940 「集者」

那是一個寬廣的大廳。牆壁和地板所使用的石材看起來白得發亮，乾淨得讓人聯想到潔癖這個詞。

堅硬的地板走在上面就會發出響亮的腳步聲。其中特別引人注目的有兩樣東西。

一個是大廳地板中央巨大的柱子和翅膀圖案，象徵著諾西斯替教團的徽章。

另一個是大廳最深處的階梯。這個階梯通向建築物的深處，要前進就必須爬上這個階梯。

但有一點很奇怪。這個階梯在中途就斷開了。

好像是不允許任何人進入前方一樣，下半部分乾脆利落地不存在。

在這樣的地方聚集了一些人。

「非常感謝各位在百忙之中抽空前來」

當該到場的人都到齊後，站在斷開的階梯正下方的一位初老男子開口說道。

他是諾西斯教團第一司祭樞機卿——亞歷山大．耶爾德．耶奧里．瓦爾德馬。

他身穿只有樞機卿才被允許穿著的華麗法衣。左右各有一位穿著相同法衣的少女和青年。他們都是和瓦爾德馬同為第一樞機卿的人。

少女和青年保持沉默，只是對瓦爾德馬的話輕輕點頭。

在他們面前站著無數全身穿著鎧的聖騎士。這一百多名全都是聖堂騎士。他們是諾西斯教團中擁有最強力量的實力者，能夠操縱只有少數人才能使用的「權能」，被稱為「救世主」的選民。

救世主們分成四組，各組的代表站在最前面，排列在瓦爾德馬的正前方。

「那麼？瓦爾德馬閣下。把我們全部召集來是為了什麼事？」

首先開口的是其中一組前面的人物。

他的年齡比瓦爾德馬稍微年輕，但鍛鍊有素的身軀和銳利的表情與眼神中能感受到歷經歲月的深厚。

聖堂騎士「救世主」奧古斯塔斯．肯尼．休達爾內斯。

他是神國克羅諾凱羅斯首都——吉奧森特魯札姆南方防衛的負責人。因為是從基層一路爬上來的，所以作為聖騎士的經驗豐富，與瓦爾德馬的交情也很長。

因此，他的語氣中帶有一定程度的親近感。

——這樣說道。

「那個......我可以發言嗎？」

「是的，同樣擔任第四樞機卿的博夫內斯樞機卿和科爾巴爾樞機卿兩人也消失了。——而且事情不只如此。我們派人去調查格里戈里方面使用作為據點的精靈城市——尤特納納里博，但那裡已經完全變成廢墟，沒有任何人留下」

據說，雖然他們與諾西斯教團信仰的天使不同，不是主的完全僕人，但源頭相同，是同胞，是應該敬重的存在。但對休達爾內斯來說，這是不熟悉的對象，所以他的語氣中沒有多少敬意。

雖然不認為瓦爾德馬會在這種場合說謊，但休達爾內斯還是難以相信。

聖堂騎士「救世主」羅莎琳德．雷伊．菲利西蒂。

而聖劍使用者在克羅諾凱羅斯被視為選中的英雄，所以很多人都期待能獲得聖劍，成為新的英雄。

聖劍的使用者。那是即使在聖騎士中也會被傳頌為傳說的偉大存在。

「也就是說全軍覆沒了嗎」

「根據報告，那裡有戰鬥的痕跡，周圍的森林幾乎變成了平地」

格里戈里的天使雖然達不到最上級的Σεραπηιμ級，但應該擁有接近的力量。擁有如此多數量卻被打敗，這種情況很難想像。

她那修剪整齊的肩長髮隨著憤怒而飄動，美麗的容顏因憤怒而扭曲。

「我非常清楚大家都很忙，所以就直接進入正題吧。那麼，有幾件事要說，先說第一件吧。你們知道慈悲之柱——波西多米特大陸上所有邊獄的領域都消失了嗎？」

弗里斯托福爾是剛才提到的雷沃爾辛樞機卿的名字。

因此，聽到聖劍消失的消息，她不由自主地叫出了聲。

他曾經從聖堂騎士晉升為樞機卿，所以與休達爾內斯有交情，實際上是他的後輩，因此被直呼其名。

「聖劍和魔劍被襲擊那地方的某些人奪走了嗎」

「我們無法與格里戈里方面取得聯繫。同時，負責中繼的第四司祭樞機卿雷沃爾辛閣下也失去了聯繫，經調查結果，他們似乎在某一天突然消失了」

格里戈里的存在在諾西斯教團中只有少數人知道，但也傳達給了相當數量的人。

休達爾內斯半開玩笑地說，但瓦爾德馬無力地搖頭。

瓦爾德馬苦笑著點頭。

諾西斯教團與他們達成了某種約定，將來要把他們擁有的兩把聖劍——聖劍埃爾．扎多克和聖劍阿德奈．察巴奧特與保管在吉奧森特魯札姆的魔劍交換。

她是吉奧森特魯札姆西方防衛的負責人，因為最近才交接，所以是四人中最年輕的。雖然她在聖堂騎士和救世主的技能上達到了很高的水平，但有時容易變得情緒化。

從情況來看，認為格里戈里遭到某些人的襲擊而全軍覆沒是最自然的解釋。

——意味著聖劍和魔劍的損失。

「......不會是大規模逃跑吧」

「......這是什麼意思？難道是弗里斯托福爾得罪了格里戈里被消滅了嗎？」

她原本打算在聖劍選定開始時第一個志願，所以對失去這個機會感到強烈的憤怒。

——而且格里戈里全軍覆沒意味著——

而弗里斯托福爾他們則是被捲入其中。

休達爾內斯輕輕瞪了菲利西蒂一眼，她立刻回過神來，羞愧地安靜下來。

「啊，之前的集會上聽說過那個格里戈里消滅了邊獄種，獲得了魔劍的事。如果我沒記錯的話，好像還提到過要交出我們保管的聖劍的事？」

是超越救世主這個聖騎士巔峰的更高境界。她有非常強烈的上進心，所以渴望得到聖劍到了喉嚨冒煙的地步。

「荒謬！」

當然，也需要重新選定使用者，所以原來的持有者——布洛斯丹和阿麗約娜將被處置，但對他們來說，非人類的亞人種精靈死了也無所謂。

「關於這件事，出現了問題」

「問題？」

單獨一個或許可能被擊敗，但聽說他們數量相當多，就更難以置信了。

——換句話說，獲得聖劍是整個克羅諾凱羅斯都渴望的事情。

休達爾內斯回應，瓦爾德馬點頭。

就在這時，另一位救世主輕輕舉手——

突然有人提高了聲音。是休達爾內斯旁邊的一位年輕女性。