126 「說服」
《paradigm·parasite 範式寄生體》 · kawa.kei · 3272 字
到了早上，外頭的喧囂也多少恢復了平靜。
我和亞德爾芙在早餐的餐桌上聽帕斯奎莉娜說明。
據她所說，公官和騎士們正在城鎮各處向民眾說明昨晚發生的事情。
「一百人規模的大魔法？」
「沒錯，據說那是很久以前就準備好的，用來防範他國侵略的措施。」
那是防範措施？
我實在無法把昨晚發生的景象和「防範措施」這個詞連結在一起。
亞德爾芙也一臉驚訝。
「……多虧如此，貧民區被夷為平地了。令人傻眼的是，除此之外的地方幾乎毫髮無傷，頂多隻有玻璃窗破掉而已。如果相信公告的內容，盤踞在王都的達賽因似乎被一掃而空，邪惡的幼苗也摘除了。」
帕斯奎莉娜輕輕嘆了口氣。
「不過，這件事和我們沒什麼關係。總之，目前從昨天的事情得知的就只有這些。」
她這麼說完，先說了句「那麼」。
「妳們接下來打算怎麼辦？」
「我打算去找埃託蕾姐姐問清楚。」
「找那個女人？我眼前已經浮現她會說『我沒興趣，妳們自己看著辦吧』然後把妳們趕走的景象了。」
亞德爾芙聽了，露出難以言喻的表情。
帕斯奎莉娜見狀，稍微笑了出來。
「我大概知道那個女人可能會去哪些地方。雖然應該不在那裡，但或許能找到一些線索，妳們就去看看吧。」
「我知道了。帕斯奎姐姐，謝謝妳幫了我這麼多。」
「不用謝啦。妳早點當上家主，讓我輕鬆一點就好了。」
很遺憾，我們問到的地點全都撲空。
根據詢問到的人們共通的認知，她似乎在不久前變得出手闊綽，應該是找到了新的寄生對象。
她的表情充滿幹勁，令人不禁莞爾。
亞德爾芙突然開口。
「……我不太清楚那個叫格林的人。不過，就我聽到的描述來看，去那個人那裡相當危險。」
隨著我們前進，周遭的氣氛也逐漸改變。
「您知道她去哪裡了嗎？」
是和帕斯奎莉娜互相理解後，讓她莫名地有了自信嗎？
沒有找到埃託蕾。
「好像是這裡！」
看著她們和睦的樣子，我不知為何感到一絲溫暖。
「什麼事？」
我們離開宅邸，前往長女埃託蕾常去的地方。
我們抵達的是一間獨棟房屋。
難道她以為能用同樣的方式和格林互相理解嗎？
裡面有人的氣息。我輕敲門扉。
「既然不知道地點，先回旅館吧。到處亂走也找不到人……」
我看到性感的女性對走在路上的男性投以熱情的視線，或是表情猥褻的大叔摟著女性的肩膀消失在巷弄裡……該怎麼說呢……這裡就是這種地方吧。
應該沒問題吧？
對方說不定是想殺死妳的敵人。
從大叔的表情來看，他似乎沒有說謊…
以為她身無分文，無計可施，只能哭著回來，沒想到她不僅輾轉在男人身邊討生活，還過著優雅的生活。
……沒有收穫嗎？
「……」
「來了～？請問是哪位？」
氣息隨著腳步聲接近。
「那個……我想去格林哥哥那裡說服他……」
不過，至少問到了情報，所以不算白跑一趟。
從旁看去，她的腳步相當輕盈。
「…………」
門打開後，一位略顯福態的叔叔走了出來。
我讓亞德爾芙退後，自己靠近門口。
「埃託蕾？啊……這麼說來，最近沒看到她呢。」
一問之下，埃託蕾這名女子和帕斯奎莉娜所說的一樣，是個揮霍無度的人，老家似乎很快就放棄她，把她趕了出去。
看著變得沉默寡言的亞德爾芙，我這樣想。
「我明白。」
「嗯……抱歉，我不太清楚。我聽說她最近出手闊綽，可能是交了新的男人。」
「雖然這次撲了個空，但姐姐告訴我們的地點不只一個！我們去下一個地方吧！」
……真是個厲害的人……
看到亞德爾芙垂頭喪氣，我停止思考。
一瞬間，我聽不懂她在說什麼。
我們道謝後，離開了這裡。
「那個！」
希望今天一整天都能平安度過…
由於在出發前請人畫了地圖，所以應該不會迷路。
「……姐姐大人究竟去了哪裡……」
說服？格林是最有幹勁的那個人吧？
希望可以順利找到人——
「不好意思，我們在找一位名叫埃託蕾的人，聽說她住在這裡，所以才來問問看。」
沒有和姐姐爭執，似乎對她帶來了相當好的影響。
——我本來是這麼想的…
不工作，只靠別人養活自己，而且不靠身份，只靠自己的魅力做到這種事，真的很厲害。
「好了！我們去找埃託蕾姐姐吧！」
