292 「逃跑」

「克、克里斯黛拉大人……這到底是……」

「我也不知道。」

為了不讓動搖的伊馮感到不安，我故作鎮靜，但其實我──克里斯黛拉自己也十分慌張。

在我們騎馬趕路的途中，一道光劃破夜空。

那道光一劃過，格里貝的街道就瞬間燃燒起來。

這幅光景讓我也發不出聲音。

從光劃過的方向來看，應該是孤兒院那邊發生了什麼事。

是薩布麗娜修女幹的，還是那個人幹的——

雖然不知道是哪一方，但應該是孤兒院戰鬥的餘波。

問題是誰幹的。從正常邏輯來想應該是那個人。薩布麗娜修女不太可能做出這種把城市捲入其中的事情。雖然也有可能是被逼急了才這麼做的——

我在心裡搖了搖頭。

現在最優先的事情是離開這裡。

就算出了格里貝，也必須突破德克西亞，所以必須加快速度。

所以，我裝作沒聽到周圍傳來的悲痛的叫聲。

伊馮應該也注意到了，但她什麼都沒說。

她也明白現在沒有時間說這些。

她露出一副在忍耐著什麼的表情，把身體靠在我的胸前。

我用單手操縱馬匹，另一隻手則輕輕抱住馬的背部。

再過不久就能離開城鎮了。

只要離開這裡，應該就能稍微冷靜下來——

……那是什麼？

「欸，克里斯黛拉大人？那是……」

這裡受到諾西斯的強烈影響。

最有可能的推測是長著翅膀的魔物，但這個領地有魔物？

雖然有一半像是在說服她，但我只能這麼說。

至少在我還在的時候，我從未聽說有魔物出沒。

我努力不去在意，盯著前方。

他們似乎只對附近的居民感興趣，對高速移動的我毫不關心，很快就拉開了距離，因此我沒能看清楚，但一瞬間就足夠了。

大概是因為在與那個人的戰鬥中陷入苦戰，所以她才放出了這些實驗品吧。

……？

不可能。

聽到那個聲音，我在內心大喊不妙。

「……艾瑪？」

「是、是啊……對吧。」

我抱住正要抬頭的伊馮的頭，緊緊抱住她。

「不是的。妳看錯了。那不可能是你的朋友！對吧？」

距離離開城市還有段距離。

我的耳朵突然捕捉到異樣的聲音。

那種……那種駭人的生物真的存在嗎？

擊破不是必須的。那麼…

馬正確地理解我的指示往右側移動。

直接攻擊的話應對起來並不難。

既然不知道對方有多少人，停下腳步就是自殺行為。

我用韁繩指示馬。

這時馬的身體大幅搖晃。

他們應該積極地在排除魔物才對。

一群長翅膀的人類從不自然的位置發動攻擊，目標是被火包圍的居民。

街道的出口出現在視野前方。看來是逃出來了。

那個聲音聽起來像是某種東西在振翅。

恐怕是薩布麗娜修女的實驗品。

「克里斯黛拉大人？您怎麼了――哇」

是瞄準我們的人出現了嗎。

淨化之劍不容許任何抵抗地切斷翅膀。

因為搖晃，伊馮的臉離開我的胸部。

我咬緊牙關，同時換手拿劍和韁繩，砍下翅膀。

……薩布麗娜修女……妳這個人究竟要讓我失望到什麼地步……

能甩掉的話最好。不行的話就直接迎擊。

這一天不知道第幾次對恩師的失望，發現一切回憶都是虛構的喪失感，讓我心痛不已。

然後和它四目相對——不小心對上了。

我沒有繼續想下去，而是冷靜地尋找敵人的要害。

就我所知，他們將所有危害人類的存在都排除了。

空氣被撕裂的聲音。

同時另一邊翅膀發出振翅聲。

我將劍收回劍鞘，用空出來的手再度抱住伊馮。

幸好追來的只有那個。

我轉頭向後，不禁瞪大了雙眼。

「咦……咦？艾瑪？為、為什麼？」

恐怕是無意識的吧，伊馮因為搖晃而緩緩地將視線轉向左側。

是剛才那種長著翅膀的異形。很小，應該是孤兒院的…

「伊馮。拜託了，請再稍微保持這個姿勢」

在距離縮短到一定程度的時候減速。在敵人進入攻擊範圍的同時揮劍。

類似伊馮朋友的生物失速墜落。

就我所見，對方沒有使用魔法等遠程攻擊。

我鬆開伊馮，握住韁繩，用另一隻手拔出淨化之劍。

對方正在靠近。幸好是從拿著劍的右邊過來。

我微微回頭，用眼角餘光捕捉敵人。

當我看到其中也有看似孩童的身影時，我立刻明白了他們的真面目。

那外型怎麼看都像是在褻瀆人類。

