1237 「潛入」

「——曼聖堂騎士。埃爾曼聖堂騎士。」

突然被叫到，我——埃爾曼稍微抬起低垂的頭，看到克里斯黛拉有些擔心地看著這邊。

克里斯黛拉露出略帶疑惑的表情。

「你沒事吧？」

「啊，嗯，沒問題。那麼？剛才說到哪了……」

是太累了嗎？不知為何感覺好像做了個可怕的噩夢，但肯定只是錯覺吧。

一邊喃喃自語地確認著談話內容，漸漸回想起來了。對了，我是應史坦尼斯拉斯的請求來奧拉托里亞姆談資金援助的事。談話本身因為克里斯黛拉搞砸了——不，就算她沒搞砸也不會通過吧，結果作廢了，另一件事尋找會說話的魔物也以失敗告終。

「來奧拉托里亞姆的兩個目的都失敗了。接下來打算向阿爾蒂塞爾聖堂騎士請示該如何行動。」

「判斷得好。那邊我來處理，妳去慰勞一下部下吧。」

「明白了。那麼請您負責報告。」

我說了聲明白，輕輕揮了揮手就離開了那裡。

話說回來，我也變老了居然會頭暈。自己還以為比較年輕，現在已經是個名副其實的大叔了啊。輕輕摸了摸自己的頭，感受到稍微長長的頭髮的觸感。

將來會禿頭嗎？想像著頭髮一把一把掉落的自己的樣子，不由得輕輕嘆了口氣。

不過，真到那時候用魔法也能解決，所以也沒那麼悲觀就是了。

一邊想著這些事，一邊準備拿出通訊用的魔石時，視線的邊緣——樹木的縫隙間感覺到一絲違和感。一邊想著是什麼，一邊假裝沒注意到，將意識集中過去，似乎有人在躲藏。

……啊，是那傢伙啊。

很快就猜到了真面目。

這次派遣的聖堂騎士有三名。我和克里斯黛拉，以及最後一人馬爾斯蘭。

大概就是這傢伙吧。

他急於立功，而且階級上是同級，所以不太聽指示，非常麻煩——不，是難以應付的人才。雖然能在那個年紀被選為聖堂騎士，想必實力不錯，但對我來說，不管多強，不聽話的傢伙、遲鈍得過分的傢伙都不想合作。自己作死倒是無所謂，但這種人往往會牽連周圍的人。

交談時不僅感到難以應付，甚至快要感到痛苦，很少遇到這樣的對手。恐怕長時間交談的話，只會被奇怪地耍弄一番然後丟臉告終。此外，還看到了似乎是奧拉托里亞姆警衛的人，是全副武裝的體格健壯的傢伙們。接近亞人種的巨大身軀和看起來很昂貴的全身鎧，光是站在那裡就給人一種壓迫感。老實說，我甚至擔心根據回答的不同可能會遭到襲擊，他們散發出如此劍拔弩張的氣氛。

——但可惜的是事情並非如此簡單。

……不過，這只限於能夠看到戰力價值的情況。

還有一點。雖然對克里斯黛拉隱瞞了，但來到這裡是有原因的。

以奉獻金的形式支付金錢的對象會得到相應的特典。主要是派遣教團引以為傲的聖騎士，在戰力方面不會有任何困難。特別是只要有聖騎士常駐，周圍的盜賊就不會靠近，所以從購買安全的角度來看，向教團支付金錢也不是壞選擇。

——嗯，我前不久買了些好酒。到時候一起喝吧。

——……唉，我知道了。在讓其他人回去的同時，我單獨進入。

——這個我記下了。你可要好好期待啊？

與其說是援助，不如說是以捐款的形式討錢，個人來說不是很愉快的事。特別是奧拉托里亞姆最近勢力擴張，資金週轉良好，一發現他們有錢就來談這種事。換做別人也會想「這些傢伙是怎麼回事」吧。

不知道他是想偷聽我的談話然後使絆子還是怎麼的，反正我沒空管他，就若無其事地離開那裡，朝著沒有遮蔽物、難以隱藏身形的地方走去。

——那我可要好好期待了。克里斯黛拉和馬爾斯蘭兩人為了報告聖務完成而返回。我因為要向領主代理人報告遺跡調查結果而暫時單獨行動。表面上的理由就這樣可以吧？

——是我。差不多都搞定了，想來報告一下。

總部位於遙遠南方的大陸——克羅諾凱羅斯，是一個巨大的國家，據說參與了這裡那裡許多大國的建國，不僅規模龐大，還擁有悠久的歷史和傳統。作為這樣的組織，加入其傘下有很大的利益。

——我明白。但是，上面對那個魔物的執著相當強烈。如果沒有的話，也需要提供沒有的證據。

馬爾斯蘭似乎意識到被我發現了，就那樣離開了。

我以輕鬆的語氣回答說明白了，然後轉身離開那裡，準備去跟克里斯黛拉他們說明情況。

可惜沒能見到領主羅特費爾特的面，而是與代理人法蒂瑪這個女人進行了談判。雖然是位美麗的女性，但不只是外表，頭腦也很靈活。

在我完成一系列報告後，史坦尼斯拉斯竟然叫我潛入奧拉托里亞姆。

自從加入諾西斯後不久就認識了，已經過了相當長的時間。

那樣的話，能否編出讓他們信服的好藉口就很難說了。

對方是史坦尼斯拉斯．艾丹．阿爾蒂塞爾聖堂騎士。是我相識已久的好友。

——那我聽著。

報告內容是向奧拉托里亞姆尋求資金援助失敗的事。

就算用魔法隱身，要聽對話也需要靠近到一定程度。如果真的那麼想聽我的報告，就做好被發現的覺悟過來吧。

這麼一想，我也變老了啊，不禁有點傷感。

我輕輕嘆了口氣，啟動了通訊魔石。對方立即回應。

越想越覺得只能我去不可。

——喂。

——抱歉啊。讓你為難了。

也就是說要從頭到尾徹底搜查嗎。現在敷衍了事然後撤離很簡單，但考慮到之後可能會被要求再去一次，現在就解決掉可能更好。而且如果要潛入的話，現在是最合適的時機。如果間隔一段時間再來，一靠近就會被質疑是來做什麼的。

諾西斯教團。在這個世界擁有最大規模組織力的宗教組織。

那就是尋找會說話的魔物。不，嚴格來說是活捉嗎？不知道教團高層要用來做什麼，似乎對會說話的魔物很感興趣，下令要找到並抓住。看來他們考慮根據調教情況將其作為異邦人使用，不知道上面到底在想什麼。對我來說，如果能不知道這種危險的案件就最好了，如果能以「沒有找到」來結束就再好不過了。

如果能自己準備戰力，就不需要派遣聖騎士。也就是說，對奧拉托里亞姆來說，向諾西斯支付金錢的價值並不大。為了避免不必要的麻煩，他們可能會選擇支付一些金錢，但他們不這麼做的強硬態度讓人感到恐懼。既然無法展示明確的實際利益，就無可奈何了，所以克里斯黛拉訴諸感情而作廢，從某種角度來看可能是好事。

——明白了。我會按這個方向統一說法。千萬不要大意。

——我先說一下，如果被發現的話可不是開玩笑的。