149 「中央」

走進房間的精靈抓住我的手臂，試圖將我束縛起來。

總之先把精靈全殺了，高等精靈也殺掉，再吸取記憶吧。

至少要操縱一個人，用來偽裝。

我握緊拳頭，準備揍倒附近的精靈——

『等一下。』

突然有個聲音打斷了我。

是誰？至少是個沒聽過的聲音。

我望向聲音傳來的方向，那裡站著一名半透明的高等精靈。

性別是女性。

光看外表，是這裡最年輕的。

她有著符合精靈的瘦弱身材，溫和的臉龐，眼睛有點下垂。

還很貼心地長了淚痣。

怎麼說呢，散發出寡婦的氣場。

周圍的精靈們也驚訝地僵在原地。

米拉德和曼尼爾也是一樣。

這傢伙是誰啊？

『這是怎麼回事？這件事不是交給我全權處理……』

『我的確說過交給你全權處理，但沒說過你可以為所欲為。米拉德，你打算拿這個人怎麼辦？』

米拉德瞥了我一眼，重新面對寡婦。

『瑪德蕾閣下！請看那面水鏡！那就是那個人的本性！那副邪惡的模樣！一定會為這個村落帶來災禍！』

『既然她都這麼說了，那就麻煩你帶路吧。』

『……呃，我可以稱呼您為羅先生嗎？』

而且每一隻魔物都很強大，要不付出任何犧牲就戰勝它們，可說是難上加難。

我是不是該稍微改變一下態度比較好？

突然翻臉不認人，我怎麼可能說得出「嗯，我知道了，原諒你！」這種話啊！

不，我可沒對布洛斯丹做什麼哦。

我環視四周後說了一句。

真厲害。

『在說要把我關進牢裡之後才翻臉不認人，說要賠罪，妳覺得我會相信嗎？』

算了，我也不是不能理解他們的心情啦。

那就是現在統治精靈的國王——里克霍德。

我決定稍微軟化一下態度。

雖然不重要，不過這些傢伙真的很沒禮貌。

我姑且先點了點頭。

有人受不了這種生活，選擇分道揚鑣，繼續往南前進。

看來是透過牆上的魔石傳送影像過來的。

當時他們的地盤並不大，又沒有生產糧食的技術，只能冒著危險闖進其他魔物的地盤，賭命取得糧食。

總之，我帶著威嚇的意思，不高興地說。

到底是誰無禮啊？

『你這傢伙！』

『那只是順便而已，所以請你務必來中央的村落一趟。』

這傢伙在說什麼啊？

『……雖然我很想這麼說，但一直糾結已經過去的事情也無濟於事，就讓這件事過去吧。以我的立場來說，其實妳直接把我趕出去就好了……』

『……首先，我為同胞的無禮道歉。』

他們被趕出以前的住處，流落到這裡。

……所以呢？我該怎麼辦？

突然冒出來的女人也太可疑了。

然而，前方還有更多困難在等著他們，現實讓他們苦惱不已。

與魔物的戰鬥讓他們一個接一個喪命。

明明是充滿奇幻風格的世界，卻在做科幻風格的事。

雖然進入房間的曼尼爾和精靈大吼大叫，但我才不管。

『我也有我的立場，所以如果你願意過來，我會很感激。而且我有事想問你，所以希望你務必能來中央一趟…』

『啊－－抱歉在你們聊得正起勁的時候打擾，不過我該怎麼辦？』

……這傢伙到底有什麼企圖？

我沉默地示意她繼續說下去。

瑪德蕾明顯露出鬆了一口氣的表情，說了句「那麼晚點見」之後，便消失無蹤。

『對瑪德蕾大人太無禮了！』

先不管這個，我怎麼可能相信她說想賠罪的說詞。

之所以會投射出影像，是因為這個魔石吧。

這座森林裡有各種各樣的魔物橫行，可說是魔境。

嗯。

『謝謝您。我是馬德雷爾，是中央之村的祭司長。』

問題很多，其中最迫切的就是糧食。

老實說，我對眼前的爭論一點興趣也沒有，可以決定一下我要不要戰鬥嗎？

『雖然說是賠罪可能有點奇怪，但不知您是否願意前往中央之村一趟？我們想以客人的身份歡迎您…』

真是天大的冤枉。

他們無法回到北方，只能繼續往南前進，好不容易才在這片森林裡找到一塊適合居住的土地。

在這樣的情況下，精靈們移居到這座森林。

『不用說這種話了，可以請你們明確地告訴我，我能不能回去嗎？』

仔細一看，嵌在牆上的魔石正在發光。

『呼……昨天我就覺得你看起來不太對勁，所以過來看看，果然變成這樣了啊。米拉德，我知道你想說什麼……但是侮辱什麼都沒做的傢伙，違反了我們的教義。還是說，你認為自己被選上，就絕對正確嗎？』

