1041 「接近」

一陣震動傳來，讓空間產生共鳴的衝擊。這是附近發生戰鬥或破壞的證據。

這裡是大聖堂地下深處。位於居住區之後的這個空間可以說是某種意義上的最後防線。因為再往前就是連被允許進入深處的人都不能進入的聖域。

只有教皇和法王可以進入。作為例外，只有法烏斯蒂娜獲得了進入的許可，除此之外不允許任何人侵入。

因此，這裡的警備最為嚴密，守衛這裡的是近衛聖堂騎士和法烏斯蒂娜帶來的十幾名異邦人。

教皇已經進入內部，法烏斯蒂娜也追隨其後。

留下的只有保護她們的防衛戰力。他們不被允許踏入聖域，所以只能在這裡待命。原本應該有更多人，但因為要迎擊入侵者而分出了一部分人手，所以只剩下幾十名。

但即便如此，作為負責守護這個國家重要區域的人，他們在救世主和聖堂騎士中也可以說是精英。此外，擔任法烏斯蒂娜護衛的異邦人們作為負責人的直屬護衛，其戰鬥能力相對來說也很高。

——只是，組織上他們並不是很親密，所以雖然待在一起，但彼此之間保持一定距離，各自聚集在一起。

戰鬥的氣息出現後不久，傳來了幾個腳步聲。

聽到這個聲音，所有人都將手放在武器上。從通道傳來的腳步聲並沒有刻意隱藏，可能是友軍，所以大家謹慎地確認著氣息。

出現的是——

「等一下！我們是友軍！」

舉起雙手出現的是第一樞機卿昆廷和格莉澤爾達。還有躲在昆廷身後的貝倫加利亞。

「原來是昆廷樞機卿。為什麼來這裡？」

一名解除警戒的救世主一邊將劍收回鞘中一邊問道。

他的疑問是理所當然的。雖然知道有賊人入侵，但已經派出不少戰力上去迎擊了。他們認為應該能輕易擊退敵人。

昆廷臉色發青地搖了搖頭。看到這個態度，救世主露出了疑惑的表情。

「恐、恐怕上面的人都被殺光了。不久後敵人就會來到這裡！」

「怎麼可能，近衛是守護教皇的最強聖騎士。怎麼會輸給可疑的賊人——」

「是魔劍！難以置信，那個賊人竟然能熟練使用魔劍！」

事實上，如果不打起精神的話，兩人都覺得自己可能會吐出來，感到非常不適。

同時，她也意識到直接接觸魔劍卻毫無問題是多麼可怕的事。

「……剛派出去的同伴失去聯繫了」

格莉澤爾達正要說話，卻瞥了昆廷一眼。她們下來的時機是戰況變得不利的時候，所以不知道上面最後怎麼樣了。

他也猜到了原因。對諾西斯教團來說，教團和作為最高領導的教皇的命令是絕對的。違背命令就等同於背叛的想法束縛著他們的行動。

面對他們的猛烈攻擊完全沒有意義，徒勞地被防禦住。

遵循柳橋的建議，救世主試圖用魔石聯繫，但都無法接通。

最先行動的是昆廷。他帶著因恐懼而扭曲的表情抓住貝倫加利亞的手臂就跑了出去。格莉澤爾達看到這一幕，不由自主地跟了上去。

「也就是說，上面的人全軍覆沒了？」

救世主判斷無法從昆廷那裡得到有用的信息，於是將視線轉向格莉澤爾達，她輕輕點了點頭。

插話的是柳橋。他理解近衛對他們的印象不好的原因，所以主動表現出合作的姿態。

幾名異邦人輕輕點頭，出發去查看情況。

雖然她也保持著平靜，但上面看到的慘劇只要回想起來就讓人感到噁心。

正當他們想詳細詢問時，昆廷似乎很興奮，不停地說著這些話。

「昆廷樞機卿所說的是事實。那個賊人使用魔劍和奇怪的力量，將上面的近衛們一個接一個地——」

「我、我也難以相信！但那確實是魔劍！既然能使用火焰，難道是第五魔劍嗎？——不，那個屏障是第三的……」

現在不是說這種話的時候。如果要行動的話，就要在還來得及的時候——

對於包括前世在內有相當長仕宦經驗的柳橋來說，雖然能夠理解，但現在的情況特殊。

「看來並沒有確定全軍覆沒，也許還有勝利的可能。能聯繫上面的人嗎？」

放棄這個任務他們也很抗拒，但從教皇那裡接到的命令本身就束縛著他們的行動。柳橋內心認為這樣不好。

顯然是在這個地下區域發生的。柳橋立即試圖聯繫剛派出去的同伴，但無法接通。

他的聲音微微顫抖，彷彿印證了他的話一般，遠處傳來逐漸接近的腳步聲。

又一次傳來衝擊聲。這次非常近。

似乎不想繼續說下去，格莉澤爾達輕輕低下了頭。

「我派人去查看情況。有誰能去嗎？」

救世主們似乎也意識到事態的嚴重性，表情變得有些緊張。

貝倫加利亞也一樣，親眼目睹人類的肉體——而且是熟悉的人被粉碎的景象，要保持平靜實在是強人所難。

救世主的語氣很猶豫。他們接到的指示是防衛這個地方。

本來外來的埃梅斯成員不該插嘴，但看起來是緊急情況，為了促使他們做出判斷，柳橋決定插話。

「不行。沒有人回應」

「啊，好的，稍等。我現在試試」

那把彷彿將世界的憎恨具現化的不祥之劍。正是因為有這種認識，以及不小心觸碰就會被憎恨吞噬的恐懼，才會如此害怕。

不幸或幸運的是，格莉澤爾達沒有機會接觸魔劍，所以沒有像昆廷那樣感到恐懼，但看到魔劍散發的不祥氣息，她也能理解那不是普通的東西。

入侵者字面意義上的蹂躪。聖殿騎士被魔劍粉碎，被神秘的圓盤切碎，被光線完全消滅得無影無蹤。即使失去四肢也毫不在意，從屍體上奪取缺失的部分來補充，理所當然地繼續戰鬥，那個樣子就像是性質惡劣的怪物。

昆廷似乎相當混亂，一會兒大喊，一會兒又自言自語地嘀咕著。

柳橋的建議可以說是恰當的。

「不清楚。我們是在中途——」

聖騎士——特別是近衛似乎有必須遵守一旦接到的命令的意識，思想僵化，在這種場合缺乏靈活性。

看到這個樣子，貝倫加利亞露出了些許不安，而格莉澤爾達則是一臉沉重。

——只是，除了對即將到來的未來毫無影響這一點之外。

「那該怎麼辦？我們接到首領法烏斯蒂娜的命令要在這裡待命。但如果戰力不足的話，雖然不能全部，但可以借出幾個人……」

當昆廷看到入侵者理所當然地開始揮舞魔劍——不，當他意識到對方手中的武器是魔劍時，就因為驚愕和恐懼而開始顫抖。這也是無可厚非的，因為魔劍是瓦爾德馬和昆廷在定期將人送入邊獄時使用的，他們親眼目睹過它的可怕。

相比昆廷，格莉澤爾達要冷靜得多。但說她完全沒有動搖那是騙人的。

「嗯，應該怎麼做呢……」