65 「學園」

太陽升起，新的一天開始了。

我——里克在自己租的房間裡醒來。

我坐起身子，稍微扭動身體舒展筋骨。

完全清醒之後，我下了床換衣服。

接著穿上配給的輕鎧甲，把同樣配給的劍插在腰間，準備完畢。

我走出房間，下樓。

「早安，里克。你今天也很早呢。」

我來到樓下，房東兼老闆的安潔小姐正在準備開店。

「早安，安潔小姐。」

這裡是『懷舊亭』，一樓白天是餐廳，晚上是酒館。

二樓則是提供住宿，我就是在這裡租了一間房間住。

房間費便宜得驚人，像我這種收入不多的『學生』能勉強生活，都是多虧了她。

我的頭銜是『神學生』。

這座城市是諾爾迪亞領地的中心『奧迪亞』。

而我是在奧迪亞的諾爾迪亞神學園就讀的學生。

神學園是成為諾爾迪亞的聖騎士或神官的跳板。

在那裡，除了劍術、魔法等戰鬥技能之外，還會教導算術、歷史等學問。

而且還是免費！但是，要進入學園必須通過高難度的考試。

合格率只有全體學生的兩成。

在其中取得前幾名的成績，甚至可以領到生活費！

「少囉嗦，有名的城鎮我都知道……所以拜塞爾在哪裡？」

我就是夢想著這個目標，才以諾爾迪亞為目標，挑戰這個國家只有三所學園的考試。

「了不起。」我摸摸桑妮雅的頭。

「嗚哇，我最不擅長魔法的架構了……」

「這麼早就去學園，真是辛苦呢。」

「聽說有新種魔物出現。」

「魔法實習課還比較輕鬆。」

「……然後呢？那個叫帝拉尼的地方發生了什麼事？」

聖騎士和要求家世或實績的國家騎士團不同，只要進入學園，任何人都能開啟自己的道路，像我這種沒有經驗與實績的年輕人，也有可能出人頭地。

「啊……你知道帝拉尼嗎？」

她以提供便宜的住宿地點為條件，要我晚上在店裡幫忙。

在120名考生中，合格者有18人，我的排名是第16名。

「……」

這傢伙在直接戰鬥方面相當有一套，但是跟魔法完全不緣。

「你啊，以後正式成為騎士之後，會到處跑，至少要記住幾個有名的城鎮吧。」

「我比不上你。」

也就是說，只要在學園維持前幾名的成績，不但可以拿到錢，而且還有成為聖騎士的美好未來在等著我。

「還好啦。桑妮雅不是也為了幫忙開店，這麼早就起床了嗎？」

加布爾斯轉身面對我。

他是我的好友加布爾斯。

「嗨，里克！你今天也來得很早嘛。」

「就是迪洛德以西的領地。」

拜塞爾？哪裡啊？

加布爾斯抱頭哀號。

既然是新種，就表示連危險程度都不得而知。

這間「懷舊亭」晚上是作為酒館營業，不過酒館這種店的性質上，有很多粗暴的客人，所以想要能幫忙控制場面的男性人手。

我將來或許也會碰上新種魔物，所以有特別留意收集魔物的情報。

這三種的合計分數只要超過一定分數就算合格。

「那麼，我出門了。」

我捨棄魔法，把一切都賭在學科上，好不容易才考到合格。

我走進校舍，前往自己的教室。

校園內大小教堂林立，後方有一棟特別大的建築。

我望向窗外，太陽才剛升起，天色還很昏暗。

「今天要上什麼課？」

她是桑妮雅，安潔小姐的女兒，也是這間店的招牌。

她的反應讓我感到療愈，同時決定該出門了。

「又怎麼了？」

「別、別這樣啦。」桑妮雅紅著臉，輕輕撥開我的手。

安潔小姐表示，我的學生身分可以保證，因此值得信任。

「早上跟平常一樣，先鍛鍊體力，然後進行模擬戰。中午過後是魔法的架構訓練。」

「幾天前，你知道一個叫拜塞爾的地方嗎？」

然後，雖然合格了，但必須想辦法解決生活費的時候，向我搭話的就是安潔小姐。

聽起來不太妙。

「里克里克，我昨天聽到一個消息！」

幾年前丈夫過世，在我來之前，安潔小姐與女兒兩人經營店鋪，因此需要值得信任的幫手。

其中一個人用輕快的語氣向我打招呼。

「啊，里克早安～」

「早安，桑妮雅。」

「新種？」

考試內容是學科、魔法戰鬥、直接戰鬥這三種項目。

淡紅色的秀髮與稚氣未脫的臉龐十分可愛。

雖然結果是低空飛過，不過合格了。

「路上小心，不可以逞強哦？」

我向兩人道別，衝出家門。

「嗯，好好念書哦！」

「迪洛德你總該知道吧？」加布爾斯又補上一句。

我苦笑著把東西放在桌上，然後在自己的……在加布爾斯旁邊的位子坐下。

抵達學園，我看著莊嚴的建築物，繃緊神經。

說人人到。

這是一棟將教會原貌完整保留下來，改建成學校用的建築物，堪稱藝術品。

我記得那裡以鬥技場和迷宮聞名。

教室裡已經有幾個人先到了，有人在唸書，有人趴在桌上睡覺。

