412 「乾杯」

有一個男人在哼著鼻歌。

男人的名字是布迪爾．霍科特．聖地亞哥。他心情愉悅地喝著珍藏的酒。

這裡是聖地亞哥商會總店的他的房間。

終於把煩人的埃馬努埃爾商會搞垮，還搶走了他們的地盤。

對布迪爾來說，得到外圍地區可以說是夙願，他對此渴望已久，如今願望終於實現，讓他心情大好，臉上露出從未有過的爽朗表情。

外圍地區與豐塔納王國鄰近，因此糧食交易興盛。

那裡是生產優質穀物的大穀倉地帶，阿拉伯羅斯特爾的糧食大部分都由那裡供應。

因此，只要好好處理，就能賺到大錢，帶來巨大的利益與發展。

得到外圍地區，就能在國內進行無中間差價的糧食交易。

光是這樣就夠有賺頭了。

「哼，真是群蠢貨。 沒發現自己被耍，最後還丟了性命」

他嗤笑著如今應該被送出去的魔導外骨骼壓死的埃馬努埃爾商會的人。

嘴上這麼說，心裡卻想著別的事。

是關於戰爭。

布迪爾預料到，他們無疑會在不久的將來與查里奧爾特發生衝突。即使不會自然而然地發生，他也確信有人會設法引導事態朝那個方向發展。

因此，對糧食和武器等物品的需求肯定會增加。

為了即將到來的商機，布迪爾想先擴大版圖。

國家高層似乎也有相同的想法，為了準備戰爭，他們似乎想調整兵器並進行運用測試。

而作為測試對象，他們向埃馬努埃爾和聖地亞哥兩家商會提出要求。

對國家來說，商會是增是減都無所謂。

布迪爾用被酒精沖昏的頭回憶。

確實一目了然。

埃馬努埃爾商會只是被選為祭品而已。

不接受這種好事才是傻瓜，他小聲地自嘲。

布迪爾在心裡感謝那位冒險者。

他猜大概是轉移失敗，撞到了什麼地方。

雖然他們如此宣揚，但實際上確實存在著立場和身份的差異。

到底發生了什麼事才會變成這樣，布迪爾完全無法理解。

藉此成功進行了大規模的奇襲。

而這種事在這個國家並不罕見，其他地區也持續著這種名為衝突，實則是結局已定的爭鬥。

從這裡可以清楚看見正面玄關，也是他送走的人們回來的地點，從這裡可以一目了然地看出發生了什麼事。

穿過走廊，來到一處挑高的空間。

眼前的景象讓布迪爾瞬間酒醒，同時臉色也變得慘白。

因為留下來的人會到空出來的位置開始做生意。

雖然說是轉移，但正確來說是置換。

「為埃馬努埃爾商會的愚蠢，以及幫我排除障礙的冒險者乾杯」

布迪爾的想法大致上是正確的。

這時他突然想到。說起來那位冒險者是什麼樣的人呢。

與查理奧爾特的戰爭即將到來，這個判斷也和國家高層的見解相同。

肥碩的身軀隨著笑聲晃動。

然後——

難得心情剛好在喝酒，卻被潑了一盆冷水。

布迪爾氣得渾身發抖。

再加上他們擁有相應的戰力，沒有比他們更適合用來互相摧毀的組織了。

從國家借了二十台魔導外骨骼和二十組轉移魔石。

但是，魔導外骨骼的殘骸散落一地，這幅景象讓人懷疑起自己的眼睛。

但是，多虧了某位冒險者的活躍，他們才能安心地準備應對查理奧爾特。

布迪爾哼著歌，往空了的酒杯裡倒酒。

最重要的是位置不好。位於與鄰國豐塔納的邊界附近，容易被各國間諜滲透，無法派出主要戰力。

離國家中樞越近，越容易受到科技等恩惠。

現在那些傢伙應該被突然出現的魔導外骨骼集團攻擊，被殺得一個不剩了吧。

結果，這場戰鬥雖然有測試性能的成分，但作為展示魔導外骨骼表現的展示會的成分更強。因為只要展現出性能，那些猶豫是否要侵略的人也會變得積極。

