395 「興趣」

天空是藍得透澈。

白雲悠然流轉。柔和的陽光灑落，照亮了旅途的道路。

然而，我——杜里斯科斯·蓋布·埃馬努埃爾的心情卻感到憂鬱。

我出生於這個國家－阿拉伯羅斯特爾屈指可數的大商會埃馬努埃爾商會的次男。

自認記憶力不錯，對於工作也頗為得心應手。

然而，在談判方面我卻不擅長。

父親常說我太過天真。

要說為什麼，自己似乎太尊重對方了。

所謂談判，就是要以最有利的條件進行，但我總認為，最終雙方都能受益纔是最好的。因此，我從不貪求過多，只求取得最低限度的利益，不過這樣的做法似乎令他不滿。

因此，我成了家族中的邊緣人。

相反，我的兄長則經常進行大膽的談判和商業活動，雖然也有失敗，但成功時所獲得的利益是巨大的。

兄長似乎在這方面頗有天分，從小就受到父母的溺愛，而我總覺得自己被冷落。

這就是長男與次男的差別嗎？

以前，我偷聽到父母的對話時，看到母親被責備為什麼沒有生下女兒。

當時並不明白其意，但如今接近二十歲的我已經明白了。

埃馬努埃爾家只要有一個兒子就夠了。

他們可能認為生個女兒嫁到別家更具成本效益吧。

雖然可能是個賭注，但只要和其他商會建立穩固的關係，就能擴大生意的規模。

這麼一想，或許真的是這樣，但我對這種想法有種揮之不去的異樣感。

所謂的家人，是這樣建立起來的嗎？

因此，現在沒有護衛。

而現在它正在拉普特爾的背上整理羽毛。

難怪這裡會聚集這麼多人。 不過，真正引起我注意的還不止這點，除了拉普特爾的存在感之外，還有一件更為異常的事物。

斯特里戈普斯也是在阿普阿班地區被確認存在的魔物，極其稀有，難以發現。

雖然我對幾種拉普特爾的特徵有一定了解，但眼前這種卻從未見過。

雖然也不是沒有頭緒…

我小心翼翼地道歉並擠過人羣，終於看到了原因。

這意味著有人曾經騎乘過這隻怪物。

因此，行商也受到了影響。

這樣的體型足以輕鬆抓住一個人類的頭顱。

聽說在其他國家，有人會從魔物出生時就開始飼養和訓練，使其為己所用，不知道這隻拉普特爾和斯特里戈普斯是否也是這樣？

能夠與這樣的魔物心靈相通並一起旅行，究竟需要付出多少愛才能與這些無法溝通的生物建立夥伴關係呢……。

他們說如果距離不遠的話，僱用冒險者當護衛不就好了。

雖然說它肥大，但並非只是肥胖，而是充滿了肌肉，從粗糙的皮膚上也能看出來。

因此，遇到這種魔物時，建議立即逃跑，因為它們是非常危險的存在。

首先，它的體型很大。 現在它蹲著，但如果站起來，可能比馬還要高大。

也許會被嘲笑。但我會一直相信下去。

……有個問題。

拜託家裡派個人過來？

我不認為在這樣的公共場所會有人敢做這種事……。

為什麼自己在家人面前這麼不受歡迎呢…

雖然傷勢處理得早，沒有生命危險，但大家都很疲勞，所以讓他們都去休息了。

如果試圖奪取它們，那就是偷竊。

圍觀的人羣中，有幾個人顯然也認出了斯特里戈普斯的價值，對它投以貪婪的目光，甚至有些人開始慢慢靠近。

我快速朝冒險者公會走去。

只見公會外聚集了一小羣人。

讓休息的人回來工作也有點過意不去，所以現在不知道該怎麼辦。

原來如此。還有這招啊。

……打算捕捉它嗎？

內心否定了這個想法。前者或許可以，但是後者難度很大。

公會並不遠，很快就到了……但，這是怎麼回事？

距離不遠，而且如果只保護我一個人的話，找藍階中等以上的冒險者就足夠了。

以防萬一用魔石聯絡了一下，不出所料。

我對它們的主人非常感興趣。

但是，真正形成的愛和感情，是用心構築起來的。

雖然我自認為沒有怠於自我分析，但我還是不知道原因。

既然如此，立即行動。

我是這麼想的。

他是如何馴服這些魔物的呢？

那是一隻站在拉普特爾背上的魔物，以另一種方式引人注目。

其次，它的前肢異常肥大，並且有粗壯的手指。

所以今天我也要帶著商隊，去各個城鎮和村子……本來是這樣打算的……

信任纔是人活下去不可或缺的東西。

還被挖苦了一番，心情更加低落了。

這種魔物被稱為拉普特爾，有時也被稱為地龍，主要棲息在北方的阿普阿班地區，有許多相似的近親種羣，因此通常被統稱為拉普特爾。

它的嘴、肉和羽毛都是高價素材，堪稱寶庫，因此被稱為幸運魔物，因為只要捕獲一隻，就可以過上好一陣子的舒適生活。

真是愚蠢至極。既然這些魔物能大搖大擺地進入城市，說明它們是有主人的。

所以我打從心底相信，人與人之間的連結纔是真正值得尊敬的東西，這是我至今為止的人生所培養出來的哲學。

這隻魔物叫做斯特里戈普斯，是一種極為稀有的魔物。

我心裡不禁感到納悶。

真正重要的不是利益，而是愛吧？

他們可能用了某種特殊的方法來使役這些魔物。

原來是因為有魔物在場。 當最初看到那魔物時，我幾乎以為自己在做夢，因為那景象實在太異樣了。

在某些情況下，甚至可能會被殺也無話可說。

更為奇怪的是，它的背上竟然有鞍。

一般來說，拉普特爾是羣體行動，即便是大種也只有人類的一半高。

我純粹地感到羨慕。

它似乎在睡覺，閉著眼睛打著鼾。

拉普特爾沒有顯示出絲毫的不適，這意味著它們彼此視為盟友。

雖然我也想休息，但我完全忘了附近村子——雖然只是幾天路程的地方，也有預定要送商品過去。

因為愛是無法用金錢購買的。表面的東西或許可以用金錢填補。

這是一種我從未見過的魔物，即便我經營行商見多識廣也無法辨認，但有些許印象。

前幾天，透過山路的時候被山賊攻擊，僱來的傭兵團損失慘重。

以前，我跟商人朋友說了這件事，結果被大笑了一番，但不知為何，他拍著我的肩膀請我喫飯。

不過，也不是完全沒有收穫。

如果要問我為什麼，我會這麼回答。

拉普特爾是好戰且脾氣暴躁的狩獵種族，喜歡喫生物的肉。

雖然不會給我好臉色看，但為了大局……不，會被拒絕吧。

相信人。相信愛。相信情。

不過，我對這些魔物的主人產生了濃厚的興趣。