132 「回歸」
《paradigm·parasite 範式寄生體》 · kawa.kei · 4094 字
怎麼說呢，這傢伙自以為是主角，真是令人搖頭。
就算來到異世界，也不可能因為有力量就事事如意吧。
好啦，可恨的傢伙也收拾掉了，去找出口吧。
……接下來，就是補充消耗的體力了。
我把身體變回人型，穿上被吹飛的大衣和被扯下的褲子，重新出發。
直到再次踏開步伐都還好，但我到底該去哪裡纔好呢？
殭屍們還是一樣會定期來襲。
只有現在，這對我而言是件好事。
就喫掉它們來補充體力吧。
雖然殭屍很煩人，但吸收起來卻是相當不錯的對手。
恢復得不錯。
因為除了走路之外沒有其他事可做，我便趁著空檔發呆思考各種事情。
回去時該怎麼辦？關於自己的存在，還有剛才戰鬥的反省點和改善點等等。
大致思考過一遍後，就只剩下無關緊要的事情可以想了。
——我到底是什麼？
這個想法佔據了我腦中最多的空間。
雖然我的存在沒有動搖，但我很在意自己這個存在是從哪裡來的。
我出生在日本，過著無聊的喪家犬人生，最後上吊自盡。
雖然細節模糊不清，但大致上的事情都回想起來了——不，應該說我知道才對。
雖然比小學更早的記憶很模糊，但從小學一年級開始，也就是喪家犬之路的起跑點之後的記憶就相當鮮明。
因為光線昏暗，我無法看清橋的另一頭。
被捉弄卻無法好好反擊。
這可能會在日後以不好的感覺造成影響，令人不安。
我看見零星的樹木，腳邊則長著茂密的短草。
……算了，沒關係。
我有種不好的預感。
我抬起一隻腳，猶豫不決。
因為周圍的人也不好，最後在自家的庭院上吊自殺。
隨著我繼續前進，天色也完全暗了下來。
不是吊橋，而是有穩固地基的橋。
既然如此，踏出去也沒關係吧？
既然覺得事不關己，只要累積不是事不關己的記憶就好了。
是橋。
太陽總算下山了嗎？
光是這樣，將近四分之一世紀的人生就失去了色彩，只剩下痛苦。
天色開始變暗了。
我停下腳步，轉頭向後看去，發現剛才的荒野已經消失，眼前是一片與剛才相同的景色，而且綿延不絕。
橋下飄著類似霧氣的東西，完全看不見底下。
雖然我這麼想，但還是決定先等一等，讓心情冷靜下來。
果然，回想起來的屈辱感和憤怒都離現在很遙遠。
算了。
在被殭屍襲擊了超過五百次的時候，周圍出現了變化。
我拔起附近的樹，試著丟下去。
體感上大概有十天左右？不過因為麻痺的關係，我也說不準。
哪裡有我回去的地方？
我忍不住喃喃自語。
只能說是運氣太差了。
要回去嗎？
等了一陣子，沒有聽到樹掉到地上的聲音。
這時我注意到一件事。
……？
——不知道過了多久。
我有近乎確信的預感。
一旦踏出去，就回不來了。
這幾個小時裡，殭屍完全沒出現過。
連被霸凌的契機都回想起來了。
這樣一來，黏在胸口的些許寂寥寥感也會消失吧。
豎起耳朵。
隨著天色變暗，周圍的景色也從荒野變成了其他地方。
「橋？」
「這到底是什麼地方……」
結束這個其實無關緊要的確認作業後，我正要踏出腳步過橋——卻停了下來。
到了那個時候，就只能成為從頭到尾都在罵人，沉浸在愉悅中的垃圾。
……看來應該要當作這座橋沒有盡頭。
唔。
殭屍沒有出現。
不可思議的是，到了那種地步，甚至覺得死了還比較好。
雖然莫名其妙的感覺很噁心，但就當作是看見了稀奇的東西，往好的方向想吧。
也花了太多時間吧。
隨著我逐漸靠近，那個東西的輪廓也漸漸變得清晰。
