541 「不安」

從蕾貝卡和凱萊布決定方針的隔天開始，他們便全力投入捕捉影子的行動。

增加人數、擴大巡邏範圍並加強巡邏。

由於是強行擠出人力，所以這是無法花太多時間的魯莽之舉。

儘管做了這麼多，但還是沒能抓到影子。

本來，全國各地就有目擊情報，影子如同偶爾出現的海市蜃樓般神出鬼沒。

它並沒有輕易讓人抓住尾巴，隨著毫無成果的日子過去，他們開始感到焦急。

然後某一天，發生了決定性的事件。

有人死了。

受害者是一位獨居在民宅的男性。因為遲遲沒有上班，同事擔心去查看時發現他死在家中。

沒有外傷。看起來就像是突然間死去的屍體。

但是，有一點很奇怪。忠紋消失了。

忠紋是對國家忠誠的證明，幾乎不可能消失。因為一旦消失，就意味著背叛國家，失去國民資格，並喪失生命。

忠紋既是為了管理國民的印記，同時也是防止背叛和洩露情報的措施。

一旦確定背叛並啟動，肉體應該會爆散，消失得無影無蹤。

——然而屍體卻留下了，只有忠紋消失了。

這是一個難以解釋的現象。

將屍體送到圖克那裡進行解剖等徹底調查，但並沒有發現可疑之處。

就連阿美莉亞也束手無策。

從那天開始，類似的事件開始不定期發生。

「這到底是怎麼回事！」

「屍體已經被送到邊獄了，所以現在沒有實物，但根據調查結果，真的只能說什麼都沒有。沒有外傷，剖開腹部檢查內臟也沒有異常，唯一的異常就是忠紋消失了。現場也看過了，沒有打鬥的痕跡，說白了就像是突然死亡一樣」

「好問題，阿爾君。基本上，只要條件齊全，轉移魔石的距離是無關緊要的。但是，這也有例外。當空間被魔法或類似的東西隔絕時就不行了」

「我們也是認真在調查，但是情報實在太少了。如果不能抓到哪怕一個謎樣的影子，就無法進行更深入的討論。出現的趨勢完全是隨機的，間隔時間最短三天，最長十幾天。要我們為不知何時會出現的東西做準備，這未免有些強人所難了」

地點和上次一樣，是在王城的一個房間。剛向國王報告了持續讓可疑人士逃脫的屈辱報告，所以心情非常糟糕。

「啊，你是說轉移魔石嗎？如果是這樣的話，我可以斷言這是不可能的」

蕾貝卡正要說些什麼，但又沉默不語。

雙臂交叉靠在牆上的蕾貝卡也因為煩躁而保持沉默。

阿美莉亞聳了聳肩。

「就是這樣。而且，即使真的能夠轉移，也不可能離開國境」

「地點也沒有規律可言。完全是隨機的」

這次有一位上次不在場的人物參加了。

「沒錯。其他像是用特定的附魔物體圍繞也能產生同樣的效果。也就是說，想要從外面轉移到被強大魔力屏障和特製外牆包圍的奧福瑪茲德是很困難的」

阿美莉亞的視線落在桌上攤開的國內地圖上。

「聽說你們那邊有使用魔石的移動方式？」

「確實，使用轉移魔石的話，從那個地方消失是可能的。但也僅此而已。它有一個缺點，雖然叫做轉移，但實際上只是地點的互換而已」

「沒錯，在這種情況下就是指內門、外門，還有港口。如果是門的話，在兩邊都開著的時候是可以轉移的。不過我要補充一點，這只是理論上可行，與這次的事件無關喔？」

「那麼？結果妳說了這麼多，但還是什麼都不知道，這就是你們的看法？」

阿爾對這類事情外行，只能通過提出疑問來參與，但隨著事態的延長，就連他也能感受到大家的煩躁和焦慮，開始變得不安起來。

凱萊布帶著怒氣用拳頭砸向桌子。

地圖上標記了事件發生的地點。

最後，那天的會議只是確認了信息，並沒有提出任何有效的對策。

「……困難？妳不說是不可能嗎？」

「內門、外門的開關只能一次開啟一側，而且只在運送物資時才會開啟。而且只在白天開啟，晚上絕不開啟」

「那個，從死者的屍體上沒有發現什麼線索嗎？」

「你們那邊有沒有什麼可能的消失手段？」

「抱歉。可能有點難懂了。簡單來說，只要有一部分是開放的狀態，轉移就是可能的」

阿美莉亞用雙手各拿一顆魔石，然後互換位置。

「我理解你的意思，斯賓塞將軍。我只是想說，從屍體上能得到的信息就只有這些」

對轉移魔石知識貧乏的阿爾提出了疑問。

「這可真是麻煩了」

阿爾不明白阿美莉亞說的話是什麼意思，歪著頭表示疑惑。

是阿美莉亞。雖然蕾貝卡表示反對，但阿爾說想聽聽她的想法，於是做了調解。

「就像這樣，本質上只是互換而已。也就是說，如果傳聞中的影子使用了這個，那麼消失的地方應該會留下魔石才對……卡爾頓將軍，現場有留下什麼東西嗎？」

阿爾則不知所措，只能慌張地左顧右盼。

阿美莉亞從衣服口袋裡拿出兩顆魔石。

但最終得出的結論是，這個說法與案件發生在夜間的事實不符。

「這不可能吧。怎麼可能會有人突然就死了。我們進行了調查，但每個人在前一天都很健康，沒有一個人說過身體不適」

真的沒問題嗎？他心想。

凱萊布代替保持沉默的蕾貝卡否定了轉移魔石的可能性。

「目前有七名受害者。性別、年齡等沒有共通點。不分老少男女」

結果，唯一明確的就是什麼都不明確。

「那個，這是什麼意思呢？」

面對凱萊布的提問，阿美莉亞歪了歪頭。

面對阿爾的提問，阿美莉亞只是歪了歪頭。

對蕾貝卡來說，在情感上更願意相信是阿美莉亞做了什麼的吧。

「……你是指？」

「啊，說實話，這個屏障是有弱點的。如果在空間上與外界相連，那麼轉移是可能的」

「開放——是指？」

「呃，也就是說如果用魔力屏障之類的東西包圍周圍的話，就無法轉移了嗎？」

「……據報告說沒有發現任何東西」

「但我們也沒有不去做的選擇吧」