176 「釣餌」

「就算要調查，在這種地方我們能做些什麼？」

「那個城市，或者說國家，當現在的國王上任的時候，他們做了很徹底的地質調查呢」

在我決定協助夜之森等他們後，不知何故來到了城市外面。

每走一步，腳下的沙子都會微微發出聲音，輕盈地在空中飛舞，揚起一陣沙塵。

聽著阿斯彼薩爾略帶得意地談論，聽得越多，我越想要吐槽。

好想問這是怎麼調查的，或者說你其實是懂他們的語言吧，但我忍住了，沉默著催促他繼續前進。

「這是工程的基本吧。特別是不久前建造的，由國王直接管理的區域，甚至進行了鑽探調查呢。」

保齡球？是要滾球嗎？ （譯註： 同音梗）

看到我臉上的表情，阿斯彼薩爾補充說明：

「啊，對不起。鑽探是指挖掘的意思。……然後，挖出來的土壤被用來檢查地質，這就是所謂的鑽探調查。」

到處都是沙子，還調查個屁啊。

「為什麼要做這種事情？」

「看看這沙子。在這種地基上建造大型建築，結果不會好。地基弱，可能會下沉之類的。所以，他們會移除不適合建築的土壤，從其他地方帶來質量好的土壤填充。這樣一來，地基就會變得堅固，建築也更容易建造。之後再打入樁就行了。」

