690 「暗雲」

「怎麼會！？」

聽到馬克里安樞機卿的話，我——海蒂不禁驚呼出聲。

在確認完前線的損失後，我正在詢問他關於後方——也就是因邊獄侵蝕造成的損失情況，但是......

我原以為侵蝕被堡壘阻擋住了，但它竟然已經到達了森特戈里芬克斯，城市也變成了戰場。

我急忙聯繫留在後方的美波他們，但是——

——傳到我耳中的是最糟糕的報告。

根據北間先生的回應，他們也試圖參與防禦戰來保護城市，但在這過程中三波小姐踏入了邊獄而死去。

我之前就聽說過異邦人不能踏入邊獄的說法。

但沒想到會這麼突然地消失......

我想向北間先生詢問詳細情況，但他自己似乎也不太清楚發生了什麼，說話變得含糊不清。

經過耐心的反覆詢問，我終於整理出了自己能理解的情況，但正如他所說，這是個難以理解的情況。整理後的情況是，首先，三波小姐踏入了邊獄。

——雖然看起來只是一隻腳碰到了那片大地——

但對他們來說這似乎是致命的，她立即停止了動作，好像看到了什麼東西，據北間先生所見，她似乎完全失去了意識。

問題是之後發生的事。據他說，空間突然裂開，一個像樹枝的東西襲擊了三波小姐。

空間裂開這一點我有印象。

這就是那個黑暗之柱在邊獄中所做的事。但是，時間對不上。

當她被那樹枝襲擊的時候，我們還在與敵人的英雄戰鬥中。至少那時黑暗之柱應該還沒有出現。

......襲擊她的樹枝和邊獄的黑暗之柱是不同的東西？

這些問題也應該向馬克里安樞機卿詢問。

「......看來發生了不幸」

......話雖如此，既然現在的我無法提供突破口，除了接受別無選擇......

不知為何，我無法停止這種不祥的預感。

「有解決的方法嗎？」

「用那種手段真的能解決嗎？」

馬克里安樞機卿說，如果『英雄』開始出現，情況就會變得無法控制。

昔日的英雄是被它操縱的過去亡靈，是被植入對生者憤怒的可憐存在。諾西斯教團是這樣定義的。

「——確認完損失情況後，我們立即進入下一個話題」

「暫時沒有問題。但最好盡早處理」

但在邊獄內部恐怕很困難。如果亞德維嘉小姐和沙代．埃爾凱還在的話，或許還有可能，但是——

雖然我能感覺到他說話時充滿自信，但實在難以立即相信。

雖然他沒有告訴我詳情，但那些光柱是樞機卿們以生命為代價產生的，作為別動隊準備的第三和第五樞機卿似乎因此失去了生命。

「是、這樣嗎」

「我理解您的意思，但老實說我認為這很困難」

這就是這個世界的關鍵。根據馬克里安樞機卿的說法，魔劍是忘記了自己職責而墮落的聖劍。

「有什麼方法嗎？」

我思考了一下，但覺得不可能。也許在邊獄外面可以做到。

「那麼，對策是——」

如果在這裡放任不管，亞德維嘉他們的犧牲就白費了。這是不能接受的。

馬克里安樞機卿像是在咒罵般說道，稱它們為可憐的傢伙。

我無法說更多。雖然有後悔，但現在不是該做的事。

馬克里安樞機卿似乎理解了我的想法，大幅度地點了點頭。

「魔劍的目的是要與聖劍同歸於盡嗎？」

我只能這樣回答。

因為親眼所見，我很清楚。那是聖劍和魔劍內部魔力被釋放的產物。

——三成。

「我也只是聽說，那些人型黑暗被稱為『虛無尖兵 』，是從黑暗深處出現的最低級士兵」

它們分別被稱為『衛兵』和『英雄』，而最下級的尖兵就已經那麼強了。衛兵以上的存在會有多大威脅，簡直無法想像。

「我們這邊會準備手段。——不過需要一些時間準備，聖女海德維奈。在這期間，恐怕要拜託妳負責防禦了」

「是的。這是帶來的我——是我的責任」

「消滅那個黑暗之柱。這樣天空的裂縫擴大就會停止，應該能代替消失的第九根光柱成為關鍵」

「不需要哀悼他們的死。他們和你一樣，只是完成了該做的事」

因為慌張，打斷了他的話，我小聲道歉後繼續確認情況。

那東西給人的感覺是不可能輕易解決的。因為它看起來是如此可怕且巨大。

聖劍和魔劍是一對存在，兩者同時存在才能保護這個世界免受那個裂縫的影響。

「......啊，抱歉。讓我們回到正題。聖劍沙代．埃爾凱和魔劍莉莉絲．基斯基爾消失的情況下，顯然需要替代品。那就是人柱的用途。但是，那根柱子會妨礙我們封堵裂縫」

根據諾西斯替團所知的知識，在這之上還有兩種存在。

儘管如此，似乎還是造成了相當大的損失。幸運的是，及早開始了疏散，而且後備部隊駐紮在城市，所以犧牲的居民只有三成。

雖然意識到自己在被牽著走，但我也理解必須做些什麼，所以——

由於專注於防禦，駐紮的戰力損失相對較輕。

「目前雖然能夠壓制，但這只是在抑制那個裂縫的擴大，並不是根本的解決方法」

那根柱子本質上是巨大的魔力集合體，所以簡單來說，用更大規模的魔力將其吹散會比較好，但是......

他們從一開始就在等待這種情況發生。也就是說，根據我們的戰鬥結果——

雖然方法很簡單，但實際執行起來卻很難。

但是，心中這種難以釋懷的違和感——不，這可能更接近於不安。

......最低級！？那種程度？

要如何處理那種東西——我不經意地瞥了一眼聖劍。

「——總之，由於成功擊敗了英雄，對城市的攻勢也變成了零星的狀況。不久後應該就能將其擊退」

「結果是這樣，但它們已經沒有這種智慧了。只是單純由對生者的嫉妒和憎恨驅動的殘骸罷了」

「——我明白了。我會繼續協助」

到目前為止的話只是前言。正題在後面。

「......最直觀的方法是用某種強大的魔法消除那根柱子，但是——」

「關鍵？」

我無法判斷這算多還是少，但絕對不能說這是少數。