493 「護劍」

聖劍的劍刃突破武士防具的防禦，劈開他的身體。

「——！！！」

無聲的痛苦呐喊洩漏出來。雖然他迅速用籠手阻擋，但聖劍的劍刃連同籠手一起劈開他的身體，從內部燒灼著肉體。雖然避開了致命傷，但損傷仍然巨大。

武士心中一角響起了敗北的聲音。但是，他的靈魂不允許這樣。

他鞭策著已經不聽使喚的身體，努力站穩，不讓自己倒下。

「咦！？居然還能動嗎！？」

聖女正要追擊，但武士立即向後跳躍閃避。

他想要就這樣著地，卻失敗摔倒了。狼狽地在地上翻滾。

他一邊拼命地想要站起來，一邊咬牙切齒。

不能輸，不想輸。絕對不能在這裡倒下。

如果自己在這裡倒下，誰來繼承已經死去的同伴們的心願、戰鬥，還有最重要的遺憾呢？

這份執念驅使著武士，但在場的生者們不會允許這樣。

重整態勢的克里斯黛拉再次揮劍而來。

倒地的武士沒有辦法防禦，但是——斬擊並沒有到達。

「咦！？」

克里斯黛拉流露出些微動搖。

因為有人插入了兩者之間。

是邊獄種。而且從裝扮來看，原本應該是位高階騎士的存在，他挺身保護武士免受克里斯黛拉的劍刃傷害。

接著，越來越多的邊獄種突破聖騎士們的防線，擋在武士面前保護他。

武士對此表現出驚訝。本來在這裡只有自己擁有自我意識，其他人只能聽從指示行動，沒有指示的話基本上只會攻擊附近的人類才對。

為什麼他們不襲擊附近的生者，反而擋在敵人面前保護自己？

因此，沒有自我意識的邊獄種在生者靠近時會本能地襲擊。

但他的身體各處開始微微爆裂。

儘管強行突破使得倖存的聖騎士們緊追不捨，但他們毫不在意，繼續守護著武士的退路。

邊獄種們向聖女們挑戰。

恐怕邊獄種們是將一切託付給武士後消失的吧，她這麼想著，同時聖劍發出了最高級別的警告。

可惡的侵略者。絕不會讓你們踏足這片土地。

那不是地震，而是屹立的餘波。

是埃爾曼。他用獨臂舉起已死的歐文留下的大盾，擋在所有人前面。

結果，即使可能會被從後方砍殺，他們也一步都不退縮。

「邊獄種們——」

邊獄種是由對生者的憎恨所形成的。

如果放任邊獄種不管，將來會成為威脅世界的危險。

為了勝利，更為了與同伴和戰友的誓言。

這些過於巨大的手臂全長包括劍在內有數百米。那把劍甚至能一擊兩斷曾經出現在獸人國的巨大怪魚，現在正對準聖女們擺出了劈砍的架勢。

是手臂。多隻巨大的手臂伸向天空，手中握著與手臂相稱大小的巨劍。

無法承受循環的魔力。然而，武士並未失去集中。

聖女立即否定。太大了以至於看不清，但看到頂端就明白了。

「看那個！」

因為在他眼中，同伴們的背影是如此驕傲而珍貴。

發出警告已經太遲了。

武士輕輕地掙脫了正在攙扶自己的同伴。

光芒聚集，武士的傷口以驚人的速度恢復，他的身體溢出魔力。

武士耳中響起了本不該聽到的同伴們的聲音。

他們的動作不像是憎恨生者的人，而是為了守護而戰鬥的人。

有個男人穿過驚愕的聖女們衝到前面。

這不是比喻，而是真的消失了。

為什麼他們要攙扶自己站起來，試圖把自己從這裡帶走？

在場的所有邊獄種都停止了動作，像沙子一樣崩塌消失，變成了光粒子。

武士背後升起四根巨大的柱子，直指天空。

一陣風吹進了他的心中。那是足以暫時消除所有憎恨和憤怒的強風。

