210 「調查」

太陽落山，夜幕降臨。

我在周圍夠暗之後慢慢起身，走出樹蔭。

我謹慎地觀察四周。

巡邏的士兵……雖然有，但沒有注意到我。

好，走吧。

這裡的地形我大概知道。

城牆對面――這邊是一片平地，從城門看去正前方是河，對面是領主的宅邸。

地圖上顯示，對面應該是一片荒野，但巨大的樹木擋住了視線，從這裡看不到對面的狀況。

至少看不到田地，所以那個作物應該在那些樹的後面吧。

現在能明顯看出可疑的地方有兩個。一個是宅邸裡面，一個是樹後面的田地。

先從哪一個開始調查呢。

比較安全的是田地。宅邸太危險了。

先調查田地，確認有沒有可疑的東西。如果那個魔物是會築巢的種類，應該會有某些東西。

如果有其他可疑的建築就更好了，但會有這麼明顯的建築嗎？

無能領主飼養魔物，得到了各種各樣的好處。照這個思路想的話，確實有可能。

與外界完全隔絕的這裡，不管做什麼都不會被看見。

而法蒂瑪想必就是為了隱瞞這件事，才挺身而出。

……好，先去田裡看看。

決定好目的地後，我維持著＜陽炎＞，開始悄悄移動。

雖然沒有埃爾曼那麼厲害，但我很擅長這類隱密行動。

它能夠儲存魔力，在發動魔法時代替身體消耗魔力，是很方便的防具。

我解除＜陽炎＞，拿起武器。

被砍到的敵人流著血倒下。

不管出現什麼敵人，我都不會輸。

我慢慢地、小心翼翼地靠近倒下的敵人。

敵人雖然想逃跑但動作很慢，可能是因為受傷了。

我走沒幾步就停下腳步。

這是成為聖堂騎士後，賜給我的專屬武器。

只要與魔法並用，這點程度的把戲並不難。

雖然說多虧了盔甲和武器，但勝利就是勝利。

形狀是人形，個頭很小。

只要知道位置，要解決掉它就很簡單。

＜地隆Ⅲ＞地面出現針狀隆起，貫穿了影子。

數量是五。因為背對著月光，所以看不到他們的樣子。

那麼――

被刺穿的影子連慘叫都來不及發出，全身就變得千瘡百孔，一動也不動。

光在一瞬間變強。我感覺到危險向斜後方跳去。

如其名，是兼具法杖與長槍兩種特性的多功能武器，外觀雖是長槍，卻能同時輔助魔法構成與強化威力，是把優秀的武器。

什麼東西從樹上被拉了下來。

我立刻側身，剛才我的腦袋所在的位置被什麼東西穿了過去。

我以為彈開了，但手感很奇怪。

我有一種身體被什麼東西綁住的錯覺，但鎧甲發出微光後這種感覺就消失了。

長柄的上半部是純銀，上頭鑲著好幾顆昂貴的魔石，在從樹木縫隙間灑落的月光下微微發光。

我在心裡皺了皺眉頭，發現槍上纏著什麼東西。

鎧甲擋住了某種魔法攻擊。

從飛過來的方向可以看到幾個體格健壯的人影。

看來是勉強擊退了。

晚了一拍，槍上響起了幾聲堅硬的聲音。我靠感覺知道對方丟了什麼東西過來。

我用＜風刃Ⅲ＞回擊。

……這些傢伙到底是什麼？

神秘的粉末被風吹散，失去了效果，同時睏意也消失了。

「！？」

「那是什麼？」

瞬間，樹上亮起了幾道紅光。

……沒有……氣息。

有了這些裝備之後，我還沒輸過。

不能給對方製造機會。我沒有確認就直接把槍拉回來。

我感覺到一股令人髮毛的不祥氣息，立刻進入備戰狀態。

我一瞬間以為是哥布林，但長在背後的巨大翅膀否定了這個想法。

它擁有一定程度的魔法防禦力，而且又輕又堅固。這可是不惜使用了天價材料的一級品。

而我穿在身上的黃金色全身鎧甲，則是輕型鎧甲。

那東西發出奇妙的清澈聲音，刺進了樹裡。

……來吧，從哪裡來。

這恐怕是憤怒。說明敵人要認真了。

空氣在震動。肌膚能感受到周圍的氣氛改變了。

不可見的刀刃準確地切開了神秘的光。

斑之杖槍。

本來應該用火系統把敵人燒出來，但我不想引人注目。

地面經過簡單的整平，走起來沒有問題，空氣中含有大量的綠意。

我稍微移動視線，瞥了一眼飛過來的東西，一個類似手斧的東西插在樹上，映入了我的視野。

……有人在看我？

我跑起來縮短距離。

老實說，剛才真的好險。

我繞過宅邸，進入樹林。

雖然因為太暗看不清楚，但有粉狀的東西隨風飄了過來。

……是某種拘束系的魔法嗎？

手感不錯。聽到難以形容的慘叫和噴血的聲音，還有重物落地的聲音。

雙手握緊杖槍，身體前傾，集中注意力，用魔法提升身體能力。

分析之後再說。我用＜風刃＞回敬對方。

只要注意到，處理起來就很簡單。

我沒有確認敵人是否倒下，而是立刻用單手轉動杖槍。

新品種的魔物？和我聽說的特徵並不一致。

杖槍一閃。劃開敵人想逃到樹上的背。

調整好呼吸，不驕不躁，保持冷靜。

用魔法展開風的屏障。將範圍控制在最小，只圍繞在自己身邊。