『可是！那個人對我的布洛斯丹……對我的兒子……！』

『我知道了。那我就直接去見妳，當面問妳吧。』

就在這時候，有個人讓他們的生活產生戲劇性的改變。

精靈的數量一天比一天少。

先……不對，是我擅自闖入對方的領地，所以失禮的人應該是我……吧？

『如果有什麼想問的事情，妳在這裡問我也無所謂吧？』

名叫瑪德蕾的女人一看到鏡子，表情就微微抽搐。

瑪德蕾被我的態度嚇得微微後仰，接著像是要掩飾般地清了清喉嚨。

許多魔物的地盤意識很強，一旦侵入它們的領域，它們就會立刻發動攻擊。

他原本也是往南前進的其中一人，後來在山的另一頭成長茁壯，學到了各種知識，才回到這裡。

里克霍德擁有領導、帶領他人的才能，為村莊帶來各種各樣的事物。

栽培可食用的植物和菇類、重新檢討戰鬥方式等等，雖然每件事都微不足道，但他腳踏實地，確實累積了實績，周圍的精靈們也逐漸相信他，願意跟隨他。

——只要跟著這個男人，我們一定可以活下去。

精靈們對他的信賴，就是如此深厚。

然而，即使他有那樣的手腕，生活依舊困苦，死者人數雖有減少，卻還是沒有消失。

里克霍德雖然沒有表現出來，其實相當煩惱。

當時，他剛生下孩子，孩子也為飢餓所苦，這應該也是他煩惱的一大原因。

這樣的生活，發生了變化。

里克霍德聽見了「使者的聲音」。

起初，大家都抱持懷疑的態度。

以為他瘋了。

然而，事實並非如此。

里克霍德陸續展現新知識，以堪稱革新的手腕，改善生活。

在樹上建造房屋，以備外敵侵襲，栽培食用植物的技術。

以新手法創造出技術體係不同的魔法。

不知不覺間，不只有人開始將他視為神聖的存在，同樣受到「啟示」，獲得知識與使命的人也陸續增加。

他們的肉體產生變化，以新種族的身份重生。

『那就是我們高等精靈的起源。』

『原來如此，真有意思。』

我一面大啖眼前的餐點，一面聽瑪德蕾說話。

……哦——

我在內心嗤之以鼻地回答。

既然都請我吃飯了，就趕快結束話題吧。

我點點頭。

『哎呀？這位先生真是性急呢。不稍微享受一下對話嗎？我因為立場的關係，很少有對象能像這樣輕鬆聊天，感覺很新鮮，所以很開心。』

『是嗎？能得到像你這樣的人的讚美，我深感榮幸。』

這傢伙的親密態度，簡直跟招攬客人的娼婦沒兩樣。

『那麼，你對攻擊精靈的哥布林有什麼了解嗎？』

『我這個人只要一有在意的事就會睡不著。』

……簡單來說，就是什麼都好，告訴我吧？

我承認她是美女，但難道以為只要用傻愣愣的態度貼上來，大多數男人都會淪陷嗎……誰會淪陷啊。

豈止如此，「那個」搞不好還會說她對我有意思。

『謝謝，這番話很有趣……所以呢？你不是有事想問我嗎？』

『嗯，請問。』

『希望妳能問得更具體一點。太籠統了。』

我現在所在的地方是她的家，因為我肚子餓了，所以像這樣在她家吃飯。

真傷腦筋。

在那之後，我立刻從西村移動到中央之村，然後在前來迎接的瑪德蕾帶領下，來到這裡。

一想起來就令人不快。

不行。

『我可以問個問題嗎？』

愈聽愈覺得可疑。

轉換一下心情吧。

因為默默吃飯也挺無趣的，所以我向坐在對面的瑪德蓮詢問高等精靈的事。

在風月場所稍微被溫柔對待就樂得飛上天，真是個不折不扣的笨蛋。

『那個啟示具體來說是什麼樣的東西？』

『……說得也是。我想知道當你通過哥布林的領域時他們的配置與目的等，以及沿途的所見所聞。』

如果是我在邊獄消滅掉的「那個」，肯定立刻淪陷。

他不知道花言巧語這個詞嗎？

菜單是以香菇和野草為主，感覺像是素食，但非常美味。

『這個嘛，該說是被某種巨大的東西溫柔地包覆嗎…首先，會有一種安心感。除此之外，各種各樣的知識會突然浮現在腦海中。回過神來，我已經變成高等精靈了。』

『這樣啊。那麼，我就不客氣了。我聽說你來自南方。』

怎麼回答呢？