207 「挖掘」

奧拉托里亞姆的治安比我想像中還要好。

別說魔物，連盜賊之類的也完全沒出現過。

聽說以前曾經出現過，但隨著領地發展也逐漸減少了。

現在幾乎已經完全沒有了。

正確來說似乎還是會偶爾出現，但因為會立刻遭到鎮壓，所以沒有造成損害。

理由大概要歸功於領地各處都有的堡壘吧。

只要出現盜賊或魔物，附近的堡壘就會立刻派出戰力。

據說就是靠這個來鎮壓。

如果只聽到這裡，我大概也會點頭表示這真是好事一樁，但有個奇怪的地方。

就是完全不知道那些被逮捕的傢伙後來怎麼了。

至少就我聽到的，盜賊一個不剩地全被逮捕，毫無例外地被帶到了牆壁的另一側。

完全沒有任何一個人回來過。

居民說他們恐怕是被強迫從事農務之類的，但真的是這樣嗎？

我實在不覺得是這樣。

……這個領地果然有什麼不對勁。

持續發展，治安也很好。

從旁人看來是個好地方，但要我來說的話，未免好過頭了。

這一點讓我有種不舒服的異樣感。

雖然腦袋明白再怎麼想也沒用，但就是會忍不住去想。

不行不行。我搖搖頭，將注意力拉回眼前的事。

那我們是不是應該撤退――正在我思考的時候，懷裡的魔石有了反應。

要從外側還是內側？

「照這個進度來看，作業結束時應該已經入夜了吧。」

部下一靠近，士兵似乎接獲通知，默默點頭後開門。

「調查和作業分開做就行了」

她疑惑地皺起眉頭，我則繼續說：

「嗯，有發生過滑坡的跡象。入口很可能在土下面。」

既然要出方案就要考慮現實。反正不會所有人都進去，所以沒有問題。

我直接開口說：

畢竟只要累一下就完事了，輕鬆得很。

我對兩位同事說。

「這點已經考慮在內了。一到達就會依次開始作業。」

與其貿然硬闖，不如將作業分成兩天，比較容易進行。

現在我們正位於奧拉托里亞姆的西側，差不多快到目的地了。

既然找不到，就沒辦法了。

沿著柵欄前進，便看見類似大門的物體，以及兩名身穿全身鎧甲的士兵。

既然有可能遇到那個魔物，本來想盡可能多打聽一些情報…

只不過，關於打倒魔物的冒險者，卻幾乎沒得到任何情報。

頂多隻知道是男女兩人。

我也看了看周圍，沒有發現任何生物通過的痕跡。

令人意外的是，克里斯黛拉居然率先賣力地挖著洞。

穿過柵欄之後，前方明顯沒有經過人工處理，雖然前進起來很困難，但部下們還是如字面意思一般，開闢出一條路。

……聽說有地方可以進去…

部下們也分成警戒組和作業組，各自翻挖地面。

可以的話，我很想找到那兩位冒險者，但恐怕很難。

「……也是。 但是那樣的話，入口一打開裡面的東西可能就會跑出來」

「瞭解。我會發出指示。」

好了，既然事情已經談妥，我就回去挖洞吧。

「拜託了。 進去的成員裡也把我跟部下算進去，這種調查我們比較擅長」

我鼓足幹勁，用鏟子挖土。

「嗯，找個合適的地方收工，等明天太陽出來之後再把工作收尾。 然後直接進去調查」

「應該是吧。」

「也就是說，隨便把入口打開可能會有危險是吧」

也就是說如果裡面真的有魔物，可能會對外面的變化產生反應衝出來。

目的地是一座小森林，一進去就看到堅固的柵欄。

「我知道了。 那麼，下次休息的時候再和他們商量吧」

「怎麼了嗎？埃爾曼聖堂騎士。」

接下來就是愉快的挖洞作業了…嘛，總比和魔物戰鬥要輕鬆。

遺跡出現後，我們大概會直接進去，但要是遇到魔物，或許得把魔物引誘到外側。

「從先前派去的人那裡得到報告了。看來他們找到了那個類似遺跡的東西——」

特徵也和法蒂瑪說的一樣。

「……什麼意思？」

克里斯黛拉稍微思考了一下，沉默了一會兒後輕輕點了點頭。

我望向天空，太陽已經開始西斜。

「小姐。」

……等作業結束時，天色應該已經暗下來了吧。

「我考慮過等天亮之後再進去調查」

