291 「產卵」

聖堂騎士瑪妮西亞·麗茲·恩斯特一邊護著剛和部下接合的疼痛手臂，一邊搖醒已經接受完治療的搭檔伊費爾斯·阿爾·溫格。

「伊費爾斯。 快起來」

伊費爾斯在搖了幾次之後發出微弱的呻吟，恢復了意識。

「…唔，瑪妮西亞？ 我到底…」

伊費爾斯愣了幾秒鐘，然後立刻想起失去意識前發生的事情，坐了起來。

「現在情況怎麼樣了！？那之後怎麼……這到底是……」

他看向四周，一臉驚愕。

原因很簡單，因為城市已經面目全非了。

到處都是火光，到處都是慘叫和怒吼。

他倒下的地方是失去意識前所在的廣場。

在場的只有伊費爾斯和瑪妮西亞，以及幾位聖殿騎士。

「我也不知道。 剛才，一道閃光掃過城鎮，一瞬間就變成現在這個樣子。 我已經命令部下去疏散居民和救助傷員了」

「克、克里斯黛拉呢？」

「逃走了。 我想派兵追擊，但現在沒有這個時間。 你也來幫忙吧。 現在能動的人手一個都不能少」

相對於狼狽的伊費爾斯，瑪妮西亞相對冷靜，但內心也充滿疑問。

剛才的閃光是從孤兒院的方向飛來的。

她也想像得到，那裡明顯發生了什麼事。

本來應該先去調查，但判斷人命優先。

她沒有想過滅火，因為她已經無計可施。

火焰完全吞噬了城鎮，燒到這種程度只能等待它自然熄滅。

他們以為居民在避難——

「……這到底是……」

伊費爾斯也明白自己該做什麼，正要撿起武器──看到從中折斷的劍，他垂頭喪氣。

看來它們確實不好對付。活下來的人們也在保護居民，沒有全力奮戰。

他似乎從對手的動作和數量中看出了端倪…

而且他不是作為聖堂騎士，而是作為一個男人的自尊心，讓他決定讓瑪妮西亞逃走。

這些屍體明顯不是被火燒死的，而是被活生生解體的。

魔物們是兩人所不知道的存在，其外型只能用醜陋來形容。

雖然個體之間有差異，但每隻魔物身體的一部分都刻有諾西斯的象徵。

全身長滿類似釘子的東西的巨人。

「瑪妮西亞。 你帶著其他人逃走。 這裡有我一個人就夠了」

其中也有不少聖騎士的屍體，他們應該是被反殺了。

只有其中一方能為他們爭取時間。

「是啊。 先幹掉那些傢伙吧」

伊費爾斯失去了武器。自己的手臂剛剛用魔法接上，還不能正常活動。

「喂！喂！振作一點！」

不過，光是交手數次，她就看出了這場戰鬥的勝負。

他接過瑪妮西亞手裡的備用劍，站起身來。

在火焰中前進的他們看到的，既不是引導避難的聖騎士，也不是被救助的居民。

最麻煩的是——

在他們面前展開的不是救援，而是戰鬥。

「混蛋！！！！！竟敢把我的同伴！」

但這也意味著必死無疑——

「別叫了，快戰鬥！」

這樣一來能用的手段就有限了。留下一個人殿後，其他人撤退。但問題是留下誰。

熊熊燃燒的火焰和被殺的居民會奪走體力和注意力。

瑪妮西亞看到這個動作，背後一涼。

這個事實讓兩位聖堂騎士感到憤怒，但更強烈的厭惡感湧上心頭。

「雖然很在意那些魔物是從哪裡出現的，但現在還是先解決威脅要緊」

——它們的配合非常不自然。

魔物大致分為2種。

她不僅擅長戰鬥，也擅長觀察，所以對這種細微的動作非常敏感，經常被任命為指揮官。

全身長滿類似嘴巴的東西。

伊費爾斯愕然低語。

看到燃燒的建築物附近散落的東西，他們無法容忍這些魔物的存在。

不管怎樣，沒有手段能撲滅那麼大的火…

有2個選擇。自己和伊費爾斯。

而且——

雖然造型確實沒有統一感，但動作卻有細微的傾向。

他確信自己能帶著驕傲死去。

最後，他得出的結論是留下擅長指揮和統率的她。

「可惡啊啊啊啊啊啊！這些傢伙到底是什麼人！？」

彷彿從象徵諾西斯的雕像上長出手腳的魔物。

會輸。而且是輸定了。

「這個給你。」

瑪妮西亞也一樣，啞口無言。

瑪妮西亞用戰鎚打向附近不知為何穿著盔甲的魔物，但魔物用從外表無法想像的敏捷動作躲開了。

在視野的角落，聖騎士用劍擋住了魔物的攻擊，正要反擊的時候被巨大魔物踩住了。

雖然有兩名聖堂騎士參戰，現場的士氣提升，但戰況仍嚴峻。

兩人微微點頭，帶著部下奔向城鎮。

伊費爾斯也想到了這一點，他也在考慮要留下誰。

她用觀察力發現了魔物群的特徵。

這不是魔物的動作。明顯是習慣戰鬥的人的動作。

明顯是被誘導，然後被抓住了破綻。

是屍體。大量的屍體像垃圾一樣散落在地上。

……即使這個決定會讓自己死去。

一種是巨大型和人型完全不同的魔物，它們用蠻力進攻，另一種是接近人型的魔物，它們的動作非常巧妙。

先行趕到的聖騎士們正在與從未見過的異樣魔物們戰鬥。

放著不管的話語會受到影響。

「可惡，這些傢伙配合得也太好了吧……」正在戰鬥的伊費爾斯也感覺到了這一點，他咬牙切齒地說。

「抱歉。」

