67 「綁架」

聊著聊著，時間過得很快，不知不覺已經入夜。

我在店外目送兩人離去。

「今天很開心，謝謝。」

「明天學校見。」

「工作加油哦。」

臨別前還有話要說。

「等一下。話說，最近要不要找個時間，帶桑妮雅去哪裡玩？」

光是這句話，兩人似乎大致猜到了。

「好啊。我的行程可以調整，決定日期之後儘早告訴我。」

「我隨時都可以去，要早點告訴我哦。」

「知道了。具體行程再慢慢討論。」

兩人表示「會找可以當天來回的地方」，然後離開。

等到看不見兩人的身影，我才回到店裡。

好，今天也要努力工作。

隔天，我一如既往地度過日常生活……原本應該是這樣。

改變發生在上午的體力訓練結束，吃完午餐後。

謝麗菲教官走進教室，直到這裡都一如往常，但今天的打扮不一樣。

聖殿騎士的裝備「白鎧」，腰間掛著愛劍。

怎麼看都是全副武裝。

「不好意思。接下來是學科課程的時間，但是突然有任務必須出勤。」

「說得也是……」

加布爾斯輕輕嘆了口氣。

教官露出有些驚訝的表情。

這個導水道的確有足夠空間讓人通過，但每天流入的水量不同，水量多的日子別說難以通行，水流強到根本無法通過，視情況而定還會被水淹沒，因此雖然適合暫時藏身，但難以長期潛伏。

……能夠容納好幾十人的場所……寬廣的建築物……

蕾菲亞也瞇起了眼睛。

我向加布爾斯搭話後，蕾菲亞也加入了對話。

「像這裡？」

原來如此。

「順便問一下，你們對那些傢伙可能綁架並監禁人的地點心裡有底嗎？」

「或許有人已經知道了，最近鎮上發生了綁架事件。最近鎮上居民失踪的案件頻傳，昨天有人報案說有可疑人士帶走小孩。」

「如果只是要監禁的話，多得是地方吧。舉個極端的例子，只要襲擊附近的民宅，讓住在裡面的人閉嘴就行了。而且也不一定只有一處吧？」

的確，以藏匿人來說很適合。

「啊啊，這麼說來也是。」加布爾斯似乎察覺到這一點，喃喃說道。

「我不會多管閒事，只是想說姑且告訴教官，或許可以幫上搜索的忙。」

「是啊，我自己也覺得這笑話不好笑。」

我繼續說。

光是想進去就得經過繁複的手續，更別說要帶人進去。

至少可以確定的是，他們一定有非得在這裡進行的理由。

我們聊著聊著，教室的門打開，代課教官走了進來，於是我們結束話題。

「嗯，如果要從這個方向思考的話……遺跡之類的地點很可疑吧？」

「達賽因被認定為必須討伐的對象，而神學園就位在這裡，再加上這裡受到諾西斯的影響很深……或許該說這裡是諾西斯的地盤也不為過。既然他們要在這裡引發事件，應該有非得在這裡進行的理由吧？」

「教官，該不會是最近傳聞中的達賽因吧？」

「這最不可能吧？」

我不禁站了起來。

聽到我的喃喃自語，蕾菲亞與迦布拉都噗哧一笑。

「加布爾斯，你知道其他詳情嗎？」

「真令人驚訝，雖然還不能確定，但恐怕就是他們了。本來應該要交給國家騎士團處理，但畢竟對手是那個傢伙。如大家所知，這個城鎮很大，因此人手不足，我也被派來幫忙了。

雖然已經探索完畢的場所可以讓人參觀，但尚未探索的場所則是由國家與諾西斯共同調查。

畢竟他們要在敵人的地盤做出如此大膽的舉動。

那是加布爾斯說的那件事嗎？

「那麼，如果只有一處呢？」

「你昨天說的話，看來是真的呢。」

在大家一臉詫異的時候，教官繼續說：

「我認為不是遺跡，不過地下這點我同意。水脈很可疑。」

教官說「不久後會有代理老師來上課，你們就先坐著等吧」，然後就離開了教室。

「你覺得達賽因會在這個城鎮進行儀式之類的活動嗎？」

加布爾斯沉思般地低吟了一會兒。

當然，那裡戒備森嚴，不只尚未探索的部分，就連已經開放的場所都有騎士們嚴加看守。

「你又沒有親眼看到，當然會半信半疑吧。」

「你該不會在想什麼奇怪的事吧？」

「是啊，等等，你居然不相信哦！？」

「也就是說，你並沒有看到他們綁架人的現場吧。」

「不過，那裡並不是隨時都能進去的吧？」

聽到我的問題，加布爾斯的表情消失了。

這座城鎮的水井構造在豎穴底部有引水用的導水道，從那裡將水運到水井。

「是啊，昨天的時候還只是我的臆測，不過既然教官們認真地展開行動，看來這真的是那些傢伙幹的好事。」

「遺跡……你是在開玩笑吧？那裡可是有騎士團跟聖騎士駐守哦？我們怎麼可能進去啊？」

遺跡……這個城鎮的象徵，也是著名的觀光景點。

「實際上，我聽到的傳聞是有人目擊到身上有達賽因之印的人，以及在同一個時期，公會接到了以年輕女性與小孩為中心的失踪搜索委託，我聽到這些傳聞，就猜想那些傢伙是不是為了利用在什麼可疑的實驗或儀式上而綁架了那些人。

