389 「死旗」
《paradigm·parasite 范式寄生体》 · kawa.kei · 2587 字
正在戰鬥的人們將朝自己而來的邊獄種砍殺、擊倒、打趴。
地點是離城鎮有段距離的荒野。那裡正進行著大規模的戰鬥。
一方是為了攻略扎里塔爾丘而聚集的冒險者。
另一方則是以邊獄為棲息地的魔物們。
面對源源不絕的死者大軍，冒險者們一個接一個倒下。
面對永無止境的攻勢，眾人的心靈逐漸崩潰，戰意也逐漸萎縮。
所有人都認為自己會敗北——
但這時出現了一絲光明。
沒有參加城鎮侵略戰而留在原地的人們帶著後續援軍現身了。
戰況因此一口氣逆轉。
尤其是來自諾西斯的聖騎士們，他們似乎擁有有效的手段，手持閃耀的劍輕易排除邊獄種，成為大幅扭轉戰況的原因之一。
在那之中，名叫西西金的男人看到戰況好轉，看到了希望。
他環視周圍，發現同伴們也全都健在。
事已至此，西西金不知該如何才能存活下來，只能拼命地設法逃離。
這讓他決定參加城鎮的侵略戰。
他用劍砍倒朝自己而來的邊獄種，想著至今一直跟著自己的同伴。
五位同伴──尤其是未婚妻，必須想辦法救回他們…
他出生在靠近羅斯特爾國境的村莊。
她是從小一起長大的青梅竹馬，一開始他並沒有意識到她是異性，頂多是關係很好的朋友。
不過，和她在一起時非常安心，他希望能一直陪著她。
在眾人注視之下，那個東西的數量不斷增加，逐漸污染黃昏色的邊獄天空。
這個地方是帶著惡意迎接他們的。
他們無視於冒險者們的疑惑，離開了主戰場。
西西金也是其中之一，不過在場的一部分人隱約察覺到了。
既然不知道什麼時候才能出去，休息太久放鬆了警戒也不好。
結婚需要很多錢，就算用上至今的積蓄也有些不夠。
之後，他開始招募志願者，準備攻進城鎮。
——那件事發生了。
「那……那是在燃燒嗎？」
戰況完全倒向冒險者這邊的時候，狀況就改變了。
——人類方勝利。
那個自稱羅的男子，是西西金身邊很少見的類型，所以跟他聊天有種新鮮感。他走在前面，雖然生死不明，但願他平安無事…
多虧如此，西西金即使被流放到此地也沒有失去冷靜，面對邊獄種的奇襲，雖然稱不上臨機應變，但還是充分地應付過去了。
不過，他們似乎和國家那邊已經談妥了，所以沒人責備他們，這讓冒險者們更加疑惑。
既然搞不懂，就只能先做好準備，以備不時之需。
西西金本身也認為，既然得到了像這樣逆轉反攻的結果，就表示自己的判斷沒有錯，但他還是不禁對自己的選擇與行動的成敗抱持疑問。
突如其來的奇襲，以及與後續部隊的斷絕聯繫。諸多的判斷材料讓他們得出了這樣的結論。
屍體全都支離破碎，不知為何全都飄浮在空中。
因此，他非常焦急。
這點無從得知。起因是有人喊道，天上好像有黑點。
然後——
在經歷各種冒險的過程中，他越來越喜歡她，向她求婚。
雖然他一直對同伴說沒問題，但內心其實非常苦惱。他擔心自己是不是在不知不覺中把同伴們帶向了死地。
飄浮在空中的屍體陸續被紅黑色的火焰包圍。
好，稍微休息一下就去城裡吧。就在大家統一了意見的時候——
所以，他才會接下這個天上掉下來的高額委託。
說起來，他們無法理解為何那些人會全滅，而且屍體還支離破碎地飄浮在空中。
他們屏息凝視著狀況的變化，這時突然發生了異變。
聖騎士們一齊朝城市方向走去。