是先出發的部下發來的。看來他們已經到達目的地了。

「正如聽說的那樣嗎？」

「啊~嘿咻」

率領這次遠徵的克里斯黛拉都親自挖洞了，我們這些輔佐人員總不能杵在原地，所以才會變成現在這種分工合作的狀況。

「部下們不會累嗎？」

「我有個提議，作業要不要分成兩天進行？」

當時在場的人大多死亡，所以沒得到什麼成果。

「……我明白了。需要稍微調整一下，和馬爾斯蘭聖堂騎士商量一下，把工作分給他們吧」

這樣的話，那隻會說話的魔物很可能和它不是一夥的。

這個小姐不僅聰明，而且工作能力也很強。

「我先確認一下，入口出現後，妳打算怎麼做？」

克里斯黛拉的表情明白了我的意思。

克里斯黛拉一臉若無其事地繼續作業，但聽到我的聲音後，她停下手邊動作，轉頭看向我。

馬爾斯蘭明明就露骨地表現出厭惡的態度，真是辛苦她了。

移動途中我們在幾個村莊聽說了魔物的事，魔物確實出現了。

我讓部下們開始準備作業。

……果然魔物只有被討伐的那隻嗎？

門的大小很足夠，這麼多人也能順利通過。

之後，我們一直工作到太陽下山，進度大約完成七成左右，便決定今天先收工。

晚上，我們和三位聖堂騎士開完會後，便結束了這一天。

我回到自己在遺跡附近搭起的帳篷休息。

我坐在地上，手持武器，沒有放鬆警戒。

閉上眼睛，讓身體稍微放鬆一下。

我一邊休息，一邊思考明天的事情。

挖掘完畢後，就要探索內部，不知道會出現什麼。

聽說那是一種會在地底移動的魔物，所以牆壁的另一側也需要警戒。

我在腦中整理在遺跡中需要注意的事項，思考可能發生的狀況和應對方法。

裝備已經檢查完畢。

再來就是調查成員，我和我的部下姑且不論，但和馬爾斯蘭少爺一起行動，讓我有些不安。

他是在我們討論到這件事時，突然毛遂自薦，感覺他很愛出風頭，讓我更加不安。

……老實說，我比較想只跟部下一起進去。

在那種場合，負責指揮的人越少越好。

我希望克里斯黛拉小姐能代替他來，但留下馬爾斯蘭又讓人不安。

結果還是隻能選擇這些人。

雖然不安，但只能硬著頭皮上了。

嘛，總之加油吧。

第二天早上。

作業重新開始，埋在地下的遺跡似乎逐漸露出面貌。

基本上，未被人類觸及的地方都是魔物的領域。

算了，反正打開蓋子就知道了。

如果是後者的話，應該還有其他魔物把這一帶當成自己的地盤。

到底是怎麼回事呢。

……儘管如此，來到這裡前完全沒有遭到襲擊。

我相信自己的直覺。

還是因為某個魔物的地盤，所以其他的魔物不敢靠近？

明明有很多可疑的地方，但就是找不到決定性的證據。

至少遺跡裡面應該可以搞清楚。雖然我一點開心的預感都沒有。

連氣息都感受不到。我輕輕嘆了口氣。

那這裡應該有什麼東西才對，可我一路上也沒遇到攻擊。

不幸的是，以往的經驗不允許我樂觀。

我自認為是疑心重，但正是這種謹慎讓我至今生還。

而且只為了建柵欄就把周圍的魔物完全根除，無論如何都不划算。

如果是前者的話，那這附近就不會分配人手了。

進展順利是件好事，但到目前為止完全沒有襲擊，有點不寒而慄。

……是被巧妙地隱藏起來了，還是我想太多了。

我順著視線看去，那裡是逐漸露出真面目的遺跡入口。

……但是現在也沒有。

雖然魔物的智商基本上沒有人類那麼高，但它們對這種微妙的事情很敏感。

如果這裡成了沒有主人的空白地帶，它們應該會過來佔領這裡。

那個女人不太可能做這種事。即使只是稍微交談也能感受到。她討厭無謂的開支。

我能想到的就是這些，但都有很多漏洞。

我屬於探索組，因此沒有參與工作，而是負責周圍的警戒，但從昨天到現在，魔物一次也沒有襲擊過。

至於為何這裡完全沒有魔物，是因為經過的柵欄設立時已經清理過了嗎？

如果能樂觀看待就好了。

真是一件又一件的麻煩。