前者姑且不論後者使用起來有些麻煩，因為是貴重物品，所以租借的時候付了不少錢。

對手比自己弱。而且只要贏了，對手的商業基礎就歸自己所有。

阿拉伯羅斯特爾=迪莫克拉蒂亞是用名為多數決的全體意見來決定事情的平等國家。

簡單來說，外圍區會流通過時或已普及的技術或物品。

雖然札里塔爾丘事件造成大量死者，但因為沒有投入新武器，轉移魔石和魔導外骨骼的詳細情報應該還沒有洩漏。

因此，有很多人會阿諛奉承他們，以求分一杯羹。

布迪爾非常清楚這一點，而死去的本傑明被給予的槍杖和新兵器這些字眼矇蔽了雙眼，讓他忘了這一點。

將成對的魔石和周圍的東西交換位置。

「——？」

他邊說邊想像發生了什麼事。

這次的戰鬥也是基於這個想法而爽快答應的。

不過，他認為這個價格很划算。

說著，他喝了一口杯子裡的酒。

離國家中央越近，身分和生活水準就越高，相反地離得越遠就越低。

恐怕是攻擊埃馬努埃爾爾商會的那群人回來了吧。

那個亡靈多發地帶對這個國家來說非常礙眼。

多虧了他把那些可惡的亡靈們收拾掉，自己才能抓住商機。

看向牆邊，魔導外骨骼的上半身陷在了牆壁裡。衝擊的原因應該就是這樣吧。

他正想抱怨「我可沒聽說你們可以離開崗位」，便在走廊上邁開步伐。

衝擊讓布迪爾手上的杯子掉了下去。

例外是區長。他們處於掌管國家的重要立場，所以能最快獲得國家的技術和新武器的恩惠。

真好喝。不愧是價格昂貴的酒，味道在至今喝過的酒裡也是數一數二的。

雖然也有「違背他們會在國內生活困難」這樣的理由，但就某種意義而言，阿諛奉承區長在這個國家是常識。

以他的標準來看，這罪狀就算處以死刑也無話可說，他怒氣沖沖地大步走出房間。

「怎麼回事！」

在某種意義上，離中央有多近，就有可能成為展現身分和權威的指標。

記得是藍階……因為這次的功績評價升到紅階了……

在房間外待命的護衛不見了。

一想到被頑強的魔導外骨骼蹂躪的埃馬努埃爾商會，布迪爾不禁笑了出來。

幸好底下鋪著地毯，玻璃杯沒有摔破，但杯中的琥珀色液體灑了出來，留下污漬。

「這、這是……」

他氣得想罵是誰犯了這種低級錯誤，正要前往疑似發生衝擊的地點——

奇怪。他察覺到異狀。

如果完全在阿拉伯羅斯特爾境內的話，就能派出魔導外骨骼的集團，完全封鎖周圍交通進行蹂躪了，這是區長們的共同見解。

突然，建築物開始縱向搖晃。

看來戰鬥還在繼續，倖存的魔導外骨骼還有四台。

布迪爾配置在這裡的魔導外骨骼有十台，也就是說這裡有一半以上都被破壞了。

「怎、怎麼可能」

不可能。到底是怎麼破壞的？他的腦海裡浮現出了無數的問號。

難道是裝備相同的人襲擊了這裡？還是國家的——

布迪爾列舉著可能發生的各種情況，尋找著襲擊者，然後懷疑起自己的眼睛。

一個陌生的男人。

手裡拿著奇怪的劍。劍柄的前端飄浮著環一樣的東西。

應該是魔法道具之類的東西，但布迪爾不知道這東西怎麼用。

這個慘狀明顯是那個男人幹的，但他到底是什麼人？他又是怎麼進來的？

從哪裡出現的？他想出聲確認狀況，但布迪爾冷靜地確認現狀。

因為明顯處於劣勢，他認為在此時讓對方知道自己存在是下策，於是壓低身體躲在附近的柱子後方。

他心想必須先看清狀況，於是注視著戰鬥的狀況。