也好，奧丁也罷，隨便找個人。］

好，試試便知分曉。

伊安從二人中選了奧丁。

總覺得宙斯讓人心裏發毛。

「能請您喝下這瓶藥嗎？」

［……］

奧丁接過伊安遞來的祕藥，面無表情地望向哈迪斯。

他眼神像是在等待指令，待哈迪斯微微頷首，遲疑頓時煙消雲散。

咕咚！

奧丁仰脖將藥液一飲而盡，轉瞬間藥效流竄四肢百骸，引發驚人蛻變——

那名爲祝福的枷鎖痕跡：青藍膚色、瞳光、髮絲盡數褪去，宛如被橡皮擦抹淨。

『真的只要喝一瓶祕藥就能破除詛咒……？』

哈迪斯彷彿讀懂了伊安震驚的神色，

不緊不慢地繼續說道：

［這裏是冥界。伊格德拉西爾的九界中，所有亡者的最終歸宿。生前是善是惡，有何執念，在此均無分別。鍊金術士在此長眠，終日鑽研毒藥與詛咒的瘋子在陰影中徘徊，更有招魂師與咒術師妄圖打破生死界限。現在，你可明白這意味着什麼？］

「……您是說，這裏形成了集體智慧？」

［正確。數萬年來，亡者堆砌的理論如荊棘瘋長。新死者不斷帶來九界的知識，舊學說總被新血沖刷——你可知道九界每日有多少亡魂湧入？連我這冥界之王都懶得清點。］

不，他更超越尋常成員，加冕爲奧林匹斯聖殿之王。

誰知他那同時具備思念體與親子身份的伊安·佩奇竟殺出條血路——不，何止是存活，那小子踩着屍山血海攀上神座，最終親手扼斷了宙斯的咽喉。

少年略作遲疑，終於抬腳踏入光幕。

弗蘭晃着腦袋拖來兩把舊椅子。

既然那幾位大人作出裁決，區區中界住民豈能違抗？更何況…他早已看清中界的本質，看透這片土地上所有興衰榮辱不過螻蟻之爭。

霎時，一道橢圓形的巨大次元門憑空顯現。

這吊兒郎當的腔調

哈迪斯甩着手指晃了晃，伊安終於點頭應允。

誠然，中界偶爾也會誕生突破人類極限的天才。

哈，可不是嘛。你這般人物都親自出馬了，他們要過得不好那才叫怪事。

忙着調配試劑的長髮中年頭也不抬，

「即便如此，還是難以輕信。時計塔頂端的怪物——您應該明白，那絕非尋常之物。即便是現在的我，也無法戰勝那種超越常理的怪物。而這樣的怪物所施加的枷鎖，竟被並非支配者的蘇佩裏恩和中界之人解開？縱使聚集衆人耗費數萬年光陰……」

某種意義上，正是爲成爲今日的伊安。

帶着令人火大的遊刃有餘。

傳送的盡頭是間小巧實驗室，燒杯正咕嘟冒着泡。

畢生構建的內心高塔轟然崩塌。

可驚人的是，伊安早已躋身主流世界。

對弗蘭而言，這消息已非驚訝而是衝擊。

與此同時，他終於不得不承認——伊安·佩奇這個存在本身。

單說伊安的故鄉第一中界，魔法領域有伊安·佩奇本人，劍術造詣當屬奧利弗·雷伍德，鍊金術士道格拉斯，還有匠人會的諸位權威，皆已突破凡人界限。

隨你怎麼想。如今的我，早不是任你擺佈的檔次了。

看來他相當在意。

弗蘭·佩奇轉動着試管，衝少年眨眨眼。

眼前正是伊安的生父，亦或稱『本真』的存在。

［不過是中界耍戲法的傢伙，不僅闖進我們的世界完成所有偉業殺死宙斯當上奧林匹斯新王——現在居然徒手鎮壓各殿堂之王和提豐？這纔是最難以置信的吧？］

自己落座一張，另一張推給伊安。

［身爲中界人卻對同胞如此戒備…等知道奧丁死在誰手裏時你怕是要昏過去。別的無所謂，我可一定要看你當時的表情。］

「……好。我會會他。是誰？」

「敢說完後面那個字，我立刻拆了這實驗室。」

這片既是伊安故鄉也是弗蘭故土的蒙德維爾大陸。

在哈迪斯麾下夯實根基，登臨支配者之位。

見伊安眉間疑雲未散，哈迪斯歪了歪頭。

對伊安，以及伊安身邊的人。

［真是個有趣的傢伙］

［懶得廢話，真懷疑就去問項目負責人。說實話祕藥最近才完善，之前雖有原型版本，但喝一次就能徹底掙脫枷鎖的這可是頭一遭——全靠那傢伙加入才成功。］

「原本我想說服你。在這浩瀚世界與洪流面前，中界的緣分命運何等渺小——我要讓你明白這個真理。別再徒勞掙扎了，皈依哈迪斯大人麾下吧。和我一起忘卻過往，積蓄力量，終有一日在這名爲蘇佩里爾的主流世界開創新局。」

「總之因爲這個更想見你了。雖然你不可能相信我，大概永遠也得不到你的信任…但莫名就想幫上你正在做的垂死掙扎。」

「啊，確實如此。老夫心知肚明你小子天賦遠勝於我——畢竟死在你手上的我比誰都清楚。可即便如此…」枯瘦手指突然攥緊鏽鐵扶手，骨節發出爆豆聲響，「誰能料到你真能擊敗宙斯，登頂奧林匹斯王座！說實話，我早當那片故土沒救了。曾經我想守護的故鄉，如今你拼死捍衛的第一中界蒙德維爾。」

