596 「踏出」

「那時的我無論如何都有必須守護的東西。所以，根本沒有餘裕回頭。」

是的，那時的我只能想著要保護伊馮。

所以我甚至無法——我想起了哭泣著試圖挽留我的喬瑟。

別說是回頭看她，我連顧及她的餘地都沒有。

「瑪妮西亞。妳說我堅強，但事實並非如此。我只是除了向前進之外什麼都做不到而已。」

沒錯，正因為只能做到這點，我才會捨棄喬瑟，無法顧及薩莉莎。

瑪妮西亞露出複雜的表情，似乎不知該說什麼好。

我直視著她的眼睛，將心中所想化為言語：

「......妳說妳已經崩潰了，但既然妳在這裡，看起來已經踏出了一步。我認為你妳克服恐懼踏上旅程的決心纔是最可貴的。」

這是發自內心的話。至少瑪妮西亞正在努力前進，這次的旅程也是她試圖改變現狀的結果吧。

我認為這是非常了不起的事。至少比起仍然被過去所拖累、猶豫不決的我，她能夠堅定地向前邁進。

「是......這樣嗎？也許妳說得對。」

瑪妮西亞露出模糊的笑容，像是在說服自己。

「——我是不是說了些無聊的話呢？來吧，克里斯黛拉。肉好像差不多烤好了。」

瑪妮西亞遞給我一串看起來快要烤好的肉。

如果沒記錯的話，這是從地下襲擊我們的魔物的肉。

老實說，我根本想不到要喫魔物的肉，所以在這一點上也很慶幸有她在。還有一點。

因為我們要假扮成冒險者越過阿普阿班，所以需要表現得像模像樣。瑪妮西亞收集了魔物的皮等比較不佔空間的材料。肉放著不管就會消失，但皮剝下來後可以保存較長時間，加工後還可以用作防具等材料，可以賣掉補貼旅費。

順便一提，我和瑪妮西亞都在冒險者公會註冊了，通過完成高難度的委託迅速將等級提升到了藍一級。

雖然因為時間不夠所以無法達到紅級，但作為藍色的最高級別，應該能有一定的靈活性。

確實是個危險的地方。惡劣的環境更是雪上加霜。

因為沒有人為幹預，道路險峻，環境惡劣，這裡生存的魔物比起在烏爾斯拉格納遇到的要兇猛得多。

......不，也許連到達目的地都是不可能的——不，怎麼可能。就算是我...

「不，很好喫哦？」

在邊獄時我們完全依賴聖女海德維奈，但下一次戰鬥不能再這樣了——不，絕對不能再這樣。

「那個，克里斯黛拉？不合口味嗎？」

這把劍無論面對什麼樣的魔物，哪怕是有堅硬外殼的，都能將其斬成兩半。

不是沒有效果，而是在純粹的技巧上被完全超越了。

雖然國內局勢確實平靜下來了。

雖然知道冒險者這個職業，但並不是很熟悉，所以不太清楚具體情況。反正我們只是到處獵殺魔物，我自己也不確定是否真的能扮演好冒險者的角色。

對那個邊獄種卻完全無效。

這就是為什麼我毫不猶豫地同意了埃爾曼聖堂騎士的提議。

考慮到這一點，淨化之劍可以說是最頂級的武器了。

如果只有我一個人，別說獲得聖劍了，恐怕連收集情報都很困難。

多虧如此，並不難捕捉到它們。而且，在發動攻擊前它們會放鬆警惕，必定會洩露殺氣，對我來說是很容易對付的對手。

聖女海德薇妮．萊恩．艾恩雖然是艾恩教團的象徵。

至少需要有人能與她並肩而立，告訴她「妳並不孤單」，能稍微減輕她肩上的重擔。至少我希望自己能成為這樣的人。

現在回想起來，那精湛的劍技仍然令人驚嘆。完全看穿了我劍的軌跡，選擇最佳的防禦方法。

我們整裝待發，踏上阿普阿班無路可循的旅程。

第二天。

但是，比起巴拉爾弗拉姆的戰鬥——比起那些邊獄種，不得不說這裡還算溫和。

我雖然不至於自負到認為自己是最強的，但對自己的劍術還是有些自信的，所以這次打擊很大。

我確信在一對一的情況下絕對無法戰勝，感受到了巨大的技術差距。

就這樣，阿普阿班的夜晚漸漸深入。

正因為如此，我才能毫不猶豫地前進。

同時，它們似乎也在牽制其他盯上同一獵物的競爭者，偶爾會洩露氣息。

本來我也應該花時間磨練自己，但情況不允許。

看來埃爾曼聖堂騎士的判斷是正確的。

聖女這個沉重的責任壓在她的肩上，蠶食著她。

只要能命中就能決定勝負，這在戰鬥中是相當大的優勢。

老實說，這麼明顯反而讓我懷疑是不是圈套，但既然是魔物，似乎無法違背本能，到了攻擊階段就會直線衝過來。

最近雖然經常遇到能防禦或者對劍無效的敵人，但這把劍確實很強大。

但既然無法保證這種和平會永遠持續，就不能悠閒地等待自己變強。

如果可能的話，我真想請教那樣出色的劍術。

它們可能會仔細觀察獵物，確認安全後才發動攻擊。

我重新下定決心，無論如何都要得到聖劍。

實際踏足此地後，我深有同感。

——但是。

也許如果按照最初的計劃獨自出發，我可能已經在路上迷路死掉了？

正因如此，我不得不痛感現在的自己還遠遠不夠。

因此，諾西斯教團建議大規模行軍不適合這裡，通過時應該派遣少數精銳。

這片土地是烏爾斯拉格納和鄰國豐塔納王國之間的魔物領域。

然後在它們進入攻擊範圍時，用淨化之劍一擊解決。

但這並不意味著應該把一切都推到她身上。

糟糕。可能是因為不習慣的環境，總是想些多餘的事。

這裡的魔物大多擅長隱藏，茂密的樹林也為它們提供了便利。

那不是單純的身體能力，而是經過不懈努力才能達到的境界。可以稱之為劍術的巔峯。

她很堅強。不是技術上，而是精神上。但她畢竟也是人。

我無法完全否定這個想法，不禁愕然。