209 「優越」

成功了。

我——馬爾斯蘭的腦海中充斥著些許勝利的優越感，以及對接下來自己將立下的功勞的期待。

當調查遺跡一事化為不可能時，我感到焦慮。

這樣就沒辦法立功了。

就算能平安歸來，我所做的只是遵從克里斯黛拉的指示而已。

從旁人眼裡看來，我只是個跟屁蟲。

別說立功了，我甚至不會受到任何讚賞吧。

相反地​​，克里斯黛拉雖然沒有得到結果，但成功率領遠征部隊的過程，肯定能受到讚賞。

她本來就在復興奧迪亞一事上受到高層讚賞，因此不難想像，無論結果如何，她的評價都會水漲船高。

我內心焦慮不已，偶然間看到埃爾曼偷偷摸摸地躲進樹蔭裡，我感到好奇，便用魔法消除氣息，悄悄靠近他，發現他正消除聲音，用魔石和某人交談。

對方恐怕是史坦尼斯拉斯吧，他是在報告嗎？

幸好埃爾曼正專注於對話，對周圍的警戒心不高。

我悄悄將他納入視野，讀取他的唇語。

這是我過去在聖務中培養出的特技。

……話雖如此，由於並非完全聽得見，所以我無法掌握所有對話內容，但還是能推測出談話內容。

奧拉托里亞姆的領主可能發現了新種魔物。

而對諾西斯而言，發現那隻魔物具有相當重要的意義。

最後是埃爾曼打算潛入奧拉托里亞姆，捕捉那隻魔物。

對我來說，捕捉那隻魔物能立下大功。

這是個好機會。我要搶在埃爾曼之前，先一步得到那隻魔物。

然後我要向上頭報告，讓他們知道真正有能的人不是克里斯黛拉，而是我馬爾斯蘭。

魔物方面的疑雲，恐怕全都是他造成的。

「嗯。 什麼都不知道」

畢竟他終究只是個靠運氣、遞補當聖堂騎士的傢伙。

「不客氣，這是聖務。 不過，關於魔物的事情，您真的什麼都不知道嗎？」

第一次見到她的時候，我就覺得她是個大美女。

奇怪的地方……就是耳朵很長吧。難道是精靈族嗎？

在場的只有幾個女傭。沒有看到武器。

其力量在世上首屈一指。

她的回答還是一樣。

我依序說明自己前往遺跡，但入口完全被堵住，無法進入；稍微調查了一下，也沒看到魔物。

若要舉出能勉強與其抗衡的存在，大概只有純粹的龍種或高階惡魔吧。

和上次一樣，這裡的代理領主親自接見我。

之後只要以報告為藉口，調查牆壁另一側即可。

「……您的事情我明白了。 感謝您特意為奧拉托里亞姆奔走」

最可疑的，不就是堅稱自己生病，連個影子都不露的羅特費爾特那個無能之輩嗎？

既然如此，我只告訴部下最低限度的必要事項，獨自潛入。

我一邊這麼想，一邊露出笑容，好讓她放心，然後開始報告。

決定要做什麼之後，剩下的就簡單了。要說服克里斯黛拉並不難，而且還能讓小看我的埃爾曼大吃一驚，讓我也出了一口氣。

她真的很擅長聆聽。

一想到這裡，我就對那個叫作羅特費爾特的無能之輩感到憤怒。

同時我自然地環視了一下四周。

這是常識，也是理所當然的事實。

埃爾曼也稍微動動腦筋吧？

我一問，她的表情就瞬間，真的只是一瞬間，出現了變化。

……好像沒有被監視。

如果是用魔法監視的話很難察覺，但就我觀察到的範圍沒有發現可疑的東西。

那我就換個角度。

聖堂騎士是聖騎士的頂點，也是諾西斯最強的戰力。

我用眼神示意她，盯著她的雙眼，再說一次。

代替無能的領主治理這塊領地……她肯定吃了不少苦頭，是我無法想像的。

雖然我也可以向上頭報告，藉此提高評價，但果然還是直接捕捉魔物比較有說服力。

……好，走吧。

能打倒聖堂騎士的只有聖堂騎士。

