129 「邊獄」
《paradigm·parasite 範式寄生體》 · kawa.kei · 4268 字
臉頰上感受到冷風，我醒了過來。
我坐起身。
……我記得我應該是在王都的貧民窟才對……
腳邊是乾涸的大地。
天空是黃昏色。
風很冷，眼前是一片空無一物的荒野。
……這裡是哪裡？
我完全搞不清楚狀況。
裝備和我失去意識前一樣沒有改變。
怪獸俱樂部和人類蜈蚣都還在。（譯註）
面具也還在，大衣和護手雖然在上次的戰鬥中受損，但都還在。
所以呢？我怎麼了？
有人把我搬到這裡來嗎？
……不可能。
裝備還在身上的理由無法解釋，而且沒有被綁住也很奇怪。
那麼，是被那個什麼大規模魔法的衝擊轟飛了嗎？
……嗯，大概是吧。
那個刺耳的鐘聲也很令人在意，那也是魔法嗎？
我想不到其他可能性，所以就決定要這樣接受了。
總之，先坦率地為平安無事感到高興吧。
而且處理方式也是按照慣例。
大部分的人都說「屍體？放著不管就會消失吧？」，但當然也有人想解明屍體為何會消失。
聖堂騎士質疑：這裡真的是土地嗎？
我舉起一隻手錶示無戰意。
邊獄，又被稱為邊獄的境界，是性質相當特殊的土地。
他們一邊咆哮一邊試圖咬人。
為什麼？
並非打從一開始就存在城堡和城鎮。
遠處有幾個人影。
那裡是死去的魔物與人類──後來被稱為邊獄種的死者誕生之處，是個魔物橫行的魔境。回來的人們也都說，自己只是在逃竄時回過神來，就已經回到原來的地方了，所以無法掌握正確的情況。
雖然在這個世界是常識，但知道異世界的人，應該會因為這種異常現象而表情僵硬。
雖然在諾西斯面前露面是有風險的，但情況就是這樣，沒辦法。
畢竟以那樣詭異的打扮是不可能和他們正常交流的。
「可惡！砸碎它的頭！對軀體的攻擊效果不佳！」
從氣氛、口氣和狀況來看，這應該是真的。
僵屍的屍體已經沒有了。
「那麼？你是誰？」
接近一看，似乎是在戰鬥中。
好了，接下來要怎麼行動？
聖堂騎士雖然放下了戟，但看起來並未解除警戒。
動彈不得的僵屍被聖騎士們砍下頭顱，給予致命一擊。
關於剛才交戰的殭屍，對方表示除了和他們一起被傳送到這裡的屍體爬起來襲擊自己以外，其他一概不知。
戰爭過後，屍山血河蔓延，聚集而來的蟲子與疾病──卻沒有出現。
用另一隻手拉出掛在脖子上的牌子展示。
然後，一部分的人被捲入其中，與屍體一起消失。
當然，數百、數千，甚至數萬規模的戰爭，也已經發生過無數次。
由於太過恐懼，許多人因此患上心病。那片荒野──後來被稱為邊獄的地方，至今仍有許多謎團，詳情不得而知。
好了，雖然突然改變話題，但這個世界也有歷史和文明。
「……關於交戰對手，只能說是邊獄種。我也是第一次實際見到，而這裡恐怕是被稱為『邊獄』的地方。」
雖然消失的條件尚未解開，但至少已經確認，只要大量出現，就一定會消失。
消失的他們，如字面所述，成了不歸之人，但一部分的人在某天突然回來了。
大量出現的屍體，不知為何，最快幾個小時，最慢幾天就會消失。
戰鬥本身在不到一小時內結束。
人類和魔物一樣，持續互相殘殺，累積鮮血與屍體，造就了現在的世界。
周圍也沒有相似的威脅存在。
……啊，果然是僵屍。
怎麼說呢，有點像是僵屍——或者就是僵屍？
「我只是個冒險者。不知不覺來到這裡。如果可以的話，能告訴我這是哪裡嗎？順便也談談剛才的那些傢伙。」
是場相當精彩的戰鬥，特別是那位聖堂騎士的指揮非常出色。
可以插手，但由於情況不明，還是稍微觀望一下吧。
根據回來的人的證言，他們說聽見鐘聲，不知不覺就來到陌生的荒野。
