170 「脈動」
《paradigm·parasite 范式寄生体》 · kawa.kei · 2999 字
穿過人潮擁擠的地區後，那群小鬼大概是放棄了吧，消失了。
確認他們離開後，我將注意力放回在這個國家的觀光上。
雖然那種小鬼很多，但治安方面似乎相對良好。
當然，由於貧富差距，像那樣靠犯罪維生，或是被黑幫老大強迫犯罪的小鬼意外地多。
在這個國家，犯罪者會被當成奴隸賣掉。
買下他們，讓他們做各種各樣的工作，就是在這裡贖罪的方式，但也有犯罪後變成奴隸的小鬼被主人強迫犯罪這種令人笑不出來的負面連鎖。
基本上和人類的國家沒什麼不同，但這邊要是失敗了，除非遇到很好的主人，否則幾乎都會完蛋，就這點來說風險更高。
根據我搶來的知識，從奴隸爬上去的例子少得驚人。
雖然也有存錢買回自己自由的人，但結果大多是在那之後為生活所苦，犯了罪被逮捕，再度成為奴隸。
……這話題不重要。
接著是產業，以食衣住為首，基本上印像中所有必需品都一應俱全。
另外，有趣的是，這裡會用鬥技場的勝負來代替裁判。
簡單來說，就是當雙方的主張無法判斷何者為正確時，就以戰鬥來決定。
老實說，我覺得很蠢，但就是有人會相信，所以這世界真的很瘋狂。
冷靜想想，這個國家會透過大會決定國王，自然會這麼想吧？
令人困擾的是，這裡的居民似乎很喜歡看血，所以鬥技場的互相殘殺在眾多活動之中，也是最受歡迎的項目。
同時進行的賭盤，也是讓人氣過熱的主因之一吧。
由於王選的鬥技大賽即將到來，整個國家都處於相當熱烈的氣氛之中。
在活動期間來得正是時候。
金錢是從給了我記憶的那些好心人那裡得到的，所以暫時不愁吃穿。
為什麼會…………啊，原來是這麼回事。
……原來如此。
「怎麼辦？」
明明很有錢卻去恐嚇別人，真是群不得了的傢伙。
……不過話說回來……
材質……是什麼？黑色金屬？
這個世界是死了的日本人投胎轉世的地方嗎？
食物方面則和精靈村相反，大半都是賣肉料理，美味的香氣撲鼻而來。
而且不是在這裡，而是在日本。
「還是算了。前面就是鬥技場，應該會有警衛巡邏，要是被發現可就糟了。」
表面刻著競技場的圖案。
……剛才那群傢伙，身上帶了不少錢啊。
我低頭一看，發現地面變得一片漆黑。
丹恩悄悄靠近，頻頻動著犬族特有的耳朵問。
從記憶中確認了他的名字和面貌，一切都順理成章了。
我朝著鬥技場走了一陣子後，地面的觸感突然改變。
到底有多少人啊？
因為省事，所以是無所謂啦。
「可是那傢伙身上帶了不少錢耶，有那麼多的話，就算扣掉今天的份也……」
那麼，轉世者可能就在這個國家的上層。
甚至還有劍身太粗，讓人懷疑是否能砍斷的玩意兒。
有那麼多錢的話，應該可以撐一陣子。
「就算這樣還是不行。要是我們失敗了，誰來照顧那些傢伙？」
一查之下，很快就找到了。畢竟是自己國家的國王，知名度自然是高的。
看起來他們正在使用像是滾筒一樣的工具來平整地面。
還有獨特的氣味。
又～是轉生者啊。
「是瀝青嗎？」
這毫無疑問是日本在鋪設道路時理所當然會用到的東西。
我看了看周圍的攤販，販賣武器和防具的店家很多。也對，畢竟大會快到了。
我好奇地搜索記憶。一直在關注國家的事情，卻忽略了關於國王的情報。
剛才逃走的獵物身上帶了不少錢。
我－基姆咬牙切齒地目送獵物離開自己的地盤。
……這名稱會讓人聯想到其他東西呢。
真虧他們能接二連三地冒出來。
名稱是黑板。
偶然瞥見，數十名獸人正汗流浹背地進行地面的舖設工作。
我對腳底下的觸感有印象。
我搖了搖頭。
我明明沒有特別喬裝就走在路上，卻沒被任何人盤問。
這邊的貨幣形狀是板狀物，類似小判。
不過話說回來…
腰包裡有幾片黑板、白板和灰板。
從那情形來看，這應該是國家主導的工程吧。
