368 「綠鳥」

擬態成岩石的傢伙是類似貝類的生物，似乎有在一定距離內襲擊生物的習性。

……不過，只要從遠距離用魔法攻擊，一發就能解決。

味道就跟貝類一樣。

薩維奇似乎很喜歡，連殼都吃掉了，但這不重要。

過了河後，又是一片深邃的森林，移動速度稍微變慢了。

空氣中飄著濃濃的綠意。

這裡和一開始的森林不同，樹木較為密集，難以行動。

魔物也以小型種類居多。

襲擊過來的有不知為何腳上長著翅膀的鳥型魔物，以及將地龍縮小成一公尺左右、類似蜥蜴的魔物。

這麼說來，地龍的原產地就是這裡。

太好了呢，薩維奇，這些魔物像是你的親戚喔。

我這麼一說，薩維奇便發出不悅的低吼。

這些魔物似乎是以量取勝，死纏爛打地群聚而來，但數量不多，所以我將它們引誘到空曠處，用魔法掃蕩。

老實說，這些魔物很弱，但數量多起來就讓人很煩。

森林本身也很難走，正當我打算飛上天空抄捷徑時，事情發生了。

前方不遠處有好幾個人的氣息——應該說有幾個傢伙正在大聲嚷嚷著跑來跑去。

不管怎麼想，那都是人類。

居然有人會跑到這種地方來，真是個好事之徒。

我不想跟他們扯上關係，於是命令薩維奇飛到樹上。

同時用＜茫漠＞隱藏身形。

……如果它只是單純想惹惱我，我就把它做成烤鳥肉吧。

裡面有很多和鳥同類的傢伙。

我跟著鳥走進洞窟。

在那前面有一隻特別大的鳥。

會用日文的，我只想到一個。

……節哀順變。

……又是轉生者嗎。去哪都能遇到。真的搞什麼啊？

我這麼想著，望著鳥的背影。

「可惡！我可沒聽說有這種傢伙啊！」

裡面很暗，但沒有問題。

蜥蜴們則興高采烈地追在他們身後。

我本來也考慮過解決這隻鳥並取出它的記憶，但就算得到情報，萬一這傢伙不是我能應付的對手，就確定會與他為敵。而且這隻鳥也不一定知道我想知道的情報。

上面好像寫了什麼。

他們一邊抱怨，一邊從我腳邊通過。

最深處的一面牆上，有著奇怪的凹凸。

我環視了一下空間。

看來這裡是它們的巢穴……關鍵的轉生者在哪呢？

仔細一看，上面用潦草的字寫著。

看來有幾個人被抓到了。

在意的是最深處。那面牆不像是自然形成的。

……總之先看看情況吧。

走了十幾分鐘，我到了洞窟的最深處。這裡是個寬敞的空間。

我疑惑地接過葉子一看……哎呀？

等了一會兒後，幾個男人一邊慘叫一邊跑了過來。

鳥群只是咕咕叫著，沒有表現出警戒的樣子。

鳥穿梭在樹木之間飛行，要追上它有點困難，不過它飛得很慢，應該不至於跟丟。

剛才的蜥蜴也在，它們似乎迷路了，不斷東張西望，明顯是找不到前進的方向。

感覺是人為做出來的形狀——

我命令薩維奇跟著鳥走，自己也追了上去。

沒有岔路，所以不會迷路。

……嚇我一跳。完全沒注意到。

我本來還在疑惑它為什麼要走這條路線，但往下一看，便發現原因了。

飛行幾個小時後，我看到了目的地。

「有話等一下再說！現在先別管目的，先想辦法度過眼前的難關吧。」

「錢什麼的已經無所謂了，我可不想死啊……」

我猜，如果避開樹木前進，就會被誘導到不知不覺回到原本的地方。

『喲喲喲喲，來了來了，來了來了』

也不能無視。

「是你自己不聽嚮導的忠告吧！」

「跟我來」。還好心地用日文寫的。看到這個我稍微有點不爽。

我一瞬間想起了那個以尋找槌子蛇想要一夜致富的電視節目橋段，但應該不可能吧。 （譯註）

不知什麼時候，一隻鳥停在了正前方的樹枝上。

鳥群只是體型大，但沒有威脅感，所以無視。

是要我跟著它走的意思嗎？

雖然沒有看到什麼奇怪的東西，但有一個地方讓我很在意。

