475 「會合」

決定後就只剩下行動了。

向整個艾恩教團提出巴拉爾弗拉姆侵攻的提議，並招募參與者。

雖然在組織尚未完全重建的情況下準備人員確實很困難，但看到聖騎士和聖殿騎士們紛紛承諾參加，我還是由衷感到高興。

從全國各地集結而來的聖騎士和聖殿騎士共有六千人。

加上諾西斯的人，總共將近一萬人的大軍。

現在只剩下等待尤爾舒爾的回覆了——

幾乎不需要等待。

幾天內就收到了回覆。雖然是接近最壞的消息，說是派去巴拉爾弗拉姆的調查隊一個人都沒有回來，但我們獲得了帶軍隊通過尤爾舒爾的許可。

作為條件，他們要求讓他們的士兵也一同前往，這讓我有點在意，但還是老實地為戰力增加而高興吧。

雖然已經向馬弗里克樞機卿解釋過了......

當我們說要合作時，他眼角含淚，露出如釋重負的表情說太好了。

正因如此我更加不解。

我問過埃爾曼先生，第八助祭樞機卿這個頭銜意味著是烏爾斯拉格納的負責人之一。

也就是說，他應該是知道這個國家諾西斯的黑暗面，並參與其中的人......

明明一直在背地裡讓人送死，卻在這裡用認真的眼神談論要拯救世界和人民。

我無法理解。

所以，如果有機會的話，我想聽聽他的想法。想知道他是出於什麼考慮參與了那樣的事，又是出於什麼考慮使用了人民的生命。

......在移動途中能聽到他的說法嗎......

出發時間視各地準備就緒而定，很快就會啟程。

會合地點是尤爾舒爾領的領都。不，現在應該稱為騎士國的首都了。

因此，他們將與瑪妮西亞小姐一起留守。

據說統一後將改名為尤爾舒爾騎士國，是佔據烏爾斯拉格納中部東側至南部的大勢力。

「那麼，由我來主持討論可以吧？」

埃爾曼先生似乎之前問過一次，但沒得到什麼好反應。

儘管如此，她仍是聖堂騎士。

她是尤爾舒爾的女兒。不知道她對父親的所作所為有何看法？

埃爾曼先生似乎順利從奧拉托里亞姆獲得援助，食物等物資足以供應充足。

所以——

原本想請求異邦人也協助，但被馬弗里克樞機卿制止了。他說邊獄之地對異邦人有害，即使勉強帶去也會很快死亡。

「嗯，沒問題。我們是請求幫助的立場，考慮到在國內的影響力，應該由艾恩教團主導進行」

這個叫尤爾舒爾的人似乎在武藝和統帥方面很有才能，但在內政方面似乎不太值得稱讚。

仔細一看，看到前頭那個身影，我稍微安心了一些。

突然，一同行走的艾登先生的話語讓我將注意力轉向視線前方。

她處理實務和維持治安的能力並未衰退，完全可以託付留守的任務。

證據就是他們先用武力擊潰對手，然後再進行談判擴張領土。

會合的當晚，我們完成野營準備後，立即開始討論今後的計劃細節。

「嗯，也許如此，但我認為不太可能。就像剛才說的，這個騎士國是通過武力吞併周圍領地而形成的。雖然表面上說是通過談判，但實際上是通過武力奪取的，所以到處都積累了不滿。如果稍微露出破綻，很可能會引發叛亂」

