847 「替換」
《paradigm·parasite 范式寄生体》 · kawa.kei · 1984 字
時間雖然緩慢但確實地流逝著。
尤特納納里博表面上很和平，對居民來說可能是漸進的變化。
精靈們享受著日漸富裕的日常生活，完成既定的例行公事來消磨時間。
名叫康斯坦莎的少女也不例外。
今天輪到她當值「下賜」的工作，將製作好的武器裝上馬車運往森林外。
雖然有緩急，但在這不變的日常中，康斯坦莎毫無疑問地走在前頭。
走過多次經過的路，離開森林。
那裡等待著接受武器下賜的諾斯替教團的人們，但是……
『咦？』
固定的日常即使是微小的變化也容易凸顯出來。
康斯坦莎不禁因這變化而歪頭。
『不是平常的那些人類？』
她不自覺地這樣嘀咕著。
到目前為止，都是一位名叫弗里斯托福爾的樞機卿和他手下的聖騎士——確切地說是聖堂騎士和聖殿騎士，但在之前的交易中，面孔從未改變過。
然而，這次幾乎所有人的面孔都變了。
戴著面罩的人除了體格之外無法辨認個人身份，但露出臉的人完全換了一批。
站在前面的是一位女性。她穿著寬鬆的修道服，體型不太明顯，頭巾也戴得很嚴實，除了臉以外完全看不到其他部位。
穿著修道服的女性在康斯坦莎他們能夠對話的距離時恭敬地跪下。
「感謝您的光臨，格里戈里的使徒大人」
「妳是？」
因為大部分戰力都撤走了，所以只有這附近——準確地說是以阿爾多貝赫什特為據點的人，邀請他們並不困難。
康斯坦莎也很清楚它們有多麼珍貴。
她似乎忍不住這麼想著，嘴角微微泄露出笑意。
從光澤來看幾乎沒有雜質，卻有那樣的尺寸。
康斯坦莎滿意地點頭，帶領其他人離開了。
薩布麗娜保持溫和的笑容說道：「請收下」，將馬車推出。
一切都是微不足道的事。
聽到這話，康斯坦莎感到一絲不快。
只是在那時遇到了相當大的抵抗，所以很遺憾助祭和司教樞機卿無法邀請。
——既然已經成功接觸了最重要目標的精靈——
薩布麗娜臉上露出由衷感到榮幸的表情，向康斯坦莎微笑。
「好了，快點運送馬車。檢查完內容後，送往奧拉托里亞姆」
那片森林不久後就會遭受真正的神的天罰吧。
「啊，是的，真是美妙的魔石啊」
明明是接受格里戈里賜予之物的身分，卻優先處理其他事情，真是無禮。
這樣，今天的「下賜」就結束了。
「非常抱歉。我理解您的憤怒是正當的，但正因如此，我才能獲得這個榮耀。我非常感謝今天的這次相遇」
因為收到了一個報告。她用<通訊>簡單交談了兩三句後，臉上浮現出一種與之前完全不同的、近乎殘忍的笑容，開始走動。
「這是非常出色的貢品。相信你們一定會得到天使的庇護」
康斯坦莎不由自主地呆呆點頭，目光仍然被魔石吸引著。
不過，剩下的弗里斯托福爾被抓——不，被邀請了，本來凱蒂應該會給予盛大的招待，但——
「雖然不是為了拉近關係，但我們準備了特別的魔石」
剛才那溫和的笑容消失後，薩布麗娜散發出截然不同的威壓感，周圍的人都不禁打了個寒顫。
之前從諾西斯教團收到的貢品魔石頂多只有手掌大小，但這次完全不同。有些甚至有人頭大小，魔石在陽光下閃閃發光。
「是的，非常感謝。這些魔石是我們從神那裡得到的恩賜，相信格里戈里的天使大人也一定會很高興的」
薩布麗娜說完，向隨行的聖騎士示意，掀開了帶來的馬車的帆布。
看到這一幕，康斯坦莎對薩布麗娜的信仰心感到欽佩，點頭並放下心來。
「看來您很喜歡。這是我們準備的特別魔石，其他地方無法獲得」
薩布麗娜這樣想著，笑容更加深邃。
看到康斯坦莎表情放鬆，薩布麗娜保持微笑，稍微瞇起眼睛繼續說道。
裡面裝載著大量比以前大得多的魔石。
諾西斯教團的情報只是如果可能的話最好能獲得的程度的優先級，所以他們的生死其實無關緊要。
看來他很早就爆炸了。本想讓他看看其他人受到的招待來折服——打開他的心扉，但無論如何他似乎都說不出話來，所以沒有意義真是可惜。
「失禮了。我是代替雷沃爾辛樞機卿獲准接受您的話語的薩布麗娜．萊拉．貝爾．卡斯塔內達。請多指教」
「他在教團中擔任樞機卿這樣重要的職位。他說失去接受格里戈里使者們的話語的機會非常遺憾，但為了履行聖職，他去了遠方」
「明明凱蒂大人那麼熱心，呵呵——」
這話讓康斯坦莎回過神來，她輕輕咳嗽了一下以掩飾，然後護衛的天使兵將他們帶來的馬車交給對方，同時接過薩布麗娜他們帶來的馬車。
薩布麗娜他們跪著目送他們離去。等到康斯坦莎他們的身影完全消失後，他們才站起來，表情變得冷淡。
他們看起來很閒，所以全都被邀請到奧拉托里亞姆，現在正受到盛情款待，但不知為何，那些似乎知道很多事情的人全都死了。
收到的聯絡內容是關於最近駐紮在這附近的諾西斯教團成員。
看到這反應，薩布麗娜的笑容加深了。
「弗里斯托福爾呢？」
她不禁瞪大眼睛盯著魔石。
——啊，真可憐。
特別是司教樞機卿給人的感覺很像曾經在奧福馬茲德遇到的那個女孩，本來想在那邊好好教育他奧拉托里亞姆的美好之處，但沒能實現真是遺憾。
正在向部下下達指示時，薩布麗娜突然停下動作。
女性——薩布麗娜微笑著回答了康斯坦莎的問題。