放眼望去什麼都沒有——哎呀？
我慢慢靠近聖騎士們。
他總是站在前方鼓舞同伴，時而提供幫助，巧妙控制戰局，並且在沒有任何死亡的情況下將僵屍全數消滅。
為瞭解開屍體消失之謎而進行調查的人，說他們目擊到屍體融化般消失。
當然那個偽裝面具藏在口袋裡。
外表看起來像是聖騎士或騎士，但動作很怪異。
因為有段距離，所以看不出人數，總之先過去看看吧。
看似隊長的聖堂騎士用戟猛擊地面，地面隆起將僵屍們刺穿。
適當保持距離，觀看僵屍與聖騎士的戰鬥。
被擊倒的同時就像溶解般消失了。
那位聖堂騎士現在正用戟指著我。
一方是聖騎士，另一方是——那些是什麼？
「……原來如此。」
我在腦中整理自稱格雷戈亞的聖堂騎士所說的話。
我知道大量屍體長時間放置後會消失，原來如此，是邊獄啊。
老實說，我本來還覺得可疑，但親眼目睹後，我不得不相信了。
……不過，既然經歷過異世界轉生與魔法等奇幻體驗，大部分的事我都能夠接受。
「我明白現在的狀況了，但你不知道離開的方法嗎？」
「嗯。根據我的調查，有些人在注意到時，已經回到原來的地方，也有人不知為何，出現在故鄉的村莊。不過詳情我就不清楚了。」
結果還是隻能到處移動，尋找出口嗎？
好，既然已經問到想知道的事，就沒必要繼續待在這裡了。
「謝謝你告訴我這麼寶貴的情報。那麼，我先走了。希望我們都能平安離開。」
「你打算一個人去嗎？」
「是啊，這樣比較輕鬆，而且對你們來說也比較方便吧？」
格雷戈亞沒有說話。
除了殭屍之外，還得分神注意我這種可疑人物，這樣根本沒辦法專心。
至少不會受到歡迎吧。
既然如此，分頭行動對雙方的精神健康都比較好。
我輕輕舉手，離開現場。
他們沒有叫住我。
我離開到看不見他們之後，停下腳步。
環視周圍。
被我切斷手腳的傢伙雖然還很有精神地在地上爬，但手腳已經消失了。
服裝也很普通，身上沒有顯示身份或來歷的東西。
試圖從背後襲擊我的殭屍瞬間變成了絞肉，被左臂的嘴吞了進去。
為了看清它們出現的瞬間，我在全身上下都裝上了眼睛，全方位警戒著。然而，那些傢伙卻像是攝影機掉幀一樣，毫無預警地突然出現。
看起來和人類的斷面沒什麼兩樣，但似乎沒有血液流通。
附近的一隻撲了過來，我一把抓住它的頭，捏碎。
就像飛蛾撲火一樣，只能靠近活著的人，然後喫掉它們。
總之，先試試能不能吸收吧。
在這種視野良好的地方，它們是怎麼出現的？
有的只是飢餓感。
要說唯一的改變…
反正只要一出現就收拾掉就好。
和對付聖騎士時一樣，被我捏碎頭部的個體立刻就消失了。
大約走了快一個小時後，第一個變化發生了。
放眼望去什麼都沒有。
算了。
而且，不知為何還增加了。
決定了對付殭屍的方針後，我再次踏開腳步。
算了，既然不知道，再怎麼想也沒用。
兩隻怪物接連朝我撲來，我用怪獸俱樂部將它們打爛，然後用左手掃開除了最初被我踢飛的那一隻之外的兩隻。
讓眼前這些看起來毫無智慧的無名屍？
我漫無目的地走著。
「唔哦！」
被踢飛的是剛纔看到的殭屍。
不可能吧。
沒有殭屍呢。
果然還是什麼都沒有的荒野。
雖然調查了一遍，但還是完全搞不懂。
不過，他的服裝很平凡，應該不是聖騎士或騎士。
感覺失去了的活力正在恢復。
什麼都沒有呢。
奇怪的是，這些傢伙真的會突然出現，突然襲擊過來。
雖然吸收得很輕鬆，但它們完全沒有記憶，完全不知道它們是什麼。
我伸長了根，接觸它們。
能試的都試過了，我也差不多厭倦了這個莫名其妙的空間，是時候該找到出口了。
……總之，殭屍要是襲擊過來就喫掉吧。