「不好！」

武士心想，為什麼？

武士在地面上畫了一個小圓，用力踏地，燃燒自己所剩下的一切。

例外是作為守護者的武士的命令，但他為了抑制聖劍不得不站出來，所以無法指揮。因此，他們不應該忽視生者而去保護武士。

『＜■■■■■■．■■■■■■■■＞』

——但是——

為什麼他們會回頭看向自己，然後面對敵人？

聖女們想要趕過去，但會合的澤奈特制止了她們。

聽到克里斯黛拉的話，聖女猛然將視線轉向武士，明白了消失的原因。

大劍直擊前瞬，大盾的結界及時形成，接觸的瞬間——同時驚人的衝擊和壓力襲向埃爾曼等人。

他集中精神，全力開啟所有已經無法正常運作的煙道和轆轤，以引出力量。

呈半包圍形態配置的手臂充滿力量，不允許任何逃跑的可能。

為了保護世界，當然還有家人、故鄉和同伴，他們聚集在這裡，燃燒生命。

——我們是護國之劍。為了國家和人民，為了世界和朋友。

收刀的武士大力拍了一下手。同時地面劇烈震動。

聖女不斷用聖劍的一擊消滅迎面而來的邊獄種，但突然攻勢消失了。

聖騎士們也一樣不能輸。

他聚集魔力，準備釋放自己所擁有的技能中破壞力最強的真正王牌——

——武士拍手的同時，所有大劍都揮下。

所有接觸盾牌的人都拼盡全力將魔力注入盾中，拼命地維持結界。

——不對。

他握緊刀，竭盡全力。他預感到了。

這一擊將決定戰鬥的走向。因此，他要發出全力的一擊。

武士的全力一擊已經完成。

聖女們正試圖突破邊獄種的防線接近武者。

格雷戈亞理解了他的意圖，上前支撐，其他聖騎士和聖殿騎士們也紛紛聚集過來。

然後——

「你們全都退後啊啊啊啊啊啊啊！！」

「請稍等！兩位還有要做的事！請保存體力！」

說著，她也加入了維持結界的行列。

雖然澤奈特這麼說，但兩人並不打算袖手旁觀。

克里斯黛拉微微向聖女使了個眼色，聖女似乎理解了，回以點頭。

大劍正一點一點地壓垮屏障，聖騎士們魔力耗盡，一個接一個倒下。

被壓垮只是時間問題——但在劍揮下的左右，聖女和克里斯黛拉繞到兩側，各自揮動武器。

兩人各自斬斷一把大劍。

雖然沒能完全斬斷，只切到一半，但這已經足夠了。大劍在下落的衝力下，從被切開的部分折斷。

看著如同笑話般巨大的劍在空中飛舞，然後轟然插入地面，埃爾曼差點笑出來。不僅是眼前景象的規模，更因為兩個女人輕易折斷大劍的畫面實在太過超現實。

失去的手臂的疼痛在提醒他這是現實，但如果可能的話，他真不想相信。

同時，他心裡一角也在想，即使度過這一關，是不是還要面對同等規模的戰鬥，老實說，他都想哭了。

大劍數量減少，防守方的負擔大減，相對地大劍的負擔激增——結果，力量耗盡的大劍無法承受自身重量，碎裂散落。

所有人都鬆了口氣，以為已經撐過去了——這成了一個巨大的破綻。

武士在即將碎裂倒塌的大劍上奔馳而來。

目標是聖女。武士似乎判斷無法用大劍解決對方，同時轉而直接幹掉聖女。

他因夥伴的力量暫時恢復了傷勢，能力也恢復了一些。

因此，他的速度比之前快得多，迅速縮短了與聖女的距離。

第一個注意到武士動作的是克里斯黛拉。

她立即插入武士的前進路線，兩人同時進入彼此的攻擊範圍。

武士的神速拔刀和克里斯黛拉的斬擊交錯。

結果——