78 「背叛」

我——雪莉法一邊感受著背上冷汗直流，一邊朝著目的地前進。

目的地是學園使用的建築物最上層。

那裡是負責指揮這次事件的聖殿騎士－赫倫蒂爾託閣下的房間。

原本應該是聖堂騎士－沃伊德閣下的房間，不過他目前不在學園，所以暫時由赫倫蒂爾託閣下使用。

我到底在做什麼？儘管對自己的行動感到愕然，我依然沒有停下腳步。

懷疑同伴……而且還是遠比自己資深的赫倫蒂爾託閣下……是絕對不能做的事。

赫倫蒂爾託閣下是靈知遠比自己豐富的聖殿騎士，所以才稱得上是前輩。

懷疑她就等於懷疑靈知……不，甚至等於是懷疑了諾西斯的正義。

腦中不斷響起「別做蠢事」的聲音。

然而，名為疑念的火焰已經在我心中熊熊燃燒，無法熄滅。

而且以里克為首，被奪走親朋好友的人們的臉龐不斷浮現，驅使著我的雙腳。

我登上樓梯，走過長長的走廊，抵達目的地。

現在還來得及回頭。

雖然內心的聲音如此呢喃，不過一想到學生們，我便甩開了這個念頭。

我想當之無愧對學生們的老師。

一想到這裡，勇氣就湧上心頭。

我略為用力地敲了敲門。

「是。」

聽到回應之後，退路已經消失，只能硬著頭皮上了。

「我是雪莉法。」

「什……」

語氣依然沉穩，讓人感到安心。

每次事件都像是看準時機般發生在我們不在的城鎮。

赫倫蒂爾託閣下不發一語，只是面露微笑。

雖然我不知道是魔法道具還是魔法，但使用起來應該會消耗不少魔法。

我的劍正要砍中赫倫蒂爾託的瞬間，視野被黑暗所籠罩。

赫倫蒂爾託踢開桌子朝我飛來，但我才不管那麼多，直接把桌子砍成兩半。

簡單來說，就是指定犯人，然後再製裁那個人。

側腹傳來一陣熱與劇痛。在意識到自己被刺中之前，我朝該處揮劍，發動鎧甲的魔法效果＜白光＞。

「好了，既然變成這樣也沒辦法。雪莉法，我有幾個問題要問妳。只要妳老實回答，我保證會讓妳死得輕鬆點……不過如果妳不合作，我就會因為悲傷而狠狠折磨妳。」

怎麼可能…為什麼他能同時使出拳擊跟斬擊？

「進來吧。」

「什麼事？」

對於我的質問，赫倫蒂爾託閣下並沒有任何動搖。

地毯被血染紅。

「雪莉法聖殿騎士，我應該已經交代妳去執行達薩耶的搜索任務，難道有什麼問題嗎？」

我口乾舌燥，發不出聲音。

沒錯，其實我早就隱約察覺到不對勁了。

「什、咳噗！」

我理解了他話中的意思……感受到彷彿被鐵鎚還是什麼毆打的衝擊。

「這又怎麼了嗎？根據報告，那些傢伙確實是逃往城鎮外圍，那麼命令你們搜索該處應該沒有什麼不自然之處吧？」

而這個男人的反應，怎麼看都像是在問我「誰要當犯人？」。

雖然年近半百，但看起來卻相當年輕，完全感覺不到歲月的痕跡。

「呼。白鎧很堅固呢。要切斷也得瞄準接縫，不然刀刃砍不進去，很麻煩呢。」

「妳說的很有道理。我們確實被對方反將了一軍，而且是不自然地被反將一軍。如果這是事實，我就必須制裁那個人……所以呢？妳認為誰是犯人？」

「可是，明明完全沒有成果，卻依然持續搜索。而且最重要的是……綁架事件是發生在城鎮裡面……」

赫倫蒂爾託閣下露出笑容。

他邊說邊踢向倒地的我，讓我變成仰躺的姿勢。

赫倫蒂爾託閣下微微挑眉，然後在桌前的椅子上坐下。

黑暗被驅散。視野恢復後，映入眼簾的是從正面飛來的拳頭。

「正確答案。只有朝妳飛來的拳頭是幻覺。反應太快反而要了妳的命呢。」

「幻覺……？」

「就是我們的搜索地點都集中在城鎮外圍。」

……然而搜查卻在城鎮外圍進行。冷靜想想，這實在太不尋常了。

「＜偽眼：盲目視點＞。」

「……要、要我決定犯人……？」