不過，作為食物的能量效率似乎相當不錯。
我看了看斷面。
……之後就只能喫掉它們，看看裡面是什麼了。
一小時？兩小時？還是說一天？
至少在進入攻擊範圍之前，我完全沒有察覺到。
只有這些煩人的殭屍。
因為風景完全沒有變化，所以很難感受到時間的流逝。
我立刻往正後方踢去，將氣息的主人踢飛。
我降落到地上，邁開步伐。
總之先收拾掉吧。
走了多久呢？
……這傢伙是從哪裡冒出來的？
……嗯嗯？這些傢伙是什麼？
我施展「飛行」飄浮起來，隨便挑個高度後停止。
剩下的那一隻，我用怪獸俱樂部的鉗子切斷手腳，做成不倒翁。
除了被我踢飛的那一隻之外，周圍還有五隻。
我嘆了口氣，輕輕揮舞左臂。
好了，讓我稍微調查一下吧。
那些傢伙是從哪裡冒出來的？
這時我突然想到。
突然有股氣息從正後方出現，朝我攻擊而來。
我不記得自己有放鬆戒備。
頭雖然被捏碎了，但不知為何沒有流血。
用魔法製造迷彩？
聽說數量很多，卻沒看到他們的身影。
而且，這片荒野不知為何讓我非常不爽。
聽著風聲，我心中就湧起一股莫名的焦躁，胸中燃起一股不快。
正因為不明所以，才更令人焦躁。
如果要打個比方，就像是明明很癢，不知道是哪裡在癢。
我只能透過教訓不時出現的殭屍來消除這股焦躁，但我也已經厭倦了。
……原因是什麼？
我將大部分的思考都用在自己的內心，卻還是毫無頭緒。
——……
我擊潰了不知是第幾次的殭屍襲擊，再次踏開步伐。
——……。
是什麼時候開始感覺到改變的呢？
一開始我以為是耳鳴，但漸漸地，我聽到了清晰的聲音。
——……。
隨著聲音的清晰，不快感也逐漸增加。
啊啊，好煩躁。
——……。
我深深地吐了口氣。
已經到極限了。
我停下腳步。
「有什麼想說的話就直說如何？」
我這麼一問，對方「哈！」地一聲，發出嘲弄似的笑聲。
然後，我恍然大悟。
——……我知道了，那我換個問題。你找我有什麼事？
——喂。別一直無視我！你這蠢貨！
我超想宰了他。
這傢伙的聲音好像在哪裡聽過，但不知為何想不起來。
——……你是什麼人？
我出聲說。
——還給我。
——我的身體啦，我的身體。
難道說，這是在測試我的忍耐力嗎？
——你在說什麼？
——啊？
那個螞蟻混蛋讓我生理上無法接受，而這個聲音的主人則是更甚。
譯註： 關於主角的左臂裝備，全名是：生體融合操作臂 The Human Centipede
我忍耐著，改變問題。
老實說，我巴不得聲音的主人趕快現身。
——你連我在說什麼都聽不懂嗎？你癡呆了嗎？
——還給我啦！你這廢物！
對話讓我感到不快，而且我的內心也在叫喚著讓我盡快結束和這傢伙的對話。
……啊啊。
為什麼這傢伙的聲音會讓我感到不快呢？
……這傢伙是怎麼回事？不貶低別人的話就不能對話嗎？
——哈？看不就知道了嗎？你是笨蛋嗎？
我努力用精神力壓下不快感，冷靜下來。
雖然不知道理由，但我同意這一點。
——終於回話了啊。別拖拖拉拉的啊你這混蛋！
這是我的聲音。
——那你纔是什麼人啊你這混蛋！
我正想著這些事，聽到這句話，思考瞬間停止。
話雖如此，不繼續對話的話就無法瞭解狀況。
在原文中一般稱呼為ヒューマン・センチピード，就是The Human Centipede。但太長了而且英文雖然比較帥但不好記，所以我就直譯為「人類蜈蚣」
聲音清晰地在腦海中迴響。
聲音的主人似乎是個神經質的人，說話的聲音很刺耳。
——就是因為不知道才問的啊？
不快感已經超越了極限，甚至接近憎恨。
我暫且不回答對方的問題。
但是，為什麼呢？