他補充說，至少他認為國王的城堡附近已經做到了這一點。

……嗯。所以就是要固定地基啊。

樁的具體情況我不太清楚，但大致上我明白他在說什麼了。

「也就是說，下面已經被挖過調查過了？」

「是啊。 鬥技場從以前就有了，所以應該沒有挖過，但應該調查過。 那麼大個子在下面活動，調查的時候應該能發現點什麼才對，但什麼都沒發現。 …也就是說？」

「是從城外來的？」

夜之森接過了阿斯彼薩爾的話。

「梓的觀察力真差啊」

現在我們所在的位置是托爾庫魯薩爾布的東側數小時路程的地方。

夜之森似乎在警戒周圍，稍微蹲低身子擺出隨時可以行動的架勢，阿斯彼薩爾則和我一樣四處張望。

「嗯。結束後記得支援我哦」

「呃~離水海岸線……是這個吧？ 嗯~。 不過地盤好像沒有上升，嚴格來說應該不是吧？」

「了解」

都是沙子啊。

「我想只要等一下就會有獵物上鉤了。」

「……好像來了」

「梓，你有看過這種感覺的沙子嗎？」

海岸？說起來確實有那種感覺。

「………海岸的沙？ 感覺像是在海邊的沙灘上摸到的沙子」

為了以防萬一，我發動最近沒什麼出場機會的＜地探＞，一邊警戒腳邊一邊觀察兩人的樣子。

「就是這樣。 所以調查的時候應該要去城外。 有巢穴的話，應該不會離這裡太遠吧？」

「是啊，至少在烏爾斯拉格納很少看到這種沙子。」

我稍微思考了一下……突然想到。

「也就是說它們餓了？」

聽到阿斯彼薩爾無奈的聲音，夜之森有點不高興。

阿斯彼薩爾也慢了一拍才注意到。這傢伙是怎麼發現的？

「嘛，那個聲音的真身也是――」

「沒錯。那些傢伙肚子餓了。然後接下來只是我的推測，那些傢伙可能覺得我們是非常有魅力的獵物吧？所以才會像這樣來到這種人煙稀少容易襲擊的地方。」

夜之森蹲下來玩弄腳邊的沙子。

「是因為某種原因沉睡了麼……？」

「嗯，沒有耶？」

「為什麼，你能這麼肯定？」

「你不是也看到了它們的行動嗎？ 明顯是把獵物拖進巢穴的野獸啊」

雖然明白了這裡以前可能是大海，但那跟那個魔物有什麼關係嗎？

阿斯彼薩爾抓起腳邊的沙子丟出去。

沙漠的沙子可能也有類似的感覺，不過我也沒摸過所以不清楚。

「我也覺得是這個原因。不過為什麼在這個時期出來我就不知道了」

我插嘴道，阿斯彼薩爾高興地點點頭。

越過丘陵地帶之後，地面突然下降，現在聽他這麼一說就明白了。

聽他這麼一說，確實有那種感覺。

反應分別在左右兩側，像是要包抄我們一樣移動。

話說到一半，有了反應。

「我覺得應該是。 這附近以前是不是大海啊？ 你看周圍的地形是不是有那種感覺？」

「數量2. 被包抄了」

我默默聽著兩人的對話。

她好像不知道發生了什麼事。

「知道了。 那麼梓，一邊交給你可以嗎？」

就是捕食的延伸嗎？

「妳不是也看到它們的一部分了嗎？ 明顯是住在海裡的吧？ 這種東西在陸地上亂跑的原因應該不多吧」

東側只有那個溪谷，沒有什麼魔物出沒，所以人煙稀少。

好大啊。

夜之森有些困惑地擺好架勢。

數量是2。從東邊過來。是從溪谷那邊來的嗎？

「話說回來，這裡的沙子很奇怪呢。」

我感知到地面移動的物體。

我這麼一說，阿斯彼薩爾用力點頭。

「好好好。 那阿羅，前衛交給你可以嗎？」

「這個我知道了，但那個魔物和這個有什麼關係嗎？」

如果要做什麼不想被人看到的事情，這裡是最適合的地方。

恐怕這一帶是大海後退後形成的土地吧。

到了這個距離地面的震動也能傳到這邊，夜之森也大致掌握了對方的位置。

……來了嗎。

我聳聳肩環視周圍。

來的時候我就覺得有點奇怪。

我拔出背後的斧槍擺好架勢。

沒有切斷＜地探＞，眼睛緊盯著對方的動向。

夜之森稍微和我們拉開了一點距離，敵人也兵分兩路。

「來了」

一瞬間，之前那種觸手從沙子裡衝了出來。

先用＜爆炸Ⅱ＞炸它一下，然後衝上去。

目標是離我最近的觸手。

瞄準被魔法炸到的地方，全力揮砍。

斧槍的刃砍進了觸手的一半，但再往裡面砍阻力就太大了。

手上傳來的觸感是那種沒怎麼體驗過的富有彈性的觸感。

比較接近的是蛇系的魔物嗎？

不是硬而是軟。記憶中軟體動物的觸感。

—不過。

強行用力把斧槍揮到底。

手上傳來纖維被切斷的感覺，直接把觸手砍斷。

類似血液的東西噴了出來。我不想被噴到，馬上後退躲開液體。

「喔~。 真厲害啊。 能不能也用這個把剩下的砍了？」

回頭一看阿斯彼薩爾正蹲在地上用手觸摸著地面。

我看向其他觸手，想看看他在幹什麼，發現地上有無數條沙子組成的鎖鏈纏在了剩下的觸手上。

觸手雖然想把鎖鏈甩開，但好像不太順利。

你們在看的話我很難辦事情。

阿斯彼薩爾像在拉什麼東西一樣把手往上提，陷下去的地方隆起，有東西衝破沙子出來了。

看來同族之間可以共享一定程度的情報，發現我們的——襲擊鬥技場的個體在那之後就被解決了。

……然後，它們的嗅覺？就聞到了我們三人和那個國王。

它沒有出來。

能讀取的思考和記憶也有限，大半都是「空腹」和「氣息」。

和高等精靈一樣。

「嗚哇。 出來的東西比想像中還厲害！」

好。這樣從外面就完全看不見了。

這些傢伙似乎原本都在睡覺，被叫醒後就立刻開始工作，所以沒有經過那些地方。

……嗯，差不多就是這樣吧。

「不好意思，能快點嗎？ 這個數量有點難應付啊」

能看到的只有記憶和感官資訊。

老實說，聽到那種神祕語言時我就有不好的預感，果不其然，沒得到什麼有用的情報。

看來它們的目標果然是轉生者，發現我們後，就一直糾纏不休地到處找人。

在砍下最後一根的同時，阿斯彼薩爾將雙手平放在地面上。

我也有點吃驚，不過既然看得到樣子應該可以殺掉吧。

我在內心稱讚她。

我舉起斧槍代替回答。

我從全身長出根，反過來侵蝕觸手。

「等、等一下！？」

進去的瞬間，臉？周圍的細小觸手纏繞到了全身。

我佔據觸手，奪走控制權，直接讓根伸向本體。

我輕輕點了點頭，把剩下的觸手也一個個砍掉。

……獸人挺行的嘛。

瞄準之後想做的事情，我直接衝進了身體的洞裡。

好啦，就讓我瞧你的記憶，告訴我巢穴的位置吧。

——去死吧。

同時地面陷了下去。

同時，束縛我的觸手也失去了力量，無力地垂了下來。

壓力讓我全身微微發出擠壓聲，不過憑我現在那強化過的身體，可不會輕易被壓垮。

好啦，雖然有點可惜，但接下來就是這傢伙的死期了。

不愧是鼻子靈敏的狼人，追蹤能力果然高超。

魔物試圖抵抗，用自己的觸手勒住我，想把我勒死。

我直接對根下達命令。

身後的阿斯彼薩爾好像說了什麼，不過無視。

雖然我想學會那個神祕語言，但也沒有獲得相關的情報。

結果，由於失去了捕捉我們的魔物，他們失去了我們的位置。

「好。抓到了」

看來這傢伙只是小嘍囉，老大因為肚子餓，所以它以找食物為目的行動，以它們的視角看來，似乎是在地底四處徘徊，尋找營養價值高的食物。

出來的是――那是什麼？

情況已經了解了。接下來就是找到老巢……。

情報就這些了吧？

白色的體表長滿了吸盤的觸手，像筒狀身體的地方有個巨大的洞。

弱點是……嗯，好懂的頭嗎？

理解命令的我，有一部分帶著魔物的腦和重要器官一起爆炸。

「我把它弄到外面去，你來收尾」

中樞遭到破壞的魔物劇烈顫抖，不久後便一動也不動了。

只有最關鍵的情報完全沒提到。

章魚和魷魚――還有海葵？的混合體似的噁心生物出來了。

魔物努力抵抗，但我發現疑似大腦的器官後佔據它，魔物就安分下來了。

設計圖已經到手，有需要的話再做就好。

所以才得重新找過嗎？

裡面是章魚一樣的臉，周圍無數細小的觸手在蠕動。

……然後呢？最重要的情報是…