「……但是……」

「需要有人來統率倖存者。 妳只要聽我這麼說應該就明白了。 妳代替我做得到，但我不可能代替妳。 好了，快走吧。」

她點了點頭。

沒有一絲猶豫。因為現在的狀況不允許她猶豫。

瑪妮西亞・麗茲・恩斯特作為聖堂騎士做出了正確的判斷。

她率領著部下和倖存的居民開始後退。

為了盡可能地拯救更多的人。為了不讓同伴的覺悟白費。

伊費爾斯看到這一幕，滿意地點點頭後，衝進了魔物群中。

這恐怕是伊費爾斯・阿爾・溫格一生中最大的戰鬥。

失去了象徵聖堂騎士的武器，雖然和克里斯黛拉的戰鬥的傷勢已經恢復了，但他的疲勞也達到了頂點。

武器在對手的硬度面前折斷。

他一次又一次地撿起死去的人的武器重新站起來。

人們看到他勇敢地挑戰毫無勝算的戰鬥，或許會稱他為勇者。

他自己也做好了必死的覺悟。

雖然消耗很大，但意志沒有屈服。

……還能戰鬥。

為了大家，就算多爭取一秒也好。

他抱著這個想法戰鬥著。

——但是——

魔物們突然停止了動作。

伊費爾斯很清楚自己應該採取行動，但不知為何身體卻動彈不得。

他反射性地往聲音傳來的方向看去，只見從薩布麗娜的腹部掉出了許多沾滿液體的物體。

死去的居民站了起來。死去的聖騎士站了起來。死去的聖殿騎士站了起來。

然後，變成異形的孩子們看著自己。

聖騎士的最高峰。

就算同歸於盡也要幹掉它——

——接著從背部破殼而出，長出暗紅色的翅膀。

修女和神父帶著他們，他們露出靦腆的笑容。

伊費爾斯對這張臉有印象。

他不由得倒吸一口涼氣。

浮在空中的蛋以毫不遲疑的軌道飛向周圍的屍體，接著沉入體內。

是敵人的頭目。

背上長著四片灰色的翅膀。雖然衣服破破爛爛的，但應該是修女服之類的吧。

她是瑪格麗特孤兒院的院長，也是前聖堂騎士。

過了一會兒，傳來了腳步聲。伴隨著石板被踩踏的聲音。

死去的男人站了起來。死去的女人站了起來。

她手上的錫杖聽說是她當時用的那把。

伊費爾斯明白了。

頭上是散發著深灰色光芒的光環。有六隻手。其中一隻拿著眼熟的錫杖。

伊費爾斯沒有註意到那是他手中長劍落地的聲音。

——變化仍在持續。

同時他覺得這正合我意。如果能在這裡解決頭目的話，就能大幅抑制敵人的行動。

同時，左右兩張臉同時發出了某種聲音。

孩子們慢慢地降落在地上，將伊費爾斯包圍起來。

裸露的腹部有一個不自然的凸起，若要形容的話，就像是豎著的嘴唇。

「！？」

形狀是人形，身高比伊費爾斯稍微矮一點。

那笑容和記憶中一模一樣，令人不寒而慄。

兩者互相爭執的結果，讓他只能呆站在原地，什麼也做不了。

隨著距離越來越近，那個東西的真身也逐漸清晰――

疑似薩布麗娜的人看到伊費爾斯後微微一笑。

伊費爾斯・亞爾・溫格是聖堂騎士。

是孩子們。

被蛋附身的屍體先是渾身一震，接著以僵硬的動作站了起來——

伊費爾斯雖然有些疑惑，但沒有大意。

「薩布麗娜……修女？」

這個想法在看到那個的瞬間，就消失了。

屍體陸續站了起來。

他繃緊神經，做好了應對任何情況的準備。

他們變成了異形，像在空中游泳一樣飛在天上。

過了一會兒，某種東西振翅的聲音響徹四周。而且數量還非常多。

他的大腦已經完全停止運轉，無法做出正常的反應。

以堅強的意志與力量守護人們。

正面一張，左右各一張完全一樣的臉。

但是，現實遠遠超出了他的想像，他驚訝地瞪大了眼睛。

薩布麗娜修女。

他只能像個孩子般扭動身體。

最初獲得的情報是聲音。

他以為那群可怕的魔物。頭目應該是最醜陋的形態。

伊費爾斯在教堂見過他們好幾次。

忽然間，他的耳朵聽見了奇怪的聲音。

他們的身體上不知為何長出了翅膀和手臂，但臉的形狀沒有改變。

聲音越來越近，魔物群開始左右分開。

金屬敲擊石板的聲音傳來。

莫名其妙。不明所以。無法理解。

伊費爾斯去孤兒院辦事的時候，他們還給他帶過路。

像是某種水狀物體灑在地上的聲音。

抬頭一看，發現有東西正在往這邊飛。

掉在地上的蛋抖動了幾下，隨即長出翅膀，緩緩地拍動。

理性告訴他不能與之為敵，本能敲響警鐘要他快逃。

——而且不知為何有三張臉。

「—————！」

那些濕漉漉的物體看起來像是巨大的蛋——

耳朵聽到了清脆的金屬聲。

他心想。

聖堂騎士？真是個靠不住的頭銜。

對眼前這宛如惡夢的景象毫無幫助。

他心想。

這副一切瘋狂的景像是什麼？

我在做夢嗎？

他心想。

我為什麼會在這種地方？

他完全搞不清楚狀況。

只知道眼前的景像是惡夢與絕望的具現化。

薩布麗娜用錫杖敲擊地面。

在清脆的聲音響起的同時，周圍的異形一齊襲來，伊費爾斯只能在絕望中事不關己地望著這一幕。