顏色整體是亮綠色，一部分混雜著黃色，形狀像貓頭鷹一樣圓。

大鳥突然開口說話了。

鳥慢慢靠近，把葉子遞給我。

既然是魔物的領域，難道是稀有的魔物嗎？

是個洞窟。周圍被樹木包圍，從空中也很難發現。

嘴裡不知為何叼著一片大葉子。

從他們的對話聽來，似乎在找什麼…

和轉生者有關的麻煩事，光是阿斯彼薩爾就是一個接一個的——我嘆了口氣。

說不定跟精靈那時一樣，樹木本身也動了什麼手腳。

這些樹的配置有什麼玄機嗎？

結果到底是什麼啊？

……那面牆是什麼？

可能是因為這個配色，我晚了一步才注意到。再加上它氣息很淡，可能擅長隱形吧。

雖然口音很重，但說的是標準的日文。

過了一會兒後，腳步聲逐漸遠去──接著傳來幾聲慘叫。

這麼一想，就能解釋眼前這隻鳥的飛行方式了。

我正想說和我無關，別管他了，快點讓薩維奇飛上天的時候——和那傢伙對上了視線。

走了一段之後，道路開始向下。

蜥蜴們也追著他們通過。

鳥拍動翅膀飛走，在稍遠處停下腳步，回頭看向我。

而且我很在意他是怎麼知道我的身分的，也沒有不去的選項。

我以為這隻鳥是轉生者，但立刻否定了這個想法。

因為這隻鳥和其它鳥除了大小之外，其他地方都一樣。

「……所以？ 你是叫我過來的？」

判斷的材料不夠。

暫時決定先聽聽他要說什麼。

『用日、日、日語說、說話！』

不懂我們這邊的語言嗎？ 還是試探？ 即使裝傻，但既然能讀懂寫在葉子上的訊息，並跟著過來，想蒙混過去也不可能吧。

輕輕嘆了一口氣。 叫我過來還這麼多要求，真麻煩。

『這樣可以嗎？』

切換語言。

這時，鳥兒「咕咕」地叫了起來。

『謝、謝謝！ 我、我是、筥崎 涉！』

筥崎嗎。

從名字來看，應該是轉生者沒錯。

『多謝你的禮貌，我叫羅。 有事的話快說吧？』

『叫、叫你來是、是有請求、請求！』

『……我先聽聽看』

是否接受是另一回事。

但是你這說話方式能不能改一改？

聽起來真費勁。

在日本，有許多關於ツチノコ的傳說和故事，並且這種神秘生物曾引起了廣泛的關注。早期，日本的電視節目經常會有關於捕捉ツチノコ的特別節目，這些節目通常會邀請專家和愛好者組隊去尋找ツチノコ，目標是捕捉這種生物並獲得巨額獎金。這些節目既充滿了冒險精神，也帶有娛樂性質，吸引了大量觀眾。

也就是說，這傢伙不是本體，而是通過鳥作為窗口來說話？

『在此之前，不好意思，能不能說得更清楚點？』

『在、在你、你眼前！』

『……總之，先聽聽你的情況吧？』

譯註： 槌子蛇，原文ツチノコ，是日本傳說中的一種神秘生物，類似於蛇，但有著獨特的外形特徵，如較短而粗壯的身體和相對較大的頭部。關於ツチノコ的目擊報告從未得到證實，因此該生物被歸類為「未確認生物」。

鳥兒「咕」地叫了一聲，然後微微歪著頭。

……什麼？

通過這孩子？

『不能說話是因為這個形態嗎？』

光是那隻眼睛就佔滿了整面牆，那麼全長數十米？

那是一隻眼睛。

地震？ 不，這是——眼前的牆壁在動？

『剛、剛才、那、那是我。 但、但是，不能、正常說話！ 所以採、採取了這、這種方法』

真是驚人。不僅有這麼巨大的生物，還有被它吞噬並融合的人。

『不、不，我、我本來、就、就不能、正常說話』

正想再問一次，腳下微微震動起來。

筥崎說了句「知道了」，然後通過難以聽清話語的鳥兒開始講述他的身世。

雖然只微微開著，但直直地盯著我，然後再次閉上了。

『那麼你自己在哪裡？』

雖然比不上深潛者，但也是相當巨大的生物。

『對、對不起。 不、不能直接、直接和你、你說話』

牆壁出現裂縫，一部分微微打開。

天哪，這難道是。