910 「夢時」

「然後呢！葛西被我和伊馮叫住的時候，嚇得跳了一下！真的跳了一下哦！」

蒙塞拉特說著，開心地笑了起來。看到這一幕，我——海蒂也笑著回應說「是這樣啊」。

雖然一度連起身都做不到，但現在她似乎稍微恢復了一些，能夠這樣交談了。

原因是——蒙塞拉特手中握著的聖劍。準確地說，劍鞘並沒有離開我的手，所以她是在觸摸我伸出的聖劍劍柄。

這樣做似乎可以讓聖劍的加護治癒她。更詳細地說，是聖劍的魔力。

因此，平常只要時間允許，我或克里斯黛拉小姐就會輪流陪在她身邊，讓她接觸聖劍。

埃爾曼先生似乎也在拼命尋找治療方法，我經常看到他抽出時間前往圖書館。

根據埃爾曼先生的說法，蒙塞拉特會變成這樣是因為過度使用權能而導致衰弱。

權能這種技術——不，按照蒙塞拉特的說法是祈禱——我原本認為它只是比魔法更高級的、使用魔力引起某種現象的能力，但看到這樣衰弱的她，我深刻理解了那些話的正確性。

祈禱，也就是說她在消耗比魔力更寶貴的東西來使用這種力量。

至少這不是可以隨意使用的力量。雖然是出於必要，但因為方便而濫用這種力量，我心中湧起了強烈的自我厭惡。

雖然被稱為聖女什麼的，揮舞著聖劍，但到頭來還是這樣。

我確實感到自我厭惡。但是，唯獨不能後悔。因為那樣會踐踏蒙塞拉特的覺悟。她選擇為了我們——尤其是為了克里斯黛拉小姐而燃燒生命。

我並不是肯定消耗生命這件事本身。但這是蒙塞拉特自己決定的，我們這些因她的選擇而得救的人應該努力不讓她後悔。

即便如此，這種撕心裂肺的痛苦似乎無法消除。

「......真是的，妳真的很不會隱藏事情呢」

蒙塞拉特突然露出成熟的苦笑，輕輕嘆了口氣。

糟了。我一直努力不讓情緒表現在臉上，但還是被發現了嗎......

「在我面前還好，但在不認識的人面前可不能摘下頭盔哦？」

「哈哈，被妳說中了。我果然比不上蒙塞拉特啊」

基本上天使會回答被問到的問題，但經常用迂迴的說法，或給出容易誤解、難以判斷的回答，所以有時候為了得到易懂的答案，需要用不同的表述重複提問。

「......確實，可能有點，不，是相當缺乏體諒呢」

「哼哼。我可是前諾西斯的樞機卿，不只是說教，在解決煩惱方面也比妳強多了！」

正因為如此，我們才拼命尋找治療方法，但也感覺到希望渺茫。

「......之前我跟克里斯黛拉說過，無論如何我都會變成這樣。如果埃洛希姆．基波爾被帶回本國，我的任務就結束了，就會被送到弗沙克沙斯拉。那裡發生了什麼，妳應該最清楚不過了吧？」

雖然我和克里斯黛拉小姐都信任他，不會在這個時候起疑心，但因為在意他隱瞞了重大的事情，所以才會設置那樣的場合。

因為必須進行權能——或者說是它的前階段，被稱為「托宣」的與天使對話。

——如果繼續這樣下去，蒙塞拉特肯定會死。

談話內容涉及廣泛，包括國家運作、未來運勢，甚至還有天氣和農作物收成等各種方面。

......確實，不只是與邊獄的戰鬥，還有之後出現的神秘勢力的襲擊。

「然後呢。我的職務會由從孤兒院挑選的替代樞機卿見習之類的女孩接手，而變得無用的廢物就被放置一旁。死後可能會被說成是為信仰殉道之類的，隨便處理掉吧？有時候我會想像這樣的事，幾乎要哭出來。但是妳知道嗎？我喜歡艾恩教團哦？大家都會叫我的名字。他們看到的不是樞機卿的我。我還交到了朋友！有比這更美好的事嗎？至少對我來說，這段時間就像夢一樣幸福哦？」

很難想像諾西斯能夠戰勝那種發動如此強大攻擊的對手。

雖然不知道具體情況，但那裡的人們都——我腦海中閃過在那裡相遇交談過的人們的臉，但我努力不去想它。因為現在我只想專注於蒙塞拉特的事。

我由衷地這麼想。因為蒙塞拉特現在的話語是如此珍貴。

「我想埃爾曼並不是故意對你們隱瞞什麼。只是有些不能說的理由吧。所以，要等待他。別擔心，埃爾曼也很珍惜艾恩教團。總有一天他一定會說的，現在就耐心等待吧？」

蒙塞拉特露出燦爛的笑容。

光是維持那種狀態就會消耗，雖然頻率不高，但似乎被要求定期進行。

「海德維奈。妳不需要為此感到困擾。這是我自己做的決定。還有，別太為難埃爾曼了哦？」

看著她露出這種達觀的笑容，我除了緊握拳頭，想著有沒有什麼可以做的事，什麼也做不到。

蒙塞拉特半開玩笑地說著，突然露出了像是想起什麼的表情。

「即使沒有那樣的事發生，我也肯定會在本國被要求進行托宣，說不定現在已經處於更糟糕的狀態被放置一旁了呢？表面上會說「妳出色地完成了任務」之類的場面話，然後呢。——我想像過在本國變成這樣時的情景。身體無法自由活動，成為臥床不起的我被扔進一個什麼都沒有的冷清房間，無人問津，孤獨地死去」

不是可能會死，而是一定會死，埃爾曼先生斬釘截鐵地這麼說。

蒙塞拉特茫然地將視線移向窗外。

「哈哈，那麼如果我哪天要退休的話，要不要請妳來當代理聖女呢？」

「埃爾曼也處於困難的立場，別只顧著照顧我，偶爾也要關心一下他，不然他可能會鬧脾氣跑到哪裡去哦？」

那是一個令人眩目的美麗笑容。正因如此，我更無法相信她已經時日無多這個事實。

我不知該如何回答，只能含糊地笑了笑。

特別是關於攜舉的問題，他們會一再催促詢問，但即使多次提問也沒有得到確切的答案。

「前幾天埃爾曼來看望我，臉色可糟糕了！我明明說沒事，他卻露出像要哭出來的小孩子一樣的表情。太好笑了，我笑著把他趕出去了！」

......確實，之前我們兩個人一起找他談話時的態度可能不太好。

看到她現在的樣子，就能很好地理解其中的原因。

蒙塞拉特補充說，即使要死，也覺得這樣比在諾西斯被當作消耗品更有價值。

......真是難以招架啊。

聽到突然提到埃爾曼先生的名字，我稍微思考了一下——過了一會兒，我微微睜大了眼睛。

現在我才意識到，當時我和克里斯黛拉小姐可能有點像在責備他。

諾西斯的司教樞機卿是定期更換的。這是蒙塞拉特自己說的。

「如果真的那樣的話，我倒是可以當個代理！——不過，要當妳的替身的話，我的身高還差了一點，可能要再等幾年才行呢！」

她似乎從我的表情中察覺到了什麼，挺起胸膛。