伊馮輕輕地把手繞到我的背後，小聲地抽泣。

目標是翅膀。

「呀……怎麼——」

似乎失控，它直接墜落滾落在石板路上。

我讓馬加速。

有多個振翅的聲音正在靠近。

我看著伊馮的樣子，心裡想著快點。

在克里史黛拉逃出城市的同時。

瑪妮西亞・麗茲・恩斯特率領部下保護居民，試圖逃離城市。

聖騎士二十名。聖殿騎士二十五名。居民五十多名。

這是她手下的人數。

聖騎士數量少於居民，說明這次逃亡的難度之高。

雖然只是相對而言，但一開始還算順利。

那些魔物雖然很強，但速度上並沒有特別快的。

所以伊費爾斯才賭上性命，讓他們逃走。隻身一人殿後。

不知是幸還是不幸，居民基本上都是健全的人，而且年輕人比較多，所以腳程還算快。

但是，順利的情況只持續到這個時候。

在朝著城市外走了一段時間後。

她的耳朵聽到了燃燒的聲音之外的異響。

是振翅的聲音。

瑪妮西亞確認聲音的來源後，做出了最佳選擇。

她大喊著跑了起來。

周圍的人也跟著跑了起來。

她讓部下殿後，自己帶頭前進。

雖然她靠意志力壓下恐懼，但心情依舊無法平復。

那是什麼？

稍遠處是燃燒的城市。附近是和自己一樣倖存的人。

因為自己也想像個孩子一樣哭喊著逃跑。

——在恐懼與瘋狂中死去的他們怎麼想就另當別論了。

如果是城裡居民倒還好。

驅使他們行動的不是信仰，而是「要被抓到，自己也會變成那樣」的恐懼。

「快跑！動作快！」

回過神來，她已經跑出城鎮，後面也沒有追兵。

那模樣太過駭人，甚至讓她的思考拒絕理解。

雖然外表是人，但模樣卻慘不忍睹。

有人全身焦黑，看不出原本的長相；有人不知為何從腹部掉出內臟；有人表情不自然地抽搐，沒有一個人是正常的。

聖騎士們也一樣，他們一邊迎擊逼近的那些疑似熟人的東西，一邊開始後退。

那群人疑似長了翅膀。

他們表情空洞，用看似受到致命傷的身體攻擊原本的同胞。

他們貪婪地吃掉附近的獵物，追趕逃跑的人們，襲擊仍然堅持不逃的人。

奔跑的居民也認出追來的人的真實身份，表情拼命地發揮超越自己極限的腳力。

倖存下來的人們也茫然地忘掉疲勞，眺望著城市。

聖騎士三名。聖殿騎士四名。以及居民五名。

即使看到他們這樣，也沒有人責備他們。

「啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然後是自己。這就是倖存下來的所有人類。

——感覺就像在惡夢中一樣。

她甩開求救的慘叫，拼命奔跑。

瑪妮西亞催促大家，自己也拼命奔跑。

而最讓她害怕的是他們的服裝。

瑪妮西亞邊思考這種事邊茫然地望著街道，直到回過神來。

嚐過人肉、浴血奮戰的敵人——同時露出愉悅的笑容。

瑪妮西亞只能催促居民。

——同伴發出的慘叫聲，讓裂痕變得致命。

可是，其中有人穿著聖騎士或聖殿騎士的盔甲。

自己是聖騎士，是守護人民與信仰的劍與盾。

但是，不知是幸還是不幸，由於他們四散逃跑，敵人的追擊也分散了，結果讓先逃走的人們成功脫險。

——到底跑了多遠呢……

他們原本說要守護人民的使命感與榮耀，如今已經出現無數裂痕，甚至有人因為太過恐懼，邊哭邊戰鬥。

其中也包括他們的同伴，知道這件事的人，精神徹底崩潰。

在這段期間，一個人，又一個人被抓住，被拽倒。

然而——

他們一邊祈禱著這種近似自我暗示的祈禱，一邊揮舞著劍。

敵人聚集在一名失去平衡的同伴身邊。

他被劍刺死，然後像群聚在腐肉旁的野獸一樣，被敵人活生生地啃食。

瑪妮西亞茫然地看向周圍。

她這麼做是為了欺騙自己的心，維持身為聖殿騎士的自我。

其他人也一個接一個跟著逃跑。

其中一人丟下劍，拔腿就跑。

即便如此，曾經是人類的他們因為會飛，動作非常快。

就這樣，大部分由瑪妮西亞率領的聖騎士、聖殿騎士喪失戰意逃走，他們按照逃跑速度被吃掉，屍體暴露在眾人面前。

……得救了？

他們之所以能繼續戰鬥，完全是因為他們將即將粉碎的榮耀當作心靈支柱。