「哎呀哎呀。真遺憾。我還以為妳是個更聰明的女人呢。」

我一邊繼續說，一邊加深對眼前這名男子的懷疑。

赫倫蒂爾託聖殿騎士原本正從房間窗戶眺望街景，這時才緩緩轉頭看向我。

也就是說，不可能長時間隱身，卻完全沒有目擊情報。

要我……要我……收受賄賂？

「！？」

砍了他！我一定要在這裡砍了這個男人！絕對！

「你這傢伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

「唉唉～妳真是會給人添麻煩呢。被妳的血弄髒的地毯，可是很貴的哦？」

除非有大規模的內應，否則不可能辦到。

「原來如此。」

我慎選詞彙，說出「你很可疑」。

瞬間，我的心中燃起熊熊怒火。

「……剛才遮住我視線的是……嗚！」

我立刻閃躲並刺出劍……但劍卻貫穿了空無一物的空間。

「關於這個任務，我有件事無論如何都想請教閣下。」

我向對方致意之後進入房間。

而且就算有隱身的手段，在犯案之前也完全沒有目擊情報。

想起我突刺落空的觸感，我明白了。

當我聽到聲音時，雙臂已經從手肘處被切斷，鮮血噴出。

赫倫蒂爾託閣下開口，打斷了我的話。

一瞬間就被對手繞到身後，膝蓋後方被砍中的我連站都站不起來，只能倒在地上。

即使如此，我仍不死心地試圖踢向對手，但赫倫蒂爾託的劍不允許我這麼做。

回過神來，我已經拔出腰間的愛劍砍了過去。

「對，就是那裡。」

我的臉被踢了。臼齒斷掉，從嘴巴掉了出來。

「不好意思，可以請妳不要多嘴嗎？雖然我正面迎戰妳也能輕鬆獲勝，但我之後還有事要辦，所以才用了這個省事。老實說，我非常不高興要把這麼貴重的東西拿來用在妳身上。」

這恐怕是達賽因提供的魔法道具吧。

不過，更重要的是他的身手是怎麼回事？雖說被偷襲，但同等級的我竟然會這麼輕易就…

可能是出血的緣故，我的思考無法集中。這股異樣感究竟是…？

「問題很簡單，妳把這件事告訴誰了？好了，快回答我。」

我閉口不答。

赫倫蒂爾託見狀，臉上的笑容扭曲。

「是嗎？那就沒辦法了。多虧用了貴重物品，時間還很充裕。先幫妳止血吧。」

我看著自己被魔法治療的身體，心想「啊啊……這樣就結束了嗎？」，心中湧起一股類似看破的心情。

只是，我還沒為學生做任何事，這讓我感到遺憾。

散佈在城鎮各處的廣場。那裡有噴水池，平常是居民休憩的場所，如今卻成了血花飛濺的地獄。

黑袍人手持各種武器，見一個殺一個。

我——里克見狀，無法理解這個狀況。

……這是什麼……發生了什麼事？

「你們這些傢伙——！！」

率先衝出去的蕾菲亞一邊大叫，一邊已經和一名黑袍人交鋒。

我重新站穩後也拔劍砍向附近的敵人。

右、左、突刺與斬擊與刺擊交織出攻擊。

黑袍人以雙手持握的短劍巧妙地防禦。

「……你們、你們……」

「抱歉，很遺憾，正是如此。」

加布爾斯補充一句「這可是互相殘殺哦？」，嘴角上揚。

「如你所見，我不會讓他們礙事。一對一。不過，不同以往的是要賭上性命就是了。」

「加……布爾斯？」

周圍的黑袍人們拉開距離，堵住廣場的出入口。

我持續攻擊的同時感到不對勁。

加布爾斯似乎踢倒了我。

側腹受到衝擊，我失去平衡跌倒在地。

「在男人之前，我可是達賽因和冒險者啊。」

「……啊啊，你用了某種道具來提升能力吧。」

「……很有一套嘛。你之前都在放水嗎？」

蕾菲亞也驚愕地僵住了。

眼前的加布爾斯放下伸出的腳。

「蕾菲亞，這是最後的勝負。你贏了我就放了里克。要是輸了……不用我說了吧。」

蕾菲亞似乎察覺到了什麼，一瞬間瞇起了眼睛。

