612 「目光」

瑪妮西亞．麗茲．恩斯特從隱蔽處觀察著戰鬥的進展。

她的視線所及之處，克里斯黛拉和蒙塞拉特正展開激烈的戰鬥。

她原本打算用魔法偽裝成聖殿騎士製造混亂，阻止他人介入並與克里斯黛拉會合，但克里斯黛拉的回覆是「不需要幫忙」。

起初她打算提供支援，但看到戰鬥對手後大致猜到了情況。

因為她認出了那個背後現出羽翼的少女的臉，就是經常看到與克里斯黛拉一起走在街上的蒙塞拉特。

看到她手持聖劍，背上長著鮮紅的翅膀，頭頂有光環，瑪內西亞猜測她的真實身份應該就是傳說中的司教樞機卿。

實際上，考慮到烏爾斯拉格納的司教樞機卿本人也是一個年輕少女，這並不是什麼不自然的事。

——但是為什麼——

樞機卿基本上不應該離開聖堂——不，不應該出現在公眾場合才對。

那麼她隱藏身份與克里斯黛拉一起行動的理由到底是什麼——？

瑪妮西亞雖然心存疑問，但視線仍然沒有離開戰鬥場景。

克里斯黛拉以驚人的速度進行斬擊，而蒙塞拉特則與之正面對抗。

雖然看得出她可能用某種方法強化了自己，但仔細一看真是驚人。

光看動作的話完全就是外行人，但能夠到這種程度與克里斯黛拉抗衡，證明強化的效果相當高。

此外，她能夠揮舞與體格不相稱的聖劍，雖然動作有些粗糙，但這也說明了強化的效果有多麼驚人。

克里斯黛拉執著地想要縮短距離，這似乎讓蒙塞拉特感到煩躁，她用大幅度的揮舞動作試圖拉開距離。

一旦拉開距離，她就會將聖劍對準對方。

同時，聖劍周圍出現了像鐵箭一樣的東西。下一瞬間，以驚人的速度發射。

克里斯黛拉似乎能預判射線，輕鬆躲開並再次縮短距離。

這樣的循環不斷重複，但克里斯黛拉逐漸開始看穿蒙塞拉特的動作，攻擊頻率也在提高。

她甚至讓天使降臨到自己身上，為教團做出了貢獻。

說著，她切斷了與天使的聯繫，光環和翅膀消失了。

周圍的人都說這樣做是正確的，教義就是絕對的，並要求她作為表率來行事。

在成長到現在這個年齡的幾年間，她被灌輸了作為樞機卿所需的一切知識、教養和行為舉止。

蒙塞拉特帶著稍微輕鬆一些的表情這樣說道。

蒙塞拉特喊出這些話時，聲音在顫抖，眼角泛著淚光。

正因如此，她才會為了成為樞機卿而拼命學習，甚至跨越海洋來到阿拉布羅斯特爾。

這可能是因為她心中存在的疑問。

如今，蒙塞拉特開始覺得這一切都很可疑，甚至對本應是篡奪者的克里斯黛拉都失去了戰鬥的意志。證據就是她通過權能獲得的強化本不應該是這種程度，如果完全發揮能力的話，即使是克里斯黛拉也會難以跟上她的身體能力。

聖劍對教團來說是重要的物品。但是，現在對教團產生了不信任感，她已經提不起勁去拼命守護它了。

這真的正確嗎？我這樣做真的好嗎？

即便如此——她心中仍然存在著模糊的疑問。

她感謝諾西斯教團收留並撫養了無親無故的自己。

應該用自己的眼睛去看，用自己的心去判斷。這是以前從未有人教過她的事。

我真的在活出自己的人生嗎？

「『用、用不著那個！我要是認真起來的話，妳瞬間就會被殺掉的！』」

前幾天接到從本國撤回聖劍的指示，更加強化了她的這種想法。

克里斯黛拉稍微拉開一些距離，直直地將劍尖指向對方。

「『什麼啊！我——』」

她一直以來都是隨波逐流，聽從他人的指示。

正因為如此，她現在反而變得不知所措了。

「......恐怕，如果使用那個的話，妳就能輕易殺死我吧？」

「我不是說妳在放水，但妳似乎有什麼後招沒有使用。」

結果，現在的蒙塞拉特只能勉強使用權能並聽到微弱的聲音。

司教樞機卿的職責是讓天使降臨到自己身上，並從中獲取知識，但蒙塞拉特至今還無法完全履行這個職責。

——我沒有自己做出任何決定。

雖然內心與之相悖，但蒙塞拉特還是相當不錯地履行了這個角色。

蒙塞拉特似乎無法承受這樣的眼神，輕輕地移開了視線。

「就當是我輸了吧。」

「......唉，突然覺得自己拼命守護的東西變得很可笑。」

即使在瑪妮西亞看來，眼前展開的戰鬥明顯是克里斯黛拉占上風。

聽說樞機卿能夠發揮驚人的力量，但實際上並沒有達到那種程度嗎？

「蒙塞拉特，如果妳有猶豫的話就放下劍吧。」

蒙塞拉特在克羅諾凱羅斯的孤兒院長大，某天被看中有樞機卿的潛質，被提拔到教團的高層。

「『從那時起我就一直在思考妳說的話......「應該用自己的眼睛去看，用自己的心去判斷」，這是周圍沒有人告訴過我的事。』」

克里斯黛拉默默地投以悲傷的目光。

克里斯黛拉這麼說，蒙塞拉特頓時語塞。

蒙塞拉特似乎也意識到了這一點，表情中開始混雜著一絲焦急。

之所以無法做到這一點，是因為對蒙塞拉特來說，克里斯黛拉是第一個能夠正視她、與她平等交談的朋友，雖然時間很短，但給了她無可替代的寶貴時光。

——所以——

克里斯黛拉為她那些無法成形的疑問提供了一個契機。

雖然她已經獲得了力量——權能，但卻無法更進一步。

——能贏。

但是，這與她聽說的情況有些不同，讓她感到有些疑惑。

按照這個趨勢，再經過幾輪攻防就能分出勝負了吧。

正因為如此，她才會懷疑是否真的可以繼續這樣隨波逐流下去？這個疑問一直揮之不去。

蒙塞拉特在履行樞機卿職責的同時，一直在思考一個問題。

「『沒錯！我確實有！如果使用另一個權能的話，妳可能會死！但是沒辦法啊！我不想殺妳啊！』」

聽說其他的司教樞機卿能夠達到更深的境界，獲得部分知識，但蒙塞拉特既不感到焦急，也不覺得羨慕。

這比任何教義都更能打動她的心。