別小看我，迪洛德就在隔壁吧？這點小事我當然知道。

「是啊，而且那個新種魔物啊，你可別嚇到哦？聽說它在拜塞爾的正中央大鬧了一場。」

「你說城鎮的正中央？」

「是啊，城鎮的正中央。」

我一瞬間以為他在開玩笑，不過從加布爾斯的表情看來，他應該沒有說謊。

「數量呢？」

「聽說只有一隻。」

「什麼……那造成了多少損害？」

「這部分還不清楚，不過聽說不是十幾二十人就能應付的。」

「那不是相當嚴重嗎？」

魔物單獨襲擊城鎮？

正常來想，這是不可能的事。

雖然從相反的立場來想就能理解，不過獨自衝進魔物群中，與其說是危險，不如說是自殺行為。

魔物的智能確實不高。

但是，它們擁有名為本能的特質，可以彌補智能的不足。

魔物會藉由本能避開危險，保護自己的性命，藉此存活下去。

我從來沒聽過有魔物會單獨攻擊人類的城鎮，而且還是人類的天敵。

難道說，它們是被某人操縱，才會做出這種事……嗎？

「你覺得呢？」

我直接說出自己的想法。

加布斯聽了，連連點頭。

「雖然有一段距離，但也不是那麼遠的地方，如果真的有那種人，就要小心提防。還有，接下來才是重點。」

「那隻魔物啊，隔天就被討伐了。」

喂喂，這…

向我們打招呼的是蕾菲亞。

「就我所想，那個冒險者不知道用了什麼方法，總之就是能夠操縱魔物。」

「聽說從幾天前開始，以女性和小孩為中心，已經有好幾個人失踪了。」

「你們在聊什麼？如果是有趣的話題，也讓我加入吧。」

我反問後，加布爾斯點頭繼續說下去。

「什麼？」

「不過，還不確定是這樣，所以我也不能說什麼。」

一看到自己以外的生物，就會立刻撲上去咬的魔物？

「……而且，討伐它的，是黃2級的隊伍。」

「不過，他們確實很可疑吧？說起來，他們出現在城鎮的時間點就已經很可疑了。」

我們因為坐在隔壁而常常交談，是感情很好的朋友。

加布爾斯再次苦笑。

後方傳來腳步聲，有人輕拍我的肩膀。

「被操縱啊，這想法真有意思。實際上，雖然數量不多，但還是有人自稱魔物使，驅使魔物。而且，有趣的是接下來的部分。」

「那麼，如果他操縱了襲擊城鎮的新種魔物呢？」

加布爾斯露出苦笑。

「你啊，光是這樣就讓人羨慕……哦，來了。」

「笨蛋，才不是那樣。我平常受她照顧，報恩是理所當然的吧？」

「什麼？還有別的事嗎？」

蕾菲亞氣憤地說。

她是與我們同期加入的美少女，金色長髮與好勝的藍色瞳孔。

「什麼事情？」

馴服它？

「達賽因（ダーザイン）。」

「你也是這麼想的吧？那個人啊，似乎馴服了地龍，讓它為自己所用。」

「……如果是這樣，那就不可原諒了。」

「……什麼？」

「我還要幫忙店裡的生意。」

加布爾斯要我看他掛在脖子上的藍色牌子。

「是啊。」

「早安，蕾菲亞。」

「或許是那樣，不過我在想別的事情。」

「是啊，對低級冒險者來說，這是個快速提升評價的好方法吧？」

我簡單地將加布爾斯告訴我的事告訴蕾菲亞。

「你想說這是自導自演嗎？」

「開玩笑的吧？」

「早安。話說我是順便的哦。」

「那些傢伙是怎樣？唆使魔物，自己再打倒魔物賺分數，真是差勁。」

地龍？就是那個吧？棲息在某處草原地帶，腳程很快的肉食魔物吧？

「是啊，目前只有幾個人，不過還有其他可疑的事情。」

「很遺憾，這話題是否能獲得蕾菲亞小姐的青睞，還很難說。」

「不，好像是真的。好幾個人都看到一對男女騎乘地龍進入城鎮。」

安潔小姐是美人，桑妮雅也很可愛，但我完全沒有非分之想。

「不曉得是用了什麼魔法……也就是說，是讓使喚的地龍去解決魔物嗎？」

加布爾斯皺起眉頭陷入沉默。

「既然你說『好幾個人』，就表示目前失蹤的人數還不多咯？」

「黃？被階級這麼低的人幹掉了啊。」

「……什麼事情？」

隔天？還真花時間。

如果看到他，就多加留意吧。

「話說回來，真不愧是冒險者。這件事也是從公會聽來的嗎？」

「確實很可疑吧？」

加布爾斯的表情變得嚴肅。

「早安，里克，還有加布爾斯。」

「是啊，有這個的話，很多事情都會很方便。你也去拿一個如何？」

「怎麼了？」

「因為生活費也是一筆不小的開銷。雖然正式成為聖騎士後就沒辦法繼續，不過因為可以賺到不少錢，所以很方便。」

「失蹤？不是離家出走之類的嗎？」

「啊，對哦。她叫桑妮雅吧？那女孩很可愛呢。安潔小姐也是個大美人，我也想沾點光。」

「這是在諾爾迪亞發生的事情。雖然還沒有浮上檯面，不過好像有很多人失蹤了。」