「是哦。」

「哎呀呀。」

蕾菲亞表情染上怒意，將細劍指向加布爾斯。

然而，彈開斬擊也讓她自己失去了平衡。

「喂喂，里克，你太鬆懈了哦？」

他大概用了那個吧。打算徹底不讓我插手嗎？

但是卻對其他居民毫不留情地加以攻擊。

我視線望向壓制我的黑袍人，他似乎用了某種魔法。

不，我發出了聲音，但沒有聲音。

「彼此彼此。」

我正要大叫阻止，卻不知為何發不出聲音。

我想要爬起來，但兩名黑袍人扭住我的雙臂，將我壓在地上。

「加布爾斯……你到底在做什麼……？」

「就是這麼回事。妳不會說我很卑鄙吧？」

「加布爾斯……！」

蕾菲亞微微睜大眼睛躲過，但加布爾斯的攻擊並未停止。

……加布爾斯是達賽因？為什麼？不，更重要的是他從什麼時候開始…

我側眼看向蕾菲亞那邊，對方也只是一味地防禦她的攻擊。

雙方進入攻擊範圍，斬擊與突刺交錯。先命中的是加布爾斯的大劍。

「很好。死了也別怨我。」

相對地，蕾菲亞面無表情，擺出刺出細劍的架式，沉下腰。

「沒有啊。我好歹也是認真的哦？雖然不甘心，不過論劍技是妳比較強。」

第一招是加布爾斯。好快。不管怎麼看，都不像加布爾斯平常的踏步。

加布爾斯舉起大劍，表示要接招。

「你……難道……」

「哎，我知道你有很多話想說，不過時間緊迫。」

看來他們似乎無意介入兩人的戰鬥。

兩人同時踏步。

蕾菲亞壓低身體，以細劍的劍鍔從下方毆打大劍的劍身，強行改變軌道，閃過攻擊，更進一步往前踏出。

「不依賴道具就無法對付一個女人，真不像個男人。」

為什麼……？

……沒有反擊？

加布爾斯若無其事地舉起手背，上面浮現了他本人所說的惡魔與手掌模樣的紋章。

目標是脖子。加布爾斯打算砍下蕾菲亞的頭。

蕾菲亞不再執著於細劍的攻擊，拔出腰際預備的短劍，大步向前，打算連人帶著劍刺過去。那招不需要技術。

加布爾斯拔出背上的大劍，對著蕾菲亞擺出架式。

……厲害！細劍的劍鍔為了保護拳頭而包覆著劍柄，她就是用那個彈開斬擊的嗎？

我記得有一種魔法叫做＜沉默＞，效果是消除效果範圍內的聲音。

她躲過了幾次，但似乎判斷無法完全化解，往後跳開，拉開了大距離。

蕾菲亞說完，以踩碎地面的氣勢蹬地衝出。

短劍彷彿被加布爾斯的身體吸進去般地刺向他……卻刺進了加布爾斯伸進兩人之間的手掌。

「什麼！？」

「好險……啊！」

加布爾斯大大地後仰，用自己的額頭撞向蕾菲亞的額頭。

「嗚……！」

蕾菲亞立刻護住頭部，同時舉起細劍想刺過去。

「太近了。那樣沒辦法。」

「呃啊！」

加布爾斯用膝蓋撞向蕾菲亞的腹部。在她口中發出痛苦的喘息前，拳頭已經打在她的臉上。

細劍從手中掉落。

「抱歉啊。我跟妳交手過很多次，早就看穿妳的習慣和動作傾向了。」

「……呃啊！」

蕾菲亞以混雜著憤怒與困惑的表情瞪著加布爾斯。

「被擋下來讓妳覺得不可思議嗎？……說穿了很簡單。我從一開始就是用單手揮劍。」

……用單手揮出那種速度！？

也就是說，加布爾斯總是只用單手攻擊，另一手則保留下來，以備應付蕾菲亞的攻擊。

「好了，既然謎底已經揭曉，就來結束吧。」

加布爾斯踢飛掉在地上的細劍，拔出刺在手上的短劍丟掉，高舉大劍。

……住手！勝負已經分曉了！蕾菲亞已經無法再戰了！

我想這麼說，但發不出聲音，只有嘴巴空虛地動著。

她掙扎著想解開束縛，卻動彈不得。

「最後還有什麼話要說嗎？」

大劍揮下。

「……你真是差勁透了！你這個叛徒！」

「謝謝妳告訴我這種早就知道的事。再見了，蕾菲亞。至今為止我過得很愉快。」