「哎呀呀，那就容我省去寒暄囉？」」

更何況僅憑區區一瓶祕藥？

「……明明該是這樣，你小子卻成了超乎想象的存在。現在想來，計劃拿你當新容器簡直愚不可及。我竟孕育出超越自己千百倍的怪物，還妄想……荒唐透頂。不是嗎？」

在等我？

「終於見面了，我唯一的兒——」

「我認識的你絕不是毫無目的行動的傢伙。所以別耍花招直接說吧——這次又藏着什麼企圖？你究竟想要什麼？」

偶爾從綠河帝國來的亡者們那兒聽到些消息。比如說象牙塔主和公主殿下舉行了婚禮啦，或是他們喜得千金之類的傳聞。

［去吧。他應該已經在等着了。］

「兒媳和我乖孫女呢？」

進而蛻變爲蘇佩里爾次元主流世界的一員。

不讓提兒子就秒問老婆——

「你母親貝妮莎可還安好？」

伊安攥緊的拳頭又鬆開，硬生生壓下怒火。

我說過的吧？我們終會重逢。你在這個世界掙扎得越厲害，就越離不開我的幫助。瞧，最後不還是伊安你先來找我了？

弗蘭效忠於哈迪斯的緣由。

伊格德拉西爾的九界蒼穹下，亡者如暴雨傾瀉。

最令少年心驚的，是對方周身纏繞的熟悉氣息。

［說難聽點，就算你這種貨色修煉幾萬年也未必能對抗時計塔頂的怪物。更何況那傢伙還能操控與之匹敵的力量？］

「你從哪知道這些的？」

我們篩選出相關領域的專家，命其永世鑽研。

自從中界重構令降下的那一刻起，弗蘭早已斷絕了希望。

「……雖久未探望，母親想必安康。」

這意味着那孩子已與他侍奉的哈迪斯比肩，甚至…成爲了更高維度的支配者。

難以置信。

是指伊安自己嗎？

「咦？這話又是……」

襤褸麻衣下襬沾着藥漬，髮色卻與伊安如出一轍。

……會過得好吧。正因爲希望大家都安好，我纔在這裏做這些事。

有時我覺得，這或許纔是真正的地獄——『研究地獄』。

「……」

可即便召集所有天才，即便蒐羅伊格德拉西爾九界數萬年光陰，真有可能解開父神親手施加的枷鎖嗎？

亡者不需睡眠，不會疲憊，在永恆的清醒中燃燒魂火。

隨即像是聽到荒唐笑話般輕笑出聲，漫不經心地繼續道：

「……是您？」

「所以纔要發瘋啊。這次好像真的只是心血來潮…或者說連我自己都沒意識到的執念？除了那些曾經拼死想守護的故土同胞、那些記憶、那些紮根在那片土地近乎偏執的留戀…根本找不到其他理由來解釋。」

往昔。

與伊安對決的最後一刻。

在淨焰聖火中，弗蘭的肉身焚燒殆盡。

連那個存在靈魂中鐫刻的瘋癲也被淨化了部分。

或許正因如此？雖不能說恢復原貌，但確實能察覺到某種微妙變化。

弗蘭自己這麼覺得，與之對峙的伊安同樣如此判定。

「任何事我都願意相助。不求你信任我，儘管利用我吧。別看我這樣，也算是在這地方摸爬滾打多年的老油條。雖說不一定能幫上大忙，打打下手總沒問題。」

弗蘭伸出佈滿符文刻痕的手，如同吟誦咒語般念出這句話。

伊安略作遲疑，還是握住了那隻手。

雖然眼前的存在依然令人脊背發涼，但眼下確實需要助力。

「……你說得對。現在就算天塌下來我也不會信任你。不過既然心血來潮要演戲，我姑且奉陪。只要這場任性對我的計劃有利，陪你玩到底。」

但伊安的掌心傳來的不止是握手力道。

烙印着冥界文字的祕藥空瓶硌在兩人相貼的掌紋間。

這分明是交接危險物品的僞裝。

「首先希望你能大規模生產這種祕藥。」

「具體要多少纔夠你所謂的大規模？」

「起碼夠所有支配者飲用的量。」

「上限呢？」

「足夠全體蘇佩裏恩族痛飲的程度。」

距離所謂的『大規模奴隸契約解除』又近了一步。

正是殘留在伊安內心世界裏的——屬於弗蘭自己的靈魂碎片。

是血脈相連之人的觸碰？

獨留弗蘭凝視着自己的掌心。

「那麼現在……」

「我最後的殘片。」

究竟什麼久違了？

＊ ＊ ＊

令他產生懷念之情的對象。

「該嚐嚐我兒子留下的禮物了。」

不，他從未感受過所謂血緣的羈絆。

那隻與伊安相握過的右手。

「若有可能。」

如此一來，便達成了普羅米修斯提出的必要條件。

藉着握手的契機，他悄悄將這道"殘魂"納入了掌中。

片刻之後。

「……真是久違了。」

這片靈魂碎片裏必然滿載着珍貴的信息。

「包在我身上。上限不敢保證，下限明日就能備齊。」

那吞噬伊安思想與感悟後茁壯成長的果實。

聽到伊安的回答，弗蘭鼻腔裏漏出短促的氣音。

「呵，這是要當奴隸解放者？」

既然答應相助，便沒有回頭路。

弗蘭·佩奇的實驗室裏，伊安已然離去。