120 「流星」

時間稍微回溯，貧民窟中心的三方混戰中，格雷戈亞聖堂騎士接到了命令。內容是放棄這裡，撤退到貧民窟外。

理由是王國以掃蕩魔物的名義，決定使用大規模的魔法。

他怒吼著別開玩笑了，但對方似乎已經準備好了，就算怒吼也無濟於事，於是他開始退卻。

雖然他也想向國家的騎士們說明，但不知為何他們完全不聽，只要他一鬆懈，他們就會趁機加強攻勢。

結果，他只能一邊戰鬥一邊撤退，無法在時間內離開貧民窟。

名為艾麗莎的少女好不容易到達了建在外牆上的隱藏通道，但不知為何，偽裝成房子的入口完全被破壞，無法通過。

這個事實讓她腦袋一片空白，疏忽了對周遭的警戒。

名為藤堂的聖堂騎士看到微微發光的天空和奇妙的寂靜，感覺到危險，打算離開這裡，但偶然看到的東西讓他無法置之不理，於是跑了過去。

名為傑爾琦的少女看著離開外牆後越來越亮的天空，催促著身後的同伴。

名為斯蒂芬妮的女子，對響徹雲霄的鐘聲感到戰栗，拋下一切，不停飛行直到再也聽不見鐘聲。

然後魔法完成了。

魔法的名稱是＜流星＞。

與名稱相反，破壞力是世界首屈一指。

燒紅的巨岩高速大量落下，一擊中地面的瞬間就爆裂四散。

將破壞力發揮得淋漓盡致的魔法，將貧民窟與城牆轟得灰飛煙滅，將現場的一切平等摧毀。

城鎮的居民茫然地望著那幅光景，國王對那股威力感到滿意，周圍的人則因恐懼、籌措外牆的修繕費、居民的混亂等善後工作而渾身發抖。

隔天，王族正式對那場騷動進行說明。

最近不只王都，整個國家的治安都受到名為達賽因的組織擾亂，而該組織以王都的貧民窟為根據地。

於是國王與諾西斯合作，組成討伐隊共同討伐他們。

戰鬥本身進行得很順利，但達賽因為了爭取逃亡的時間，召喚魔物群試圖讓王都陷入混亂，國王只好苦澀地決定使用最近開發成功的新兵器殲滅魔物。

「我找過了，但沒找到。從他放在那裡的魔石沒有反應來看，應該是沒能逃掉吧。」

爺爺因為那副外表而難以理解，但他相當失落。

我嗤之以鼻。

像是諾西斯的介入，以及魔物群的出現。

有實力，不說多餘的話，不會做多餘的事，對報酬沒有怨言，光是存在就能讓爺爺心情變好，真是無可挑剔的棋子啊――。

全身都隱隱作痛。

拜此所賜，儘管我們費了那麼多工夫，卻沒能解決幹部，使徒的生死也依舊不明，最後還毫無成果。

我――艾莉莎一邊回想著自己為什麼失去意識，一邊恢復了意識。

這次實在發生了太多意料之外的事。

如果我沒有熟人通知的話，也會在那裡傻傻地待在那裡吧。

據說是偶然在場的聖堂騎士，擅自採取行動的結果。雖然上頭的人說他們有簡單地交涉過。

儘管居民們感到動搖，但得知這不會對自己的生活造成影響後，便輕易地接受了這個事實。

我搖了搖頭。

我——維爾特斯則無視這些，離開了現場，回到爺爺的工房。

「……這樣啊……好不容易找到能使用那玩意兒的人才……真可惜……」

不管在哪都有多管閒事的笨蛋。

……到底怎麼了……。

「哦，你回來啦。那麼，找到小哥了嗎？」

「嗚……」

什麼啊。我也挺喜歡他的嘛。

話說那個國王，居然會面不改色地在自己腳邊施放那種荒唐的魔法，根本是瘋了。

大部分的人都只覺得「哎，真可怕」、「壞人變少了，太好了」，便回歸到自己的日常生活。

積極地想，沒有支付報酬就解決了這件事，真是太好了。

雖然失去了羅是很可惜，但這也是沒辦法的事。

……不過，完成了某種程度的清掃。也爭取到了讓手和眼習慣的時間。

能高興地使用那種噁心東西的怪人，很少見，從這個意義上來說，真是失去了一個好男人。

就這樣，犧牲貧民窟來襲擊王都的危機終於解除。

整天都在吃虧，真沒意思。

雖然委託的期限還沒到，但萬一他活下來的話，就把剩餘的報酬給他吧。

「醒了嗎？」

最後記得的是，崩塌的隱藏通道和變亮的天空……還有，從後面有什麼――。

從後面傳來的聲音讓我嚇了一跳，我回頭。

剛才的聖堂騎士就坐在一塊大岩石上。

頭盔雖然沒事，但鎧甲到處都碎裂了，從裡面露出黑色的……鎧甲？之類的東西。