……不過，我也差不多想看環境的改變了。
我積極地這麼想著，繼續走著。
我覺得，現在應該是相當重要的場面。
一旦踏上這座橋，就回不去了。
……哎呀。
反正我恢復得差不多了，而且一一解決殭屍也很麻煩。
我嗤之以鼻。
雖然默默走路並不辛苦，但還是會膩。
它們不來的話，我也樂得輕鬆。
只覺得事不關己……嗎？
在過橋之前，我先靠近橋邊往下看。
就在我想著「有沒有什麼變化呢？」的時候，我看見遠處有東西。
橋的寬度很寬，粗略估計大概有十公尺左右。
要去的話很簡單，只要把腳放下去就好了。
不去的話，就需要理由。
理由、理由──有什麼讓我在意的事。
是什麼呢？
我茫然地思考著，突然有個念頭浮上腦海。
這麼說來，還有我沒看過的地方。
我還沒好好看過王都，也沒去過南方。
而且──啊，這麼說來，我還沒看過修德拉斯山另一頭的精靈國。
……也對，橋就等下次有機會再過。
我縮回腳，往後退了一步。
「哎呀？」
不知不覺間，周圍的風景又變了。
突然變亮的光線讓我瞇起眼睛。
……這次又是什麼？
眼前的橋消失－田？……應該說是果園？
矮樹緊密地生長著，樹上垂掛著大大小小各種各樣的水果。
綠色的氣味與水果特有的甜味乘著風，刺激我的鼻腔。
抬頭一看，太陽位於正上方，時間是……白天嗎？
晚上變成白天，這也太突然了。
……話說回來，這裡是哪裡？
法蒂瑪笑容滿面地迎接我，特拉斯特則微微低頭致意。
為什麼蘋果樹上會結出葡萄？
不過，樣子有點奇怪。
奇怪，這裡應該是荒野才對啊…
這些傢伙是什麼？
送我過來的人行了一禮後，便回到田裡。
往遠處看去，巨大的山脈連綿──那座山好像在哪裡看過。
不管怎麼看，都大了一倍以上。
荒野變成一整片綠色的廣大果園，還鋪了便於通行的道路，哥布林、巨魔和半獸人等植物殭屍在穩固的道路上採收、搬運水果。
這一帶應該有哥布林、半獸人或巨魔吧？
我感覺到周圍有動靜，便停止思考，擺出架式。
……嗯？
籠子裡裝滿水果，看來它們正在採收。
雖然有很多地方想吐槽，但還是先確認現狀吧。
法蒂瑪似乎有效活用了之前種下的種子。
這不是不久前纔看過的植物殭屍嗎？
……也就是說，這裡是奧拉托里亞姆？
——怎麼了？
殭屍哥布林們放下行李後，一齊跪了下來。
根據法蒂瑪所說，她從不久前就完全聯絡不上我，非常焦急。
它們的臉被藤蔓和荊棘覆蓋，哥布林特有的大眼睛綻放著花朵。
跟我所知的宅邸不一樣。
附近的巨魔伸出手錶示「我來拿行李」，我便把怪獸俱樂部交給它，坐上人力車，由巨魔拉著人力車緩緩前進。
「這裡是新蓋的宅邸，我們稱之為『新館』。」
這傢伙該不會會讀心術吧？
仔細一看，這植物很奇怪。
「雖然有很多事讓我好奇，不過我們先談正事吧。」
大到就算說是城堡也不為過。
——到底發生了什麼事？不，比起那種事，您現在在哪裡…
我在原地等待接應的人來，這段期間，植物殭屍不知為何拿了椅子給我坐，還給我水喝，等待的時間相當舒適。
「好久不見了，羅特費爾特大人。」
不知為何，她用慌張的聲音回答我。
宅邸裡也鋪著看起來很昂貴的地毯和擺設，和我離開時相比，完全是不同的世界。
還有不知從何處引來的水道，繁榮得令人不禁懷疑：「這裡真的是那個寂寥的奧拉托里亞姆嗎？」
周圍是一整片長著相同水果的樹木。
感覺到動靜的來源撥開草叢現身了。
我不認為自己能用嘴巴問，正在思考該怎麼辦時，仔細想想，如果這裡是奧拉托里亞姆，只要跟法蒂瑪說一聲不就好了？