加布爾斯點頭同意蕾菲亞的意見。

「或許可以暫時使用，但長期不行嗎…」

蕾菲亞也慢了一拍露出恍然大悟的表情。她似乎也注意到了。

「誰知道呢？不過我覺得有這個可能。」

「啊啊，這倒有可能。因為從城鎮的水井，不管從哪裡都可以進入。」

這座城鎮的生活用水基本上是從地下水脈透過水井汲取使用，從以前就一直支撐著這座城鎮的生活。

過去曾經出土『聖劍』，現在則由諾西斯負責管理，因此對諾西斯而言也是相當重要的場所。

「以里克來說，這笑話真有趣。」

結果，雖然沒有舉出什麼像樣的候補，不過我一邊思考著還有沒有其他可能，一邊從書桌拿出課本。

下午的學科課程結束了，我決定稍微加快腳步回去。

雖然應該沒問題，不過為了保險起見，還是先提醒安潔與桑妮雅盡量不要外出。

大概只要忍耐幾天就好。

「不好意思，我先回去了。」

「不，我們也去吧。教官還沒回來，有點擔心。」

「是啊。」

我本來打算先回去，但兩人似乎要跟著我。

我們整理好行李，快步走回懷古亭。

距離不遠，所以快走的話很快就會到，我正想著，就看見了。

正要進入店裡，差點撞上走出店門的客人。

「啊，對不起，我趕時間……」

「不，我們才該道歉。」

客人與同伴一起走出店外。

「剛才那個人，真是個大美女啊。」

「是啊。不過，她的同伴是男人，你還是死心吧。」

「真是的，美女總是名花有主，真是的。」

可能因為已經到家，兩人放鬆心情，開始閒聊。

我聽著他們的對話，走進店內。

「哎呀，你回來啦，里克。今天也這麼早呢。」

「知道了！拜託你了！蕾菲亞，我們走！」

那傢伙到底是什麼人？真的是達賽因嗎？為什麼要綁架桑妮雅？

「里克！繼續追！那傢伙由我來對付！」

「什麼！？」

不知何時，桑妮雅身旁站著一名身穿黑色長袍的人物。

……再一下……

「抱歉！」

巷子前方站著另一個人。

我也驚訝地睜大眼睛。

我祈禱她平安無事，同時在奔跑的雙腳上施加力道。

「里克，我有點擔心，要不要去接她？去市場的話，路線是固定的，應該不會錯過吧？」

「咦？」

「咦？里克？」

「她因為調味料用完了，出去採買了……怎麼了嗎？」

「那傢伙搞什麼啊！」

桑妮雅試圖抵抗，卻全身無力地倒下。

……蕾菲亞，妳可別勉強自己。

「這……可能有點危險呢。」

我們快步交談，看到不遠處有個熟悉的嬌小身影。

「喂、喂！站住！」

我們離開店家前往市場。

黑袍人將類似布的東西摀在桑妮雅的嘴上。

桑妮雅露出不可思議的表情，小跑步朝我們跑來。

站著的黑袍人從袖口拔出短劍，擺出架式。

可惡！怎麼回事？雖然對方是小孩，但抱著一個人居然還能跑那麼快。

「由於聖殿騎士出動，應該幾天內就能解決，不過這段期間最好還是避免外出。」

「我怎麼可能輸給那種傢伙呢？好了，快走吧！」

我簡單說明達賽因的事，安潔小姐微微皺起眉頭。

我目睹眼前的狀況，一瞬間僵住，但還是追了上去。

「不過，如果這樣還什麼都沒發生，我們可就丟臉了。」

「是啊。不好意思，可以請你去接她嗎？」

黑袍人穿過路人之間，進入無人的巷子。

兩人也隨後追了上來。

安潔小姐正在收拾空盤堆積如山的餐桌。還真多。

桑妮雅被不知不覺出現在身旁的黑袍人嚇到，僵在原地。

「知道了，我去去就回。加布爾斯、蕾菲亞，我們走吧。」

「我回來了，安潔小姐……話說回來，桑妮雅呢？」

他沒有發動攻擊。

安潔小姐聽了我們的對話，似乎也有些擔心，拜託我去接她。

我從手持短劍的黑袍人身邊通過。

「這樣不是很好嗎？只要我們丟臉就沒事了，很划算吧？」

「里克！蕾菲亞！繼續追！那條巷子只有一個出口！我先繞過去。」

「嗯。」

蕾菲亞大叫。

「好。」

是桑妮雅，看來她平安無事。

是同夥嗎！？

我們也加快腳步跑向桑妮雅。

抱著桑妮雅的黑袍人經過疑似同夥的人身旁。

我內心鬆了一口氣，看來是我太擔心了。

蕾菲亞大喊，但我沒有餘力回應，我自己也想知道。

疑問在腦中盤旋，我強行擱置，專心奔跑。

「先別管那些，找到桑妮雅之後再談昨天的事吧。」

我和蕾菲亞追著黑袍人進入巷子。

「我知道了，妳可別勉強自己哦。」

蕾菲亞以強烈的視線看著我。

黑袍人扛起桑妮雅，背對著我們跑走。

「好。」

在巷子裡跑了一段路，距離漸漸縮短。

但是，與黑袍人的距離不但沒有縮短，反而越來越遠。

我聽見蕾菲亞的腳步聲在後方停了下來。