輕微的痛苦的慘叫和血花飛濺的聲音。雖然打中了但沒打到要害。沒有阻止對方行動。

我舉起武器，小心翼翼地觀察四周。

同時我感到強烈的睏意，但這個疑問很快就解開了。

我一瞬間以為是警備兵，但我的腦袋立刻否定了這個可能性。

人類的眼睛不會發出光芒。再加上，形狀和人類有些不同。

然後是隨風飄來的野獸的氣味。

五感感受到的一切都在告訴我，他們不是人類。

而且——。

從影子裡湧出的殺氣和憤怒，像針一樣扎在身上。

正中間那個體格最好的影子，發出了野獸般的叫聲――不，是咆哮。

這似乎是個訊號，剩下的四個影子以風一般的速度，穿過樹林向我逼近。

我瞬間意識到形勢不利。他們的動作明顯很熟悉這片障礙物多的樹林。

我輕輕咂了下嘴，轉身跑了起來。

目標是樹林的出口。領地的北側。

在開闊的地方才能用魔法。

在那裡重新開始戰鬥。雖然影子的動作很快，但因為有距離，我先出了這片樹林。

我衝出樹林，來到開闊的地方。

同時一股甜味鑽入鼻腔。

和來之前吃的普米拉的味道很像。

「這是……」

地圖上原本是荒野的地方，現在變成了一片廣闊的田地。

原來如此，有這麼多田地的話，想出多少貨都行。

但是，管理——。雖然腦中閃過這個疑問，但現在不是想這種事的時候。

首先――

奧拉托里亞姆是異形魔物橫行的魔境。

突然聲音響起。

捕捉新種魔物，揭露無能領主的真面目。

既然沒有後續增援，只要把這裡的人打倒就能逃走。

牆的高度大約是我的三倍。寬度也很寬。雖然不知道有多厚，但應該沒有確認的餘地。

每一把武器都一眼就看得出是高級貨，而且保養得宜，磨得光亮的刀刃反射月光，散發妖異的光輝。

外露的部分全被黑色毛髮覆蓋，最詭異的是他們的頭，不是人類的頭，而是野獸的頭。

「現在」我該做什麼？

沒有同伴讓我更加不安。

然後以自然的動作將我團團包圍成半圓形，動作明顯是以連携行動為前提。

這個地方太危險了。冷靜的思考在告訴我這個地方有多危險。

「什麼！？」

我舉起杖槍，防備著背後的敵人。

會像人類一樣虛實交錯？還是像野獸一樣單靠蠻力？

冷靜想想，至今為止身邊總是有部下和前輩，這還是我第一次真正意義上的孤身一人。

我睜大眼睛，望向聲音傳來的方向。

一股類似恐懼的感情湧上心頭。

我正準備開啟戰鬥，但事情卻發生了。

我是什麼人？馬爾斯蘭・路易・路德維克聖堂騎士。

雖然有確認過哥布林等被稱為亞人種的魔物裝備武器的案例，但那些傢伙只是有樣學樣，威脅度只稍微提升了一點，但眼前這些人不一樣。

月光照耀下的他們，樣子非常奇怪。

把他們全滅，把這件事傳達給外面。

從身後——冰牆從地面升起，將我和田地隔開。

穿著不會妨礙行動的輕甲。

還是兩者皆是？我不知道。這讓我很不安。

他們完全像人類一樣用雙腳步行，身上還穿著裝備。

形狀最接近的是一種名叫「魯布斯」的魔物，會成群結隊攻擊人類，但眼前這些人怎麼看都不一樣。

我曾經殺死過魔物。

從動作與站姿來看，他們顯然受過訓練，架式毫無破綻。

雖然那個看起來是頭目的最大魔物很難對付，但我也能解決。

那麼，既不是魔物也不是人類的生物呢？

想到這裡，我的內心恢復了冷靜。

如果只是這樣，我大概會以為是傭兵或冒險者之類的人，但問題在於他們的肉體。

他們是危害弱者的害獸，既然同樣是人類，那要如何殺死對方就一目了然，只要觀察動作就能輕易掌握對方的力量。

無論如何都要把情報帶出去。

之後只要和艾爾曼和克里斯黛拉說一聲，他們應該會率領部下攻進這裡。

腰間掛著好幾把手斧，手上各自裝備大劍、長槍或戰斧等武器。

這個聲音讓我突然回過神來，思考停止，然後重新啟動。

聲音的主人從森林深處──魔物的後方緩緩現身。

片刻之後，影子們也衝出了樹林。

是奧拉托里亞姆代理領主法蒂瑪・羅潔・萊亞德。

再次感覺到一股惡寒從背脊升起，心中充滿了不安。

我不知道。我知道只要把人形生物的頭砍掉就能殺死，但很難判斷對方會如何行動。

「聽說有人入侵，沒想到竟然是你一個人過來」

可能是無意中用力握緊了，杖槍的槍柄撞到了鎧甲上，發出了沉悶的聲音。

只要按照方法就能輕鬆解決，就算有困難也能輕鬆制定對策。

我來這裡做什麼？

＜冰牆＞？還是這種規模和大小的…

是諾西斯最強的聖騎士。的其中之一。

再加上視線中雖然浮現著憤怒與殺意，但深處確實存在著知性的光輝，看得出他們正冷靜地伺機殺我。

我也曾經殺過人。

我緩緩吐出一口氣，讓自己冷靜下來。

幸運的是對方數量並不多。

它們是危害人類的害獸，討伐方法也已經確立。