殭屍們不知為何拿著籠子和鐮刀等農具。
我聽到車輪滾動的聲音，感到好奇，沒想到有人在拉人力車。
它們在做什麼？
法蒂瑪和特拉斯特出來迎接我。
我馬上就想起來了。
我穿過配合宅邸大小的門扉，進入其中。
欣賞了一陣子風景後，我看見了領主的宅邸……喂，那是什麼？
——還問我怎麼了！完全聯絡不上您，我擔心您出了什麼事。
是修德拉斯山與圍繞著它的蒂亞多拉斯山脈。
——法蒂瑪。
它們為什麼會出現在這種地方？
法蒂瑪彷彿看穿了我的心思，如此說明。
——您來奧拉托里亞姆了？……我知道了。我派人去接您。您現在在哪裡？
出現的是哥布林，而且是一羣一羣地出現。
「好的。站著說話也不方便，我們到裡面談吧。」
我點點頭，走下人力車，領取寄放的魔物俱樂部。
——！？羅特費爾特大人！！您平安無事嗎！？
這時，我忽然想起一件事。
宅邸的位置是這裡嗎？我記得應該更偏南邊…
我大略告知目前的所在地後，結束通話。
——我人在奧拉托里亞姆。我現在也搞不清楚狀況，等我直接見面再談。
從山與自己的位置來想，這裡應該是在我剛掉下來的地方附近吧？
老實說，我差點忘了它的存在，但能派上用場就好。
來接我的是幾隻巨魔植物殭屍。
好久沒來的奧拉托里亞姆變了很多。
「舊宅邸呢？」
「現在是傭人的住處。」
哦，是分給之前買下的奴隸嗎？
「有話可以之後再說，先休息一下如何？」
法蒂瑪這麼說完，傭人便不知何時聚集而來，搶走我的武器和大衣，接著不由分說地把我帶進浴室，換上看似昂貴的衣服，然後不知不覺間，我靠在看似昂貴的沙發上，喫著不知何時準備好的水果。
我從剛才就一直喫個不停，這水果真好喫。
這是蘋果——不對，是普米拉吧。
和記憶中的味道差很多。
剛才泡的浴池也很大，四周立著看似昂貴的雕像，獅子般的生物雕像從口中噴出熱水。
衣服和裝備也會幫忙清洗保養，真是無微不至。
……偶爾這樣也不錯。
受到如此無微不至的照顧，感覺還不賴。
就在我想著這些事的時候，法蒂瑪走進房間。
「餐點再過不久就準備好了。在那之前，我們先把事情談完吧。」
「好。那麼，該從哪裡說起呢……」
「那就由我先說吧。是關於王都發生的事情。」
「哦，我記得是國家要施展大規模魔法吧。我當時應該也在場。」
「是的，沒錯。為了殲滅潛伏在王都內的達賽因，烏爾斯拉格納與諾西斯合作，組成了討伐隊，但沒想到會遭到反擊，陷入苦戰。國王在不得已之下，決定用最近成功實用化的大魔法，將王都的一角整個炸飛。
還真是會扭曲事實。
我不禁苦笑。
「從那起事件發生後，大約過了三十天。」
我稍微思考了一下。
「聽到這個消息，我立刻想聯絡您，但不知為何打不通，害我擔心得晚上都睡不著覺。」
「我剛才也說過，我自己也還搞不太清楚，所以我會直接說出發生的事。」
「結果，達賽因成功殲滅。據說效果範圍內，全都夷為平地。」
不可思議的是，法蒂瑪這麼做，看起來像是經過計算。
她的眼眶泛著薄薄的淚光。
不知為何，我一點感覺都沒有。
法蒂瑪判斷我大致說完後，反過來問我。
「所以，羅特費爾特大人至今都在哪裡做了些什麼？」
「原來如此，我明白了。所以呢？從那之後過了多久？」
難怪……難怪維爾特斯那傢伙會警告我快逃。
看到法蒂瑪點頭，我開始娓娓道來。
一個月啊。
我在邊獄渡過了這麼長的時間……不，說不定那邊和這邊的時間流逝速度不同。