949 「隱蔽」

奧拉托里亞姆。

位於烏爾斯拉格納北端的一個領地。起初只是靠出售農作物勉強維持生計的平凡領地。由於位於北端——特別是靠近亞人種巢穴的蒂亞多拉斯山脈，人們不太願意接近，而且與鄰近領地不同，沒有顯著的特產，所以除非是住在附近的人，甚至連存在都不知道。

有傳聞說曾經因資金困難向鄰近領地借貸，但未經證實。

由於這些情況，本應是一個無人關注的小領地。

但是，從某個時期開始迎來了轉機。首先是收穫物的質量大幅提高。

因此需求大幅增加，收益迅速增長，經濟上也快速發展，不知不覺間開始銷售武器等物品，順利擴大了商業範圍。

實際上，僅從外部可見的記錄來看，其成長速度只能用異常來形容。

很快在收益上超越了周邊領地，達到一定程度後似乎停滯不前，變得安分了。

一段時間內雖然沒有顯著的動作，但以烏爾斯拉格納王都發生的事件為契機，一下子開始行動起來。

彷彿等待已久般吞併周圍的領地，進一步擴大勢力。

轉眼間控制了國家三分之一的領土。如今已成為國內最具經濟實力的大勢力。

「......直到不久前還存在一個名為尤爾舒爾的對抗勢力，但由於被消滅，可以說他們幾乎在暗中支配著那個國家也不為過」

聽完貝倫加利亞對勢力概況的描述，眾人的反應並不好。

因為其中完全沒有包含他們想知道的信息。

「......我們明白了他們發展到能夠從幕後操縱烏爾斯拉格納的經濟實力，實質上完全控制了大陸北部。這些作為前置知識可能有必要了解，但關鍵的戰力構成和需要注意的人物的詳細信息呢？」

「如果過去有進行過戰鬥，我們也想知道詳情。如果能瞭解他們擅長什麼樣的戰術，我們就能事先做出一些對策......」

休達爾內斯和桑迪奇的疑問是理所當然的。

雖然瞭解他們擁有多少財力對於衡量勢力的實力很重要，但一旦開戰就沒什麼意義了。

真正重要的是對方會用什麼手段來攻擊。

貝倫加利亞的語氣突然變得含糊起來。

——令人費解。

而強者可以站在要求弱者這樣做的立場。也就是說，對他人的選擇增加了。

「......很難說。無論如何，信息太少了」

「聽起來給人的印象是一個非常注意不洩露信息的組織......」

桑迪奇也無可奈何地聳了聳肩。如果能從這些信息中得出什麼結論，他們真心希望能告訴他們，這是他們真實的想法。

而推測與他信奉的公平原則是不相容的。

特別是對一個勢力來說，不被輕視可以說是必須的。而不這樣做對桑迪奇來說非常難以理解。到現在還無法掌握戰力的詳情，說明他們非常善於隱藏。

「什麼啊。妳什麼都不知道嗎？真是沒用！」

「這個，雖然有過去進行戰鬥的記錄，但似乎他們進行了相當仔細的隱蔽和偽裝，所以詳情不明」

至少對貝倫加利亞來說，這些是她冒險獲得的信息，所以菲利西蒂的發言讓她非常不快。

雖然可能擁有不需要突襲就能全滅對方的戰力，但他們沒有這樣做，這一點讓桑迪奇感到可怕和不安。

這樣的人不可能不理解桑迪奇所想到的事情，所以可以肯定他們是故意這樣做的。

這是在她投靠尤爾舒爾之前的事，所以是道聽途說，有很多不明確的地方。

強者會炫耀力量的認知很普遍。對個人來說，展示力量可以獲得優越感，對組織或國家來說，展示力量作為對其他國家的威懾力是非常重要的。

桑迪奇不喜歡不明白的事情。不明確會引發想像，想像會引發推測。

弱者遇到強者就會臣服。不，是不得不臣服。

休達爾內斯似乎對說完話的貝倫加利亞失去了興趣，轉而向桑迪奇尋求意見。

結果慘不忍睹。據報告稱，在前往奧拉托里亞姆的途中進入森林後就失去了聯繫。

據說尤爾舒爾進入奧拉托里亞姆的控制區域不到半天就全軍覆沒。屍體在消失前被做成肉丸射向尤爾舒爾。在空中炸開的肉丸字面意義上形成了血雨，降落在尤爾舒爾，結局十分恐怖。

「能告訴我們你所知道的範圍內發生了什麼嗎？」

正因如此，他對奧拉托里亞姆抱有非常強烈的警惕心和恐懼。

簡單來說，如果有力量卻不展示出來是很喫虧的。

而不懂得察言觀色的菲利西蒂說出了這樣的話，貝倫加利亞下意識地想要反駁，但還是勉強控制住自己保持沉默。

桑迪奇的認知是正確的。他所屬的諾西斯教團在漫長的歷史中一直發揮影響力，不斷展示其力量。可以說，克羅諾凱羅斯的和平就是靠這種方式維持的。

直到最後，貝倫加利亞也不知道他們是如何消滅那支軍隊的。

——這個笨蛋！在妳在本國悠哉度日的時候，我可是冒著生命危險帶回情報的！

「......無論如何，不親自動手就無法知道嗎？」

第二次是在尤爾舒爾覆滅前。使用貝倫加利亞提供的魔導書，進行了兼具報復奧拉托里亞姆目的的大規模入侵作戰。尤爾舒爾國王認為，比上次更大規模且因魔導書而增強的強大騎士們應該能輕易取得勝利，但是......

這就是她所知道的全部。只知道他們真的消失了。

也就是說，領導這個勢力的人並不愚蠢，而是擁有高度智慧的賢者。

除了小規模衝突外，明確確認的戰鬥有兩次，都是尤爾舒爾發起的。

貝倫加利亞明知有生命危險，仍留在尤爾舒爾的城堡直到最後一刻，收集情報。

「你怎麼看？」

「前者不用說了。關於後者，最自然的推測是他們一進入森林就遭到突襲全軍覆沒。只是讓人在意的是能夠消滅整支軍隊而不留一個活口的手腕。雖然與襲擊前往森特戈裏芬克斯的遠徵隊的手法相似，但可以看出他們非常謹慎，會仔細準備，確保不會讓任何人逃脫」

在她的認知中是這樣的，但實際上她只是從安全的城堡俯瞰戰場而已。

「......不太明確啊」

第一次是尤爾舒爾強求奧拉托里亞姆臣服，被拒絕後引發的戰鬥。

聽完後，兩人陷入沉思般的沉默。

面對休達爾內斯的問題，貝倫加利亞說出了一些未經確認的信息。

當休達爾內斯這樣總結時，突然傳來了金屬摩擦的沙沙聲。