但考慮到我們前住的目的地，或許有點困難。
亞德爾芙沒有特別沮喪，繼續踏開步伐。
「妳根本不懂！難道妳忘了兩天前差點被殺的事情嗎？我發誓要幫助妳，而且也被僱用。就公私兩方面的立場來說，我都要勸你不要去！」
她不在這裡嗎？
特地去找那個人？
姊妹倆相互笑著。
……那是……啊！？
不行。
我將說到一半的話吞回去，在內心搖頭。
我決定要幫助她。
幫助她和強迫她行動是兩回事。
我緩緩地呼吸，讓心情平靜下來。
「……妳是認真的吧？」
「是的。只要格林大哥願意接受我的提議，這場無聊的爭執就能結束了。」
「搞不好……不對，就算沒搞不好也會死哦？」
「我認為有嘗試的價值。」
「……我知道了，走吧。」
這是她決定的事情。
我會盡可能尊重她的意見。
萬一發生什麼事，只要我努力就好了。
次男格林的宅邸距離我們目前所在之處不遠，因此我們很快就抵達了。
雖然沒有帕斯奎莉娜的宅邸那麼大，但外觀也十分氣派。
看起來沒有守衛，也沒有氣息。
……沒有？
我們來到門前，但什麼事也沒發生。
我從格子狀的門往裡面窺視，真的沒有任何人在。
我聽見身後的亞德爾芙發出嘔吐聲，但我集中精神警戒周圍。
我確認了手邊的屍體。
……晚點再思考。
裡面牆壁和傢俱都遭到破壞，散落著數量相當多的屍體。
雖然不能讓他一個人獨處，不過還是稍微離遠一點吧。
「我知道了。我會待在看得見的地方，你慢慢想吧。」
我離開宅邸，在附近的廣場坐了下來。
或許我該做好心理準備。
「……這股臭味是什麼？」
格林死了，就表示目前剩下的候選人只剩下帕斯奎莉娜、埃託蕾和亞德爾芙。
單純來想，不是埃託蕾就是帕斯奎莉娜。
——有血腥味。
而且也沒有倖存者。
亞德爾芙的臉色很差，但沒有抱怨，一直跟著我。
……這是怎麼回事？
「再怎麼說，沒有人也太奇怪了。」
「對不起。其實我應該說些什麼比較好，不過這件事必須由妳自己決定。」
宅邸裡非常安靜。
我碰觸門扉，門毫無阻力地打開了。
屍體都被粉碎，和剛才的屍體一樣，無法判別是誰。
亞德爾芙也跟在我後面。
每具屍體都遭到鈍器般的物體敲擊，已經不成原形。
我們一間一間地巡視房間，但每一間都遭到破壞，無法判別原本是什麼狀態。
對手想必是諾西斯。
過了一會兒，亞德爾芙的心情似乎也平靜下來，臉色也好多了。
一進去裡面——
先離開這裡再說。
「我也不知道。不過既然他被殺了，下手的人就是妳姐姐的其中一人。」
血液已經完全凝固，表示從遇襲之後已經過了一段時間。
我悄悄離開她身邊，站到發生狀況時能立刻趕去的位置。
由於散落一地的物品，可以知道死者是人類，但因為慘不忍睹，無法判別出是誰。
只有最後進入的房間不同。
我們保持警惕，慎重地往裡面前進，但什麼事也沒發生。
「究竟發生了什麼事？為什麼格林哥哥會…」
雖然對於難受的亞德爾芙很不好意思，但我還是帶著她查探宅邸。
……沒有……氣息。
……不過，如果是帕斯奎莉娜…
單純思考的話，下手的人應該是埃託蕾，不過這麼一來，帕斯奎莉娜也很可疑。
說起來，一開始襲擊亞德爾芙的人又是誰派來的？
屍體的軀幹開了一個大洞，明顯已經死亡，但只有脖子以上毫髮無傷。
——只不過。
如果是埃託蕾指使的，就某種意義來說很好理解。
「您是說可能是帕斯奎姐姐下的手？」
「我該怎麼辦纔好……」
首先，次男格林的死已經確定。
傢俱和牆壁雖然遭到破壞，但只有那裡的屍體和其他不同，傷勢比較輕微，可以判別出是誰。
「請讓我……稍微思考一下。」
……我自己也想整理一下思緒。
我從打開的門縫進入裡面。
亞德爾芙見狀，默默地低下頭。
既然亞德爾芙都這麼斷言了，一定不會有錯。
看來他就是亞德爾芙的哥哥・格林。
由於屍體尚未開始腐爛，所以大概死了半天左右吧？
我們抵達宅邸，門稍微開著。
是誰下的手？
我什麼也沒說。
就是說啊。
「……唔。」
「格林大哥……」
單純只是弄清楚敵人是誰。
在這種狀況下，不能讓她單獨行動。
問題在於下手的人是誰。
我望向身旁的亞德爾芙。
……再來就看亞德爾芙怎麼做了。
我持續等待視線前方的少女得出答案。