977 「無念」

諾西斯的入侵。

這使得烏爾斯拉格納陷入前所未有的騷動。

雖然格里戈裏事件也引起了騷動，但由於突然發生且迅速結束，之後的應對也很快，所以騷動的規模相對來說被控制在最小限度。

但這次不同，因為對手是諾西斯，所以動搖很大。

特別是烏爾斯拉格納南部地區更為明顯，最近在西吉羅駐紮的諾西斯教團聖騎士剛剛被神祕襲擊殺害，所以居民間瀰漫著相當的不安。

教團成員剛被殺，外面又有其他人越過國境接近。

警戒報復在某種意義上是理所當然的。雖然他們還沒有突破阿普阿班，但從附近活動的冒險者等傳來的消息已經擴散開來，出現了許多想要避難的動向。

烏爾斯拉格納的方針是配合艾恩教團的應對，所以從國內集結兵力。

在諾西斯教團進入之前建立簡易據點。採取不讓他們深入國內的態勢。

雖然兵力正在慢慢集結，但由於尤爾舒爾和格里戈裏戰役造成的損失，集結情況不太理想。

問題不僅僅是戰力的減少。短期內連續發生的大規模戰鬥，使得烏爾斯拉格納這個國家本身也大大疲憊。特別是尤爾舒爾的壓政和內亂造成的大量死亡，使得原本在舊尤爾舒爾統治下的地區人口急劇減少，出現了許多無人的城鎮和村莊，成為野盜的根據地，治安方面幾乎處於最糟糕的狀態。

同樣地，人手也不足，很難改善這種無秩序的狀態，目前舊尤爾舒爾地區已成為罪犯的溫牀。雖然這對國家來說是個令人頭痛的問題，但因為沒有多餘的力量來處理，原本計劃等國力恢復後再處理——

——就在這時發生了這場騷動，許多人帶著疲憊的臉朝南方前進。

騎士效忠國家，聖騎士效忠教團，他們無法對上級的決定提出異議。

即便如此，對於上層強加如此無理的任務，不信任感也在產生，而且越是底層越明顯。尤爾舒爾戰役暫且不論，格里戈裏戰役已經讓許多人的心靈瀕臨崩潰。

心靈還沒有完全恢復，諾西斯教團的入侵就來了。

從規模上就能看出他們是認真來攻打的。即使沒有踏足過本國，也能想像克羅諾凱羅斯的規模和可動員的人數。

無論如何想，都會有萬人以上的大軍湧來。

而且本國據說是集結了被選中的人，所以他們也擔心自己的等級可能與對方有很大差距。

他們前往的地方是烏爾斯拉格納最南端西吉羅城更南邊的地方。

——為此必須活過這場戰鬥。

「......看來應該等主力部隊到來」

因為就連她看來，這種情況是不是已經無法挽回了？

——但士氣很低落。

雖然有聖女和克羅斯黛拉在會給人希望，但就算她們能活下來，其他人恐怕也撐不住。

幸運的是，埃爾曼早早預料到這種情況，事先收集了材料，才能立即開始建造。

聽說並非完全沒有勝算。她很容易就能想像到，可能是打算用格里戈裏那次使用的手段來應對。看著日漸憔悴的埃爾曼，她也能察覺到這是建立在沉重代價之上的。

雖然動員冒險者等可能會增加一些，但之前的大戰已經讓烏爾斯拉格納疲憊不堪。

王國的騎士們和附近的聖騎士們陸續集結，開始工作。

繼格里戈裏戰役之後，這次又是總力戰。以聖女為首，其他聖堂騎士也會集結。

似乎要讓她去做別的事，是非常必要的事情。看到埃爾曼疲憊不堪的聲音，澤奈特也不忍再追問下去。

雖然可能還會出現像格里戈裏那樣的例外，但如果沒有明顯的敵人，不僅部下們，連民眾的不安也會消除。

澤奈特原本留在西吉羅調查事件，但接到諾西斯教團接近的報告後中斷調查。她正在指揮據點的建設，目前為止進行得還算順利。

她根據經驗認為在這種場合需要用某些方法來鼓舞士氣，但又覺得自己做什麼恐怕都無濟於事，所以什麼都沒做。

她打算裝作不知道，盡自己最大的努力來減輕負擔。

雖然看起來堡壘的建造相當堅固，但對於即將在那裡駐守的人來說，卻感到非常不靠譜。

——或許度過這場戰鬥就能迎來和平。

澤奈特雖然相對冷靜，但心中和其他人一樣充滿不安。

我方的戰力即使拼盡全力也只有兩萬左右。而且還要分出一部分維持治安，不可能全部投入戰鬥。

之後，時間會慢慢治癒一切。

糟糕到讓人想問這樣真的能打仗嗎。

如果能擊退他們，烏爾斯拉格納就不會再受到外敵襲擊。

她所在的地方是臨時建造的堡壘上設置的瞭望塔。

澤奈特這樣想著，看著陸續匯合的同伴，默默握緊了拳頭。

艾恩教團自成立以來每天都在艱難奮鬥，不止一次兩次懷疑是否選錯了路。儘管如此，大家還是齊心協力度過了一個又一個危機。

對教團的不滿和不安，對埃爾曼暗中所做之事的疑慮，都會隨著時間而消散。

澤奈特相信自己與一起經歷苦樂的艾恩教團夥伴們之間有著堅實的羈絆。

「——都集合起來了嗎」

看著正在集結的戰力，聖堂騎士澤奈特．舒宗．尤爾舒爾輕聲呢喃。

而且壞消息接踵而至。這次的戰鬥克羅斯黛拉無法參加。

那裡稍微遠離阿普阿班未開發領域。先到達的人正在那裡搭建臨時堡壘。

正因如此，她默默遵從埃爾曼的指示，進行著戰爭的準備。

不要擅自行動，現在只需要完成自己的任務。這種情況就交給聖女他們處理吧。

所以澤奈特什麼也沒說。

現在這個世界上已經沒有比諾西斯教團更強大的勢力了。