281 「離巢」

孤兒院的早晨總是熱鬧地開始。

理由很簡單。因為孩子們太吵了。

我看見早起的孩子們去叫醒還在睡的孩子們，接連坐到早餐的座位。

我——克里斯黛拉也混在其中坐了下來。

喬瑟坐在隔壁的座位上，她似乎想對我說些什麼，但最後還是保持沉默。

看到她這副模樣，雖然我覺得過意不去，但現在的我什麼都說不出口。

對於信仰產生迷茫的我來說。

修女薩布麗娜說可以盡量待在這裡，所以我就稍微接受她的好意了。

負責照顧我們的神父和修女們將餐點端上桌，等所有人都拿到食物後，大家一起祈禱並開始用餐。

這頓飯也是靠信徒們捐的貴重布施籌措出來的。

我必須感謝她。

我環顧四周，看到孩子們都以優雅的動作用餐。

這應該要歸功於修女薩布麗娜的教育方針吧。

我會好好教育你們，讓你們成為無論到哪裡都不會丟臉的優秀人才。

她總是這麼說。

無論過去或現在，她似乎都實踐著這個原則。

看到孩子們的反應，對身為教育者的她只覺得尊敬。

之後，吃完飯就是打掃時間，不過今天和平常不太一樣。

修女薩布麗娜站了起來，示意大家看向她。

在場所有人的注意力都集中到了她的身上。

在場所有人都為名叫伊馮的少女鼓掌，我也配合大家輕輕拍手。

之後我們按照預定計畫打掃，直到中午為止都是自由時間。

我為了讓她放下戒心笑著對她說道，被瀏海遮住的視線盯著我。

……那些孩子現在過得怎麼樣呢……

我暗示她不用擔心周圍，伊馮點了點頭。

「可以的話要不要來我的房間聊一聊？ 沒有人會來，很安靜的哦？」

伊馮盯著我看。雖然看不到表情，但能感覺到她的困惑。

聲音帶著懇切。

想要孩子的商人，想要繼承人的貴族，想要優秀孩子的家庭不在少數。

仔細一看，被我抓住的傢伙是個孩子，是剛才看到的那個叫伊馮的少女。

「我有一個請求。請不要把我在那裡的事情告訴任何人」

實際上，我在這裡的時候也有好幾個人被領養了。

樹叢不自然地動了。

喬瑟說她要去街上買東西，所以我們現在分開行動。

「呀！不、不要！？放開我！」

「各位，今天是個值得慶祝的日子。 伊馮在最近，已經確定要離開這裡，獨立生活了」

伊馮雖然在看著我，但似乎一直在警戒周圍。

我對她的反應感到疑惑，但還是配合大家拍手，直到掌聲停止。

那裡站著一個留著長髮的少女。

……？

獨立生活。

因為並不是特別親近，所以沒有想聯絡的想法，但我不經意地想到這件事。

走了一陣子後，我看到視野角落有東西在動。

修女薩布麗娜用力點了點頭，用洪亮的聲音開始說道。

「……妳是誰？ 妳不是這裡的人吧……對吧？」

雖然這種情況不常見，但偶爾也會發生。

過了一會兒她點了點頭，我輕輕把她放了下來。

雖然對她的反應有些不解，但也沒有必要隱瞞，於是我就老實地自我介紹。

活潑的孩子們在後院的空曠處跑來跑去，文靜的孩子們則在角落看書。

我被分配到的房間是只有床和桌子的簡樸單人房，但因為位置比較偏僻，所以沒什麼人會來。

我從窗戶往裡面看，看到孩子們在某個房間裡睡午覺。

設置在圍牆周圍的魔法道具具有感應接近物體的功能。

這個設施說到底就是孤兒院。是暫時收留孤兒，養育他們的地方。

她的聲音帶著試探。

看到天真無邪的睡臉，我感到心情平靜。

因為看不見她的表情，所以不知道她在想什麼，但我看到她身體微微顫抖。

她低下頭。

她的臉被頭髮遮住，看不見表情，但能感覺到她在害怕。

