1316 「駒落」
《paradigm·parasite 範式寄生體》 · kawa.kei · 1996 字
「阿爾瓦大人！？」
守護術師——迪克．埃德．埃德溫對眼前發生的事情睜大了眼睛。
他的上司阿爾瓦突然消失了。沒有任何轉移的反應，就像電影中的畫面跳格一樣，毫無痕跡地消失了。
守護術師的角色不僅是輔佐守護騎士，還負責後方支援，因此自然精通各種魔法和魔術。他自負在平地之塔甚至整個科斯莫洛基亞＝哲奈拉利斯中，自己的魔法知識和技能都相當高超。既然自己全力戒備，應該不會有任何問題。
正因如此，阿爾瓦輕易消失的事實令他震驚。
這個場合的負責人突然消失了。周圍一片混亂，許多人表現出動搖。
「安靜！」
迪克大喝一聲，使周圍安靜下來。雖然他們也感到震驚，但畢竟是被派出的精銳。
他們立即恢復冷靜，開始警戒四周。
迪克也壓下內心的動搖，用魔法搜索，但不僅沒有反應，連痕跡都沒有。
阿爾瓦真的像煙一樣消失了。
問題是，既然最高負責人阿爾瓦不在了，現在由迪克負責指揮，他該如何判斷。首先他打算向本陣報告阿爾瓦消失的事——
「——這是怎麼回事？」
沒有反應。通信用的道具和通信系魔法全都無法使用。
就在他意識到被幹擾的同時，那件事發生了。場景變了。
從平原變成了石板路。眨眼間場所就切換了。
他反覆眨眼揉眼睛，但景象沒有變化。
變化太過突然，以至於驚訝感都姍姍來遲。
周圍有幾棟石造建築，但似乎已經無人居住很長時間，大多已經崩塌風化。廢村，這是他對這個地方的第一印象。
看來當時在場的所有人都被傳送到了這裡，剛剛平靜下來又遇到這種變化，大家都感到強烈的動搖。
自稱蘿維莎的美女天真無邪地笑了。
迪克正打算這樣提議，但是——
——不過，這是否會改變接下來發生的事情的結果，那又是另一回事了。
談判類的事情很困難。他希望能請教阿爾瓦或居德倫，或者其他守護騎士的判斷。
「看來我們之間有些誤會。這樣如何？我們可以引薦我方的負責人，詳細情況可以——」
「嗯，這應該是我要問的話，不過算了。難得有客人來，我心情不錯，就自我介紹一下吧。我是奧拉托里亞姆教團教皇蘿維莎．阿斯特麗德．赫克森舍爾納。歡迎你們，來自異邦的騎士們。」
——不行。無法理解狀況，思考停滯了。
如果不是在這種情況下，或許會有人被她的笑容迷住，但在這種異常的現狀下，只能感到毛骨悚然。至少迪克是這樣感覺的。
「哦哦。也就是說，炫耀武力來威嚇是吧。如果不合你們的意，就用武力征服。雖然裝作文明人的樣子，但做的事和蠻族有什麼區別呢？」
她穿著以黑色為主、飾有金色裝飾的法衣。長長的金髮被精心梳理，與這荒廢的地方格格不入。
「這、這個——」
內心雖然也有對方實力更強的想法，但他的自尊心和多年積累的常識否定了這種可能性。所以他這樣想：
「雖然你裝作受害者的樣子，但不是帶著相當數量的軍隊嗎？該不會說那完全沒有戰意吧？」
面對迪克的問題，洛維薩輕笑一聲。
正因如此，迪克正在調動所有積累的知識，反覆思考如何合理解釋當前狀況。但是，由於他太習慣副官的角色，完全忘記了要照顧部下並給出指示。如果阿爾瓦在這裡就沒問題，但在只有他的現狀下，這並不是值得稱讚的行為。
「確、確實我們帶著大量戰力踏入這片土地。被視為入侵也無可厚非，但因為是未知的世界，為了防止誤會，這對我們來說是必要的。」
儘管如此，他還是強迫自己思考，勉強擠出回答的話。
這次連迪克也感到驚訝，無法像之前那樣大喝制止。
她有著勻稱的身材和精緻的美貌。特別引人注目的是一藍一紫的雙眼。
「沒想到遇到意外情況就這麼崩潰，看來訓練程度沒有想像中高啊。」
蘿維莎的表情只有愉快，看起來像是全都知道了在戲弄他們，但迪克無法順利回答，語塞了。
洛維薩準確地理解了迪克他們帶著什麼意圖和目的出現在這個世界。該怎麼辦？自己的權限內能說到什麼程度？
如果對方完全騙過了迪克的眼睛做到這一切，那倒是說得通，但如果真是這樣，就意味著對方實力遠超自己，只能逃跑了。雖然這樣想很自然，但對於獲得守護術師這一術師最高稱號的迪克來說，這是無法接受的事實。
因為他的思緒大部分都在分析發生了什麼，沒有餘力顧及周圍。
「妳把我們帶到這種地方有什麼目的？」
「妳是誰？」
聲音來自一棟相對保存完好的建築物頂部。那裡站著一個陌生人物。
一定是有什麼自己忽略的機關。盲目地把敵人想得太強大而限制思考是愚者的行為。真正的智者應該反覆思考，得出最佳解答。
突然響起一個陌生的聲音，在場所有人的目光都被吸引了過去。
雖然她和之前一樣毫無預兆地出現，令人稍感動搖，但迪克還是壓下這種感覺，站了出來。
被準確地指出本質，迪克啞口無言。
本來他是個能言善辯的人，但在這種情況下無法發揮應有實力，說話變得結巴。
他無意識地想尋求不在場的阿爾瓦的指示，但強迫自己壓下這種想法，努力繼續對話以平穩地度過這個場面。
毫無疑問這是轉移，但為什麼完全感覺不到痕跡呢？
「你問目的嗎？有趣，在這種情況下，不是應該由我們來問嗎？你們帶著什麼目的踏入我們的聖域，是這個問題吧？」