720 「決裂」

雖然我想著所有事情都處理完了就該回前線了，但看來並非如此。

不知為何，諾西斯教團的人阻止我們離開城市。

當我詢問理由時，他們給出了各種說法，比如聖劍使用者是珍貴的戰力，希望我們盡可能保持最佳狀態再回去，或者說他們很擔心，希望我們等到增援到來後再離開等等。不知什麼原因，他們似乎不想讓我們——更確切地說是不想讓我離開森特哥里芬克斯。

至於原因，我已經猜到了。

因為之後，馬克里安樞機卿開始定期召見我，催促我回覆前幾天的提議。

雖然他沒有明說，但意圖很明顯。

簡而言之，他的意思是在我答應成為他的協力者——確切地說是部下之前，不會讓我離開。

雖然他找我的名義是商討事務或共進晚餐，但每次都會問「妳考慮過之前的提議了嗎」，看來他根本沒打算隱藏自己的意圖。

從他的語氣中聽不出絲毫愧疚，看來他可能真的認為這是個好提議。

我當然不可能答應，所以一直在用各種藉口搪塞，但感覺快到極限了。

他似乎也開始失去耐心，召見我的頻率漸漸增加。

從他的措辭從「妳考慮過了嗎」變成「妳什麼時候才會答應」來看，我正考慮是該想辦法讓他接受還是乾脆拒絕......

當我向埃爾曼先生諮詢時，他告誡我「至少不要在早期就拒絕」。他說那種人如果被草率拒絕可能會失控。如果真的發生這種情況，他們可能會不擇手段。所以如果要拒絕，應該在逃走的前一刻。

......這樣一來，我留在這個城市的意義就變得很薄弱了。

我本來是為了應對邊獄現象——現在是為了應對那個所謂的虛無尖兵而留下的，但如果他們這麼堅持不讓我出動，那麼前線應該沒有問題吧。

那麼我回去應該也沒問題。老實說，埃爾曼先生也說我差不多該回去了。

也許是時候了。我也該停止為了我的私事而耽誤艾登他們了。

雖然我也擔心西奧多拉他們，所以一直在努力，但聽說諾西斯教團的增援大約幾天後就會從本國到達，所以我決定等到他們確定抵達時再離開。

當然，我打算向馬克里安樞機卿表明拒絕。

雖然我擔心這可能會影響到與諾西斯教團今後的關係，但正如埃爾曼先生所說，既然他聲稱這只是個人關係，我希望這不會立即導致什麼嚴重後果。

所謂的問題就是尤爾舒爾的事。她之前就在烏爾斯拉格納有些不穩定的行動，但現在已經表面化了，所以需要緊急處理。我略微誇張地強調說情況可能會發展成內亂，強調這是一個危機局面。

馬克里安樞機卿依然在繼續他的挽留工作，所以我無法回到前線......

馬克里安樞機卿面無表情地盯著我看了一會兒，然後深深地嘆了口氣。

雖然我們談過幾次，他雖然字斟句酌，但時不時還是會流露出對獸人的厭惡。他可能會為了消滅獸人而不擇手段。

......現在該做決定了吧。

「烏爾斯拉格納那邊出了些問題。因此，我不得不暫時回國。很抱歉，我現在無法答應您的提議。」

「我們不是很親密嗎？也許我能幫上忙呢？」

「我明白了。那麼我們可以派兵支援。這樣就能全部解決了。」

「不，作為艾恩教團的聖女，烏爾斯拉格納的問題應該由我來解決。我很感謝您的好意，但請不要插手。」

一開始和往常一樣，聊些近況和前線的事。在閒聊般的對話進行到一半，餐點也吃了一半左右時，馬克里安樞機卿的表情變了。應該是時候了吧。

艾登他們在稍遠的地方待命，午餐開始了。

「我本不想採取這種手段，但——」

「很抱歉。因為涉及艾恩教團的內部事務，所以詳細情況——」

看到我的反應與往常不同，他露出期待的笑容。

我和大家商量過，考慮了各種可能——最終決定在最低限度的拒絕後離開。

我做出稍微猶豫的樣子，然後稍微降低聲音。

他稍微前傾身體。

「嗨，聖女海德維奈。感謝妳能來。來，讓我們用餐吧。」

「......那個問題是什麼？」

......雖然我希望能和平解決......