和他有同樣想法的人立刻表示贊同，其他人也跟著同意了。
經歷過無數生死關頭的冒險者與侍奉國家的騎士們，也因為這過於驚人的景象而呆立原地。
「不妙！！快用防禦魔法！！」
現在和聖騎士們分開行動，要是被和剛才同等規模的敵人襲擊，肯定無法支撐下去，這也加快了他下決定的速度。
所以他邀請她一起冒險。
最先注意到的是誰呢？
「稍微休息一下，然後去城市那邊吧。 我覺得趁這個勢頭一口氣拿下是個好辦法」
不過，因為戰力已經足夠，所以沒人對此不滿，戰鬥逐漸平息，最終結束。
這時，他腦中突然閃過戰鬥開始前，那個冷淡的冒險者的臉。
有人注意到變化，開口說道。
而這個結論促使他率先發動攻擊，直到現在。
所以，他才會嘗試拉攏這個來歷不明，騎著地龍這種神秘生物的男人。
有一部分人表示要先好好休息，但其他人表示贊同。
直覺敏銳的人猜測他們是不是為了別的目的而來，但因為生存是第一要務，所以暫時擱置了這個想法。
不過，自稱羅的男子雖然拒絕了他的提議，卻給了他有用的建議。
——平時都會做的委託事前調查，他卻疏忽了。
擁有魔法知識的人們強化視力，確認那個東西的真面目──然後啞口無言。
想休息的人現在雖然沉浸在勝利的喜悅中，但等這股興奮勁過去，他們可能就會變得消極。那就趁現在這股勁頭，把他們推到極限。
「喂……那……是什麼……」
是關於邊獄的事。
光是沒讓同伴犧牲，就已算是相當不錯的成果。
是先行前往城鎮的聖騎士與冒險者的屍體。
那個男人會如何回答自己的疑問。
到底該怎麼辦才好。這樣的煩惱一直縈繞在他的心頭。
西西金的發言是經過計算的，但他的真心話是想盡快結束這個狀況，離開這裡，和準備了對邊獄種有效的裝備的聖騎士們會合。
西西金想到這裡，微微苦笑了一下。
他用周圍的人都能聽到的聲音，喊出了和剛才一樣的提議。
他們看到的是聖騎士。
屍體與部分屍塊像是被絲線從城鎮中拉起一樣，飄向空中。
回答男子提出的疑問的是西西金。
他重新振作精神，再次揮劍。
有時間想這些，不如集中精力對付眼前的敵人。
「總之，這邊算是解決了。 接下來怎麼辦？」
邊獄這個地方本身很有名，但知道詳細情況的人卻少得驚人。
察覺到的人臉色蒼白，立刻發出警告。
同時，起火燃燒的屍體以驚人的速度描繪出拋物線，朝著他們襲來。
不知是幸或不幸，由於有段距離，因此有許多人來得及防禦。
會使用魔法的人架起屏障，持盾的人則舉起盾牌，準備迎接攻擊。
命中。
屍體與屍體的部位在接觸的同時，接連爆炸四散。
纏繞在身上的紅黑色火焰朝在場所有人襲去。
儘管顏色異常，但就殺傷力而言，這種火焰與普通的火焰沒有太大差別——
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲四起。
而且是到處都有。
聲音來自接觸火焰的人。
「好痛……這是什麼……」
火焰帶給接觸者劇烈的疼痛。
雖然立刻將火熄滅，燒傷的痕跡卻持續發出劇痛。
即使用回復魔法治療傷口，疼痛也並未停止。
超過全體三分之一的人以某種形式接觸到火焰，發出慘叫。
平安無事的人也因為擔心傷者，忙著處理火焰，沒有及時應付。
而且是致命性的。
他們無法重整態勢，最後看到的是從城鎮飛來的暗黑光束。
他們將光芒烙印在眼底，無法反應，被暗黑的光芒吞噬。