這是價值最高的貨幣，接下來依序是白板、灰板。
這些人是怎麼製造出瀝青的呢？
因為看起來實在太過可口，我忍不住買了一堆。
……最可疑的是幾年前更換的那位國王。
不對，是地面被這種黑色的東西鋪成的嗎？
我明白丹恩想說什麼。
硬要說的話，大多是獸人的身體能力也難以破壞的厚實武器。
我邊走邊啃著買來的謎樣肉串燒。
我大致上掃視了一圈，武器並沒有什麼特別有趣的。
這下有啦。
光是我所知道的，就有古藤先生、首途大叔、蜘蛛怪人、蟻男、蝙蝠女。
……這該不會是……
既然他似乎會參加大會，那我就順便在觀戦時去瞻仰一下他的風采吧。
但是不能冒險。
要是失敗了，就沒人照顧在附近建築物上監視的妹妹們。
她們不適合做這種工作。
我們必須賺錢才行。
「……那傢伙大概是外地來的，應該對這一帶不熟，所以就讓皮利他們跟踪他，等他露出破綻。」
「可、可是已經過中午了，要是沒從那傢伙身上偷到錢，今天的上繳金就……」
「我知道。」
我打斷丹恩的話。
「目標是腰上的小袋子，我看到他在攤販買東西時收進去了。」
不貪心，鎖定目標是扒手的基本。
至少有幾枚黑板。
有那麼多錢的話，應該可以撐一陣子，也離目標金額更近了。
我摸了摸套在脖子上的項圈。
……錢。只要有錢，我就能卸下這個項圈，重獲自由。
為此，我什麼都願意做。
「那種動作是不熟悉這座城市的傢伙會有的。雖然只是推測，但那傢伙應該會為了找旅館而回到這裡。就趁那個時候下手。」
帶著那麼多錢到處閒逛，還真是好命啊。
我想起剛才那個在攤販買東西時一臉悠哉的獵物。
我們這麼缺錢，他卻帶著那麼多錢，看起來還綽綽有餘。
他竟然在做這種事。
至少，那傢伙的從容程度在我至今見過的人中，可以排進前五名——他的表情看起來完全不擔心明天。
最後的記憶是與「敵人」的戰鬥。
怎麼了？
無論要做什麼，都得先恢復行動能力才行。
「他」如此決定後，開始行動。
還是有人破壞了封印？
自己的意識恢復，讓他感到不可思議。
我將那個男人定為目標，踏出一步——
只要能搶到手，要逃走就簡單了。
是封印經過了足以產生裂痕的時間？
「……？」
根據經驗，我如此確信。
他確認自己現在處於什麼狀況。
從他粗壯的手腳來看，也能知道他受過鍛鍊。
……又或者是……
出現在他們住處的侵略者「敵人」。
有人消滅了那些傢伙？
以及，逐漸毀滅的住處。
不可能會毀滅。
只知道全身都被埋在某些東西裡，其他什麼都不知道。
就結果而言，他們雖然報了一箭之仇，卻輸得一塌糊塗。
「他」久違地感受到自己的心跳──活著的證明。
他的體格相當健壯，雖然被外套遮住，但從露出槍柄的部分來看，他帶著長柄武器，可能是長槍之類的。
可恨的是，那些傢伙施加的封印很堅固，照理說無法靠自己的力量醒來。
既然如此…
那些傢伙是只要世界存在，就會不斷出現的世界的一部分。
既然這麼有錢，分一點給我們又有什麼關係？
一意識到這一點，記憶便接連復甦。
我感到怒火中燒。
雖然數量不多，但可以感受到眷屬們試圖行動的氣息。
「……錯覺嗎？」
這時，他察覺到了。
「上吧。」
只要看人的表情，就能大致看出對方的經濟狀況。
察覺到某個與自己擁有類似氣息的存在。
行得通。
他心中湧起疑問。
我回想起男人的特徵，在腦中盤算著要如何搶奪。
他大概是傭兵之類的，靠工作賺了一筆吧。
……我要幹掉他。
這是怎麼回事？
地面在搖晃？
恐怕是這個氣息的主人接近，對自己造成了某種影響？
正確來說，是類似但不同的東西。正確數量不明，但有複數。
錢、錢、錢，我需要錢。
相反地，他的腳程應該不怎麼快。長柄武器基本上都很重。
破壞他們樂園的可恨傢伙們。
接連倒下的同胞與眷屬，逐漸受傷的肉體。
脈動。從自己的肉體感受到生命的氣息。
不可能。