428 「失物」
《paradigm·parasite 范式寄生体》 · kawa.kei · 2475 字
不光是王都，國內各地都開始流傳奇怪的謠言。
有人說，諾西斯教團欺騙信徒。
有人說，他們用收養的孩子做人體實驗，害死了很多人。
有人說，諾西斯教團的教義是洗腦，灌輸信徒對自己有利的觀念。
……等等。
雖然大部分都是毫無根據的謠言，但其中混雜著一些直指核心的真相，所以性質非常惡劣。
而且不知為何，謠言中還混雜著一些非常深入的內容，例如王都地下有秘密設施，他們在那裡做實驗，讓人不禁想問他們是怎麼知道的。
而且，謠言一傳開，王都地下設施的存在就被曝光，諾西斯教團的權威不僅一落千丈，還成了人們厭惡的對象。
這很難用偶然來解釋。明顯是有人故意放出來的謠言。
要說沒有人為操作的痕跡，那肯定是不可能的。
雖然心裡有數，但我不想考慮是誰放出來的謠言。因為現在不是考慮這種事的時候。
問題是如何面對現在的狀況…
什麼都不知情的修女和神父，成了遷怒對象而犧牲性命。目睹這樣的現狀，我實在無法坐視不管。
而且不知何時，王都的魔物也謠傳成教團的實驗產物，這點也很不妙。
由於有地下設施進行人體實驗的傳聞，再加上有證據佐證，教團無法否定。
而且對於失去家園和家人、無處宣洩情緒的民眾來說，教團正是絕佳的發洩對象。
再加上國內各地都掀起了反諾西斯運動，根本無暇復興，甚至連組織是否能正常運作都令人懷疑。
令人困擾的是，教團本身也欠缺樞機卿這種掌舵人，因此難以採取正確的應對措施。我原本以為已經無計可施，事不關己地這麼想著…
某一天，轉機再度降臨。
那是個晴朗的日子。
由於無暇復興，我讓所有非戰鬥人員躲進設施內避難，並讓聖騎士們從事重建作業。雖然很危險，但什麼都不做而龜縮在設施內，情況會更糟。
該怎麼說呢？我自然而然地產生「真是個守規矩又認真的小姐」的感想。
「啊……有什麼事嗎小姐？」
實際上，我試著碰了一下，但被彈開了。
雖然收在鞘裡，但看劍柄的裝飾就知道這把劍相當高級。
我甚至佩服起她有這種個性，還能升上紅色，不過在眼前放在桌上的東西面前，這些都只是小事。
——既然她能使用聖劍，說不定是主派來統治教團的聖女。
她有著金色長髮，身材凹凸有致，臉和克里斯黛拉是不同意義上的漂亮，表情透著一股親切感。
讓我在意的是她腰間的劍。
「那個，能不能想想辦法？ 我，沒法帶著這麼厲害的劍到處走」
我記得很清楚，熬夜後的雙眼被陽光刺痛。
劍柄上有著將奇妙形狀的圖形組合而成的裝飾。
而且還是紅色的，表示地位相當高。從外表看完全想像不到，她是整個公會中只有幾成的上位冒險者。
教團的首領確實不在，需要另一個人來帶領教團，但要讓那個小姐來當嗎？
這麼驚人的武器，我只想得到一個可能。
聽完自稱海蒂的冒險者所說的話，我內心有些傻眼。
最終，事態發展成了請求海蒂作為被聖劍選中的人，以聖女的身份加入教團。
我內心抱頭，求求你告訴我這是假的。
「那個。前不久我撿到了一個奇怪的東西……我想你們說不定會知道……」
「哦哦…太棒了。埃爾曼聖堂騎士，毫無疑問。 這是聖劍埃洛希姆．察巴奧特。封印在烏爾斯拉格納的真聖劍」
她本人也因為無法離手而感到困擾，所以才來教團求助，這該怎麼辦啊？
「啊，那個！能不能請你們抬起頭來？！」
停滯不前的重建工作、未能決定的教團和王國兩陣營的繼承人、已經跌落谷底的教團權威。
裝備是輕鎧甲和腰間的短弓——還有別的東西？
聽到這句話，我懷疑自己是不是聽錯了。
說實話，我覺得裝作不知道比較好，但不能真的這麼做。
脖子上掛著紅色的識別牌。是冒險者嗎。
我判斷自己一個人判斷太危險，所以找了一些對這種東西很了解的人，請他們幫忙鑑定，結果——。
我先讓一臉困擾的海蒂住進教堂裡的住宿設施，接著動員所有人尋找能將聖劍從她身上拔下來的手段，最後卻只得到「既然聖劍選中了她，除非她死掉，否則不可能取下來」的結論。
上位的冒險者有一兩件高級裝備也不是什麼奇怪的事。
本來應該感謝人家然後收下這把劍，但是聖劍無法從她手中分開。
「那個……」
「……也就是說，妳一回過神來，劍就已經在你手上，而且怎麼也拿不下來？」
據說聖劍是會自己選擇使用者的，除此之外的人甚至不能碰。
她的眼神堅定，給人一種絕不允許任何謊言的威嚴感。
怎麼感覺局勢變得有點微妙了……
海蒂驚慌失措地喊道，這也是理所當然的。
我環顧四周，觀察其他人的意見和狀態，但僅憑我一個人很難阻止這個趨勢。
而且問題是，眼前這位大小姐正持有著聖劍。
我在內心感到狐疑的同時，還是決定讓她進來，看看她要給我看的東西。
到底在想什麼啊？
地點換到大聖堂內的會客室。
說起來，內含的魔力量也超乎尋常。
當她了解我們的情況後，露出了嚴肅的表情，陷入沉思。
因為看她的表情就知道，這女孩一定不會放棄。
畢竟以我為首，教團中相當高位的人們齊刷刷地跪下，宣稱希望她能引導我們。
宛如橘色水晶般透明的劍刃，內部有類似文字般閃爍的東西。
「是的，這麼貴的劍，我不能收下，所以想說能不能請你收下……」
考慮到目前只有這些糟糕的因素，也不難理解為何人們想要緊抓住一個明顯的希望。
雖然我是這麼想的，但事實上，情況已經緊迫到不得不依靠這個素不相識的女孩的地步。
我當然不可能真的殺了她，所以大家聚在一起討論該怎麼辦的時候，某個人不經意說出的一句話，成了讓事態往意想不到的方向發展的契機。
不過，我很快就打從心底後悔自己不該看。
如果先說結果，這把劍相當不得了，而且原本應該是屬於教團的…
而且從劍上散發出的魔力也非比尋常。明顯比我們用的專用裝備還要高級。
我一邊這麼想著，一邊用魔法治療胃痛，嘆了口氣。
我本以為她會拒絕，但卻得到了意外的回應。
「只要是我們能回答的」
我當然無法置身事外，於是和神官等現任諾西斯的高層一起低頭請求。
偶然，有個女人向正好在大聖堂入口附近的我搭話。
「在回答之前，我有幾個問題想問。如果不能說的話就算了。但是，請誠實地回答。」
我一邊這麼回答，一邊心想：
再加上我知道這個城鎮有我不想知道的事實，所以只有不好的預感。
雖然很在意，但還是不問為妙。
雖然出了醜聞，但如果不向民眾展示教團是站在民眾這邊的，真的會被拋棄。