她的表情沒有變化。

由於人數比來時少，移動時沒花多少時間，所以輕鬆抵達了宅邸。

「不用了」

「您的好意我心領了，不過我們家有專門治療的魔法師。 交給他就沒問題了」

她不時應和「這樣啊」或「原來是這樣」。

也沒有躲起來的跡象。

對於不做到這種地步就無法維持現有地位的男人，我甚至感到有些同情。

她聽完後露出一絲微笑。

雖然不知道是什麼魔物，但身為聖堂騎士的我絕不可能輸。

由於回程會拖慢速度，所以我帶了五十名部下前往領主的宅邸。

難道說她真的什麼都不知道？

看到這個我確信了。背後的黑手就是領主。

從埃爾曼沒有詳細說明來看，這件事應該不能公開。

如果我是她的伴侶，就不會讓她吃這種苦…

她的眉毛微微動了一下。

「但是……比起那種來歷不明的人，還是我們更……」

「 別看我這樣，我好歹也是聖堂騎士。 雖然不是在自誇，我對自己的實力還是很有自信的，不管出現什麼魔物我都有信心能打倒。 所以，請您放心。 您真的什麼都不知道嗎？」

愈是思考，愈覺得自己的想法可信度很高。

「羅特費爾特大人現在正在療養。 雖然還沒有恢復到能見度，但確實正在好轉」

他想賺取功勞的企圖顯而易見。

她只是為了保護未婚夫，才挺身而出。

我一邊想著這些事，一邊趕往宅邸。

我踏著輕快的步伐出發。

「那麼，要不要接受我們諾西斯的治療呢？ 週邊的維利德鎮的教會裡有很多能使用高級治療魔法的人。診斷一下如何？」

等事情成功後，我就說「這都是多虧了埃爾曼聖堂騎士讓出任務」，把功勞分給他吧。

雖然不知道傳聞中的魔物是怎樣的傢伙，但我絕不可能會輸。

同時，我也對埃爾曼說她豢養魔物的想像嗤之以鼻。

不，難道說她在隱瞞什麼？

「嗯。 什麼都不知道」

而且那也是少數的例外。

既然我被賦予了這個頭銜，就絕不會敗北。

「這樣啊。 那換個話題，領主羅特費爾特大人現在身體怎麼樣了？」

她的聲音很僵硬。和剛才完全不同，非常堅決地拒絕了。

儘管埃爾曼直到最後都盯著我，但我刻意無視他。

我向守衛說明原委，請他放行，然後進入宅邸。

他大概是不甘心功勞被我搶走。

「我再說一遍，不需要」

她的語氣變了。

從平靜的語氣變成了有些不快的語氣。

我判斷再這樣下去會有危險，於是用失禮了謝罪之後撤回了提案。

雖然不知道他是誰，但應該比不上諾西斯的魔法師。

她並不知道這一點。

可惡。怎麼才能讓她明白呢？

……不，這也是演技？她想隱瞞領主的事？

我完全搞不懂。

我只知道她隱瞞了某些事。

果然有必要調查。

我下定決心。

既然決定要做，接下來就只有付諸行動。

在搜尋魔物的同時，順便找出那個領主的真面目吧。

雖然知道被發現的話不會有什麼好下場，但我對自己的實力有正確的把握。

我也大致掌握了宅邸的警備狀況，以及巡邏的重裝士兵的水平。

那種程度的話，我能夠順利入侵。

我確信自己辦得到。

我在回去時，對部下隱瞞了重要的部分，只告訴他們簡單的狀況，然後使用了魔法。

＜幻影＞是種效果為讓物件物看起來像是其他東西的魔法。

這個魔法雖然能夠隱藏身影，但只要一動，周圍的空間就會扭曲，因此在白天無法移動。

我抬頭仰望天空，太陽已經微微西斜。

我用這個魔法，讓其中一名部下看起來像是我。

等晚上吧。

我躲在附近的樹蔭下，避免巡邏的士兵發現，屏住氣息，直到夜晚來臨。

我使用＜陽炎＞，讓自己的身影完全從周圍消失。