很明顯這是事先埋伏的戦力。我不認為他能預料到我會拒絕。也就是說，包括腳下的魔法陣在內，這些戰力從一開始用餐時就已經埋伏好了。

「是的。」

對現在的我來說，最重要的是帶來的所有人的生命。

......雖然他說就算他真的做了什麼，克里斯黛拉小姐也快回來了，所以應該能處理，但這仍然是個令人擔心的問題。

「......我明白了。這是極為機密的事項，請務必保密。」

就在他舉手示意的同時，我用力踢開椅子，向後跳去。

說實話，這並不完全是謊言。事實上，尤爾舒爾的行動確實有些不穩定，埃爾曼先生說他真的可能在策劃武力入侵。

不告而別用轉移魔法逃走也不太好，可能會給他奇怪的藉口，所以我一直在煩惱該如何應對這次的事件。

「抱歉，我不能讓妳離開。至少要把埃洛希姆．察巴奧特留下。」

確認他點頭後，我開始講述準備好的情況。

因為我的表情一定已經暴露了。

馬克里安樞機卿臉上的表情消失了。

雖然這是他自己行為的結果，但一想到馬克里安樞機卿，我就感到沉重。

最近也有陰天和下雨的日子，所以這樣萬里無雲的晴天通常會讓人心情愉悅——但不知為何，我卻感到非常不安。

——那天陽光明媚。

我本想避免發生衝突，但——

該走了。雖然不親眼見證結果就離開讓我感到抗拒，但這不僅僅是我一個人的問題。

是拒絕後離開，還是悄悄消失。

「我想妳也知道，本國的增援很快就要到了。這樣一來，邊獄的事件就能解決了。」

馬克里安樞機卿說完，幾名聖堂騎士從上方降下。

我這樣決定，準備在下次被召見時提出這個話題。

我退到艾登他們那邊，他們立即拿起武器站到我前面。

但這可能是不可能的。馬克里安樞機卿對獸人的仇恨根深蒂固。

無論如何，我要做的事不會改變。

我回答說明白了，然後就這樣等到中午。

「我明白了，我理解情況。也就是說，妳要回烏爾斯拉格納了。」

我立即回答。馬克里安樞機卿眯起眼睛。

回到森特戈里芬克斯已經快七天了。根據一直關注諾西斯教團動向的莉莉絲小姐的報告，增援可能會在明天或後天到達。

而且，很難想像他會輕易放棄這個可以輕鬆實現目標的手段。

我預料到他會這麼說，所以這部分已經和埃爾曼先生預先演練過了。

「是的，關於這件事我有話要說。」

雖然我們也預想過這種情況所以能立即行動，但這無疑是最壞的情況。

老實說，我很害怕馬克里安樞機卿的反應，所以讓艾登他們在旁邊待命，讓北間先生和賈斯米娜小姐一起行動，以備不時之需。

和往常一樣，我在堡壘度過早晨，吃過早餐和艾登他們在一起時，馬克里安樞機卿的使者又來了，這已經快成為慣例了。雖然他說是邀請共進午餐，但毫無疑問還是那個催促。

「是的，雖然有人犧牲，但能不讓他們白白犧牲，我也鬆了一口氣。」

稍後，我的腳下出現魔法陣，一根根像光矛一樣的東西不斷飛出。

我堅決地拒絕。這種時候我真的很慶幸自己戴著頭盔。

「關於之前的提議，我希望能盡快得到你的回答。一到達就會開始儀式，開始後半天就能完成。也就是說，增援一到，事情就差不多結束了。那麼？你和留在烏爾斯拉格納的人溝通好了嗎？」

然後是午餐。平常我們都是在堡壘的一角——向外突出的部分，在微風中用餐。

他的態度完全沒有考慮到我可能會拒絕。雖然我的搪塞方式也有問題，但為什麼這個人完全不認為會被拒絕呢？還是說他另有打算？

我悄悄地把手伸向腰間的聖劍。