537 「菟葵」

阿爾·傑爾·道格拉斯。

這個國家——選定真國奧福馬茲德的農政將軍，這個還可以稱為少年的年紀的他，一邊壓抑著胸口的悸動一邊走著。

一如既往，站在國王面前對他來說是件極度緊張的事。

前輩們——其他將軍們似乎已經習慣了，顯得從容不迫，但他不禁懷疑自己是否也能如此。

將軍——在奧福馬茲德是指特定部門負責人的職位，是被允許直接與國王對話並接受國王賜言的重要而榮耀的地位。

他自己對此感到自豪，但是否能勝任這個職位卻令他深感懷疑。

這個國家通過戶籍制度來管理國民，國王始終掌握著國民的數量、年齡、性別和職業。

因此，不允許存在未登記的國民——或者隱瞞出生而造成未登記的人。

這個國家有幾條明確而嚴格的規定。

首先是前面提到的戶籍登記——這是奧福馬茲德國民生活的義務。

另一個是施加在國民身上的忠紋徽章。

這個紋章刻在所有國民右手的手背上，被視為對國王忠誠的證明。

與國旗相同形狀的紋樣在嬰兒出生後立即刻上，作為國民身份的祝福。

那麼，這個忠紋有什麼效果呢？

答案是防止國民背叛的措施。對國家懷有反意尚可容忍，但如果違反了國家制定的規定，就會奪走那個人的生命。發動條件是意識到自己違反了規定。

而且這些規定作為教育徹底灌輸給全體國民，所以不可能違反。

阿爾不經意間看了看自己的手背。

那裡存在著他從有記憶以來就有的紋樣，但他已經將其視為自己的一部分，對此沒有厭惡或抵觸，自然而然地接受了它。

然而，只有一個規定讓他有些不滿。

國民絕對不能出國。

從這個意義上說，他可能和那些不太友好的人屬於同一類。

有名的地方包括大陸最北端的烏爾斯拉格納，分隔北部和中央的阿普阿班未開發領域。

為此，他們雇用外部人員等來進行各種活動。

以及在這個國家的西北方向，作為與其他大陸的窗口的庫比特。

阿爾一邊祈禱部下快點到來，一邊只能站在原地。

說著，觸手輕輕地纏繞上來。

除了阿美莉亞之外，他們全都是大胃王，所以消耗量非常大。

在奧福馬茲德內部是一個完全沒有異常裝飾，追求功能性的建築。

阿爾在將軍中還是新人，所以沒有餘裕去考慮這些事，但能自由出國這一點他確實由衷地感到羨慕和嫉妒。

他前往那裡的原因是配給食物。

「啊，您好，十枝內小姐」

它存在於與其他建築物稍微分開的位置。

如其名字所示，是從日本掉落來的轉生者。

然而，讓阿爾心情沉重的是除此之外的因素。

阿爾不太理解，但想必是異國的建築風格吧。

「哎呀～，是這樣嗎～？今天是我負責接收，真是太幸運了～」

從那以後，他就對她感到不自在了。

只是，他知道作為外來信息的其他國家。

據居民所說是現代日本風格。

與海外的貿易是通過諾西斯教團的合作，而在大陸內部則是靠阿美莉亞的手腕才得以進行。

如果被允許的話——外面的世界——。

那裡居住的居民是非人類，所以不能讓他們過多地接觸外人。

溫暖的觸感爬遍全身，但阿爾努力保持著和藹可親的應對。

十枝內 曳子。

雖然形狀是人類，但全身長滿了觸手，每一根都像有自己的意志一樣蠕動著。

那是所謂的短袖和短褲，毫不吝惜地展示了他白皙的手腳的設計。

而且她的外表——絕對不像人類。

這是不好的想法。對外面的世界有憧憬。

但是，他並不打算付諸行動。他是奧福馬茲德的將軍，個人的感情在對國王的忠誠面前是微不足道的。

深深地呼吸。

聲音稍微有些顫抖，但即使是年紀輕輕就被提拔為將軍的他，在全身被這個不明生物撫摸的情況下，要完美地保持冷靜也是很困難的。

國王承認並不意味著將軍們也承認，所以一部分人內心確實對她們不太友好。

想到這裡，他輕輕地呼出一口氣。

雖然有不能出國的規定，但最低限度的對外貿易是必要的。

內心因恐懼而顫抖，阿爾卻帶著和藹可親的表情轉過身來。

「如果要來的話，提前說一聲就好了嘛～」

然後她的呼吸逐漸變得急促，阿爾開始意識到她視線的含義。

那個叫阿美莉亞的女人。有一天突然改變外貌回來真是令人驚訝，但從她的態度和語氣很快就確定是本人，國王也承認了這一點，所以表面上沒有出現異議。

「哎呀哎呀，這不是阿爾君嗎？」

「——吸。 呼——」

與教團協商和交易的結果，制定了這樣的規定，但例外是由阿美莉亞領導的名為圖克的組織的成員。

最初對他們的異形有所抵觸，但現在已經不在意了。

因此，只有像阿爾這樣高位者為首的一部分人才被允許出入和接觸。

他祈禱那個人不要出來，但他的祈禱並沒有得到回應。

再過一會兒，部下應該會乘馬車帶著這次的配給食物來。

十枝內從一開始就對阿爾很友好，但從被觸手掩埋的臉中窺視出的眼睛卻閃爍著異樣的光芒。阿爾起初並沒有注意到這一點，但有一天發生了一件事。十枝內不小心把水潑到他身上，弄濕了他的衣服。她真誠地道歉並表示要洗衣服，代替的是她自製的衣服——。

感到身體有危險的阿爾在衣服洗好的同時迅速離開了，但因為漸漸襲來的恐懼感，那天晚上他無法入眠。

這是定期進行的工作，安排是阿爾的職責。

——他要去的地方正是阿美莉亞居住的設施。

十枝內輕輕地靠近阿爾，把手放在他的肩膀上。雖然他想盡可能地保持物理距離，但又擔心粗魯地對待會惹怒她，所以也做不到。

似乎他們的體質使得忠紋的刻印難以成功，在嚴格監視的條件下，被允許停留。

來到這裡是僅次於站在國王面前最令人緊張的事。

存在於大陸中部的大穀倉地帶豐塔納、阿拉伯羅斯特爾。

雖然給了他們一個大型設施，但具體在做什麼，阿爾並不知情。

「抱，抱歉。其實剛才我還在覲見國王，所以沒有那個餘裕啊」

離開王城走了一段路。

然後是位於稍南方的查里奧爾特和恩提米馬斯。

因此，阿爾不知道這個國家以外的世界。不知道牆的另一邊。不知道其他國家。

關於他們的來歷，他不太清楚。只聽說他們來自不同的地方。

阿爾之所以會想這些，是因為——

這也是諾西斯教團的成員能夠以貴賓身份出入這個國家的原因。

——𠵱。

最初阿爾認為這很容易活動，但剛換上衣服後事情就發生了。十枝內一直盯著阿爾看，即使她問怎麼了，她也回答沒什麼，視線始終沒有移開。