「真是的，我應該說過要​​妳離開這裡吧。」

語氣中沒有怒氣，而是包含著無奈。

「雖然很抱歉讓你救了我，但我有地方可以回去……比起這個，到底發生了什麼事？」

「妳看看周圍。」

聽他這麼說，我重新看了看周圍……然後啞口無言。

一切都消失了，只剩下應該是房子的瓦礫山，以及地面上到處都是大大小小的洞穴。

最大的洞穴因為太大，無法看清全貌。

「老實說，我也不太清楚發生了什麼事。我只看到從天而降的大量隕石。」

「隕石？」

沒聽過的單字。

「啊、啊……呃……從天而降的石頭……差不多是這樣吧？」

聖堂騎士小聲地清了清喉嚨。

「總之，在隕石掉下來之前，我發現了妳，所以就抱著妳勉強撐了過去。」

撐了過去？撐過那個破壞？

聖堂騎士似乎從我的視線中察覺到我想說什麼，於是把武器拿給我看。

長柄戰鎚從中間碎裂，變成一根普通的棍子。

「都是多虧了這傢伙……不過，我太勉強它才會變成這樣。」

「離得這麼遠應該沒問題了……稍微休息一下吧！」

由於整晚都在趕路，大家似乎都放鬆下來，紛紛坐倒在地。

如果可以，我想把接下來的事全丟給加迪歐他們，暫時什麼都不想做。

在那之後，天色轉亮，當太陽高掛時——我——傑爾琦停下腳步，回頭望去。

「我並不是放棄了，等我整理好自己的想法，會再勸你接受保護。」

過去能讓我戰鬥到心臟差點停下來的對手屈指可數。

是維爾特斯原本就有的部下？

「傑爾琦醬，接下來該怎麼辦？」

我直視聖堂騎士這麼說。

「……我知道了。現在還沒有人過來，應該可以不被發現地離開。剛好外牆也炸掉了。」

還是最近才找到的？怎麼找的？

得快點和姐姐她們會合才行。我記得她們說諾爾迪亞怎麼樣的，只要往那邊走，順利的話或許就能追上…

這個事實令我咬牙切齒。

「這樣好嗎？」

人數是八人。僅僅八人……原本明明有那麼多人，最後卻只剩下這些……

他自嘲地笑了。

我在腦中思考移動路線，同時加快腳步。

聖堂騎士也輕輕舉起手回應。

我實在難以相信那種傢伙至今為止都埋沒在人群之中。

這次的事件盡是些失算。

起初我滿腦子都是要報復那些傢伙，但我的內心卻因為接連的疲勞與精神壓力而徹底崩潰。

那個叫羅的男人。

我這麼說完，輕輕揮手，奔向城外。

他邊說邊苦笑。

既然都受到這麼嚴重的打擊，暫時無法在王都行動。

那個怪物是從哪裡冒出來的？從哪裡準備的？

他到底是什麼人？藍色冒險者？這笑話可不好笑。

倖存的女孩們也氣喘吁籲地停下腳步。

他明明從未表現出自己有那種部下的樣子啊？

「我剛才也說過了，我有必須回去的地方，如果不是強制，我不會跟你走。」

「我知道了。那我就不客氣地離開了。謝謝你救了我好幾次。」

「嗯，總覺得在短時間內發生太多事，我搞不清楚了。現在的我好像沒辦法勸妳留下來。」

我就這樣離開城市，奔向城外。

再加上赫爾加他們也一臉擔心地看著我。

「……妳打算怎麼辦？如果要跟我一起走，我可以保障妳的安全。」

我忍不住這麼問。

……有太多事情無法理解。

既然如此，就趁這段期間就讓赫爾加他們重整組織吧。

赫爾加調整好呼吸後這麼問道，我也冷靜下來，轉頭回答：

聖堂騎士深深嘆了口氣，再次坐回岩石上。

但以阿爾格里尼的個性，我肯定會再次被送進去。

老實說，我連要對維爾特斯做些什麼的念頭都徹底消失了。

明明只是要奪回從維爾特斯身上偷走的部位，結果該奪回的東西不僅被那個男人收進體內，還反而被他找出據點，遭到襲擊。

我原本以為維爾特斯既然只有一個人，只要花時間進攻，他就會因為疲憊而露出破綻，結果他卻不知何時找來奇怪的幫手襲擊我們。

聖堂騎士站起身。

「按照預定前往諾爾迪亞，和加迪歐他們會合。之後……之後再想。」

未知的攻擊手段加上超乎常人的身體能力，以及不擇手段的惡毒。

我甩開多餘的思緒，當場癱坐在地。

雖然疲勞可能也是造成腦袋無法運作的原因，但我還是無法平息內心的焦躁。