瑪妮西亞小姐留在王都，以備不時之需。

我這麼想著，將視線轉向稍遠處的澤奈德小姐。

那大概是埃爾曼先生安排的物資運輸隊吧。

她在格里貝的戰鬥中受到心理創傷，無論如何都難以讓她參與戰鬥。

據埃爾曼先生說，他們基本上認同以武力統治，雖然表面上採取協商的姿態，但骨子裡仍認為「強者為正義」。

「……是的，按我的估計，最多一千出頭——絕對不會超過兩千」

埃爾曼先生沒有理會澤奈特小姐的意見，繼續說道。

「……雖然我理解你的心情，但對方一再囑咐要我們先去露個面。而且畢竟是他們的國土，不打招呼就直接通過恐怕不太好吧」

那就不要在意比較好，我們需要的是澤奈德小姐這個人，而不是尤爾舒爾的女兒。

「說白了，最後還是用武力迫使他們服從，之後怎麼樣都無所謂，這種想法很明顯。」

他說這也是為什麼諾西斯那邊無法帶來異邦人。

「——差不多要看得到了吧」

提出質疑的是馬弗里克樞機卿。

……確實難以完全信任他們。

遠處出現了大量馬車。

尤爾舒爾領位於其東南端。

只是聖殿騎士包括我在內都無法湊齊太多人數。

「……首先確認一下，接下來我們將繼續南下前往尤爾舒爾領。至於主要目標巴拉爾弗拉姆，我們會先在那邊打個招呼再過去」

可能對她來說，這是不太想被觸及的話題。

在開場白結束後，埃爾曼先生立即開口。

「……好吧，雖然順利會合了，但真正的挑戰還在前方啊」

「原來如此，所以有必要保存戦力啊」

如果每件事都要反應的話，討論就無法進行，所以其他人完全無視了這些小動作。

烏爾斯拉格納騎士國。

國家分裂之初，鄰近領地紛紛自稱為王，經過血腥廝殺，最終尤爾舒爾勝出，騎士國由此誕生。

我認為如果有必要，她會自己說的，而且覺得深入家庭私事不太合適，所以沒有提及。

我這麼想著，收回了看著她的視線，轉向遠方——

「記得對方說要派出戰力支援——坦白說，最好不要太過信任。不知道他們會準備多少，但因為前不久才跟奧拉托里亞姆打了一仗慘敗，應該沒有太多兵力可以調動」

他的話是針對馬弗里克樞機卿他們說的。

最終，只有我、克里斯黛拉小姐、埃爾曼先生、澤奈特小姐和格雷戈亞先生五人。

戰力也將在當地集結。

那裡可以看到劃分騎士國和王國的國境線了。

「恕我直言，雖然在前次戰鬥中遭受了不小的損失，但這裡畢竟是他們的地盤，稍微勉強一下應該還是可以的吧？」

後面的三人也沒有插嘴。只是，佩內洛普聖殿騎士似乎有些不悅地皺眉，但沒人理會——啊，澤奈特小姐稍微露出了不滿的表情。

「直接無視不行嗎？我們的任務主要是前往巴拉爾弗拉姆，既然事先已經溝通過了，沒必要再通知父親——不，尤爾舒爾的領主吧？」

因為大多數人之前就認識，所以省略了多餘的寒暄，只是簡單介紹了初次見面的人。

本來人數就不多，再加上有些地方正在重建，還有治安等問題，無法調動太多人。

埃爾曼先生在來的路上一直在村莊和城鎮收集情報，但看來評價並不怎麼好。

「……啊，他們已經來了啊」

埃爾曼先生聽後搖了搖頭。

馬弗里克樞機卿似乎沒有異議，示意繼續。

現在，我們在為我特別準備的帳篷裡，除了我之外，還有埃爾曼先生、克里斯黛拉小姐、格雷戈亞先生、澤奈特小姐這五人，以及馬弗里克樞機卿和他的三名聖堂騎士護衛。

說這話的是澤奈特小姐。

埃爾曼先生說著聳了聳肩。

「嘛，看來他是個相當有野心的人。我認為他派援軍來這裡，與其說是監視我們，不如說是在打著邊境地區可能有什麼值得掠奪的東西的主意。」

「埃爾曼先生，這樣說就——」

「……抱歉，我的揣測太過分了」

當我用責備的語氣叫他的名字時，他似乎意識到了，露出有點尷尬的表情道歉。

他總是試圖從行動和結果來解讀人的想法和性格，但這終究只是預測。

即使幾乎可以確定，我也認為最終還是應該親眼確認。

「好吧，目前關於尤爾舒爾的情況就是這樣。接下來我們得到了巴拉爾弗拉姆附近的地圖，要不要討論一下部署的問題？」

埃爾曼先生在準備好的桌子上展開地圖，所有人都將注意力集中在上面。

「首先——」

我一邊低頭看著地圖，一邊對即將面臨的危險感到不安，但還是集中精力處理眼前的事情。