609 「魔本」
《paradigm·parasite 范式寄生体》 · kawa.kei · 2243 字
伴隨著多人的腳步聲，搶走聖劍的人們踏入廣場。
一共十人。拿著聖劍的男子走在最前面。
他們一看到我，立即有兩個人衝了上來。
不知是認為不需要交談，還是因為趕時間，沒有人說話。
一個拿著手斧，另一個拿著厚重的劍向我砍來。
作為獸人，他們的身體能力很高，第一步就展現出巨大的爆發力，迅速縮短了距離。
但可能是因為過於依賴力量，動作有些沉重，攻擊出手較慢。
劍離我比較近，所以我先處理這邊。配合他的斬擊，連同劍一起將他的身體斬成兩半。
上半身和下半身分離，因衝力在地上滾動，後面的斧頭持有者似乎嚇了一跳，踉蹌了一下，但我沒打算放過他。在他採取下一步行動前，連同武器一起將他斬成兩段。
被我解決的男子臉上浮現驚訝的表情，嘴角微微扭曲，我立即向後跳開。
同時，他的身體爆散開來，散發出黑色的霧氣。
......是達賽因使用的消滅證據的機關嗎？
據說這是為了防止屍體或被俘時向敵人提供信息的裝置——但為什麼烏爾斯拉格納使用的技術會出現在這種地方......
雖然有疑問，但現在不是考慮這些的時候。
剩下的八人似乎認識到我的威脅，各自拿起武器擺出戰鬥姿態，但——
「——！」
在拿著聖劍的男子發出一聲尖銳的命令後，所有人都僵住了。
因為是不熟悉的異國語言，我聽不懂，但從氣氛來看，似乎是拿著聖劍的男子要親自對付我。
證據就是其他人都沒動，只有他一個人走了出來。這是一個魁梧的男子，穿著深色外套，除了聖劍外沒有其他武器，雙臂戴著護腕。
他脫下外套扔在一旁，將聖劍插在腰間，擺出空手的姿勢，但他的身體開始逐漸變化。
他還混合了踢擊，使得動作難以預測。
對方輕輕發出一聲似乎有些讚歎的呼吸，呼吸變得更加銳利。
同時，打開的書中噴出某種黑暗色的東西，進入男子的身體。
但是，眼前的存在除了具有惡魔特有的不祥之氣外，還有明確的生命氣息。
用爪子進行的斬擊雖然攻擊範圍較短，但旋轉速度快，很難應付。
再加上獸人特有的強韌肉體和由此支撐的體力。
所有可以察覺到的要素都在告訴我，這是一個強敵。
然後——
刺擊、橫掃、用指尖的手刀。引導我的注意力到上半身後的踢擊。
我聽說過這是因為它們沒有完全出現在這邊的緣故。
有種不祥的預感。雖然不知道他打算做什麼，但不能讓他得逞。
在應付了十幾次攻擊後，我已經掌握了他攻擊的傾向和習慣。
他可能擅長用數量眾多的攻擊來壓制對手。看來是不打算給我反擊的機會。
「——。——」
但是，稱之為惡魔又感覺眼前的存在太過真實。
我也不敢大意，握緊淨化之劍，觀察對方的動向——下一瞬間，對方已經進入了攻擊範圍。
——但是——
「——惡魔？」
同時，攻擊節奏加快，一陣驚人的連打襲來。
證據就是男子皺著臉，似乎在忍耐疼痛，呼吸變得非常紊亂。
雖然攻擊方式直接，但可以看出他是一個擁有豐富戰鬥經驗的實力者。
男子說了些什麼，然後將聖劍扔給同伴，換來了某個東西。
而且從他毫無破綻的姿勢、眼神的配置，即使隔著一段距離也能感受到他平穩的呼吸。
光看外表的話，雖然與異邦人相近，但應該是相似而本質不同的存在吧。不過，那強壯的肉體和由此支撐的高超身體能力確實令人生畏。
我急忙後仰，堪堪躲過對方揮來的銳利爪子。
根據我所知的惡魔知識，那種存在是從異界——與這裡不同的地方召喚而來的魔力集合體。
「嗚！？」
我引誘他，然後後仰躲開，揮動淨化之劍。被切斷的男子的腳高高飛起。
好快。我的認知稍微遲了一拍，可能是因為他的動作有某種技巧。
就在我擺好姿勢的同時，那個曾經是男子的存在發出咆哮，直直衝了過來。
......要來了。
露出的部分被灰色的毛髮覆蓋，臉也變成了獸的樣子。
男子的書在沒有風的情況下自己打開，書頁自動翻動，突然停下。
然後——我稍微後仰，感覺有什麼擦過鼻尖。是腿。
我不禁脫口而出。沒錯，那個樣子很像惡魔這種存在。
惡魔是...稀薄的。它們的存在就像霧或煙霞一樣，沒有實體，模糊不清。
變異後的男子將視線轉向這邊。
而且在他要踢腿之前——
實際上，我在烏爾斯拉格納幾次面對惡魔時的印象也印證了這一點。
雖然他們的動作比不上那個男子，我還是連續斬倒了幾個，但冷靜分析後發現可能來不及了。
雖然我也能通過轉移對方注意力來縮短距離，但要說能像他這樣完美地抓住空隙，恐怕還有些難度。
真是驚人的實力。我記憶中還沒有遇到過能空手做到這種程度的人。
雖然使用了真實的肉體也是一個原因，但恐怕比起烏爾斯拉格納使用的役使惡魔的技術，眼前這個存在所使用的技術完成度更高。
能躲的就用最小的動作躲開，不能躲的就用劍和護甲的部分防禦。
他的眼神動作中略微可見混亂，但很快就穩定下來，將我鎖定為目標。
然後以那隻腳為中心，某種黑色的東西瞬間侵蝕了整個男子。
全身變黑的男子轉化成了另一種存在。
他們不僅與我保持距離，也與手持書本的男子保持距離。
那是——書？
在斬倒三人後，剩下的人大幅拉開了距離。
——在他說出這句話後，事情發生了。
他立即展開追擊，但看他沒有碰腰間的聖劍的樣子，似乎不打算使用它。
「＜■ ■ ■ ■ ■■/■■＞」
我打算趁機決勝負，但其他獸人擋在了中間。
——停頓了一拍。
雖然有緩急變化的攻擊難以預測，但基本上他的手臂是左右交替使用，當他想趁虛而入用同一隻手攻擊時，出手會稍微慢一點。
男子臉上浮現混合著屈辱和驚愕的表情，用一隻腳靈巧地向後跳躍，保持平衡著陸。
淨化之劍的斬擊伴隨著熱量，所以沒有出血，但應該會帶來相當的疼痛。
從男子被切斷的腳的斷面處，長出了一隻與原來完全不同的黑色腳。