「放心吧。 我不知道妳在怕什麼，但我不會傷害妳。 現在我就放妳下來，不要亂跑哦？」

同時有東西從裡面跳了出來，我立刻抓住了從我身邊跑過的傢伙。

可疑人士？不可能。

「……妳是說在樹叢裡嗎？我覺得修女們不會因為這種事生氣的……」

「我叫克里斯黛拉。克里斯黛拉・阿爾貝蒂娜・瑪格麗特。 是這裡出身，現在算是回老家休養。 妳呢？」

在這個安全的孤兒院裡，她為什麼要這麼警惕呢？

我坐在桌子旁的椅子上，沉默不語。

翻牆進來很難。而且這個領地本身就對進出很嚴格，可疑人物想進來沒那麼容易。

看到這個情況我越發覺得奇怪，稍微思考了一下後――

伊馮老實地跟著我來到房間，坐在床上。

雖然她的表情被頭髮遮住，但從身體的顫抖來看，她現在非常緊張。

自我介紹完後，雖然稍微放鬆了一些，但警戒並沒有解除。

在她開口之前我什麼都不會說。

我不明白。到底是什麼讓她變成這樣的？

因為會定期上語言和算術課，所以識字率很高。

也就是說，如果找到養父母，就會被領走。

她在我懷裡掙扎，但很快就明白自己掙脫不了，於是就老實下來了。

「我叫伊馮。 伊馮・特列斯塔・瑪格麗特」

大家的注意力都集中到了一個地方。

養父母的對像是諾西斯的信徒，而且是有一定財力和身分的人，據說還要經過教團的嚴格審查。

我一邊警戒一邊把手放在劍柄上，看向灌木叢。

「拜託了……拜託了」

我直接穿過後院，向巡邏的聖騎士打招呼，一個人漫無目的地走著。

伊馮沉默了一會兒，突然開口說。

然後直接把她抱了起來。

「當作沒看見也沒關係。但是，能告訴我發生了什麼嗎？」

平時的話我會回答「我知道了」然後在心裡說「這是為了妳」後向修女匯報，但是現在不知為何我想聽聽她的故事。

我對自己行動感到驚訝，但不可思議的是我並不覺得這是錯的。

「……無論如何都要說嗎？」

「可以的話我想聽聽看……當然，妳的故事我會藏在心裡的」

伊馮表現出有些猶豫的樣子，然後輕輕垂下肩膀。

「在說之前讓我確認一下。妳是這個設施的相關人員嗎？」

「……從出身來說是相關人士，但和運營什麼的沒有任何關係」

「出身的話，是被養父母收養了嗎？」

「不是。我因為超過一定年齡，所以成為了聖騎士。」

這所孤兒院有年齡限制。

超過十五歲就不能繼續待在這裡。

因此，如果沒有人領養，到了十五歲生日，就可以選擇成為聖騎士或聖職人員。

至於要選擇哪條路，十一歲之後的課程中會加入關於教義的講座，以及根據戰鬥訓練的成績來決定，留下優秀成績的人可以獲準進入神學園，接受高質量的教育。

我以優秀的成績修完體術，獲準進入神學園。

之後，我在幾年內累積功績，晉升到聖堂騎士的地位，但我可以斷言，如果我沒有進入學園，就不會有現在的地位。

「……妳是聖騎士嗎？」

伊馮的表情混雜著驚訝與猜疑。

感覺像是半信半疑。我這麼想著，在內心苦笑。

如果是以前，我可能會覺得我說的是對的，對方當然會相信。

我握緊拳頭給她看。

「我接下來要說的話妳能發誓保密嗎？」

「是啊。別看我這樣，我對自己的實力還是有自信的。」

我立刻回答，她也下定了決心開始說。

聽到伊馮說的話我稍微睜大了眼睛。

我察覺到對方的疑心，不禁自嘲自己也變了。

「嗯。 今天早上的事吧。 我當時也在場，所以薩布麗娜修女的話我也有聽到」

「妳知道我要被領養的事嗎？」

伊馮盯著我看了好一會兒，然後輕輕點頭。

「我估計，我不會被領養，而是會被殺」

「當然。 一言既出驛馬難追」